張素雲和沈祝壽兩口子在床上不敢睡著，等著阿香回來要開院門。打了兩遍電話卻沒人接。沈祝壽說張銀富肯定睡死了，阿香在往家走哩。素雲埋怨道：「你們這幫人，喝起來就死喝——哪天喝死個把人就好玩了！」要沈祝壽最好起來出去接下子，「這毛雨撒撒的天！——前巷蔡國祥家砌廚房，路上磚頭沙漿塊塊是的，別把伢子跌下來。」沈祝壽應了，起身拿個電筒開門出來，在院子裡仰頭看天，對屋裡喊了句「不下了！」話剛落，院門正好響了。「來了！來了！」沈祝壽一面應著，趕快過來拉開門閂。門開了，嚇了一大跳！——阿香蓬頭垢面地站在面前。「姑父……」阿香微弱地叫了一聲，軟軟地歪倒在他懷裡。沈祝壽趕緊朝屋裡大叫：「素雲！素雲！快出來！」

兩個人把阿香攙進堂屋裡，在沙發上坐下，驚問她：「怎麼啦？怎麼啦？」姑媽坐旁邊摟著她，見她呆了似的，不則聲，眼睛發痴；只是沒命地抖索。半晌才「哇」地哭出聲來：

「張、張銀富……把我……」

「張銀富這個殺千刀的啊——」姑媽頓時明白了，哭罵起來。沈祝壽目瞪口呆，臉色青紫，急得直跺腳，從牙縫裡擠出字來：「畜生！活畜生！」

……

子夜。吳窯鎮的一千多戶人家進入了夢鄉，唯有「賢人巷」中沈祝壽的家清醒著。院門緊閉，堂屋門緊閉。堂屋關得住人，關著一樁大事件，卻關不住燈光——靜夜裡的燈光格外明亮，從玻璃窗戶突圍出去，射向屋外沉黑的夜空。室內的空氣異常緊張，聽得見彼此的心跳和咻咻的喘息聲。

在阿香被扶到室內不到五分鐘，張銀富追了過來。他踅進沈家未關好的院門，驚惶失措，狼狽不堪，恰如一個剛從監獄裡溜出來的逃犯，進了堂屋就向沈明壽夫婦跪下了。張素雲放開阿香就嘶叫著要上去撕扯他，被丈夫捺住了。沈明壽手指顫抖著，摸出一支菸含在嘴上，連劃幾根火柴全從中間折斷，好不容易才划著了，點了煙。他低吼地制止住愛人的哭罵，朝跪在地上張銀富啐了一口，扔出幾個冰冷的字來：

「張銀富，你等著銬吧！」

明晃晃的燈光照著張銀富臃腫猥瑣的半截身軀。他耷拉著腦袋，平時梳理得整齊的頭髮此刻胡亂地蔫掛下來，頭髮尖上沁著冷汗。渾身哆嗦著。如抽去了脊樑骨的癩皮狗，如跪以待斃的死囚，背上就只差根捆縛的麻繩。他一言不發，他曉得現在解釋什麼都沒有用，他只能這麼可恥地跪著，任人宰割，以求得那十分渺茫的寬宥。

接到爸爸電話的立珍和愛人匆匆趕了過來。電話裡，爸爸只說了一句：「阿香出大事了，趕快過來！」再問時那邊話筒已撂下了。嗡嗡的聲波如吹來的北風，透著冷峻峭烈，讓立珍打了一個寒噤。她的頭髮都奓起來了！進了屋門一看這陣勢，靈醒的她什麼都明白了，頭腦裡「轟」的一下，上去一耳光抽到張銀富的臉上，再抬腳蹬踢時被愛人拉住了。她哭著撲向阿香，蹲下來急喚：「妹妹！妹妹！」阿香的眼睛空洞地朝著屋頂，此時忽地溢位兩顆指甲大的淚珠，順臉頰滾落下來。立珍拿手去揩，不意卻如碰著了開閘的機關，淚水湧泉樣出來，越揩越多。立珍把臉貼在阿香的臉上，抽泣著，不停地念叨著阿香的名字。姐妹倆的淚水合到了一起。

……

在最初的激憤和衝動過後，室內維持著可怕的靜穆。他們在沉默中等待著，等待著阿香父母的到來。沈祝壽打電話叫廠裡司機小陸馬上開小輪船去焦家莊帶喜海和巧鳳，說是阿香病了。該怎麼處理這樁禍事，非得要這對夫婦到場。

這注定是一個難捱的不眠之夜！

喜海和巧鳳連夜把阿香弄回了焦家莊。沈家夫婦、立珍、張銀富同船跟去。深夜裡，吳窯鎮的街巷裡悄無聲息地急急移動著幾個黑魆魆的人影，像極了電影裡戰爭年代的武工隊員在行動。小輪船響著嗚嗚的馬達聲，雪亮的探照燈朝前方射出去，像刺破濃黑夜幕的一柄雪亮的劍。

巧鳳在沈家堂屋昏厥過去兩次，喜海要跟張銀富拼命，罵遍了張銀富家的祖宗八代，卻不知也連坐了自己的祖宗。用文藝宣傳隊練就的深厚唸白功夫和做假和尚時慣用的抑揚頓挫惡毒地咒罵，如蘸著水的皮鞭，劈頭蓋腦地潑向跪在地上搖搖欲倒的張銀富。由遠至近，最後的咒罵物件拉到了死去五年的桂芳和十六歲的曉蘭身上：

「你這個活畜生騷根癢了不去扒棺材日你家桂芳？！」

「你這個吃屎的東西，白過這麼大週年，你能害我家阿香，你怎麼不去睡你的女兒？！」

他終於恍然大悟：

「你狗日的黃鼠狼拜年，把我家阿香弄廠裡，原來存了這畜牲心！」

他對天發誓，莊嚴宣告：

「這回不拿你坐監槍斃，我張喜海不是父母養的，是狗屁股里拉出來的！」

「張銀富，你好日子過到頭了！你風光夠了！你完了！」

小輪船在離焦家莊張喜海家門口的南碼頭一百米時就熄了馬達和燈光，水蛇般滑行到岸邊。

焦家莊的狗們集體狂吠了四十秒鐘。

張喜海家的西房燈亮了，旋即拉上了窗簾。院門緊閉。堂屋門緊閉。西房間裡佈滿了緊張壓抑的氣氛。