秦始皇發現幹活的工人個個喜笑顏開，覺得很是驚訝。當監工發現了這個奧秘後，秦始皇下令收集所有的紅絲線。

十萬根紅絲線都聚攏在秦始皇的手中，他將它們紮成了一條鞭子，心想：既然一根絲線就能挑起巨石，那麼十萬根絲線的威力一定很大。於是他來到一座小山下，將手中的鞭子輕輕揮舞，只聽見一聲巨響，山在鞭子的驅使下移動起未。

秦始皇大喜過望，於是驅趕著大大小小的山，要把東海填出一條路來。

東海龍王又害怕，又擔心。他那美麗的三女兒卻想了個聰明的辦法，利用自己的美貌，將秦始皇的神鞭騙到手。

秦始皇失去了神鞭，也就失去了神力。築路去蓬萊的辦法失敗了。

秦始皇轉而向方士尋求仙丹，指派了當時最有名的徐福在官裡煉製仙藥。一些著急得到功名利祿的方士向秦始皇供奉不死藥，但沒有一個能活下來。徐福知道仙藥難求，開始想辦法脫身。

當時，西域大宛國有很多冤屈死的人橫陳在野外道旁。這時卻飛來一種像烏鴉的鳥，銜了一種草，覆蓋在死人的臉上，不多時間，死人竟慢慢悠悠地復活轉來。像這樣死而復活的人，不算少數。官府把這件事奏報給秦始皇，並把神鳥銜來的草也帶去給他看。始皇觀看這草，葉子像弧葉，苗有三四尺長，連自己也不認識。就叫人拿去請問住在北郭的鬼谷先生。鬼谷先生說：「這草乃是東海祖洲上的不死草，生長在瓊田當中，又叫養神芝。」又有宛渠國的國民，聽說秦始皇喜歡神仙方術，便特地從遙遠的海外，駕了螺舟到秦國來。這種舟像螺殼，能夠沉在海底行駛卻不被海水浸入，有點像今天的潛水艇，所以又叫淪波舟。

宛渠國的人一個個都是長漢子，身長大約有十丈，穿著鳥獸毛織的衣服。見了秦始皇便向他描述天地最初開闢時情形，好像是他們親眼所見。他們又向秦始皇說起東海扶桑島上生產的扶桑樹。扶桑樹長有幾千丈，大有兩千圍，兩樹同根偶生，互相依倚，所以叫做扶桑。桑果紅色，九千年才結一次，果實稀少，人吃了這種果實，可以長生不老；仙人吃了這種果實，遍體都作金光色，可以飛騰到上帝住的玄官去。

秦始皇本來就已經不相信本國的方士了，聽了他們一說，更堅定了去海外求藥的決心，要派人到海土去尋求仙人和不死藥物。

徐福覺得這是一個逃脫的好機會，自稱知道仙山所在，能找到仙藥。帶著童男童女各三千人，乘著樓船出海去找瀛洲。然而徐福出海後一去不回，也不知去了什麼地方。

仙山縹緲不知所在，仙藥更人間所無。秦始皇求仙，最後無果而終。

出海的徐福傳說成了仙。他常常做為使者，乘白虎車，來凡間接得道之人。

唐朝開元年間，有個讀書人得了個半身枯瘦變黑的怪病，請了宮中的御醫來看也不知道是什麼病。病人把全家聚在一起商量說：「我已經病成這樣了，還能活多久呢？我聽說大海里有神仙，乾脆我就去求仙方吧，也許就能治好我的病呢。」

家裡人留不住他，只好給他派一個僕人，帶上糧食來到山東登州的大海邊上，正好看見海邊有條空船就上了船，把東西放到船裡，張起船帆，隨著風就走了。這個士人在海上漂流了十幾天，靠上了一個孤島，見島上有好幾百人，好像正在朝拜一個什麼人。

士人上岸後，見岸邊有個女人在洗藥，就向那女人打聽他們都是些什麼人。那女人朝遠處指了指說：「你看那邊在大床當中坐著的那個白髮老翁，那就是徐君，大家都在朝拜他。」士人又問徐君是什麼人。女人說：「你沒聽說過秦始皇時出海求仙的徐福嗎？」士人說知道。女人說：「他就是徐福。」

過了～會，朝拜的人都散了，士人就上前拜見徐福，說了自己的病情，請求徐福給治療。徐福說：「你得的是必死的病，但遇到了我，你就能活了。」

徐福起初給士人一些很好吃的飯食，但盛飯的碗特別小，士人嫌碗小飯太少。徐福說：「你能把碗中的飯吃完，我就再給你添，管你吃飽，只怕你連這小碗裡的飯都吃不完呢。」士人就大口地吃飯，沒吃幾口，就像吃了好幾大盆飯似的，很快就飽了。徐福又給他酒喝。酒杯也極小，剛喝一點兒就醉了。第二天，徐福又給士人幾粒黑色藥丸讓他吃下去，吃下去以後，病就好了。

士人請求留下來。徐福說：「你是人世上有官位的人。留在這兒不合適，我會讓你乘著東風回去。」徐福給了他一袋黃色的藥，並說：「這藥能治任何疾病，再遇見有病的人，可以用羹匙量著喝一點就能治好病。」士人回到登州以後，把藥獻給宮中。當時唐玄宗把那藥給有病的人吃。一吃病就治好了。