他們都沒有說話。顯然米克的意思是希望安德離開，但顯然安德的回答是，不。

米克轉身背對著安德，敏捷地脫下了他的閃光服，然後輕盈地從地板上躍入空中。他慢慢地飄向屋子的中央，非常地緩慢，他的身體完全的放鬆，看上去他的手掌和手臂象被室內那幾乎不存在的氣流抓住似的。

在參加完緊張和高速的訓練之後，每個人都顯得精疲力盡，即使僅僅是看著他在半空中優美的姿勢也能給人帶來一股寧靜。他用了十分鐘從牆的這頭飄到了那頭。然後快速地從空中落回到地面，重新穿上了他的閃光服。

他們一起回到了宿舍。屋子裡一個人也沒人，現在他們都在吃晚餐。他們兩個各自回到自己的鋪位換回了常服，安德走到米克在床邊等著他換好衣服。

「剛才你為什麼不離開？」

「我不是很餓。」

「好吧，現在你知道為什麼我不是指揮官了。」

安德曾經想過問他。

「實際上，他們有兩次提出要晉升我，但我拒絕了。」

「拒絕？」

「他們取走了我的舊櫃子和舊電腦，取消了我的鋪位，然後給我分配了指揮官宿舍和一支戰隊。但我一直呆在那屋子裡不動，直到他們進來重新將我分配到某支戰隊中。」

「為什麼？」

「因為我不想讓他們這樣對我。我不相信你從不知道這些事情，安德，可能是你太年輕了。我們的隊友不是我們的敵人，教官才是我們的敵人。他們讓我們自相殘殺，彼此憎恨。戰鬥就是一切，我們腦子想的只有勝利，勝利，勝利！這根本毫無意義。我們實際上是在自我殘殺，瘋狂地試圖傷害他人，而這些老混蛋就躲在後面看著我們，研究著我們，找出我們的弱點，評價我們做得夠不夠好。啊，做得好又是為了什麼？他們把我帶到這來的時候我才六歲，那時我懂得什麼？他們說我很適合這個計劃，但從來沒有人問過我這個計劃是不是適合我。」

「那你為什麼不回去？」

米克苦笑著說，「因為我不能放棄戰鬥，」他摸了摸旁邊床上放著的閃光服，「因為我喜歡這裡。」

「那你為什麼不想做指揮官？」

米克搖搖頭，「我決不做指揮官。你看看羅斯的變成什麼樣了，他快要瘋了，他喜歡和我們睡在一塊而不是睡在指揮官宿舍裡，為什麼呀？因為他害怕孤獨，安德，他害怕黑暗。」

「羅斯？」

「但他們讓他做了指揮官，他就得象個指揮官的樣子。他根本不知道自己在做什麼，他打了勝仗，但這令他更加害怕，因為他不知道他是怎麼取得勝利的，除非是我幫他。大家隨時都會發現他並不是個神奇的以色列裔常勝將軍，他不知道為什麼有人會贏，有人會輸。沒有人知道。」

「但這並不意味他瘋掉了，米克。」

「我知道，你來這已經有一年了，你認為這些人都是正常的。但其實，他們不是的，我們也不是。我查詢過圖書館，我從電腦裡調閱了一些書，很舊的的書，因為他們根本就不想讓我們閱讀新書，但我從裡面知道了正常的小孩子應該是什麼樣的。我們不是小孩子，小孩子經常會犯錯，而大人不會責備他們；小孩子不會參加軍隊，他們不會被任命為指揮官，也不會管理四十個別的小孩，這已經超過了所有人能承受的範圍，難道還不算瘋狂？」

安德試著回想起在他的班級裡的小孩子是什麼樣的，但他能想起的只有史蒂森一個。

「我有個哥哥，他很普通，他所關心的只是怎麼去追女孩子，還有飛行，他喜歡飛行。他常常和別的孩子一起打球，一種投籃遊戲，往一個圈子裡投球，你可以運球往前衝，直到裁判說了犯規為止。我們一起渡過了很快樂的時光，在他們要把我帶走的時候，他正在教我怎樣運球。」

安德想起了他的哥哥，這是一段可怕的回憶。

米克誤解了安德臉上的表情，「嘿，我明白的，沒有人想談論自己的家。但我們都是從某個地方來的，戰鬥學校並沒有創造我們，你知道的。戰鬥學校什麼都不創造，它們只是在毀滅。我們都記著家裡的事情，或許並不是愉快的回憶，但至少我們還是記得。然而我們卻騙自己，假裝——唉，安德，你知道為什麼從來沒有人會談起自己的家嗎？

這不是告訴了你它是多麼的重要嗎？甚至沒有人願意承認這點——唉，他媽的！」

「不，我沒事。」安德說，「我只是想起了華倫蒂，我的姐姐。」

「我不是有意勾起你的傷心事。」

「沒關係的，我並不是太想家，因為我已經習慣這樣了。」

「那就好，我們從來不哭。天哪，我從未想過這點，從來沒有人會哭。我們真的把自己當成大人了，就象我們的爸爸。我想你的爸爸很喜歡你，我想在你離開時他一定很平靜，然後他的憤怒就突然爆發——」

「我不喜歡我的爸爸。」

「那或許是我錯了。但看看你的前任指揮官馬利德，他懷有強烈的西班牙榮譽感，他不能允許自己的怯弱。如果你表現比他好，他會覺得受到侮辱，如果你比他強，他就會象被閹割般難受。所以他恨你，因為當他懲罰你的時候，你沒有表現出懦弱，這就是他恨你的原因。他真的想殺死你，他已經瘋了，他們全部都已經瘋了。」

「但是你沒有瘋？」

「我也會瘋掉的，小夥伴，但至少當我快到瘋掉的時候，我會獨自飄浮在空中，讓內心的瘋狂散發出去，讓它滲進牆壁，它會呆在裡面直到下一場戰鬥時，有人撞到牆上再把它擠出來。」

安德笑了。

「你也會瘋掉的，」米克說，「走吧，一起去吃飯。」

「或許你能成為指揮官但不會陷入瘋狂，或許因為明白了他們變瘋的原因，你就不會墮進去。」

「我不會讓聽任這些混蛋的擺佈，安德，他們也控制著你。他們並不會對你仁慈，看看到現在為止他們都對你幹了些什麼。」

「除了讓我晉升，他們倒也沒幹什麼。」

「那這會讓你過得快樂些嗎？啊？」

安德大笑起來，搖著頭說，「或許你說得對。」

「他們把你當作了救命稻草，不要讓他們得逞。」

「但這就是我來這裡的原因，」安德說，「他們要把我當作工具，來拯救這個世界。」

「想不到你到現在還相信它。」

「相信什麼？」

「蟲族的威脅，拯救世界。聽著，安德，如果蟲族要再次攻擊我們，它們一早已經幹了。它們不會再來入侵了，我們打走了它們。」

「但在電視上——」

「電視上說的都是在蟲族第一次和第二次入侵時發生的事。馬澤。雷漢將它們消滅的時候，甚至你的爺爺都還沒有出生。你看的東西全是假的。根本就沒有戰爭，他們只是在欺騙我們。

「但為什麼呢？」

「因為只要人們還害怕蟲族，那麼聯邦艦隊就能繼續擁有權力，而一旦他們擁有了權力，某幾個國家就能保持住霸權地位。但你繼續看著電視吧，安德，事情很快就會真相大白，到那時我們將會出現內戰。這才是真正的威脅，安德，不是那些蟲子。而且當內戰來臨時，你和我就不會是朋友了，因為你象我們親愛的教官一樣，是美國人，而我卻不是。

他們走到了食堂，一邊討論著其它的事情。但安德腦海裡總是揮不去米克告訴他的事。戰鬥學校佔據了他們的生活，孩子們腦中整天想的都是戰鬥，安德已經忘記了外面的世界是什麼樣的。什麼西班牙榮譽感，內戰，政治，對他來說都非常的陌生。戰鬥學校其實是個很小的地方，是嗎？

但安德並不同意米克的結論，蟲族的事是真的。那個威脅是真的。聯邦艦隊控制了很多事，但它並沒有控制傳媒網路，至少在安德生長的國家沒有。米克是荷蘭人，這個國家被俄羅斯霸權控制已經有三代之久，或許它的宣傳媒體已經被完全控制了，但安德知道謊言在美國是不能長久流傳的，所以他相信了蟲族的威脅。

他相信了，但懷疑的種子在他心裡紮了根，偶爾還綻發出一兩枝新芽。它改變了一切，讓安德更加小心地猜測別人話語背後的意思，而不是僅僅只聽他們說的話。這讓他變得更加聰明。

※※※※

晚上來參加練習的人很少，還不到平時的一半。

「伯納德呢？」安德問。

阿萊咧著嘴笑了。沈閉上了雙眼，假裝在祈禱。

「你沒聽說嗎？」一些新加入訓練的新兵說，「他們說來參加你的訓練的新兵不能晉升到戰隊裡去，每個指揮官都不想要一個被你教壞了計程車兵。」

安德點點頭。

「但我認真考慮過了，」一個新兵說，「只要我盡最大努力去成為最出色計程車兵，如果哪個指揮官不要我，那他根本就是一錢不值。對嗎？」

「唔。」安德說，結束這場議論。

他們繼續進行著練習。在當中的半小時裡，當他們正在練習如何躲避那些被凍住計程車兵的碰撞時，有幾個穿著不同制服的指揮官走了進來，他們毫無顧忌地記下了參加訓練的學員的名字。

「喂，」阿萊朝他們大叫，「不要拼錯我的名字！」

第二天晚上來參加訓練的人更少了。現在安德已經聽到了一些事，有些新兵在浴室裡無緣無故地被人掌摑，有的在食堂或遊戲室被人故意碰撞，還有的學員的檔案被高年級的學員故意刪除，他們輕易地攻破了新兵學員電腦裡簡單的安全系統。

「今晚不訓練了。」安德說。

「這怎麼行，」阿萊。

「我們休息幾天，我不想讓任何的新學員受到傷害。」

「如何你停止訓練，甚至只是一個晚上，他們就會認為是他們的小動作奏效了。以前伯納德欺侮你時，你也從來沒有屈服過。」

「還有，」沈說，「我們根本就不怕他們，我們一點也不在乎。所以你要帶著我們繼續訓練，我們和你都需要這些練習。」

安德想起了米克對他說的話。與整個世界想比，比賽根本是微不足道的。為什麼我們要把每一個晚上都耗費在這些愚蠢透頂的比賽中呢？

「總之我們的看法不同，」安德說，他準備離開。

阿萊止住了他，「他們也恐嚇你了？他們在浴室裡打了你？把你的頭塞進了尿槽？還是有人用槍嚇唬你？」

「沒有。」安德說。

「你還把我當朋友嗎？」阿萊平靜地問。

「當然。」

「那麼我仍然是你的朋友，安德，我留在這和你一起訓練。」

那些高年級學員又進來了，但只有幾個是指揮官，其它大部份都是不同戰隊的隊員。安德認出有些是火蜥蜴戰隊的隊員，甚至還有幾個是野鼠戰隊的。這次他們沒有在記名字，當安德他們笨拙地試著練習一些高難度的技巧時，他們發出了大聲的嘲笑和奚落。這讓留下來訓練的人更少了。

「聽聽他們的嘲笑，」安德對其它新兵說，「記住他們所說的話。如果你想讓你的敵人心慌意亂的話，你就學他們用這些話朝敵人喊叫。這會使他們做蠢事，使他們瘋狂。但我們不會受他們影響。」

沈對他們的嘲笑耿耿於懷，每當那些高年級學員喊出一句嘲笑的話語後，他就上四個新兵高聲地重複他們的話，連續五到六次。他們甚至把這些話象兒歌似的唱出來，有幾個高年級學員從牆上躍了出來，要和他們開戰。

閃光服主要用設計用來在戰場上戰鬥用的，它可以抵擋低強度的雷射。但用作在零重力下近身作戰時，它們的防護力就顯得很弱，而且很不靈活。安德他們有一半都穿著閃光服，無法和他們對打，但閃光服堅固的特性卻有別的好處。安德很快就命令他的隊伍縮到了室內的一角，那些高年級學員笑得更厲害了，看到了安德的退縮後，有些準備加入戰團的傢伙停了下來。

安德和阿萊決定用一個冰凍計程車兵面對面地撞向敵人，那個被凍住的新兵先用頭盔撞到了敵人，然後兩個人一起倒向了對方。當新兵的頭盔撞上他時，那個高年級學員捂著他的胸口，發出了痛苦的嚎叫。

那些傢伙停止了嘲笑，剩下的高年級學員都衝進來加入了戰團。安德對他們每個人都有安全脫身並沒有抱太大的希望，但敵人衝過來時太混亂，太沒有組織了，他們以前從來沒有合作過，而安德的隊伍現在雖然只有十二個人，但他們配合默契，合作無間。

「組成新星隊形！」安德大喊，其它人笑了起來。他們集合成三組，腳挨著腳，手拉著手地蹲了下來，組成了三個小星狀體靠在後面的牆上。「我們躲開他們，然後衝向門口。快！」

聽到他的訊號，那三個星體突然分了開來，每個人都衝向不同的方向，但他們衝出時的角度都可以讓他們在牆壁上反彈，然後向著門口飄去。由於所有的敵人都呆在戰鬥室的中央，他們改變方向起來特別困難，安德的戰略既簡單又有效。

安德預先設定了自己的路線，當他彈出去時，他剛好能彈到那個被當作導彈用的冰凍隊員的位置。那個隊員現在已經解凍了，他讓安德抓住他，旋轉他的身體，將他朝著門口送去。但不巧的是，完成這個動作的結果是安德被彈向了相反的方向，而且他的速度變得慢了下來。現在他孤單一人和他所有的隊友都分離開來，相當緩慢地飄向了戰鬥室的尾部，那些高年級學員都聚集在那裡。他變換著身體的位置，讓自己能看到他所有的隊友都安全地在遠處集合。

同時，那些憤怒而混亂的敵人正好發現了他。安德計算著要多久他才能到達牆壁，然後再次借力反彈。時間不夠了，有幾個敵人已經衝向了他。望著他們狂怒的表情，安德心中感到一絲害怕，他的身體的發抖，他意識到自己錯了。史蒂森和他的手下圍攻他時的情形又出現了，而這次他們不會坐下來讓他進行單對單的決鬥。直到現在安德才發現，他們沒有帶頭人，他們不會和他單打獨鬥的，而這些高年級學員都比他大得多。

不過，他已經在個人格鬥課程中學會了怎樣變換重心和移動身體的技巧。在戰鬥比賽中幾乎從來不會出現近身作戰的情形——－你從來不會和一個未被冰凍計程車兵撞在一起。在他們到來之前的幾秒鐘內，安德試著佔據有利的位置來迎接他的敵人。

幸運的是，他們也和他一樣，只懂得很少的零重力格鬥技巧。有幾個試圖向他出拳的傢伙發現他們無法擊中他，當他們的拳頭向前移動時，他們的身體同時卻因反作用力向後移動。安德快速地掃了他們一眼，他們中有幾個人來勢洶洶，有點象要將安德打得骨折的樣子。安德決不想讓他們得逞。

他抓住了一個襲擊者的手臂，用盡全身力氣將他摔了出去。這使得安德也同時遠遠地彈了開去，但這時他的位置仍然離大門很遠。「不要過來！」他朝他的隊友們喊道，他們正準備集合在一起，衝過來救他。「你們留在那兒！」

有個傢伙緊緊地抓住了安德的腳，這讓安德有了可乘之機，他用被抓住的那隻腳為支撐點，另一隻腳狠狠地跺在了這個傢伙的耳朵和肩膀上，打得他大叫一聲，鬆開了安德。如果他是在安德向下踢中他的時候就鬆手的話，那他所受到的傷害就會輕得多，而且安德可以借力向外彈出去。但他卻拼命的抓著不鬆手，他的耳朵被踢得撕裂開來，鮮血在空中四下飛濺。安德正用更慢的速度移動著。

我又做了一次，安德想，為了拯救自己，我又再次傷害了別人。為什麼他們不放過我，這樣我就不用傷害他們了。

又有另外三個傢伙衝向了他，這次他們行動一致。同樣的，在他們傷害到他之前，他們得先抓住他。安德快速地變換著位置，讓兩個傢伙抓住了他的雙腳，他的手騰出來對付著第三個傢伙。

很明顯，他們上鉤了。安德抓住了第三個傢伙的肩膀，急劇地將他向上拖起，然後用頭盔猛地一下撞向他的臉部。又是一聲慘叫和一片血花。那兩個抓著他的腳的傢伙正絞動著手臂，試圖將他的身體扭曲。安德將那個被撞傷鼻子的傢伙扔向了他們中的一個，這兩個傢伙立刻撞在了一起。安德的一隻腳空了出來。這下安德又輕易地用被抓住的那隻腳為支撐，狠狠地一腳擊中了那個還抓住他的腳的傢伙的襠部，然後推開了他向著大門的方向飄去。由於彈出去的力量不夠，他的速度並不快，但沒有關係，現在沒有人在追著他。

他和他的隊友們在門口會合了。他們抓住了他，將他拉上了門口。他們開心地笑著，輕輕地拍著他，「你真棒！」他們叫道，「厲害！萬歲！」

「今天的練習到此結束，」安德說。

「他們明天又會再來的，」沈說。

「如果他們不穿上戰鬥服和我們打，」安德說，「他們討不了好處，我們會象今天一樣痛擊他們。如果他們穿上戰鬥服，我們也可以冰凍住他們。」

「而且，」阿萊說，「教官不會允許這樣的事情發生。」

安德想起了米克跟他說的話，他很懷疑阿萊的說法。

「喂，安德！」當安德他們離開戰鬥室時，有個高年級學員朝他喊道，「你什麼都不是！混蛋！你什麼都不是！「「我的前任指揮官馬利德，」安德說，「我想他不喜歡我。」

那個晚上安德用電腦檢索了最新通告，在醫療通告裡提到了四個學員，一個肋骨淤傷，一個睪丸淤腫，一個耳朵軟組織撕裂，還有一個是鼻樑折斷，牙齒鬆脫。而他們的受傷原因全部都一樣，寫著：在零重力下發生意外碰撞」

如果教官默許了出現在醫療通告裡的解釋，那麼很明顯，他們並不打算對在戰鬥室裡發生的那場卑鄙的小衝突而懲罰任何人。他們怎能放任自流？難道他們不關心在學校裡發生了什麼事嗎？

因為這次比平時早了回宿舍，安德從電腦裡登入上了那個夢幻遊戲。他沒有玩這個遊戲已經很久了，當他進去時，它沒有從他上次退出時的位置開始，而是讓他從巨人的屍體旁開始。在這個時候，那具巨人的屍體已經難以辨認了，除非你離開一段距離並仔細地觀察才能認出來。屍體已經腐爛，融入了山丘，野草和長藤盤繞在它上面。只有巨人的頭部還能看到，它是一塊白骨，就象在陰沉乾枯的山頂上露出的石灰岩。

安德並不想再次和那群人面狼身的孩子對打，但令他驚奇地是，他們不在那裡了。或許只要殺掉了他們一次，他們永遠不會再出現了。這給他帶來了一點點傷感。

他順著上次的路線下到了地底，穿過了隧道，來到了那個風景優美的懸崖邊的架子上。他再次地從上面跳了下去，一片白雲又托住了他，將他帶到了城堡塔樓上的房間裡。

那條地毯又再拆解開來，變成一條毒蛇，這次安德沒有猶豫，他一腳將蛇頭踩在了腳下，用力地碾著它。它在下面拼命的扭動，翻滾著身軀，他又加多了幾分力，將它狠狠地踩進了石頭地板裡。最後，它靜止不動了。安德將它撿起，甩動著它，直到它重新變回地毯，但它上面的圖案已經不見了。他仍然提著它，開始尋找離開房間的方法。

他找到了一面鏡子。在鏡子裡他看到了一張熟悉的臉，是彼得的臉，有鮮血從他的下巴往下滴著，他的嘴角露出了一截蛇尾。

安德大叫一聲，推開了電腦。有幾個在宿舍裡的隊友趕忙走了過來，他向他們道歉，告訴他們說沒有發生什麼事，於是他們走開了。他再次看著他的電腦，他扮演的角色還在那裡，盯著鏡子在看。他試著撿起了一些傢俱，去打破鏡子，但那些傢俱卻不能移動。那面鏡子也不能從牆上取下來。最後，安德將那條毒蛇扔向它，鏡子碎裂了，在它後面的牆上出現了一個洞。數十條細小的毒蛇從洞口裡飛快地爬了出來，拼命地咬住了安德扮演的角色。他瘋狂地在身上撕扯著那些毒蛇，然後倒了下來，死在了那堆毒蛇裡。

電腦螢幕黑了起來，一行字在上面顯示著：「再玩一次？」

安德退出了遊戲，關上了電腦。

※※※※

第二天，有幾個指揮官親自過來或派人過來找安德，他們告訴他不用擔心，他們認為他的那些額外練習是個好主意，他應該繼續進行。他們保證不會再有人來干擾他，他們還派了幾個高年級學員來參加他的訓練，「他們幾個和昨晚襲擊你的混蛋一樣大。那些混蛋不敢再來打擾你的。」

那天晚上來參加訓練的不再是二十多人，而是四十五人，比一支戰隊的人數還多。不知是因為有這些高年級學員參加他們的訓練，還是因為前天晚上已經吃盡了苦頭，那些傢伙沒有再來挑戰他們。

安德沒有再去玩夢幻遊戲，但他常常夢到它。他不斷的想著他的所作所為，殺死毒蛇，將它碾進地裡；撕裂那個男孩的耳朵；痛毆史蒂森；打斷伯納德的胳膊；然後他夢到他抓著敵人的屍體站起來，發現彼得的臉正從鏡子裡向外看著他。這個遊戲對他太瞭解了，它裡面都是醜惡的謊言，我不是彼得，我的心中沒有殘暴。

最讓他害怕的是，他是一個殺人魔鬼，只比彼得好一點。而教官看中的正是他的這個特性。他們需要一個殺人魔鬼與蟲族戰鬥，他們需要一能將敵人打得粉身碎骨，讓他們的鮮血濺滿太空每個角落的人。

好吧，我就是你們要找的人。是你們讓我來到了人間，我就是你們想要那個該死的雜種，。我就是你們的工具，但你們最需要我的地方而我卻最痛恨，當那些小毒蛇在遊戲裡殺死我時，我不但沒有反抗，而且感到高興。這和你們所想的有什麼不同嗎？