「聽起來好像你已經成為了指揮官似的。」坐在他旁邊的男孩低聲說。

安德搖了搖頭。

「怎麼，都不屑於和我說話了？」那個孩子說。

「不是我讓他這麼說的。」安德低聲說。

忽然他的頭上感到一下劇痛，接著又是一下。有人在後面咯咯直笑，他背後的那個男孩一定是把皮帶解了下來。他頭上又捱了一下，滾開，安德想，我沒招惹你。

接著又是另了一下，孩子們在鬨笑著。難道格拉夫沒看見嗎？他為什麼不阻止這種事？又一下重重的敲擊，真的很疼，格拉夫在哪裡？

接著他終於明白了，這一定是格拉夫蓄意造成的。這比電視裡說的情況更糟，當教官和你作對的時候，其他人會喜歡你，但是當他偏愛你的時候，其他人會憎恨你。

「嗨，你這個吃大便的傢伙，」身後傳來了低低的聲音，他的頭又捱了一下，「你喜歡這樣嗎？嗨，超級大腦，好玩嗎？」又敲了一下，這次太疼了，安德忍不住輕輕的叫了一聲。

如果是格拉夫故意陷害他的話，那麼除了他自己，沒有人會來幫助他。他靜靜的等著下一擊的到來。來了，他想。果然，又捱了一下。這一下很疼，但是安德已經估計了下一擊到來的時間。來了，沒錯，很準時，我逮住你了！安德想。

就在那個男孩準備再次敲他的頭的時候，安德雙手向後伸過去，抓住了那孩子的手腕，狠狠地向前用力一拉。

如果是在正常的重力狀態下，那個孩子將會撞在安德座位的後背上，弄傷他的胸口。但是在失重狀態下，他被完全地拖出了座椅，直直的向艙頂飛去。安德沒想到會這樣，他不知道到在失重狀態下，即便是一個小孩子微弱的力量也會被放大到危險的地步。

那個孩子劃過空中，撞在艙壁上反彈，又衝下來撞著了另一個座位上的孩子，接著飛進了中間的過道，他的雙臂胡亂擺動著，尖叫一聲撞到了艙室前面的牆壁上，左邊的胳膊扭曲著壓在他的身下。

幾乎就在那一瞬間，格拉夫已經趕到了那兒，抓住那個孩子，讓他飄浮在空中。格拉夫靈巧的推著他，穿過中間的通道，把他送到另一個軍官的身邊。「左臂骨折了，我想。」，他說。那個孩子立刻被喂下了一粒藥丸，安靜的躺在空中，那個軍官迅速地在他的手臂安上夾板。

安德感到很痛苦。他本來只想抓住那個孩子的胳膊——不，不是那樣的，他的確想傷害他，而且用了全身的力氣拽他。他沒想把這事鬧得這麼大，但是那個孩子確實遭受到了傷害，正如安德所想做的那樣。是失重使我露出了廬山真面目，就是這麼回事，我其實和彼得一樣殘暴，安德怨恨著自己。

格拉夫站在艙室的前部，「你們怎麼了？遲鈍的傢伙！在你們低能的小腦袋瓜裡，難道還沒有認識到一個小小的事實嗎？你們是來當兵的。在你們以前的學校裡，以前的家庭裡，你們或許認為是老大，或許覺得自己很聰明，但我們選拔的是天才中的天才，就是你們在這裡見到的這個男孩。當我說安德魯·威金是這一隊學員裡最出色的時候，聽清楚我的弦外之音，笨蛋。不要去找他的麻煩，以前在太空學校裡就發生過學員死亡的事故。清楚了嗎？」

學員中一片沉寂。安德身邊的孩子儘量小心翼翼地不去觸碰他。

我不是個殺人狂，安德一遍又一遍的對自己說。不管他說什麼，我不是彼得，我不會變成殺人狂，我不是！我是在自衛，我已經忍受了很長時間。我是有耐心的，我不是他說的那種人。

揚聲器裡傳來一個聲音，告訴他們學校就要到了。飛船花了二十分鐘減速和靠港。安德走在其他人後面。

他們也巴不得能趕快離開他，匆匆忙忙地沿著梯子往上爬——如果是按起飛前的方向來看就變成了向下爬。一條窄窄的管狀通道連線著飛船通向戰鬥學校的腹地，格拉夫等在通道口。

「旅途愉快嗎，安德？」格拉夫興致勃勃的問道。

「我還以為你是我的朋友。」儘管安德想控制自己的憤怒，但他的聲音還是帶著顫抖。

格拉夫露出一副困惑的樣子，「你怎麼會有這種想法呢，安德？」

「因為你——」因為你對我很親切，而且很誠實，「你沒有對我說謊。」

「我現在也沒有說謊。」格拉夫說，「我的工作不是交朋友。我的工作是創造世界上最優秀的軍官，而且是史無前例的。我們需要一個拿破崙，一個亞歷山大，雖然拿破崙以失敗告終，亞歷山大年紀輕輕就撒手人寰。我們需要一個凱撒大帝，雖然他把自己變成獨裁者，並因此而喪命。我的工作就是要創造出一個這樣的偉大領袖，還有輔助他邁向成功的幕僚，但是裡面沒有說我一定要和小孩子做朋友。」

「你使他們憎恨我。」

「是嗎？那你又打算怎麼辦呢？找個牆角躲起來？還是開始去親吻他們的小屁股，好讓他們喜歡你？只有一個方法能讓他們不再恨你，那就是在你所做的每一件事中都得出類拔萃，讓他們不敢小看你。我告訴他們說你是最出色的，那麼你他媽的就最好給我成為最出色的。」

「如果我做不到呢？」

「那就太糟了。聽著，安德，如果你覺得孤獨、害怕，那麼我很抱歉。但是別忘了蟲族還在威脅著我們，他們有成百上千億甚至千萬億，這還僅僅是我們所知的，他們還有同樣數量的戰艦，還有我們所不能理解的武器，而且它們想用這些武器將我們消滅得一乾二淨。不是整個世界都處於危機之中，安德，只是我們，是人類！直到地球的其餘生物被捲入以前，我們可能就被消滅了，然後地球生物的進化將走向一條不同道路。但是人類不想死。作為一個種族，為了生存，我們不斷的進化，我們的方法就是不斷的應變，最後，每隔若干代人，就誕生出一個天才，他是那個能發明輪子、電燈和飛機的人。是一個能建造一座城市，建立一個國家，創造一個帝國的人。你明白嗎？」

安德似懂非懂，他保持著沉默。

「不，你當然不會明白。那我就直接了當地告訴你，每個人都有自由，除了全人類都需要他的時候。現在可能人類需要你來為我們做些事，我覺得人類也需要我——來發掘你的能力。我們兩個可能都不能不做一些卑鄙無恥的事情，安德，只要能讓人類生存下來，那我們就算是出色的工具。」

「就是這些嗎？我們只是工具而已？」

「每個單獨的個人都是工具，其它的人利用我們來維持人類的生存。」

「這不是真的。」

「不，有一半是真話，另一半等我們打贏了戰爭再考慮吧。」

「在我長大以前人類就會滅亡。」安德說。

「我希望你是錯的。」格拉夫說，「還有，你和我說話只會給你帶來麻煩，別的學員一定會說安德是在那兒向格拉夫拍馬屁，如果大家都認為你是老師的跟屁蟲，那你一定會被孤立起來。」

安德明白格拉夫的意思是——走開，別再煩我了。「再見。」安德說。他攀著梯子爬了上去，其它的學員早已經離開了。

格拉夫望著他離去。

他旁邊邊的一個教官說：「他就是那個小東西嗎？」

「天知道。」格拉夫說，「如果安德不是我們要尋找的人，那他最好快點垮掉算了。」

「可能我們理想中的那個人根本就不存在。」那個教官說。

「可能吧。不過要是這樣的話，安德森，那我就要說他媽的上帝就是一隻爛蟲子。你寫報告的時候可以引用這句話。」

「我會的。」

他們又默默的站了一會兒。

「安德森。」

「唔？」

「那孩子錯了，我是他的朋友。」

「我知道。」

「他是無辜的，心中充滿了正義感，是個好孩子。」

「我看過他的報告。」

「安德森，想想我們要讓他吃的苦頭吧。」

安德森充滿信心地說，「我們會讓他成為有史以來最優秀的軍事指揮官。」

「然後把整個世界的命運都壓在他肩上。我真希望他不是那個人，這是為了他好，我真是這麼想的。」

「振作點，可能在他畢業之前蟲族就已經把我們全部都幹掉了。」

格拉夫微笑著說：「說的對，我覺得好多了。」