初秋時分，在白晝，炎熱一如盛夏，秋老虎的威力，宛如一把高強的火傘，仍然烤得人全身朝外冒油汗，而現在，正是白晝，過午不久的時刻。

剛從離著「楚角嶺」五十里外的「銅玉驛」回來，燕鐵衣人在馬上，也不禁燥熱難當，口乾舌燥，急待找處地方涼快涼快，順便來幾口水滋潤滋潤喉肺。

他是昨天晚上趕到「銅玉驛」的，沒什麼了不得的大事，卻非去不可——「銅玉驛」的陳家祠甫告落成，舉行一個盛大的祭奉儀式，他們請得了好些位貴賓觀禮，而燕鐵衣就是被請的貴賓中最受尊敬的一位，他必須趕去，並不單純為了陳氏一姓是「銅玉驛」當地最大的家族，也是為了情面，為了給予對方一個敬人者的回報。

直被到了今天用過午膳之後，熱情的主人們才意猶未盡的放燕鐵衣回來，他真是巴不能越早離開越好，對這樣繁縟的應酬，他實在是視同畏途，但有時候卻又非得硬著頭皮參加不可，誰叫他是燕鐵衣呢？

此刻，他已出來「銅玉驛」二十夜裡路了，天氣很熱，懸空的太陽不啻高掛的火盆，向大地傾瀉著它的赤焰流輝，天上沒有半片雲，地下也沒有半絲風，這裡，那像入秋的季節？

燕鐵衣手搭涼棚，向四周眺望，真是邪，這附近一段地頭上，甚至沒有半戶人家，除了荒野，就是林木，靠左面是綿亙遮雲的一片高地——嘿，他目光定住了，從高地的斜腰上，卻有一線流泉垂掛下來，水已映著日光，晶閃閃的好不誘惑！

嚥了口唾液，燕鐵衣估量高地的下方，流水的平淌位置，隔著這裡最多不過五六里路，他寧可繞上這一程，也不願再冒著暑氣賓士幾十裡外找那口並無把握的水喝。

於是，他毫不遲疑的奔騎向左邊的曠原裡漫野而過。

野地起伏不平，馬兒奔行起來十分顛躓，燕鐵衣一邊在鞍上不停的晃動，一面不禁後悔此行沒有帶同熊道元及崔厚德沿途侍候，若帶了他們來，至少不會像他這樣忘了配掛水囊……

五六里路，雖說崎嶇難行，總也很快就到了，那片延綿無盡的高地迤邐向西，彷佛是大地的疊層，由這裡抬頭向上望，頂端怕沒有十來二十丈高？斷面並不太過陡峭，形勢略是平斜，其間生長著雜草矮樹，土色黃褐中嵌突著岩石，而那條由上淌下的泉水，便在高地的底部匯成一道溪流，遺憾是，水色都不見清澈。

燕鐵衣望著眼前那條丈來寬，混濁泛貫的流水，心裡大大的惱火起來，他不由發了楞，乾脆調轉了頭，沿著岸邊叢生的雜樹野草朝上游走，他打算直溯源頭，在泉水下掛的所在找口乾淨水喝。

上下顛晃的只出去裡許遠近，燕鐵衣已被溪水對面的一副景像吸住了視線——那是一輛黑漆的，鐵殼包鑲硬木的馬車，東窗上還嵌著鐵柵欄，看樣子，這是一輛雙轡馬車，但是，拖來的兩匹馬卻不知去向，連轅槓都折斷得不成話了。

車身像是經過了翻滾撞擊，頂蓋全飛了，左右車壁也凹剝斑斑，車宅壓扁大半，另有一部分業已碎裂，它前半段浸在溪水裡，後半段便斜擱在岸邊一塊突石上，草蔓樹叢拾映車身，部份可在它的馭座後方車皮上端發現受了刮擦的幾個白色模糊字型：「西-縣衙禁戈」。

停下馬來，燕鐵衣順著車身的方向上望，但見由高地沿斷層斜面而下，一路盡是折枝斷草，崩土滾石，好大好長的一條凌亂痕印，不用說，這輛車乃是從上面翻滾下來的了。

燕鐵衣同時也知道，這乃是一輛送人犯的囚車，由車上的字跡顯示，這輛囚車是屬於「西豐縣」縣衙的。

那輛囚車便靜靜的斜倒著，沒有響動，也沒有人跡。

但是，人呢？囚車總不會無緣無故的從「西豐縣」跑來這裡，又怎會連翻帶滾的掉落這十多二十丈的坡地呢？

略一猶豫，燕鐵衣下了馬，飄身過溪，這一靠近，他便聞到空氣中宛似凝結了般的血腥味了，順著血腥味看去，王爺，敢情車尾部壓扁的那一段裡，也同時壓扁了一個人，那個人的身體扭曲成與車尾擠壓的形式相吻合——活人是不會這等順從的擺了此般姿勢的，更不必說那流沾四周，業已半涸的那大灘血跡了。

人湊進了些，於是，燕鐵衣發現另有一個人的軀體伏臥在車底下，腦袋碎裂得宛如一個爛柿子，紅白交雜，血肉模糊，他不用再看第二眼，就知道車底下的這一位不須再糟蹋食糧了。

他正在猜測車箱之內又會是一種什麼樣的景況時，一聲微弱的，沙啞的呻吟聲突然像遊絲一般，震人心絃的傳了出來。

怔了怔，他在想：「哎，敢情尚有人活著，這傢伙也算命大。」

飛身躍上空了的車櫃木邊，燕鐵衣看見車簡一角併疊著兩個人，上面的一個凸目咧嘴，面色灰青，腦袋一半縮排脖子裡，全身軟塌塌的像灘稀泥，下面那一位，哈，卻竟還在微微顫動著。

當然，下面那個是活人了，方才的呻吟聲，想必也是由他口中發的了。

輕輕落在車內，燕鐵衣搓著手道：「壓在下面的這位朋友，你還活著麼？」

那人立時有了反應，全身又顫動了一下，同時透了一大口氣，顯然還費了好大勁力才掙扎出了聲：「我的皇天……可算有救了……是那位老兄……請幫幫忙……把上頭這個傢伙移動一下……真壓死我啦……」

燕鐵衣一腳踢開了壓在上面的那具屍體，道：「朋友，你似乎活著，你上面的這一位早就斷氣嘍！」

那是個體形粗壯的人，他原來俯臥在車箱一角，重壓消除之後，他十分吃力的翻坐過來，正面朝向了燕鐵衣。

呃，這卻是生長得好一張威猛面孔的人，團字臉膛，透視著古銅色，環眼如鈴，挺拔的鼻樑下面是一張略呈方形的嘴，虯髯似戟，粗黑蓬張中根根見肉，但是，他卻穿著一身土藍布囚衣，翻坐之際，金鐵鏗鏘，居然雙手雙足上還載著屍長的手銬腳鐐！

這人額角上腫起好大一個紫色，臉孔也有幾處瘀青，除此之外，好象並沒有別的創傷，比起其它幾個人來，他已經是太過幸運了。

瞅著對方，燕鐵衣一笑道：「看情形，你們是從高地上頭翻車下來的？」

那人深深吸著，嗓門仍有些沙啞：「不錯，連翻帶滾，人在車箱裡，就像是騰雲駕霧一樣……這輛殺千刀的囚車，對他們說等於棺材，但卻罩不住我。」

燕鐵衣道：「高地上也有道路，怎會翻跌到下面？」

那人直率的道：「我想是一邊的車軸斷了，車身突然傾斜，拉身的兩匹馬受驚狂奔，不聽駕駛就這麼衝著斷層的一面飛車而下。」

笑了笑，燕鐵衣道：「你受傷不算太重吧？」

連連點頭，對方道：「還好，除了腦門上起得一個大包，頭臉碰腫了幾處，尚沒有其它不妥，內腑未遭波及，骨骼還完整，就只腦袋子有點暈沉……」

燕鐵衣道：「這是由於撞擊滾動的影響，休息個一天半日，便會恢復正常了。」

那人真心誠意的道：「老兄，你救了我，我十分感激你，看你模樣，也似個道中人，尚請你留個萬兒，山高水長，日後必有補報。」

擺擺手，燕鐵衣道：「這倒不必，還未請教朋友尊姓大名？」

那人爽快的道：「‘風鈴黑戟’朱世雄就是我！」

端詳著這人，燕鐵衣頷首道：「朱世雄？原來你就是那個橫行大江南北，專做單幫買賣生意的獨腳大盜‘風鈴黑戟’？」

朱世雄忙道：「我做無本生意也是劫富濟貧，鋤惡扶弱，表裡一致的替天行道，決非那般掛羊頭賣狗肉的欺世盜名之輩可比。」

燕鐵衣笑道：「不錯，我也聽說過你是一位俠盜之屬，還聽說你剪徑落草以來，撈了大起錢財，卻都左手進，右手出，賙濟貧苦去了，自家經常搞得身無分文，連打壺老酒都得當東西！」

咧嘴笑了，朱世雄道：「慚愧慚愧，奈何我就是這副窮德性，口袋裡多了幾兩銀子便覺累贅得慌，不分光了不輕快，但好歹這些年來還混了個‘心安’。」

燕鐵衣讚許的道：「積財那如積德？朱兄，你的確是個人物，是條好漢！」

朱世雄哈哈笑道：「不敢當不敢當，是老兄把我高抬了。」

目光一轉，燕鐵衣道：「然則，朱兄英明半生，縱武天下，卻落得這副光景？」

神色頓黯，朱世雄不由嘆了口氣：「說起來也是我太過粗心大意，個多月前劫了‘金壇府’首富顧齊三一票，孰知那顧齊三不但和‘金壇府’的知府是拜把兄弟，更是皖境六府十三縣的總捕頭‘大鷹爪’姜宜的表親，這一來紕漏大了，‘金壇府’衙門固然逼著追緝，姜宜這老小子也發動了他手下大批狗腿子，他的門生徒弟，甚至武林同道，像搜翻了天似的大肆搜尋我。」

燕鐵衣的表情忽而有些怪，他默然俄頃，接著道：「‘金壇府’知府那個官兒不算什麼了不得，但你得罪了‘大鷹爪’姜宜卻頗為麻煩，姜宜此人不但本領強，心計多，決非時下一般六扇門的酒囊飯袋可比，他為人處世也極為方正，講道義，論是非，沒有官場中狗屁倒灶的那套玄門，據我所知，姜宜的辦法不但在公衙裡行得通，外面黑白兩道上他也很兜得轉，這是個極具實力的人物！」

朱世雄苦著臉道：「可不是麼！便在大前天，我在靠北邊的‘姑子集’遇著一個同道朋友，那小子一見我就表熱絡，套關係，堅欲請我喝兩杯，我不疑有他，跟著到了一字小酒肆，誰知這一喝就人事不省啦，待醒過來，便成為你如今看見的這副德性，衣裳也換了，傢伙也沒有了，手銬腳鐐倒全套上了身，就這麼坐在囚車裡一路晃了過來……」

燕鐵衣道：「可是你那‘朋友’出賣了你？」

朱世雄恨聲道：「這還用說？孃的，那小子以後別再讓我遇上，否則，我要不剝他的皮，抽他的筋，我就不算是人生的父母養的！」

往周遭看了看，燕鐵衣道：「‘姑子集’隔著‘西豐縣’最近，難怪是由‘西豐縣’衙派囚車解送你了，他們一共派了幾名解差？」

朱世雄道：「共是四名，兩個在車裡，兩個在前座，對了，老兄，你已經發現了幾具屍首？」

燕鐵衣道：「三具。」

想了想，朱世雄笑道：「還有一個，大概是車子翻落時，不知摔到那裡去了！」

燕鐵衣道：「你的運氣也真叫不錯，那三個解差死狀之慘，有兩個甚至連身著公門長衣都辨別不出了，而你卻僅遭皮肉之傷，活蹦亂跳的精神好得很！」

赧然一笑，朱世雄道：「在車身翻落的一-那，我業已運上氣啦，四肢百骸便不如精鋼也似生鐵，自是經得起碰撞，不像這幾個花拳繡腿的鷹爪般，既沒有這等的修為，當然後果也就有了兩樣。」