燕鐵衣忍住笑，道：「是的，朱兄功夫硬扎，修為深厚，乃是眾所素知，如果在含蓄上再略加謹慎，則便益加完美了！」

朱世雄舐了舐嘴唇，道：「不瞞老兄說，我這個人就是一根腸子通到底，直楞楞的脾氣，生平行事，最見不得那等皮裡陽秋，轉彎抹角的把戲，這多年來，就是因為個性使然，挾了不少紕漏，卻也交了不少朋友。」

燕鐵衣略一沉吟，道：「這樣吧，朱兄，你我雖是萍水相逢，也算有緣，我替你出個主意，看看能否化解這場爭端，免卻這遭麻煩，你認為如何？」

朱世雄忙道：「這敢情好，老兄，我正是求之不得，被姜宜那老頭這麼邪纏一通，就好比陰魂附體，走到那裡都吊著一顆心，不上不下的憋得慌，這老小子人手多，眼皮活，我實在也不願招惹他。」

燕鐵衣道：「不過，你總得與我合作才行。」

朱世雄連連點頭：「這個當然，老兄，你成心幫我，我豈有反著來，扯你後腿的道理？」

燕鐵衣道：「先請告訴我，你在‘金壇府’首富顧齊三那裡，一共劫了他多少財物？」

翻動著眼珠，嘴裡唸唸有詞的咕噥了一陣，朱世雄追懷著道：「兩尊三寸玉佛，一座五寸翡翠馬，半尺紅珊瑚樹一對，青銅雕龍紋古香爐四隻，琥珀杯十二隻，貓兒眼寶石約莫三十來粒……百年老燕二十盒，名人電軸十一卷，上佳鼠須筆百餘支，雞血石七十來顆……還有若干瑪瑙戒指，玉墜，罩環……還有黃金千多兩，銀票大概也有三萬餘兩的數目。」

燕鐵衣有些發怔的道：「你這不止是在打劫，朱兄，你等於在給姓顧的搬家了，連青銅香爐也要！」

朱世雄趕忙解釋道：「那四隻青銅香爐形式古拙典雅，是頗有來頭的古董哩，老兄，我是識貨的行家，知道東西貴賤，四隻青銅香爐的價錢不啻買舍同值，上門收贓的老行家眼皮上下一放，他可就連嘴都張大了，活似要將香爐生啃了一樣。」

燕鐵衣失笑道：「真不簡單，看來幹無本生意，也得具備某方面的專門本識才能混下去了……」

朱世雄得意洋洋的道：「這可不是胡說瞎扯的，老兄，在這一行，至少得把一般貴重玩意之所以為貴重的竅門先弄清楚，下起手來，才不會叫人看成孫頭，而且收穫也較豐富，譬如說吧，顧家擺設在花廳裡的這四隻尺長青銅古香爐，表面上看起來毫不扎眼，大不了是四隻青銅香爐罷了，可是再看它的外形，雕琢的花紋，銅質的色調，爐底與爐沿內側的暗鈴，便可知道此物的確實身價了，老古人在很久以前即已說過：‘人不可貌相，海水不能用斗量之。’檢定真正有來歷，有名堂的寶物珍品，也合得上這兩句話，打眼一瞧很平凡的東西，卻往往價值連城，若是視若不見，棄之如蔽屣，不獨會被苦主識為九流蟊賊，卑陋小盜，就是自己也對不起自己哪。」

燕鐵衣笑道：「學問不小，真個學問不小。」

似乎已經忘了自身所處的環境以及尚未了卻的無限麻煩，朱世雄越說越起勁了，他口-橫飛的道：「走他娘半夜摸進顧府，先捆起兩名守夜的下人，然後，自落腳處的花廳，又到了顧老兒的書房，書房裡的藏書倒不少，也有善本和名家手抄的冊子，我翻了翻，值錢的不多，亦就懶得費功夫了，但顧老兒書桌那上座翡翠馬卻是珍品，說不得笑納，筆架上九隻‘湘妃竹’制筆的各式粗細白毛鼠須筆，也是價值不貲的好東西，雖然用過，仍賣得出大價錢，我又流覽四壁，哈，共是十兩幅今古名人的字畫，其中有一幅潑墨的巨荷圖都有了煙黃水漬，我舍而不要，把剩下的十一副全拿了，書房的檀木格架上另有擺設觀賞的琥珀杯，玉佛像等等，我-下若干光彩花色形貌取勝的鮮亮瓷品，只挑了這兩樣，對了，還有立櫃和抽屜，開啟，看，乖乖，上託的貓兒眼寶石，上好的雞血石，封妥筒裝的全新白毛鼠須筆，我老實不客氣的通通要了。」

燕鐵衣道：「滿載而歸，可不是？」

朱世雄哈哈笑道：「那有這麼便宜的事？我去了顧老兒書房，又到他的寢居，兩老口子也不用綁，更不用嚇，早就全身打了哆嗦，我看他老夫婦的模樣，怕再加逼問會驚死了人，乾脆自己抄搜，還算不錯，箱櫃裡有金錠，銀票，老-、鏡的首飾盒裡還有瑪瑙戒面，玉墜，翠環，我打了一大包，待要出門之際，偶然看見房角的高几上並排一對紅珊瑚樹，這玩意也是熱門貨，順便就一遭帶走了。」

燕鐵衣似笑非笑的道：「怎的不到庫房再打一轉！」

朱世雄嘆了口氣，道：「大概是被我捆倒的那兩名守夜人掙扎束縛跑去傳警了，我才從顧老兒的寢捨出來，外頭業已鑼敲響，火把通明，雞毛子喊叫的亂成一團，我看，不是路數，來不及再去庫房，只好就這麼離開，你不知道，光這些東西已經夠重，我獨個進出，也是背連了三次六遍搬上停候在暗處的馬車。」

燕鐵衣喃喃的道：「居然還趕了車去行劫。」

朱世雄道：「顧老兒是大戶頭，我在尚未動手之前就曉得所獲必豐，不是隻用一匹馬駝得了的，所以先做準備，弄了輛去車搬連，結果固不盡如人意，一輛車沒裝滿，好歹都也裝實了近半。」

燕鐵衣道：「你傷了人沒有？」

朱世雄頷首道：「第一趟把四隻青銅古香爐弄出來的辰光很順利，到第二三趟進出的時候就多少費了點手腳，顧家那些二流子護院保鏢之屬竟向我包抄攔阻，我急著脫身，只好放開手腳放倒他們七八個人。」

皺皺眉，燕鐵衣道：「有否傷亡？」

朱世雄想了想，道：「被我放倒的那些人，受傷大約是免不了，至於送命倒還不至於，我下手的時候，自信分寸拿捏得很準。」

燕鐵衣道：「但願是如此，否則就不好講話了。」

忽然想起了什麼似的，朱世雄急切的道：「對了，老兄，你方才不是說要幫我出主意，籌思個什麼法子化解這樁麻煩麼？你尚未告訴我你要使的那一條好策呢。」

燕鐵衣道：「我既然說過這話，當然一定替你效力，但你也別忘了，我雖有法子幫你，你可也得同我配合，照我的意思行事才能收效。」

朱世雄道：「這還用說？」

燕鐵衣道：「首先，你劫得的所有財物，必須一件不少的收攏，包裝妥當，並得立具清冊，然後由你隨我一同前往姜宜處，我來替你週轉說項，你就賠禮道歉，雙管齊下，姜宜便不會追究了，‘金壇府’的海捕公文也要姜宜取消，顧家的狀子亦可結案歸檔，如此一來，你就高枕無憂啦。」

僵窒了片刻，朱世雄滿臉的尷尬神色，古銅色的面孔也泛現起一片褚赤，他有些囁嚅的道：「老兄……你這個法子，好是好……都只怕呢，難以行通。」

燕鐵衣聞言之下，立生不悅的道：「朱兄，你的意思是不願附合鄙意了，這也隨你，但你要明白，我這樣做可全為了你好，錢財乃身外之物，無時無處不可求取，而生命與自由都是難以補償的，你若硬要擔冒這等風險，甘願在追迫要脅之下過日子，也全在於你，值或不值，端在個人的看法了。」

朱世雄著急的道：「你誤會了，老兄，我不是這個意思，我完全不是這個意思。」

燕鐵衣雙眉一揚，道：「那麼你是為了不願向姜宜認錯道歉？朱兄，這就更不對了，姜宜坐五望六之年，比你的歲數大得多，姑不論他在公門中的威望操守是堪令人敬仰，就算在江湖上，他也是個行正立穩，崇德修美的先進人物，你向他低低頭，說幾句好話，大不了他，也小不了你，再說，理一字還人家佔著，錯在於你，就算為了理虧，賠個不是亦乃應該的，人要講究氣節骨格，都並非執著於既成的過失……」

朱世雄臉紅脖子粗的道：「也不是為了這個，老兄，大丈夫能屈能伸，何況我姓朱的又是掃了人家臉面，砸了人家招牌在前？至於歸還所劫財物，那是道上修好言和的慣例，當然更不會不明白，但，問題就是出在這裡。」

燕鐵衣道：「什麼問題？」

嘆了口氣，朱世雄無奈的道：「從老顧字撈來的那票財寶，這一個多月來早就散光啦，我在第二天就一連施捨了十二家所善堂，第三天便賙濟了七十九家貧戶，西轉三百多里的‘闊龍河’上那座陳年木橋已塌，阻塞了河兩頭的村落通路，也令過從行人諸多不便，我一下子就拿出三千兩銀子來重砌新橋——可是磚石疊砌的新橋哩，還有‘赤土山’那手燒窯的老尼，經年踩著條爛路上下，遇上風雨便泥濘難行，我也出了兩千兩銀子幫他們重新修路，一路上大小七個‘花子幫’，我亦各分了千兩銀子略表心意……就這麼搞下來，那裡還有剩餘？我在‘姑子集’的辰光，身上業已不足十兩銀子啦。」

不禁呆了半晌，燕鐵衣沒好氣的道：「你可真叫慷慨大方——那些珍玩古董以及字畫呢？」

朱世雄哭喪著臉道：「全賣光啦，還有送人的，當然都是些急須變現求財的人。」

燕鐵衣搖著手道：「這就令人‘作棘’了，道上規矩，輸誠修好或賠罪求恕，先決條件便是理虧的，預為彌補已犯的過失至最低限度，流血剜肉，劫奪還原，這才能鋪路免罪，什麼都沒有，光憑一張嘴遊說，又如何叫對方接受？」

朱世雄——的道：「就是這話嘍，所以……我才表明難以行通啊……」

燕鐵衣頭痛的道：「你在當初莫非毫未考慮到事情的嚴重性，能不能罩得住？就這樣三不管的流水般捨去把銀子做你的‘萬家生佛’？」

朱世雄窘迫的道：「我……我以為沒有什麼，就和以前再一次的光景相同……」

燕鐵衣道：「你說吧，事情到了這步田地，該怎麼辦？」

朱世雄聳聳肩，是一副「豁出去」的表情：「老兄，我還有什麼法子？姓姜的如果了得，我再到別處撈幾票還給他，了卻這段公案，他要等不得，我只有和他耗上，他人面廣，手眼活是不錯，我朱世雄也不是盞省油的燈，大家全卯起來，或者我佔不了便宜，他也不一定穩吃。」

哼了哼，燕鐵衣道：「可是你這一遭就栽了！」

自嘲的一笑，朱世雄道：「吃次虧學回乖，這遭是他娘是疏於防範，太信任別人，方才著了那廝的道，以後可不會這麼簡單啦，老薑宜要對付我，他可得綴上點功夫才行！」

燕鐵衣接頭道：「你是個直心直腸的人，朱兄，恐怕比不得姜宜的足智多謀，況且他人頭熟，關係多，可以運的的力量廣泛，在那一階層幾乎都能發展潛勢，你只孤家寡人一個，雖是老江湖，也未見能鬥得過他！」

朱世雄苦笑道：「所以我只好挺下去，否則又待如何？總不能伸長脖子自己去找人砍吧？」

思量了片刻，燕鐵衣似頗遺憾的道：「朱兄，請恕我無能為力，這件事上，我就僅能做到這裡了，還希望你善自珍重，進退審慎，另外，你需要的就是‘吉星高照’了……」

朱世雄忙道：「多謝關懷！但是老兄，能不能請你設法替我開啟手銬腳鐐？他們套在我手足上的這兩件傢伙，非但挑揀了最大號的，更是特選上好硬鋼的貨色，我試過好多次都弄不斷，這陣子身體又虛，就更無可奈何了……」

燕鐵衣稍微猶豫，又毅然道：「好吧，我來替你弄開。」

說著，他蹲下身來，深深吸氣，雙手分別抓住腳鐐中間的那條鐵鏈，猛一用力，但聞「克察」一聲，粗逾姆指的鐐環業已失去自主從中崩斷！

朱世雄脫口讚道：「好功力！」

燕鐵衣一言不發，再用雙手抓住朱世雄右腳踝上的鐐環，屏息凝神，徐徐發力，於是，那枝寸許厚，兩寸寬的鐐環便慢慢擴張，變形，扭曲，終於「崩」聲脆響，被分開為二！

朱世雄欽佩莫名的道：「老兄必非凡人，想也是道上大名鼎鼎的英雄好漢，務請賜下名諱，也好叫我朱某人有個圖報之機……」

又伸手抓住朱世雄左足踝上的鐐環，燕鐵衣平靜的呼吸著，緩緩的道：「你為人行事雖說有些胡塗任性，但卻是一個血性男兒，一個具有俠心熱膽的直性子草莽之屬，我欣賞你的忠義豪邁，讚美你的磊落慷慨，你是個大度的人，也是個狂放的人，我幫你，就是為了這些，但你最好不要問我的身分來歷，這樣，對你，對我，對姜宜，都比較合適些……」——