燕鐵衣灑脫的一笑：「是的，這也叫生活，七夫人，享慣奢華富貴的你，恐怕想不到人間世上還有這麼一面吧？」

艱辛的吞了口唾液，楊小怡瑟縮的道：「太殘忍了……」

燕鐵衣平靜的道：「是殘忍，這本就是個人吃人的世界，只是，弱肉強食的方式不一樣，有的你看得出，有的你看不出，但其內容卻並無分別。」

又抖了一下，楊小怡急急的道：「不談這些了，燕鐵衣，方才我們說到那裹？」

燕鐵衣道：「說到管恩昌，‘斑怪’‘邪醜’，與那四名紅臉漢子。」

楊小怡透了口氣，忙道：「哦，是的，那管恩昌有個外號，人家都叫他‘地煞’，聽太爺說，此人武功精絕，心機更是深沉，他出身於西陲‘紫帶子幫’，是‘紫帶子’的二當家，只因在一次劫奪行動中，誤殺了西陲白道裹一位大物的親侄子，惹得那位大人物悲憤膺胸，不惜拚卻身家性命，廣發什麼‘俠羲帖’，號召西陲地所有正派武林人士，齊而聲討‘紫帶子’，管恩昌幾經抗拒，終因犯了眾怒難以支撐殘局，這才散了‘紫帶子’，偕同他的大拜兄一起奔向中土，恰巧那時我們太爺在召請護院武師他們兄弟倆託了‘廣濟府’一位武林朋友介紹，方始進入莊裹來任職……」

燕鐵衣仔細聽蓍，忽道：「管恩昌的大拜兄，可是號稱‘天罡’？」

‘咦’了一聲，楊小怡道：「怪了，你怎麼知道？莫非你認識‘天罡’包魁？」

搖搖頭，燕鐵衣道：「不認識，但‘夭罡’‘地煞’總是成雙成對的。」

楊小怡恍悟道：「原來如此，不錯，他的拜兄是叫‘天罡’這個人早些時便是‘紫帶子’的大當家，包魁人比較粗直，也很暴躁，他雖是管恩昌的拜兄，但一切主意都由管恩昌拿，他有什麼事也全問他拜弟的意思，所以，兩人表面上看包魁是兄長，實際上倒反聽他弟弟管恩昌的差遣。」

燕鐵衣笑道：「聽來聽去，搞得在家都立不住腳了，姓包的固然是個莽夫，但他的拜弟管恩昌亦不見高明！」

楊小怡道：「可是，管恩昌自從來到我們這裹之後，辦事應對，卻相當精明幹練，著實露了幾手，太爺可欣賞他得很呢。」

燕鐵衣道：「這不稀奇，人不能老是犯錯，是嗎？」

楊小怡道：「他的確很機靈，很老練，反應也快，我常奇怪，當初在西陲，他怎麼會搞出那麼一樁大紕漏？」

笑笑，燕鐵衣道：「那次紕漏，搞得他兄弟混不下去了，如今好不容易找蓍一處安身立命之地，自然就得小心巴結點兒，否則，再砸了鍋，又朝那裹窩上？」

楊小怡也笑了：「燕鐵衣，你說好有趣！」

燕鐵衣道：「再告訴我‘斑怪’，‘邪醜’等人的事。」

楊小怡道：「‘斑怪’的姓名叫索標，出身於‘崆峒派’，好象是犯了淫行，才被驅出師門，‘邪醜’是他的師弟，叫孫佑，聽說也是同一樁事情的從犯，因此一起被逐。」

燕鐵衣道：「真是‘難兄難弟’，不是一家人，不進一家門。」

楊小怡嗔道：「喂，說話小心點，我們‘十全山莊’可是清清白白的正當府第！」

燕鐵衣道：「這兩位，功夫怎麼樣呀？」

不情願的，楊小怡道：「聽說他們都是‘崆峒’一個什麼‘九手真君’的徒弟。」

不覺一怔，燕鐵衣道：「他們會是‘九手真君’南無春的弟子！」

楊小怡驚異的問：「你知道他兩人的師父？」

喟了一聲，燕鐵衣道：「知道南無春乃‘崆峒’三奇之一，功高莫測，行為怪異，其‘大劈煉’絕技當世無雙，不過，這位前輩年紀已經很大了，該有七十多啦，且早已不在江湖上行走，卻怎會有這麼兩號徒弟？」

楊小怡道：「這個，我就不清楚了，但他們的師父絕對是‘九手真君’郄不會錯，太爺對於他手下人的出身來歷，一向探查得很仔細。」

燕鐵衣的表情有些沉量：「你見過他們施展‘大劈煉’的功夫麼？」

楊小怡搖頭道：「沒見過，剛才要不是你說，我甚至不知道他們兩個還會這種功夫。」

天色是黝暗的，燕鐵衣的心情也不覺沉翳了，現在，他己感到形勢逐漸嚴重起來，至少，不似他先前看得那樣輕鬆自如了。」

楊小冶偏過頭問：「怎麼啦？你在想什麼？」

燕鐵衣振作精神，一笑道：「我在想，對於蒐羅江湖好手的這一門學問上，賈致祥不愧是行家！」

楊小怡道：「當然，太爺本身雖不懂武功，可是他會看會比較，那個人有什麼技藝，是否有獨到之處，甚至火候深淺，全逃不開太爺的那雙眼睛，每挑選一名保鑣，太爺都是親自考驗，他滿意了方得中選，因此若沒有幾分真才實學，是混不上‘十全山莊’這碗飯的。」

燕鐵衣道：「看來，賈致祥用的並非全是奴才！」

楊小怡道：「太爺喜歡人才！」

燕鐵衣懶洋洋，的道：「說說那四個面容肖似的紅臉大漢吧。」

楊小怡道：「那是‘虎帳四霸’，曹家兄弟、曹豪、曹傑、曹英、曹武。」

燕鐵衣道：「又是那一路的牛鬼蛇神？」

楊小怡道：「這四個兄弟的來歷又與他人不同；大-在十五年前，一個叫曹化民的孤老頭子，被僱人莊做短工，乾的是搬運穀米的粗重工作，當時，他便要求帶他四個兒子一齊進莊，管事不肯答應，曹老頭苦苦哀求，說是早年喪妻，遺下這四個孩子，平日相依為命，更需要他照顧飲食起居，又怕他不在身邊，叫孩子們玩野了，但管事以無例可循，堅不同意，恰好太爺經過那裹，見曹老頭可憐，又喜歡那四個孩子生得濃眉大眼，結實活潑，這才一句話放他們父子五人全進了莊。」

燕鐵衣低沉的道：「那曹化民恐怕是個不露相的武林高人吧？」

楊小怡忙道：「一點不錯，你好機靈，竟然一猜就蓍！據太爺說，別看曹化民瘦稜稜的像個猴子，可力氣大蓍哪，他幹活的辰光，百多斤一句的穀米，一個人就能抗起五六包，一干年輕小夥子，卻連兩包都掮不上；這還不說，他在運米上車的時候，不是一包一包的搬抬，而是隔蓍幾十步的距離凌空-擲，郄那麼準，又那麼穩上，百斤的穀米，受妥當當的一包包堆，疊得恰到好處，車不動，馬不驚，捧極了，他食量駭人，一頓能吃七八個白麵饃，或是三四斤麵條，十碗大米飯，但是做起事來也足頂上十個八個漢子用，後來大家混熟了，曹老頭表演過飛身捉鳥，肉掌劈石，甚至以他那乾癟肚皮烙熱過單餅，然而他雖有這麼高強的本事，卻不肯接受太爺的提拔——升任他護院武配之職。」

燕鐵衣淡淡的道：「可能他的希望是放在他那幾個兒子身上。」

楊小怡佩服的道：「燕鐵衣，你快成神仙了，竟有未卜先知明——是的，曹老頭在人莊五年之後，突然一病不起，臨終之前，才向太爺吐露心事，更重託了太爺，原來，曹老頭早時是個有名的江洋大盜，其次做了一票大買賣之後，由於分贓不勻，自己人中間起了內鬨，一場火併下來，他手刃了七個反叛他的弟兄，但是他的妻子卻也受傷不治，才經過了次打擊，又跟蓍被另一幫黑道上的人物圍堵攔截，黑吃黑，搶走了他到手的財物，幾番浴血苦戰，好不容易才頜著四個幼兒突出重圍，僅以身免；自此，他對江湖生活深惡痛絕，心灰意冷，發誓不再重操舊業，所以他才甘願吃苦受累，也不靠武功討飯吃。曹老頭的晚年淒涼，他卻不忍要他的孩子們受罪，暗地裹，他已把他的一身本領全部傳授給他的四個兒子，他在死前，他要求太爺收錄他的四個兒子在身邊效命出力，太爺答允了，後來，太爺也考驗過這四個人的功夫，據太爺表示，他極為滿意。」

燕鐵衣道：「這就是‘虎帳四霸’曹家兄弟的來歷？」

楊小怡頷首道：「曹老頭的四個兒子，即是如今的‘虎帳四霸’。」

噓了口氣，燕鐵衣道：「這樣的情形，便是死士的淵源了。」

楊小怡道：「如果有誰想侵犯太爺，曹家兄弟拚了命也要阻擋，他們比太爺的親生兒子都要孝敬恭順，而且，忠貞不二！」

燕鐵衣嘆息一聲，道：「其它，還有些什麼辣手角色？」

楊小怡道：「據我所知，‘東鯉區’五護院首領‘飛刀’尚浦，‘南鶴區’的護院首領‘黃金扁擔’牛子其，‘西龍區’的護院首領‘紅蛇’閻小武，‘北鳳區’的護院首領‘鬼臉’田兆熊等都是頂尖的好手……」

皺皺眉，燕鐵衣道：「他們的總頭腦是誰？」

楊小怡-吞吞的道：「是‘護院總領’白泰山。」

吃了一驚，燕鐵衣道：「‘白衫青鋒’！」

楊小怡低聲道：「你曉得這個人？」

燕鐵衣沉重的道：「白泰山是南海第一劍士，鼎鼎大名的奇才怪傑，我怎會不知？他已隱跡南海一十三年，不想卻窩在‘十全山莊’當了保鑣頭子，難怪我竟一時查不出賈致祥屬下的第一高手是誰。」

楊小怡道：「對白先生的事，莊裹一向是極為保密的。」

燕鐵衣頭痛的道：「如此一來，麻煩就大了。」

楊小怡不解的道：「怎麼會呢？有我在你手上，他們不敢用強的。」

燕鐵衣苦笑道：「你是隻知其一，不知其二，七夫人，你在我的手上，他們或一時憚忌，不敢蠻幹，但是，就算我拿到芝草，一路回程上，恐怕樂子便大啦！」

靜默了一會，楊小怡竟然惴惴的道：「那……你怎麼辦呢？」

燕鐵衣無可奈何的道：「只好走一步，算一步了；早知是這麼個狀況，我就不該單槍匹馬前來，好歹也帶幾個幫手，足可解除不少威脅力。」

楊小怡關切的道：「現在回頭去召你的人，來得及嗎？」

燕鐵衣一咬牙，道：「‘楚角嶺’距此一千二百里，路遠山重，且時不我予，罷了，是福是禍，便由我一力承擔了吧！」

楊小怡沒有說話，她有些迷惘，因為，她竟發覺自己在情緒的感應上，居然替燕鐵衣的處境憂慮起來——