快馬加鞭往「小蝸莊」南邊的「錢家集」、「走馬溝」追查過去，但燕鐵衣和崔厚德卻沒再遇上在「小蝸莊」那樣的運氣，這兩個地方全無丁點舒妲的訊息，找遍了關係人，結果亦是枉然。

幾乎未曾閒著，二人二騎又連夜朝前奔趕，天尚未亮，業已到了距離「走馬溝」百多里外的「五福鎮」。

這一路上的查探賓士，真個是人疲馬乏了，燕鐵衣和崔厚德的模樣不止是」風塵僕僕」，更稱得上「灰頭土臉」啦！

進了「五福鎮」，天還是半明不亮的，晨霧散漫未退，街頭上一片寂靜，靜得出鬼來。

馬蹄聲清脆的敲擊在石板路面上，發出單調、有節奏的「得」「得」聲音，而聲音又在冷瑟的空氣中回應消散，顯得那樣不落實，又那樣茫茫然，好比此刻兩個人的心情一樣。

長長打了個哈欠，崔厚德嗓門沙啞的道：「就算她會飛吧，魁首，我不信她也能飛得這麼遠，這麼快，恁情我們這般趕法也趕不上她！」

臉色在陰沉裡泛著一抹灰，燕鐵衣冷冷的道：「要去‘龍泉府’，只有這一條道路可通，除非她寧願冒險攀山越嶺，耗日曠時的另繞大圈子；這條路之外，再無終南捷徑了！」

崔厚德透著乏意道：「往‘龍泉府’固然只有這一條順路，但從山區走雖說要歷經絕壁峭崖，深澗幽谷，過程上艱難得多，卻也相對的容易掩隱行藏，魁首，我看這妞兒十有八九是摸進山裡去了，否則，為什麼這一路來都不見人影？」

燕鐵衣道：「也不盡然，一路上我們是馬不停蹄的連夜趲趕，舒妲說不定不似我們這樣急切，只要她隨便在那個地方耽下來歇上一陣，我們就追過頭了。」

崔厚德憂慮的道：「如果萬一她揀了山間小徑去走，可不就錯開啦？」

手指在鞍上的「判官頭」敲了敲，燕鐵衣道：「不大可能。」

崔厚德嘆了口氣：「怎會不可能呢？在她這種風聲鶴唳，草木皆兵的情況下。」

燕鐵衣懶洋洋的道：「她並不知道在無意中留下了指引我們方向的痕跡，而且，她要活著，在人多的地方比較容易活下去，深山大澤之內，到底活得辛苦。」

體會著主子的話，崔厚德扮起笑臉：「魁首這樣一講，可就透著點意思了。」

燕鐵衣唇角一撇：「你還嫩得很呢，崔厚德，別看你已在道上吃了這些年的冤枉飯！」

打了個哈哈，崔厚德自嘲的道：「比上不足，比下有餘，和魁首稱量，屬下我自是相差不可以道里計，但同一般角兒比，嘿嘿，不是我誇口，卻也強上一籌呢，就以狗熊熊道元來說吧！」

燕鐵衣雙眼半合，無精打彩：「謙才受益，崔厚德。」

崔厚德咧著嘴道：「我一向是謙，就怕魁首還不明白我有那多的長處，所以……」

燕鐵衣道：「對你來說，我已夠了解了，瞭解到令我不想再費腦筋啦。」

怕再說下去要吃癟，崔厚德趕忙岔開話題：「魁首，眼下我們要幹啥去？」

燕鐵衣指著街口的一家客棧大門，道：「歇一會吧，在那裡。」

崔厚德笑逐顏開：「真是皇恩浩蕩，魁首，這一身骨架子都快在馬背上顛散了！」

燕鐵衣道：「少羅嗦，敲門去。」

答應一聲，崔厚德放馬先行，搶到那家猶未開市啟門的客棧階前，飛身拋鐙，「冬」「冬」「冬」震天價響的擂起門來。

等到睡眼惺忪，打著哈欠的店小二來開了門，燕鐵衣也已到了，他根本懶得多說話，崔厚德業已叱喝著交待了一切。

開客棧，做的是過路買賣，侍候的人形形色色，三教九流，牛鬼蛇神，無所不包，無所不有，店夥計的眼皮子該有多寬，有多靈？五方雜處的場合，要的就是那一分眼力，燕鐵衣和崔厚德一到，店小二就知道是江湖上的爺們來了，經驗告訴他，這類的人王，最不能得罪，否則，吃不了兜著走都是說輕快了，一個弄不巧有兩條命也不夠墊的；陡然間，他振作精神，顯得十分殷勤，招呼著燕鐵衣與崔厚德進了上房。

這是樓上甬道最前面的兩間相對的客房，倒還清靜明爽，店小二張羅了茶水之後，正待退出，崔厚德已叫住了他。

垂著手，呵著腰，這黃皮寡瘦的店小二是一副恭恭敬敬的模樣：「爺，還有吩咐？」

崔厚德打量著店小二，皮笑肉不動的道：「大清早，天只朦朦亮，我們卻在這個不該投店的時間來投店，你是不是覺得挺奇怪的？」

店小二陪著笑道：「這也是常事，爺，出門在外嘛，各人有各人的營生，起早趕晚也不一定把握得準，我們開客店的理該侍候各位，什麼時辰來全都一概歡迎，而且保證賓至如歸。」

吃吃一笑，崔厚德道：「說得好，吵擾了你的好夢，你也不羅嗦麼？」

店小二忙道：「爺客氣，小的那敢？這是分內的事哪。」

一雙環眼睜得老大，崔厚德慢吞吞的道：「夥計，你的大名是怎麼個稱呼法？」

又是迷惑，又是忐忑，店小二神色不寧，提心吊膽的道：「小的姓潘，潘金蓮那個潘，爺就叫小的老潘好了。」

點點頭，崔厚德道：「很好，老潘。」

這位「老潘」一顆心七上八下的撲通著，卻摸不透對方悶葫蘆裡賣的是什麼野藥？他呆呆的站著，黃瘦臉上儘管堆著笑，但笑的味道已經走了樣啦。

崔厚德回頭望了望斜倚在床頭的燕鐵衣，燕鐵衣閉著眼，卻似看得清清楚楚般微微頷首：「就這麼辦。」

於是，崔厚德道：「老潘，我問你一件事，再託你一件事。」

老潘惶惑的道：「爺，你吩咐……」

崔厚德閒閒的道：「這一兩天裡，你可曾見過一個單身女人來投店？二十上下的年紀，白白淨淨的長得挺秀氣，說起話來細聲細語，是一副大家閨秀的風範。」

仔細想了想，老潘歉然道：「沒有，爺，沒有你說的這麼個女人來小店住過，有的也只是客人的女眷，而且模樣也不符。」

「呃」了一聲，崔厚德道：「這‘五福鎮’上，一共有幾家客棧？」

老潘齜著一口參差不齊的黃牙道：「只有小店一家，爺，這個鎮並不是什麼大地方。」

崔厚德道：「這麼說，如果一般行旅客商要在鎮上投宿住店的話，就只有來你們這家‘平安客棧’了？」

連連點頭，老潘道：「假如鎮上沒有親戚朋友的話，就非得來小店投宿不可，這附近再沒有第二家客棧了。」

笑笑，崔厚德道：「我剛才說的那個單身女人，你若看見她來投店的話，就馬上通知我，老潘，願不願意幫這個小忙？」

老潘不加思索的道：「爺交待的事，小的怎敢不從？爺放心，一定照辦！」

在老潘斜窄的肩膀上一拍，崔厚德嘿嘿笑道：「好小子，夠意思，我就知道你是個光棍落檻的人，乾脆爽快，不愧漢子一條！」

這一拍，几几乎就把老潘半邊身子全拍塌了，他斜著肩倒退了好幾步，痛得齜牙咧嘴，卻又不得不堆起滿面苦笑：「爺高抬了……小的理該盡力。」

崔厚德又眯起眼來：「但記著行動要快，要隱密，別叫那娘們看出破綻來！」

老潘忙道：「錯不了，小的自會謹慎。」

崔厚德滿意的點點頭，自懷中掏出一條兩把重的小黃魚來，塞進對方雞爪般的手中：「會去吧，這是賞給你的，若是這趟差事辦得俐落，還少不了重重有賞，夥計，眼皮子活絡點！」

暗暗一掂手裡那根小金條的分量，老潘立時更加了三分殷動，七分恭順：「這位爺，你可真是……呃，客氣，小的怎麼敢當？這原是小的該當替二位爺效勞的事吶。」

崔厚德笑吟吟的道：「收下吧，咱們彼此全不用虛套，敞開胸懷談交易，這才叫四海，嘿。」

老潘趕緊再三道謝，躬著身子退出房去，又那麼輕手輕腳的把房門給掩上了。

崔厚德轉過身來，同床上半倚著的燕鐵衣道：「魁首，就是這麼辦吧？」

燕鐵衣低沉的道：「眼下也只好採用這個‘守株待兔’的法子了。」

崔厚德道：「但是，要等多久呢？」

低喟一聲，燕鐵衣道：「兩天，或者三天也行，過了時間若還等不到她，我們就再往前下去。」

崔厚德微顯愁容：「這裡假如還堵不著那丫頭，只怕我們就非要追到‘龍泉府’才行了！」

燕鐵衣雙臂枕在腦後，眼望頭頂的斑剝「承塵」：「‘龍泉府’或是更遠的‘下腳埠頭’，甚至追到天涯海角，也一定要拿住她，二領主的血仇不能不報，這段公案更不能不結！」

崔厚德道：「但願她沒走別的路，更希望她不曾搶在我們前頭……」

燕鐵衣道：「這種可能性不大。」

欠著腰，崔厚德道：「魁首，你還是歇一會吧，我不打擾你了。」

燕鐵衣頷首道：「你也回房歇著，放機靈點，可別睡得太沉。」

崔厚德離開之後，燕鐵衣獨自躺在床上，雖然身體業已極度疲倦，但卻一時無法入睡；一個人在靜下來的時候，思潮便會相對的澎湃了，他想著很多事，也做著許多假設與推演，當然，主題離不開舒妲──那隻「白鳥」。