啊，有人的地方，文明的世界，一剎那間，他又那樣渴盼再回到同類聚集的所在，回到那嘈雜喧囂的環境裡，他頓時覺得極度的寂寞，異常的孤獨，無可言喻的惶恐！

人的社會，人的天下，人儘管是最複雜，最難相處的，卻也是最善良，最有理性的，人與人之間，發生了不可勝數的罪惡同爭鬥，但也一樣有著那樣多的慈悲及和諧，人最壞，可也有最好的，至少，不似禽獸那樣無端兇殘和沒有是非感！

體內開始像燒著一把火，烤炙得他全身滾燙，雙睛發紅，他噓噓的喘息，肌肉骨骼都似碎裂了，零落了，他用不上勁，站不起來，他的舌頭腫漲，喉嚨焦乾，他尚未發覺自己的臉色已呈紫黑……他掙扎著，在視線一片蒙朧，神智十分暈沉中下向茅屋外爬，爬，爬………

他只有一個思想──趕快離開這裡，趕快，趕快，趕快……

就像一隻充滿空氣的膽囊，突然破了洞，洩了氣，扁癟了，軟塌了，燕鐵衣也一樣，他不知什麼時候，也不知爬到了那裡，一陣昏黑中，他便失去了知覺，俯仆地下，任什麼也不曉得了。

此時，天色剛剛轉為陰暗，入黑了。

荒山野嶺中，冷寂如死，風簫簫，林木簌簌輕晃搖落，幽靜得彷佛是人間世上早已被人遺忘了的處身在另一個世界中。

燕鐵衣便那樣俯僕在地下，呼吸粗濁，身子卻毫無動靜。

＊──＊──＊

先是耳邊聽到斷續的流水聲音，像很遠，又似很近，宛若是那邊流瀑的聲響，又似是溪泉膛過自己的身側──燕鐵衣從一個混僵的，漆黑的惡夢中開始有了知覺，他尚在迷惘于思維的紊亂及感官的遲鈍，一片冰涼的，柔軟的東西，已輕輕覆上了他額頭。

緩緩的，艱澀的，他努力將眼臉撐開，視線原是一片模糊，但逐漸又轉為清晰了，於是，他看清楚一個人正盤膝面對他坐著………。

閉閉眼，燕鐵衣休息了一下，再度睜開眼，這一次，他更仔細的看清那個人了──那是個四旬左右的中年人，但是，卻是個截然不同於其他平凡庸碌之屬的中年人，那個人有著一張方長的面孔，臉色蒼白，濃眉斜飛入鬢，鼻管細長，顴骨高聳，薄如刀刃般的嘴唇緊抿著，唇角微微下垂，他的雙眼最是特異，尖銳如鷹，光芒有著一股無比的侵徹力，彷若能看透人的心腑，然而，卻又那般的冷酷，那般的深沉，又那般的堅硬。

縱然在這樣甫自暈迷中甦醒的情形下，燕鐵衣的神智尚未完全恢復，但一種敏銳的反應同直覺已告訴了他──眼前這個人，是個極其強悍、狠厲執著又冷靜的人！這樣的人，主觀強烈，自視極高，而且習慣於專橫，如是正道的人，則必有矯枉過正的習性，嚴肅不苟到了頂點，如是邪路的人，則恐邪得不可收拾了！

那人正用一雙銳利冰寒的眼睛注視著燕鐵衣。

試著深深呼吸了幾次，燕鐵衣驚喜的發覺，居然有這麼個恬適舒坦法，不但火熱的感覺全已消失，沉悶與暈眩的情形也沒有了，呼吸之下，氣暢神爽，胸襟清朗，連那種撕肌裂骨的痛苦亦已不再覺得，他又略略活動著四肢，哈，竟然能以舉臂伸縮，雖說沉重僵木之感並未盡除，可是比起毒發之時，已不知要好上了多少倍。

吞了口唾液，燕鐵衣再試著張口，嘿，舌頭的腫漲也消了，說話沒有任何困難！他噓了口氣，聲音嘶啞的開了聲：「這位兄臺……想必是尊駕救了我這一命了？」

那人微微點頭，口氣果然冷凜之極：「不錯，是我。」

燕鐵衣潤潤唇，又感激莫名的道：「大德不言謝，兄臺救命之恩，舉凡我有生之日，皆是補報之時！」

那人漠然道：「也不必說得那麼好聽，只希望你不要受恩之時是一種口氣，報恩之時卻又另是一種想法了！」

心中一動──燕鐵衣暗自驚惕，他發覺對方果然是個迥異常人，不大近情理的個性，孤僻怪誕之屬。

擠出一抹微笑，燕鐵衣道：「兄臺言重了，兄臺待我恩重如山，續命之德，唯恐回報不盡，豈有背義忘恩之理？」

對方冷冷的道：「這就好，你記住你說的話。」

燕鐵衣不以為忤的道：「但有所示，必當傾力以赴。」

那人面無表情的道：「說一次就夠了，行動上的表現，還勝過空口表達的慷慨。」

燕鐵衣沒有生氣，他低沉的道：「敢問兄臺高姓大名？」

那人注視著燕鐵衣，目光如刃，聲音也冷削如刀：「‘天刀鏤魂’屠森。」

大大的震動了一下，燕鐵衣不禁頗感意外的盯著對方──他做夢也想不到，會在此時此地此景裡遇上屠森，這西陲一帶的人魔，天下聞名的劊子手，武林中號稱第一把刀的屠森！

緩緩的，屠森道：「有些意外？」

燕鐵衣苦笑道：「確然，有些意外。」

屠森陰沉的道：「我給你祛毒治傷的時候，發現了你身上的兩柄劍，長劍‘太阿’，短劍‘照日’，果然，那是兩柄曠世難求的好劍！」

燕鐵衣默然半晌，低聲道：「那麼，我是誰，想你也知道了？」

屠森寒酷的道：「燕鐵衣，‘青龍社’的魁首，北六省的綠林盟主，梟中之霸！」

思索了一會，燕鐵衣有些惴惴的問：「屠兄，你我之間，大概不曾有過爭執吧？」

屠森道：「沒有。」

燕鐵衣寬懷的一笑，道：「我記得是沒有。」

屠森冷峭的道：「如果有，你也不能活著與我說話了！」

點點頭，燕鐵衣坦然道：「這倒是實情，憑我中毒後的樣子，別說你，三尺童子也可以收拾我！」

屠森無動於衷的道：「不要以為你這樣說能對我發生任何刺激作用，我一向的作風是隻問目的，不擇手段；如果我想剷除一個敵人，我不會考慮到方式的問題，一點也不！」

燕鐵衣道：「我看得出來，你是這樣的人。」

頓了頓，他又道：「但是，我仍不會忘記你對我有救命之恩。」

屠森生硬的道：「也不要忘記你有生之日，皆為補報之時的幾句話！」

燕鐵衣覺得好像上了賊船了，這一下，可是自己給自己找了個包袱背啦，他卻平靜的道：「當然。」

過了一會，屠森忽問：「燕鐵衣，你一個人在這裡做什麼？」

燕鐵衣笑，道：「什麼也沒幹，修心養性而已。」

屠森濃眉微聳，狐疑的道：「就這麼簡單？」

點點頭，燕鐵衣道：「就這麼簡單。」

屠森的音調變得更峭銳了：「恐怕你是言不由衷吧？以你身分地位與所處的環境來說，那容得你如此悠閒，無所事事獨自一個人跑來荒山僻野‘隱居’？」

燕鐵衣直率的道：「就因為平時的工作太冗煩，雜務過於膩人，我才在百忙中抽暇一個人跑出來靜一靜，減輕一點身心上的負擔，好令自己鬆弛一下；說起來你可能不信，但實際上確是如此。」

注視著燕鐵衣，屠森道：「這未免太牽強，燕鐵衣，你獨自出現在這裡，我認為裡面必然另有文章，只是你有所顧忌，不願直說罷了！」

嘆了口氣，燕鐵衣道：「我告訴你的全是實情，屠兄，你若不信，我也沒有法子………」

屠森哼了哼，道：「不要把我估得太低了，燕鐵衣！」

不禁真的上了三分心火，燕鐵衣仍然儘量忍耐著道：「屠兄，你救了我的命，我非常感激你，但在此之前，我們毫無瓜葛，甚至互不相識，我們之間的關係，也只是你救了我，我受了你的恩惠而已，至於我個人，有什麼打算，俱屬私事，屠兄你似乎不須太過關切才是吧？」

屠森冷冰冰的道：「我不是‘關切’，只是‘生疑’。」

燕鐵衣道：「大可不必，屠兄，我保證我在這裡的原因，與你風馬牛不相及！」

屠森微帶點鄙夷的味道：「從來，我也沒在乎過任何事件牽連上我！」

燕鐵衣感到對方蠻傲得不近情理了，但誰叫自己受了人家的好處呢？他只有再次忍住一口氣，岔開了話題：「屠兄，我自覺身子好得多了，幾與中毒之前相差不遠，看情形再養息一時就可痊癒如常了吧？」

屠森緩緩的道：「你現在已經與未中毒前一樣壯實康健了，你體內劇毒，全已祛除乾淨，並已敷服了我特製的幾味靈藥，絕無後患可慮──幸而你遇上了我，換成別人，非但未見能治好你這毒傷，即使有法子，也不會有我這樣的奏效如神，我只用一夜的功夫，便可使你痊癒保命，再好的郎中，亦少不了十天半月的時間才做得到相同的結果！」

燕鐵衣忙道：「屠兄不僅武學精湛，俠名蓋世，想不到岐黃之術，活人之技亦如此高明，真可謂文武雙全，稱得上一代奇人了！」

屠森傲然道：「卻之不恭，受之有愧！」

暗裡忐忑著，燕鐵衣又含笑著問：「屠兄，只不知我中的是一種什麼樣的毒！」