第一章廢營
我一個人在原地站了很久。
伊麗一向情緒上臉，望著莫離消失的方向，比我還要戀戀不捨。格布跑去幫忙餵馬，只有桑扎拍了拍我的肩膀。
「莫兄弟心思縝密，武功又好，你不用太擔心。」見我不答，又補了一句，「我們會替他照顧好你的。」
我耳裡一直有嗡嗡的響聲，也不知道他在說些什麼，但是見他口唇張合，最後還是點了點頭。
桑扎就露出一個很大的笑容來，更用力地拍了拍我的肩膀，拍得我一趔趄。
真熱情！
我知道莫離做了最好的安排，無論是回聖火教總壇還是追查長老們背後那個神秘人，這些都是極端危險的事情，我武功不濟，跟著他也派不上用處，只會添亂。
他說：「我有許多事情要做，如果不得已暫時離開你，你要等我回來。」
我應該相信他，更何況，戰爭開始了，無論身在哪個國家，或者是在兩國邊境出現，對我來說有著致命的危險。
我望著那個方向，慢慢抿緊了嘴角。
我又能做什麼呢？力挽狂瀾？扶大廈於將傾？滅戰火於須臾之間？我只是個連自己的平安都不能保證的人，留在他身邊，徒增麻煩。
桑扎還在說話。耳裡的嗡嗡聲漸漸小了，我聽見他在問我，要不要挑一匹馬，還有是不是需要給我配一個人共騎？我慢慢轉過頭去，眼睛對上他的。
我對他眨眨眼，然後很努力地笑了一下，自己的聲音在耳邊響起。
我說：「謝謝，我會騎馬。」
他這次倒沒有笑，覺得我很乖那樣，沒有再拍我的肩膀，只摸了摸我的頭。
我與桑扎他們一路往北地去。桑扎說墨國人燒了他的牧場，草原上其他不願交出馬匹的牧場也無一倖免，大批的馬被送入軍隊裝備騎兵，墨國的先頭部隊已經突破重關城，打入關內了。
我聽到後來，實在忍不住，插嘴多問了一句，「墨國現在的國君……是誰？」
伊麗騎著馬走在我的身邊，聞言側過頭道：「是新君，老國君死了之後，就是原本的太子即位的，我聽說他原本還要娶天朝的一個公主，可惜那公主在送嫁的路上死了，要是她活著，說不定不會打仗了，阿爸，你說是不是？」
桑扎搖搖頭，「墨國新君嗜武，即位才一年就吞併了好幾個北方邊境的小部落，又對南朝虎視眈眈，發動戰爭也不奇怪。」
伊麗回望了一眼自家牧場曾在的方向，黯著眼嘆了口氣，「為什麼要打仗？可憐我們那些馬兒。」
桑扎安慰女兒，「等我們回到故鄉，一切就會好的，蒙地遼闊，還會有更多的馬兒。」
伊麗振作起來，過了一會兒又跟我說話：「其實那個公主也很可憐的，小小年紀就死掉了。」
我一直很安靜地聽著，這時就回了她一句，「比起嫁給那種人，死掉了也好。」
我們的馬隊日夜兼程，有時候吃喝都在馬背上，夜裡就將馬匹聚集起來，生火而睡，男人們輪流放哨，提放意外，就連格布都不例外，小小年紀配著一把長長的彎刀。
我知道這一切都是必要的，桑扎說過，蒙地在墨國以北，雖然我們途經的都是偏僻之處，但是總有一段路不得不緊貼著墨國邊境，而且越接近那裡，路上情況就越是複雜。
所謂複雜的情況並不是說邊境上山巒起伏路途艱險，而是人。
我們遇見越來越多的逃難者，大多是異族人，都是平民，揹著僅有的財產，帶著老人孩子，掙扎著走在離開這個國家的路上。
離開了水草豐美的草原已有數日，邊境一派荒涼景象，眼前連綿起伏的都是光禿禿的沙地，那些逃難者沒有足夠的事物與水，有些走著走著就一頭栽倒在地上，還有趁亂打劫的，殺人劫物，屍體直接丟棄在大道上，死者大多是死不瞑目的，身體都開始腐爛了，一雙空洞的眼睛還仰面望著天空。
桑扎行路經驗豐富，在草原上就備好了充足的糧食與水，又讓隊伍裡的女人們都兜頭圍起了臉，日夜防備，那些逃難者大多與我們走在相反的方向，也有人停下來問我們討要食物，順便說幾句話。
所有人都奇怪，問我們為何往北走，那裡是荒野絕路，什麼都沒有。
我看一眼桑扎，他就對我露出一個略帶神秘的笑容。我想起他尋路的神奇本事，就不說話了。
莫離信任的人，我也信任他。
逃難者當中還有些墨國面孔，多是帶著傷的，狼狽掙扎地行走著，我猜想或許是從戰場上逃離的逃兵。他們遮掩著自己的膚色，因為一旦被發現，就會被憤怒的其他各族人發洩式地毆打致死。我就曾親眼見過一群人圍毆一個奄奄一息的墨國男人，我看到他的時候已經快死了，遮蓋身體的破布下露出殘破的軍服。
那是我馬鞍正好有些鬆了，就自己停下來緊了緊，落在自家隊伍的後頭，毆打發生時我離開隊伍已經有了一段距離，我記得自己當時在馬上驚叫了一聲，因為見到路邊的屍體是一回事，見到一個活生生的人被凌虐致死又是另一回事，本能地就想跳下馬，但是手被一把攥住，我一回頭，看到格布那孩子的臉。
他該是來催我的，但這時卻只是面色陰沉地說了句：「不要管他。」
我從未在一個孩子臉上看到過這樣可怕的表情，不禁猛吃了一驚。他又說話：「那個人是墨國人。」
「可是……」
「他可能燒過我的家，殺過我的朋友。」他咬牙切齒。
我心一寒，再回頭時，那人已經血肉模糊了，顯然是回天乏術了。
我這些年自問已經經歷過一些人間慘境，但面對此情此景怎麼也無法平靜，之後兩天趕路時都只能用面紗將自己的臉緊緊裹起來，連眼睛一起，不想再看到任何慘劇。
我們小心翼翼地在邊境地帶行走了兩日，期間也遇到了一些巡邏計程車兵，但是這個國家正在傾力與南方大國開戰，留給北方的自然只有一些老弱殘兵，此地又是偏遠荒野，那些逃難者也沒什麼油水，因此士兵們很少在意路上的行人。
桑扎熟悉所有的捷徑小道，我們這一大隊人馬，竟然只遇到過兩三個散兵遊勇而已，被盤問時桑扎就塞了些錢上去，很容易地擺脫了他們。
兩日之後桑扎便帶我們轉入無人區，一開始走的都是荒冷沙地，四望天地間一片空茫，果然是絕地的模樣，但是桑扎領著隊伍，一路目標明確，晚上席地紮營，晨起便開始趕路，我們帶的糧食充足，一路雖然睏乏，倒也不覺得有多難熬。
——至少比一路看著那些屍體來得好。
到了第三日，眼前一望無際的地平線終於有了些起伏，遙望可見不遠處一座峽谷，見到這情景之後，就連一直暗著一張小臉的格布都亮了眼睛。
有人大聲歡呼起來。桑扎笑著道：「穿過那峽谷就到蒙地了。」
我知道桑扎老馬識途，但是在這種死地還能找出正確的方向，那真是令人震撼的本事。他大概看出我的吃驚，開口解釋。
「怎麼？猜不到這兒會有條路吧？從我第一次穿過這峽谷，已經是十幾年前的事情了，一晃眼的工夫，我都老了。」
我點頭，想了一想又說：「這是你回故鄉的路，總是記得的。」
桑扎很搞笑我這麼說，挨著鬍子哈哈笑了起來，又道：「也有漢人來過這裡，幾千人餐風露宿，比我們更能吃苦呢。」
「漢人？」這回我真的吃驚了。
「你不知道嗎？那可是南朝的季家軍啊，奇兵千里，繞到墨國背後突襲，就在前頭峽谷外扎的營，我那時還給他們帶過路；那位季將軍打仗真是厲害，人家都叫他飛將軍，打得墨國節節敗退，差點連大都都保不住啦。可惜後來被你們南朝皇帝召回去了，聽說屈死在天牢裡了，是不是？」他動動花白的眉毛，很是惋惜地嘆了口氣，「你們漢人家的皇帝，真是古怪，這樣的人都不用，那還要用誰來打仗呢？」
我坐在馬背上，聽著他說的每一句話，漸漸手心冰冷，都是汗，連韁繩都握不住。
故鄉在望，桑扎心情放鬆，話也比平時多了些，說到這裡也不等我回答，又繼續說下去：「話說回來，莫兄弟也知道這個地方，我跟他一提起，他就明白了，放心地讓我帶你走呢。」
他說到這裡，又轉過頭來看了我一眼，立刻愣住，聲音緊張起來，「平安，你怎麼了？舒服嗎？」
我已經很久沒有照過鏡子，也沒有機會，但自己心裡清楚，這幾日馬上的顛簸，夜裡露宿的陰冷，還有這一路上的堪比地獄景象的所見所聞早已將我折磨得憔悴不堪，可是這一切都比不上這段話給我帶來的刺痛。
這樣的蠻荒邊野，數千人的翻山越嶺，夙夜急行，誰沒有父母子女？誰不想待在花紅柳綠的江南？但是一場戰爭，他們卻到了這個地方。
我一直記得皇兄在堂皇大殿上對我說的那些話，他說季風出身將門，十五歲時便與父兄征戰邊疆。沙場征戰，萬軍中挑敵將於馬下，從未輸過一場，季家郎赫赫威名，天下誰人不知？
我望向前方，黃沙漫天，盡染眉睫，讓我兩眼苦澀。
這赫赫威名，都是用蒼茫黃土、馬革裹屍、累累白骨換來的；而這枯盡萬骨的赫赫威名，到最後盡付於帝皇家的反覆無常。
季風知道這裡嗎？他來過這裡嗎？那個時候，他是用什麼樣的心情，看著坐在御花園樹蔭下的，喜怒無常的我？他又是用什麼樣的心情，看著墨國騎兵長驅直入，一直列隊到京城十里亭之前的？
「平安？」桑扎還在用擔憂的眼神看著我。
我並沒有回答他，只是低下頭，再也直不起脖頸那樣。
我是不是做錯了？
我以為蒙上眼睛，關上耳朵地跟隨著他們，就能夠遠離戰火，忘記過去的自己，可是突如其來的羞恥感，讓我這個已死的公主，都覺得抬不起頭來。
所謂望山跑死馬，那座峽谷雖然看似近在眼前，但等我們真正跑到那下面，日頭都已經落下去。
谷外果然有遺留的舊營地，不知荒廢了多少年，原本就是用木石簡單壘起的地方，現在自是處處殘垣斷壁，沒有一點可看性。
「今晚就在這裡休息。」桑扎跳下馬，有力的大手抓住我所騎的小紅馬的韁繩，臉上是壓抑不住喜悅。
「不是穿過峽谷就到了嗎？」我這一日都是心情低落，這時仍有些懨懨的。
這些日子我們也不是沒有整夜趕路過，以這些牧人對回到蒙地的急迫之心來看，桑扎的決定，真是令人意外。
他搖搖頭，遙指著那黑洞洞的峽谷口道：「我們蒙人把這峽谷叫做拉措布，意思就是魔鬼。谷里是個大迷宮，許多人進去之後就再也沒能出來。即使我知道路徑，但黑夜裡也很兇險。咱們好不容易到了這兒，還是小心一點的好，等明日天大亮了，再進去也不遲。」
我想了一想，又說：「所以那些人才說，這個方向是死地，是不是？」
桑扎點頭，又指指那個方向，「你聽。」
我側耳細聽，黃昏的風吹過峽谷，帶來嗚咽一般的聲音，再深處漸漸淒厲，隱約的鬼哭狼嚎。
我就是一哆嗦，惹得桑扎笑起來，「不怕不怕，夜裡風大，到了白日里就好了，明日我們一氣走過去，不到晚上就能出谷啦。」
晚上我們就在廢棄的營地裡住下了，男人們仍舊輪流放哨，一圈馬兒拴在外圍。連日趕路，不要說人，連這些腳力了得的馬兒都睏乏了，一匹匹沉默地低頭啃草，偶爾低嘶一聲，更顯得四下清冷。
我待在最角落的一間營房中，營房已是半傾頹的了，勉強剩下四面圍牆，頂上卻是一大片空洞，這還是所喲剩下的屋子中最完整的。
這一路他們都拿我當易碎品那樣處理，平時小心翼翼也就不說了，休息時都有一群人在我旁邊晃來晃去守著，這晚也一樣，木屋外頭來來去去的腳步聲。
我一開始在這樣惡劣的環境中怎樣都睡不著，後來就習慣了，別說是有幾個人在我身邊晃盪，就算是來了一群狼，都能眼都不睜地一覺到天亮，只是這天晚上，我實在沒辦法一躺下就睡過去。
最主要的原因當然是這個地方，兵營雖殘破，但肅殺氣息仍在，我只要一閉上眼睛就能看到無數邊關戰士的模樣，還有我從不敢多想象的季家人的模樣。
讓我沒法睡的還有伊麗，她這一路上都忙著照顧隊伍裡的老人孩子，這晚上卻拖著毛氈墊子進屋來，就在我身邊放下，躺下時一手撐著頭對著我的方向，一副要與我傾談一整晚的樣子。
我其實有些煩這個姑娘，理由很簡單，就衝著她整日對莫離兩眼閃星星的樣子，我就不太想與她多說話。
事實上，這些日子我原本也就很少說話，馬隊裡只有三兩個人會說漢語，而我至今會說的蒙語也只有一句「賽拜努」，還是他們每天不厭其煩地跟我打招呼，我才學會的。
每日跟著隊伍，給我吃就吃，給我喝就喝。桑扎誇我乖，我就對他笑一下，牢記著自己的信條，盡我所能地不給大家添麻煩。
「平安，你在想什麼？」伊麗率先開口。
我眨眨眼，尋思著裝睡的可能性，但看來已經遲了，只好回答她：「沒想什麼。」
「你不想莫大哥嗎？」
我被她的直白頂得喘了口氣。
想他？這樣與吃飯喝水相同的事情，是不需要特意拿出來說的。
我又眨眨眼，不想告訴她，每次我這樣側身躺著的時候，都會有幻覺，幻覺自己回過頭去，就能看到一雙壓抑而隱忍的黑眼睛。
「你真不愛說話。」伊麗自言自語，倒也沒有一點掃興的樣子，仍是繼續開口，談興很濃，「他真是個好男人。」
「……」
「武功好，本事大，又這麼照顧你。」
「……」
「我很妒忌你。」她大大方方地，「能夠找到這麼好的男人。」
倒是我被講得不好意思，「我們還沒有……」
她睜圓眼睛打斷我，「還沒有成親嗎？」
我臉紅了。
她笑嘻嘻地，「那也沒什麼，在我們草原上，只要兩個人情投意合，對的上歌，換過了哈達，自然就可以做夫妻了。」
我兩隻眼睛張大了，為他們開放的民風。
她說到這裡，總算也臉紅了，「其實我第一次看到你們，就很喜歡莫大哥，知道你是個女孩子的時候，還難過了好幾天。」
我嘆口氣，不知是怪她眼力不好還是怪莫離太會招蜂引蝶。
「你別多心，我看他對你這麼好，就知道我是沒機會的。」伊麗紅著臉推了我一把，力氣還挺大，我一時沒有準備，差點被推得滾了出去。
等我穩住身子就嘆氣了，想想桑扎這對兒女，一個整日的苦大仇深，一個整日的紅粉菲菲，這差距也實在太大了。
「那天他知道你不見了，不知有多著急，臉都白了，還有後來幾天，他起著白馬東奔西跑，還惦記著趕回去看你，辛苦得瘦了一大圈呢。」
「那些天他跟你們在一起？」我驚訝。
「不是。」她搖手，「莫大哥要我們帶你去蒙地，我們一直在後山等著你們，他來過兩次，身邊還帶著些人，但每次都是匆匆來匆匆走了，就跟阿爸說過幾句話。」
「帶著些人？」
「是啊，」她點頭，「有個穿紅色衣服的女人，好漂亮啊。」說完突然露出些後悔的表情。
我知道她在想些什麼，就搖搖頭，「那是紅衣，是他的屬下，我認識。」
看來莫離已經與自己的屬下會合，我又放下一點心來。
伊麗就鬆口氣，然後露出羨慕的神色來，「他的事情你什麼都知道哦。」
怎麼可能？我心裡失笑，想結束話題，眼前卻出現那個晚上，他在山谷中溪邊的背影，很仔細地擦洗自己的臉和手，站起來的時候，地上一條長而薄的影子。
那些讓我難以忘記的，總是些微不足道的小片段。
伊麗還在說：「穿過峽谷就是我的故鄉了，你知道蒙地是什麼樣的嗎？」
我搖搖頭。
她把身子放平，仰臉看天空，「那裡就是一片一望無際的大草原，我們族人全住在氈包裡，雪白的，一座一座散開來，像是草原上的珍珠。有牛羊，也有馬兒，雪白的羊群走得很慢，雲一樣。」
伊麗聲音裡滿是期待，我在一邊靜靜聽著，漸覺神往，忍不住說道：「真是個好地方。」
她高興地對我笑，露出一口白牙，「是，我小時候是在那兒長大的，一直都很想念那裡呢。」
「那為什麼你們還要離開？」我奇怪地問。
「因為我阿媽啊。」伊麗理所當然地。
「你阿媽？」我一臉稀奇地看著她。
「我阿媽是個漢人，她雖然嫁給了我阿爸，但是一直很想念家鄉，但我們又不能在關內開牧場，最後就選了靠近南國關外的草原定居，方便她回去看看。後來那兒越來越多的商人來買馬，漸漸又有些蒙人跟著過去開了牧場，那兒的牧場就多起來了。」
我點頭，「那你阿媽呢？」
「她死啦。」伊麗聲音低下去一點。
我大概也猜到了，開口就有點後悔自己問了那句話，這時就因為抱歉而難過了起來，「對不起。」
「沒事，我阿爸好疼她的，她一直過得很好。」
「可你們一直都沒有回去。」
「以前還是能回去的，蒙地在墨國的北邊，過去只要穿過墨國就可以到達蒙地，但是後來墨國吞併了許多草原上的部落，又關閉了邊境，進出都要被反覆查驗，漸漸就變得不方便了，現在開始打仗了，那就更不可能了。」
「為什麼不可能？不是穿過峽谷就到了嗎？」
「那是我阿爸厲害，知道路。」伊麗自豪地說，「別人都當這條是絕路，只有我阿爸知道，怎麼繞過墨國邊境回到蒙地，所以莫大哥才會拜託他啊。」
聽上去就像是在拜託運一件貨物……
我哦了一聲，儘量不去想，自己就是那個被拜託的物件。
夜已深，伊麗的聲音漸漸輕了，最後終於睡著了。
我卻睡意全無，仰面躺在氈墊上，聽著廢棄兵營中呼嘯而過的風聲，仰頭就是破洞上方搖搖欲墜的滿天星辰，一顆顆伸手就能觸控到那樣。
我現在這樣的生活，不知道是不是就叫做顛沛流離。
其實我並不太介意自己在哪裡生活，也不太介意究竟過的是怎樣的日子，但是我很想念他。
他現在在哪裡？有沒有向他的那位教主證實祭司是個假的？有沒有解決那幾個通敵叛教的長老？有沒有想著我還在等他來？
這些事當然都是充滿了危險的，但我並不想逼迫自己恐懼我所不知道的事情。
既然他說「等著我」，那麼他就一定是會回來的。
我只是在這一刻，非常地想念他，並且無限希望自己如果回過頭去，就能看到一雙黑色的眼睛——他的眼睛。
渴望讓我身體有了行動，明知不可能，我還是慢慢地轉了個身，然後睜開了眼睛。
眼前是一片黑暗，我正想嘲笑自己的犯傻，突然有兩點光芒在我面前閃動，小屋中黝黯無比，哪裡來的光？我在一瞬間猛醒過來——那是一雙眼睛！
我欲驚叫，嘴上一重，已經被人用手死死地按住了。伊麗是背對著我睡著的，這時也被驚醒，揉著眼睛撐起身子回頭看，我還不及提醒她小心，捂住我嘴的那人已是出手如風，一掌劈在她的後頸上，將她就地擊昏。
我驚恐地睜大了眼睛，拼力反擊那人。但此人力大無窮，十指如鐵扇般死死扣住我的口鼻。我呼吸不能，窒息感令全身脫力，竟是要活活悶死在他的手掌裡。
耳邊有熱烘烘的氣息湊近，我聽到極低的警告聲，「別動了！你要是敢出聲我就殺了她。」
他這樣說著，一把彎刀已經落在了軟到在地的伊麗的脖子上，黯淡星光透過破損的屋頂落進來，照出那彎刀上的斑斑血跡。
我原已經因窒息神智昏茫，看到他的動作之後卻立刻激靈了一下，手腳動作驟停，整個人都安靜了下來。
他像是很滿意我的反應，手上的力道稍微送了點，指縫裡透進清冷的空氣，夾雜著那隻手上濃重的塵土與血腥的味道，我只顧貪婪地呼吸，眼前因窒息而生的迷障慢慢散去，終於能夠看清那人的模樣。
舊屋殘破，除廠屋頂破損處落下的那點星光之外全是漆黑黝黯，那人的臉融在那一片漆黑中，只有一雙眼睛電光四射。
我覺得冷。
這個黑色皮膚的男人，長著一張鷹一樣的臉，身上還穿著殘破的鎧甲，帶著斑駁飛濺的血痕，只一眼就讓我覺得，他絕非善類。
而且，他是個墨國人！
我花了一點時間調勻呼吸，緩過氣來，眼睛從他身上轉到躺在地上昏迷不醒的伊麗身上，壓低了聲音道：「你想要我做什麼？」
他的彎刀仍舊擱在伊麗的頸側，眼睛斜睨著我，不說話都有一種高高在上的氣勢。
他開口，說的是漢語：「你們知道如何穿過峽谷，我要你們帶路，帶我離開此地。」
「你怎麼知道我們識路？」
「我聽到你們的對話了。」他板著臉。
看來他在此地已經潛伏了很久，多半在我們到來之前就已經來了，只是不知他是怎麼將自己藏起來的，這麼高大的一個墨國人，在哪裡都應該是很顯眼的。
我動了動僵硬的脖子，再看了一眼他的打扮，大概有些明白了。
「你也是個逃兵嗎？」
他聽我這麼說，雙目一睜，隱約有怒火，但嘴上卻並沒有反駁，只冷冷地哼了一聲。
我心裡一咳，覺得自己一定是說對了，這人看上去確實不像普通士兵，但是就跟再難吃的蘿蔔還是蘿蔔一樣，級別再高的逃兵還不是一個逃兵？
想到這裡我就沒那麼害怕了，原本摸索著纏在腰間的金絲索的手也收了回來。莫離雖然教了我幾招以防萬一，但是萬一裡還有萬一，若是我出手不慎，讓他先傷了伊麗，雖然她不是我的至親之人，但到底是一路同伴，我已經看過了太多的死傷，再也不想多看一個了。
我略略放心，既然他有求於我們，那現在應該還不至於傷害伊麗，至於帶他走出那個峽谷，對於桑扎來說，也不是什麼難事。
只是……我又看了一眼地上的伊麗，悄悄嚥了口口水。
大哥，你有難處就說嘛，何必這樣暴力，弄得場面這麼難看，這家有個小孩已經很討厭墨國人了，你再這樣對他的姐姐，到時候大家真的要一起上路起來，氣氛會很難搞啊。
那人並不在意我想了些什麼，動動身子，又開口道：「出去跟他們說，我要食物和水，還有，現在就讓他們準備上路。」
我愣了一下，小心翼翼地：「食物和水都有，可是晚上太危險了，我們原本是打算明早再走的。」
他對我怒目而視，手上的彎刀往下壓了一下。伊麗雖然昏迷著，但還是吃痛地身子一動。
我被嚇得一身冷汗，立刻對著他一邊搖晃雙手一邊用力點頭，「別，別，我這就去說。」