她只能祈禱他在錯誤動手前的一秒鐘，認出被他牢牢制住的人是那個對於他來說非常重要的棋子、工具……不管什麼都好，總之，不要錯殺了她！

王家盛宴。

顧名思義本是隻有王族的家宴。然而隨著王朝制度的發展，到了拉美西斯時期，在王家盛宴裡受到邀請的人員已經不僅僅限於王族血統，擴張為在朝中頗有地位的人士，比如王室後裔、朝中重臣、得寵王妃，等等。同時盛宴也不僅僅是晚上的歡慶活動，還會摻有一些戶外的休閒活動，最終演化成一場王朝中頗有地位的人群的宮廷式娛樂慶典。

對於在如此慶典中受到法老邀請的人來說，得到出席的權利代表了莫大的榮譽。對於發請帖的法老來說，在如此敏感的政治時刻，對於選擇參與王家盛宴的人，自然也是要格外小心。

當然，有禮塔赫的幫助，最後的到場者名單非常講究。

西曼這一邊的當朝重臣，歐姆洪德那一側的世襲貴族，以梅和孟圖斯為代表的中立派均被平衡地邀請；在拉美西斯的妃子中，皇后奈菲爾塔利、側室卡蜜羅塔是僅被邀請的兩人；此外還有一些在朝中扮演重要角色的王族後裔，如拉美西斯的姐姐提雅公主及其妹妹艾薇公主均收到了請帖。

慶典從下午的獵鴨活動開始。

獵鴨是古埃及宮廷式娛樂的典範，用曲型飛鏢獵取野鴨是當時社會的特權階層——王族、朝臣和其他當政要人——行使的特殊權力。雖然效率十分低，並且古埃及的人民早就發明了獵網這樣方便的東西來捕獲野鴨，但從捕獵者的角度來講，自己親手打下鴨子卻是十分有樂趣的一件事情。經常可以見到古埃及的貴族攜著自己的妻女來到尼羅河畔，男人丟擲飛鏢，妻女則坐在用草稈捆成的小船上，笑盈盈地採摘睡蓮，或者撿拾鴨子的屍體。

拉美西斯選擇了這樣一個保險而輕鬆的活動作為慶典的開始。

對於艾薇來說，能夠走出底比斯王宮，見識一下這種古代貴族式的生活，是一件很令她興奮的事情。於是她一大早就起了床，穿戴整齊公主出行的服裝而不是她日常簡單隨便的短衣，乖乖地吃過早飯，在屋子裡等著冬帶她去會場。

但少年是帶著一臉的歉意來到她身旁的。

今天的冬不同於往日，俊美的臉龐平添了幾分英氣。這與他的穿著有著密切的聯絡。平常，冬總是一身淡色的亞麻單衣，白色或是米色，帶給他幾分文官獨有的安靜氣質。而今日，或許是因為戶外活動的原因，他選擇了一身頗有武者風範的休閒宮衣。白色的短衣上有燙金的邊紋修飾，赤金的扣飾上鑲嵌著象徵勇氣的荷魯斯之眼的紋章。

少年額頭上戴著金色的髮飾，上面精細地刻著艾薇看不懂的象形文字，精緻的黃金映襯得他白皙的肌膚更加剔透。

「陛下說，您的身體或許不能承受猛烈的陽光，因此請您下午儘量休息，到晚上的時候冬會帶您前往夜宴。」說這話的時候冬面露難色，以他對艾薇公主的瞭解，獵鴨這樣的活動對她的吸引力大大超過一次尋常的宴會。因此當拉美西斯將命令下達給他的時候，他幾乎面露難色地想要反駁。

果然，艾薇的臉一下子就垮了下來。

「那麼……」當時進入冬腦海的唯一一個想法就是儘快脫身，於是他匆匆行禮，對艾薇說，「冬先告退了，今天下午就請侍女先服侍您的起居……」

冬起身，剛要邁步後退，艾薇猛地抓住了他碩大的披風，精緻的臉龐上帶著一副奇怪的神情，蒼白的嘴唇邊上勾起一絲邪惡的微笑。

「我要去。」

「可是……」冬一臉黑線，本能地有些埋怨交給他這樣一個苦差的人。

「反正我就是要去，」艾薇惡毒地笑著，「你總是需要侍者的吧，冬——大——人？如果你不讓我跟你去，我就自己跑出去，然後告訴別人是你把我丟在那裡的。」

「但是……」

「放心，我會乖乖的。」艾薇一本正經地就這樣保證下來了。

但是，事實證明，艾薇如此信口拈來的保證，是根本不具有任何參考價值的。

下午，底比斯東岸，生長著茂密蘆葦和睡蓮的尼羅河岸一角，上埃及最位高權重的人們正會聚一堂，有說有笑地進行著一場熱鬧的獵鴨活動。西曼、歐姆洪德等人均帶著自己的兒子出場，而另一邊，奈菲爾塔利和卡蜜羅塔也都分別入席，在法老的座位兩側的草船上落座，彼此互不理睬。

法老尚未到場，卻扔下命令過來允許各位大臣先行開始娛樂，禮塔赫還傳令過來，獵鴨技術最好的人，可以得到法老豐厚的賞賜，於是朝中年輕的男子們躍躍欲試。

在禮塔赫的又一次提議下，一場獵鴨挑戰賽就這樣展開了。

由一名男子先上前來扔鏢獵鴨，以三枚為限，看可以獵到幾隻，緊接著由另一名男子上前挑戰，同樣以三鏢為限，如果獵到的數量多於前者，則成為下一個被挑戰的人，反之則由獵到比較多的第一個人繼續接受下一個人的挑戰。這樣的車輪挑戰賽將會持續到法老到場，而留到最後的人，便是獵鴨技術最高、最具耐力的人。

為了節省時間，侍者提前準備好了鴨子（本是擔心當日周圍沒有鴨子而提前捕捉的），現在將會一隻一隻地放生出來。

西曼和歐姆洪德二人就像小孩子，居然在這種活動上暗暗較上了勁兒。雙方分別派出自己的兒子或黨羽內年輕的朝官上前挑戰。好似感到兩位大佬的明爭暗鬥，扔飛鏢的年輕人都十分賣力，挑戰賽十分精彩，引起陣陣歡呼聲。一來二去，雙方有輸有贏，誰也沒有佔到什麼便宜。

冬與艾薇一起坐在距離法老座位不遠處的陰涼裡的小船上。

應承了冬要「乖乖地」、「不引人注目」的要求，艾薇又重操自己最擅長的易容術——扮男生。今次她又戴回黑色的短髮，穿上侍者的短衣，以最不引人注目的方式躲在冬的身旁。

雖然是白皙的皮膚，但因為在冬的身邊，所以即使是外族的侍者也不會引起太多矚目。二人在華蓋的遮擋下，津津有味地看著場中進行的獵鴨活動。

「冬，你也去試試啊！」艾薇興奮地攛掇著冬，雙手不由得抓著他的披風輕輕地搖晃著。

少年靦腆地笑笑，並不反感艾薇的舉動，「殿下……冬對這樣的事情一竅不通，還是不去丟人了。」

艾薇臉一沉，撅起了嘴，「叫我艾薇，我們說好的。」

「但是……」

「你曾經答應過我的呀，」艾薇頗有幾分無賴地說，「如果你不這樣做，我可就大叫一聲說你要參賽了。」

冬連忙伸手堵住她的嘴，連連說：「是是，好的，艾薇……」緊接著他猛然發現自己的行為太過失禮，連忙將手撤回身後，迅速地退到一邊。

場中猛地一片歡呼，艾薇轉過頭去，發現是西曼那邊的官員又贏了一場。這次是連贏三場了，西曼那個老頭子笑得十分燦爛，臉上就像要開出花來一般紅光滿面。

雖然此時的西曼與那個歷史中的不同，但是艾薇對他的印象還是很糟糕。

在另一個時空裡，西曼的小女兒卡蜜羅塔被指婚於十王子，對權力有著強烈的興趣的老頭，為了能使自己的女婿有機會爭奪王位，竟然私通赫梯，出賣埃及情報。今次，因為卡蜜羅塔被塞提直接指為拉美西斯的側室，所以使得西曼成為內奸的動機已經不存在，他或許並不會成為一個叛國的人，但性格不會變化，也許他變成了一個對權力頗有興趣的忠心的老頭子。

艾薇輕輕地咬了咬指甲。似乎這個時空比起自己去往的歷史，其中的變化和出入比自己想象的要多。看來在那個虛幻的過去裡，雖然自己只是間隔地出現了數個月，但對歷史的影響，就好像一顆投入寧靜湖面的石子，激起了向四面八方擴大的水紋，不僅改變了拉美西斯的未來，同時也將其他人的未來甚至過去一併影響。

她正愣神時，聽到場中草船上西曼的官員十分囂張地叫著：「如何，還有誰敢挑戰我？」

艾薇抬眼望去，這確實是一個十分彪悍的男人。掛著汗珠的深棕色的皮膚在陽光的照射下微微發亮，四肢的肌肉非常結實。他蓄著豪邁的絡腮鬍，光頭，穿著橘色的武官禮服，應該是法老四大軍團中的一位高階將領。此時他手中拿著木製的曲型飛鏢，囂張地擺動著。另一方面，剛剛與他對峙敗下場的歐姆洪德一方的年輕人，額頭上流著鮮血，很沒有面子地由侍者划著船，退到了一邊。

艾薇微微皺眉，顯然那傷口是被這粗野的男人故意打出來的。

艾薇轉過頭來看看一旁的冬，少年彷彿什麼都沒有看到，平靜地給艾薇倒了一杯水，笑眯眯地對她說：「殿下……艾薇，坐過來喝口水，天氣很熱。」

艾薇再回過頭去，那個男人囂張的臉龐和西曼得意的笑容好像重疊在了一起，或許是天氣太炎熱的關係，艾薇腦海裡名為「理智」的那根筋啪的一聲就這樣斷裂了。

所以，當那個男人又一次高喊「有誰敢來挑戰」的時候，艾薇騰地一下子站了起來。

「我！」

話音剛落，四周一片沉默。

如果艾薇的腦海裡曾經進行過一點點思考的話，她就會想到，自己這樣站起來是毫無意義的。因為明明是兩大集團在爭風斗氣，自己本是偷跑過來的，又是以冬的僕人的身份出現的，如此衝動只會給冬帶來諸多麻煩與不便。

但她還是站起來了。不顧冬端著一杯水愣在一旁，一頭冷汗的樣子。

數秒後，以中央的那名大漢為首，全場爆發出一片嘲笑，甚至連坐在一旁的卡蜜羅塔也不顧形象地哧哧笑了起來。

歐姆洪德臉色鐵青地看著艾薇，不知道這是哪根蔥，難道還嫌自己這邊丟人丟得不夠嗎？

西曼一邊笑一邊說：「年輕人，你很勇敢，報上名來吧。」

艾薇一愣，低頭掃了一眼坐在一邊本能地將臉別到一邊去的冬，硬著頭皮走出陰影，一步跳到眼前無人的小草船上，降低自己的聲音回答道：「我——叫做摩西。」

急中生智，她使用了腦海裡第一個跳出來的外族人的名字，拉美西斯時代赫赫有名的以色列聖者——摩西。不過顯然在這個時候，這位著名的人物還沒有浮出水面。看著眾人迷茫的眼神，她笑著拾起船上的竹竿，探入河底，輕輕一推淤泥，小船便輕盈地向河中央前行，「對，我是摩西。」

「摩西？」中央的大漢又一次發出轟鳴般的笑聲，「你是從哪裡來的？」

艾薇笑著說：「在司文|做事，官職卑微，實在不好意思提起。」她偷偷瞥了一眼禮塔赫，所幸他好像並沒有注意這邊，更沒有要戳穿自己的意思，「只是想與英雄切磋一下飛鏢的技藝，希望閣下不吝賜教。」

又是一陣嘲笑，「文官嗎？文官還敢上來……」議論聲低低地響起。

突然，一直沉默的皇后站起身來，溫和地對艾薇說：「摩西，你年紀還小，不要逞強。」

艾薇看了一眼奈菲爾塔利，那溫和關切的表情全然是發自內心的。她不由得心生欽佩，立刻欠身行禮，「謝謝殿下的關愛，摩西不怕。」

西曼那邊的官員一陣鬨笑。大家只當艾薇所扮演的「摩西」是歐姆洪德這邊的人，誰也不認為此時一名毫不相干的「無黨派」人士會輕易挺身而出。那名身材魁梧的大漢輕蔑地撇撇頭，「那過來吧，你先上。」

艾薇划船過去，這才注意到自己並沒有飛鏢。她有些不好意思地撓撓頭，「那個……沒有飛鏢。」

歐姆洪德終於要被氣死了。一般的貴族都會有自己習用的飛鏢，這個毛頭小子莫非是上天派來讓他丟人的？他顫顫巍巍地吩咐自己的兒子將他的飛鏢遞給他，心裡一邊想著等查明這個摩西是何方神聖，一定將他發配出首都一輩子不見他。

艾薇接過歐姆洪德兒子遞過來的三枚木製飛鏢。這三枚飛鏢製作精良，上面凸刻著歐姆洪德家的紋章。艾薇連忙致謝，轉身看向身旁身穿橘紅色衣服的大漢。

「那麼，我就不客氣了。」

在周圍人抱著輕蔑與看好戲的心態下，艾薇在船上站直了，握住一枚飛鏢的底端，向身旁微微舉起手臂。

「那麼，開始吧。」

她嘴邊浮起一絲微笑，迴轉飛鏢是她十分喜歡的一項運動。早在前往英國之前，她就經常淘氣地與同班同學用迴轉飛鏢打樹上的水果。來到莫迪埃特家族之後，因為自己的愛好，父親也曾將澳大利亞的迴轉飛鏢高手邀請到自己的莊園，向艾薇傳授技巧。

她曾經試過將教練丟擲的小球連續準確地打下來，何況是鴨子。

蘆葦後的侍者聽到前面的聲音，拉開了草籠，將野鴨拉出來，向天一扔，終於重獲自由的野鴨連忙揮動翅膀，忙不迭地向空中飛去。艾薇旋轉手腕，腰部用力帶動身體，輕鬆地將回轉飛鏢扔了出去。

既快又準，木製飛鏢劃破空氣，倏地打到了尚未能夠飛快的野鴨，只聽啪的一聲，野鴨應聲落了下來，撲通一聲掉到奈菲爾塔利所在小船的旁邊，濺起了一陣水花。

侍者連忙划船過去撈拾野鴨。鴨子依然活著，只是飛鏢落在了頭部，讓它一下子失去控制才掉落了下來。不靠蠻力而僅僅是靠技巧，艾薇穩穩地先取一分。圍觀的人們沉默了半晌，緊接著，以歐姆洪德為首的一行人陸續發出了讚歎的聲音。