義大利人的差勁我也深有體會，但畢竟他們不是稻草人，我們就相信他們還沒有達到‘朽木不可雕’的地步吧。」楚奇明寬慰地拍了拍壽師長、彭副師長以及吳參謀長的肩膀，帶著張
處長和龐翻譯等幾名軍官登上了前往亞的斯亞貝巴和摩加迪沙的運輸機。
在分別見到了奧斯塔公爵總督和加里博爾迪上將後，楚奇明向他們詳細地說明了自己的來意：由於中國東北軍北非派遣軍的兵力不足，因而難以繼續北上發動攻勢。所以他希望奧斯塔總督和加里博爾迪上將能從駐紮東非的義大利軍中抽調出三至五個整編師，統一交由東北軍進行訓練、指揮、作戰，nne將會給他們全部重新裝備中國東北產的武器軍械。
出乎楚奇明的意料，奧斯塔總督和加里博爾迪上將都打起了哈哈，兩人推三阻四道：「楚將軍，這個嘛…你先找貝爾提將軍、巴多里奧將軍、帕瓦羅斯將軍他們商量商量再說。」
楚奇明聽過翻譯後頓時拉下了臉，簡直是扯淡！你們這兩個衣索比亞總督和索馬利亞總司令都不發話，那你們的下屬會把部隊交給我？他碰了壁，但又不死心地來來回回飛了好幾次，都得到了同樣和稀泥般的回覆，頓時讓楚奇明惱火不已。身為軸心國的盟友，你們這樣的態度究竟什麼意思？我不嫌你們的部隊爛就已經不錯了，你們居然還這麼吝嗇自私。惱怒之下，楚奇明索性直接致電給了德國dak總司令埃爾溫·隆美爾元帥，希望他能在義大利高層那邊幫助中國東北軍向奧斯塔總督和加里博爾迪上將施加壓力。
這事頓時在軸心國聯盟內部鬧大了，葚至事後張學良和希特勒都分別致電給楚奇明和埃爾溫·隆美爾詢問事情的經過。正在義大利羅馬養傷的埃爾溫·隆美爾元帥接到楚奇明的電報後同樣曾飽受義大利軍荼毒的元帥非常地與「同病相憐」的楚奇明惺惺相惜並同仇敵愾起來。隆美爾元帥立刻跑到義大利總理府和墨索里尼大鬧起來，聲稱：領袖（墨索里尼的稱號是「領袖」，類同與希特勒的「元首」稱呼）若不調撥軍隊劃給nne指揮，那他本人就拒絕返回北非繼續指揮非洲軍團。墨素里尼不敢得罪這位希特勒的愛將，勉強以笑臉迎接著隆美爾的怒火。等隆美爾發洩完憤慨走了後，墨索里尼的笑臉立刻被殺氣騰騰的鐵青色給代替了，他怒不可遏地揮舞著拳頭咆哮道：「這位德國元帥真是太居功自傲了！他簡直不把我放在眼裡！他以為他是誰？」
墨索里尼的女婿，同時也是義大利財政部長的齊亞諾伯爵上前好聲寬慰道：「我的領袖，依我之見，其實撥給那個中國楚將軍幾個師也不是什麼大不了的事情，畢竟中國東北軍在蘇丹的勝利也是保障了我們東非殖民地的北部安全呀！這相當於欠了他們一個人情。而且東北軍出兵北非本來就像德國軍隊一樣是幫助我們的，身為盟軍的我們也確實應該慷慨一點。更何況，那位楚將軍已經說了，他將負責我們調撥過去部隊的訓練和裝備等各項事宜，這也很划算呀！士兵們光著屁股跑過去，起碼還能撈一身裝備回來，而且這來回路程用的都是中國東北軍的汽車、軍列、運輸機以及燃油，一個子也不用我們掏的。」齊亞諾伯爵不愧是財政部長，帳算得很精。
「嗯，那就給他三個師吧。」墨索里尼也看開了，只要買賣划算，他沒有不動心的理由。
由於從衣索比亞或索馬利亞重新調兵的路程太遠，所以義大利東非總司令部最後劃撥給楚奇明的還是義大利第38「阿米亞」師、第45「布雷迪西」師以及第66「米蘭」師這三支在喀土穆戰役中把東北軍上下給坑慘了的義大利部隊，但是根據楚奇明的強烈要求，這三個師除了師長意外的中校以上的意軍軍官全部被撤換成了東北軍的軍官，第108師副師長彭天宇上校、第1旅副旅長莊衛華上校以及剛剛被晉升為上校的nne作戰處處長張嘉睿分別擔任這三個師的副師長，當然了，每個東北軍軍官都配有一名義大利語參謀翻譯。
在凶神惡煞且充滿敵意的東北軍憲兵們的「羈押看管」下，已經一路敗退逃到了衣索比亞和蘇丹邊界地區的義大利軍第38、第45、第66師計程車兵們被驅趕著一批批塞進了東北軍的悶罐軍列內，一路顛簸後又重新被送回了當初令他們不寒而慄的喀土穆三城。明媚的陽光下，一群群衣衫襤褸、黃頭髮藍眼睛的義大利士兵無精打采地被命令集結在喀土穆城郊東北軍軍營的校兵場上。
「tranquillo!（義大利語：肅靜）」東北軍軍官們用蹩腳的義大利語厲聲道。
張嘉睿上校皺著眉頭看著這些鬆鬆散散、吵吵嚷嚷的義大利士兵，忍不住道：「總司令！恕我直言，這些義大利士兵就是穿上我們的軍裝，用上我們的武器，恐怕上了戰場一聽到槍聲也會原形畢露作鳥獸散的…」
面對著軍官們的不滿和疑慮，楚奇明沉吟了一會兒，慢慢地道；「我們和德國人一直以來都在抱怨義大利士兵在戰鬥力和戰鬥意志上的極度軟弱，可是誰也投有想過造成這種情況的原因。我認真地思考過，義大利軍隊之所以屢戰屢敗、毫無鬥志，除了他們裝備低劣、重型武器差勁外，更重要的是因為他們根本不知道為什麼而戰；再加上他們的上級軍官貪生怕死、貪汙成風，進一步地起到了‘上樑不正下樑歪’的負面效果。這樣，每打一次敗仗，他們計程車氣和戰意便更加地跌落一層，久而久之就形成了一個惡性迴圈。徹底對他們進行脫胎換骨地改革，我想會有效果的。就像西方的一句諺語那樣說的，‘一頭獅子率領的一群綿羊可以打敗一隻綿羊率領的一群獅子’。」他望向張處長，問道：「張上校，你覺得第四十五旅的戰鬥力怎麼樣？」
張處長的眼睛裡立刻閃耀著崇敬和佩服的光芒：「總司令，那還用說嗎？這是您親自調教培養出來的部隊，他們的戰鬥力和戰鬥意志都是無與倫比和出類拔萃的。大家都一致公認，第四十五旅是僅次於第一〇一裝甲師的東北軍第二號王牌部隊。」
楚奇明笑了起來；「是的，對此我也很自豪。」但是他的臉色也隨之凝重莊肅起來，「你們也不是不知道第四十五旅的歷史。第四十五旅的首批士兵其實都來自遼寧南部各地的監獄，這是一支由土匪和罪犯組成的部隊，他們本來只會吃喝嫖賭、偷雞摸狗，第四十五旅的番號也是因為他們來自四十五座監獄。但如今，為什麼他們卻能拋棄陋習並在戰場上舍生忘死地浴血奮戰呢？那是因為，他們現在有了一種傳統、一種精神、一種魂魄，這種傳統將不管歲月流逝、人員更迭而會永遠地存在並傳承下去。就像國內的川軍部隊，本來戴著斗笠、腳蹬草鞋的川軍是被各方都不看好的地方軍隊，但是他們卻能在華東戰場上屢屢出生入死，並與日寇奮勇血戰，是國軍各部隊中戰績最好的部隊之一，究其原因，那也是因為川軍有一種魂魄、有一種信念，那就是身為中國人‘寧死不做亡國奴’的不屈精神，這種精神深深地浸透在川軍將士的骨髓裡和血液裡，促使著他們拿起簡陋的武器與日軍拼死血戰。我們東北軍也一樣的道理，因為我們擁有著中國軍魂，所以我們會為了中國的崛起和中華民族的復興而前赴後繼地拼死作戰。諸位，由此可見，一支部隊的傳統是多麼地重要。而目前的義大利軍之所謂如此無能，就是因為他們缺少一種信仰、一種精神、一種傳統，但當他們也成為了一支擁有魂魄的軍隊後，那他們就會克服現在的懦弱，就會同樣勇猛頑強地浴血奮戰，就會變成我們最得力的盟軍。而我們現在要做的，就是給他們注入一種信仰，一股魂魄。」楚奇明目光如炬。
第一百五十八節帝國精神（2）
「報告楚總司令長官！義大利國防軍陸軍第三十八步兵師、第四十五步兵師、第六十六步兵師全體集結完畢！總計兩萬八千五百二十五人，請您指示！」新任nne作戰處處長卞小進一身筆挺嶄新的中校軍服，大步流星地邁著鏗鏘有力的步伐徑直奔到校兵場的中央，向楚奇明「唰」地利索敬禮，用爆破音十足的聲調大聲報告道。
楚奇明點點頭：「稍息。」
「upporesto!（義大利語：稍息）」卞中校轉過身，朝著下面黃鴉鴉一片的義大利士兵們嘶聲厲吼道。
密密麻麻人頭攢動的校兵場上，基本上都垂頭喪氣、無精打采的義大利士兵們睜著渾濁慵懶的藍眼睛，迷茫惶惑地望著這些黑頭髮黃皮膚黑眼睛的上級長官們，以及校兵場周圍那一排排手持mp衝鋒槍荷槍實彈、殺氣騰騰的東北軍憲兵。人群中響起了一陣參差不齊「轟隆隆」的挪動軍靴的聲響，頓時現場沙土瀰漫飄騰，鬆鬆散散的意軍士兵們拖拖拉拉了小半天才勉強做出了「稍息」的樣子。
「這也算是軍隊？一個個吊兒郎當的！不成體統！」壽超師長厭惡地點起根菸，使勁地抽了起來。旁邊的東北軍高階軍官們的反應和壽師長都差不多。
楚奇明的臉上卻沒有露出任何失望或者氣餒的表情，他的神色莊肅而平靜，「咚！咚！咚！」大步地踏上校兵場中央的高臺。那裡豎著兩個一人高的麥克風廣播，會場周圍則放置了十幾個高音喇叭，這樣楚奇明即將要說的話便能清清楚楚地被現場兩萬八千五百多名義大利士兵聽見。負責義大利語翻譯的龐少校緊跟著也走上了臺。
以最標準的軍姿站在麥克風前，楚奇明凝望著下面宛如一潭死水般暮氣沉沉、渾渾噩噩的意軍士兵們，他沉默了一小會。