第三天晚上，張學良應邀到中國駐英國大使郭泰祺處做客。宴席上，郭公使向張學良介紹來英國的張發奎將軍。
張學良笑說：「你不用介紹，我們倆早就認識了。北伐和中原大戰的時候，我們倆打得最兇。」
張發奎也哈哈大笑起來：「我自率兵北上，還從來沒有碰到過這樣的軍隊。北伐的時候張大帥的部隊硬的像骨頭，中原大戰的時候張少帥的部隊硬的像石頭，最後還把閻錫山的老窩給端了，厲害！佩服！你的隊伍，那真是鐵軍啊！"
不打不相識的二張，俞決地暢談了起來，張發奎是奉蔣介石之命前往英國考察英國航空事業的。都是爽朗的軍人，兩人素性在大使館內把酒言歡暢談國事起來，醉醺醺的張發奎最後說了一句掏心窩的話：「漢卿兄，我是個粗人，有話就直說，你莫怪…咱們國家積弱百年，幾乎就要一蹶不振了，我看遍全國各方勢力，就覺得咱們民族復興的希望全在你身上……一些必要的時候，你可不要心軟…記著，責任……」
張學良心裡凜然一驚。一種從來沒有但一直纏繞在心頭的感覺一下子強烈起來，他張學良，或者說是楚飛，自從進入這個時空以來，都下意識地把自己當成一個幫忙者，他一直想著怎麼盡最大力量去改變去幫助這個時空苦難的中華民族，真正讓民族騰飛的在他心裡一直認為是還必須依仗毛、蔣的雄才謀略。但是他現在漸漸感覺到，自己不知不覺中已經成為了這個時代對中華民族命運改變起到舉足輕重重要性的風雲領袖人物了，整個民族的前途居然已經悄然握到了自己的手裡。
本來張學良在結束英國旅行後還準備再順路回德國一趟，但是高深和沈鴻烈發來的兩份電報頓時讓他歸心似箭，一行人立刻坐飛機趕回莫斯科乘上了返回東北的專列。
再次看到熟悉的西伯利亞雪原，一樣的景緻卻有不一樣的心態，張學良覺得自己真是不虛此行，歐洲之行讓他明白了很多東西。途中於鳳至看他又沉默不語，便問他在想什麼。
張學良略有所思道：「我在想一個問題。英、法、德、意、荷、葡萄牙、西班牙這些彈丸小國在人口和麵積上都僅僅相當於中國的一個省，然而這些國家都成為世界強國，綜合國力遠超我們中國。你看英帝國，幾百年前縱橫四大洋稱雄五大洲，這個僅僅有朝鮮半島大的國家居然能雄踞全世界四分之一的陸地和三分之一的海洋；荷蘭只有兩個半北平城大，卻也能馳騁大西洋將整個印度尼西亞諸島變成它的殖民地，號稱‘海上馬車伕’。這些歐洲國家居然能夠將近十倍歐洲大小的南北美洲和非洲瓜分掉。他們何以如此強大，我在想這是為什麼？為什麼擁有比他們雄厚十倍百倍發展基礎和潛力的中國卻做不到？我們中國人究竟缺少什麼？難道僅僅是科學技術的落後嗎？還是國家制度的問題？」張學良陷入深深思索中，又補了一句，「還是我們民族的某種劣根性所註定的？"
第四十八節飛鷹展翅（1）
東北，北朝鮮省定山軍營。
「一！」、「呵！」、「二！」、「哈」一一訓練場上，隨著軍令官有力的口號聲，東北軍第29獨立步兵旅第707團一千三百多名官兵龍精虎猛鏗鏘有力地做著拼刺搏擊運動，動作整齊劃一，口號嘹亮、殺聲震天、虎虎威武。整個兵陣瀰漫著令人血脈噴張的殺氣和戰意。直看的29旅旅長馬龍馬襄、707團團長高天鷹等一干軍官頻頻點頭，臉上掛滿自豪和驕傲之色。29旅在朝鮮與日軍作戰中戰功赫赫，這些官兵身上的殺氣都是從血火屍堆中的決死廝殺中養起來的，絕非剛剛入伍的新兵可比。
「愛德華上校，您認為我計程車兵怎麼樣？」馬龍驤滿臉笑容，他已經在心裡等待著對方的嘖嘖稱讚了。
眾29旅軍官們的身邊還有十多名身穿德國國防軍軍服的德國校級軍官，為首的費特曼·馮愛德華上校飽經風霜的臉上毫無表情，一雙看遍上次世界大戰中戰場上屍積成山血腥場面的灰藍色眼睛銳利地在正在操練的東北軍官兵們身上掃了幾眼。他並沒有直接回答馬龍驤的話，而是登上閱兵臺，面對著全場707團的官兵，聲音不高、語氣平淡：「在我來到中國東北前，張學良元帥就承諾調撥給我東北軍中的最精銳的部隊。從剛剛一個小時的操練和你們訓練的實際表現看，你們確實不錯，很優秀。」
馬龍驤等軍官的臉上笑開了花。高天鷹心裡道，知道你是參加過上次世界大戰中「凡爾賽紋肉機」戰役的德國老牌軍官，所以眼光高。不過我們29旅也不是隻會花拳繡腿的空架子，也是從朝鮮的屍山血海中殺出來的，今天也讓你瞧瞧我們中國軍隊的軍容和軍威。
正在馬龍驤和高天鷹自我陶醉的時候，愛德華又平靜地補充了一句，旁邊的東北軍德語翻譯突然一臉難堪，猶豫地看著馬龍驤等人，支支吾吾沒有說出來。「給我正確翻譯過去。」愛德華臉色陡然嚴厲道。
從翻譯嘴裡說出的話頓時讓馬龍驤和高天鷹一下子如被捧的高高後猛摔下來似地一一「你們確實已經達到了德國國民警備隊預備役部隊的水平了。」
東北軍軍官們的臉一下子全都白了，德國國民警備隊是德國國防軍正規軍的預備役部隊，愛德華話的意思就是29旅和德國正規軍預備役部隊的預備役部隊是一個水平。一股強烈的怒火從氣的臉色煞白的高天鷹的心頭湧上來，愛德華簡直太小瞧人了！說的這話簡直是對整個東北軍的侮辱！想到這裡，要不是作為長城軍校第四屆畢業的軍官應有的修養和張少帥的命令讓他忍了下去，高天鷹真想一腳把這個不知天高地厚的德國佬給從臺上揣下去。「愛德華上校，不知你的話從哪裡說起？」馬龍驤神色很快恢復了平靜，問道。
「別的不說！但是從士兵的體型和外表我就看出了很多問題！你們這個團三分之一是士兵過於肥胖或瘦弱！有些老兵在操作武器上確實比較嫻熟，但是他們的越野能力、攀爬能力、野外生存能力和文化水平一定極為低劣！」愛德華冷冷道，「我要的是在各個作戰條件下都做到最專業計程車兵，而不是一支純粹的步兵部隊！你們以前的訓練還不夠！從明天開始，我要加強你們的訓練強度，把你們肚子上的肥肉變成石頭一樣堅硬的肌肉！看見十公里外的那座兩百米高的小山了嗎？從明天起，你們在早中晚三餐前必須全副武裝給我在規定時間內跑過去再給我跑回來！你們首先必須成為最優秀的步兵！我的第一步就是把你們訓練到我滿意的地步。好了，你們可以解散了，抓緊時間享受最後幾個小時的自由吧。」說完這話，愛德華看也不看面色鐵青的馬龍驤，直接扭頭回他的營房去了。
「旅長，怎麼辦？這幫德國佬太囂張了！"「要不要整整那個愛德華？煞煞他的威風？"氣不過的軍官們一起對馬龍驤道。
「都給我閉嘴！」馬龍驤怒道，「這老頭再囂張再飛揚跋扈，你們也得給我忍！把自己當烏龜一樣縮起頭地忍！把他和那些德國顧問給我當大爺一樣地供著！少帥回瀋陽前不是交代了嗎？以後我們都要聽他的！直到他們把我們訓練成為東北軍的第一支空降兵部隊！"
東北軍戰艦的艦炮猛烈炮轟著日本本土上的登陸港口，以勢不可擋的摧毀岸上的岸防碉堡和工事；航空母艦上的艦載機呼嘯騰空，鋪天蓋地一波波地轟炸岸上日軍防衛部隊；海軍陸戰隊在水陸坦克掩護下兇猛漫上登陸海灘；後方運輸艦艇內，大批陸軍官兵枕戈待旦等待著攻上岸的命令；而日本海防線後方腹地，東北軍空軍運輸機群在空中撒下遮天蔽日的傘花，數以萬計的東北軍傘兵空降到日軍後方切斷交通、擾亂日軍指揮、破壞重要目標、佔領要塞……這個畫面在張學良的腦子裡很早就浮現了。他清楚地明白，在未來東北軍進攻日本本土的時候，東北軍除了要擁有一支強大的海軍外還必須要建立一支精悍的空降部隊。眼前的朝鮮戰爭就說明了這一點，由於無法拿下濟州島，那麼濟州島就成為了扼住東北軍在朝鮮半島南部海洋連結黃海之間海域控制權的一根硬刺；在朝鮮戰爭後期攻取朝鮮海岸瀕岸島嶼中，東北軍不得不單純使用海軍陸戰隊作戰，儘管有空軍大力馳援，但是玫取過程仍然十分吃力，部隊也傷亡極大。在張學良的設想裡，無論是進攻日本本土還是攻取濟州島，或者解放原屬中國的臺灣島和琉球
群島，單純依靠海軍的力量確實很難達到目的，那就需要空降部隊的配合。回憶著歷史上盟軍在諾曼底登陸和德軍攻取克里特島的經典空降兵戰例，更加讓張學良越想越興奮，從而下定決心組建東北軍的第一支傘兵部隊。
在挑選哪支部隊改編成東北軍的第一支空降部隊上，張學良決定選擇剛剛從南朝鮮省撤退下來正在進行修整的第29獨立步兵旅。因為29旅在日軍反撲朝鮮時候在日軍陸海軍夾擊合圍下傷亡極大，部隊上上下下都對日本人充滿了刻骨銘心的仇恨和宛如烈火般的復仇願望；第二個就是張學良打算在大規模組建東北軍傘兵部隊前先實驗性地組建一個團左右的小規模空降部隊。而29旅在高興半島的戰鬥中傷亡極大，全旅四肢健全無病無傷的官兵現在不到三千人，人員編制很適合這個要求。陸軍副總司令于學忠和空軍副總司令馮庸也都十分贊成張學良這個組建東北軍空降部隊的構想，都決定先讓29旅的707團改編為東北軍的第一支空降部隊。