「多什麼餘？我要買瓶我兒子愛喝的酒！今天是我生日，我要和我兒子高高興興地喝個痛快！今天你不許管我們！我兒子他活得比我當年還不容易，我心裡可憐他……」

吳大媽停止了剁菜說:「他當著隊長，不挺好的麼……你聽誰說什麼了？」

老吳說:「那倒沒有。但我想麼，他雖然不是個孩子了，可保不定也還有需要安慰的時候，這我比你懂。」說完，他出門去了。

吳大媽停止了剁菜，走進小屋裡，坐在床上發呆，自言自語：「這老頭子，怎麼變得這麼體恤兒子了？」

《年輪第五章》5(2)

中午，吳振慶在居委會的小屋裡泡泡麵吃，居委會主任走了進來，問:「又吃一頓？」

吳振慶說:「嗯，總餓……」

居委會主任說:「大小夥子，中午光吃泡麵還行？大嬸家裡，昨天燉了只雞，吃了一半，還剩一半，你不要嫌是剩的，我給你帶來了。」

她說著將拎在網兜裡的一個蓋盆放在桌上。

吳振慶忙說:「不嫌不嫌。好吃的東西我從來不管是不是剩的。」

他掀開蓋，抓起一隻雞腿便吃，吃得津津有味兒。

居委會主任說:「居民大夥，對你印象都挺不錯的。普遍反映你任勞任怨。」

吳振慶客氣地說:「哪裡，居民大夥兒花錢僱我，我應該的。我端的是居民大夥兒給我的飯碗嘛！」

居委會主任顯然很愛聽這話——她給他倒了一杯開水後說:「有件事兒，大嬸想跟你商量商量……」

「大嬸，您說吧……」

「看見外邊那輛垃圾車和那把掃帚了麼？」

吳振慶朝窗外望了一眼：「那不是趙大爺專用的麼？」

主任嘆了口氣，說:「挺硬朗個老頭兒，說過世，昨天夜裡就過世了……」

吳振慶停止了吃雞。

主任接著說:"居民大夥責成我，再物色個打掃小區環境衛生的人，希望是個能像趙大爺那麼認真負責的人。不知你願不願意接手幹？」

「我？……義務？」

「趙大爺干時，每月給一百元。這點兒錢，也就跟白盡義務差不多了。你要是真願幹呢，還能保證兩方面活兒都不誤的話，大嬸也就不物色別人啦。」

吳振慶脫口而出：「我幹！」

主任笑了：「我猜你就準願意！公安的小韓給我打了幾次電話，問你在這兒幹得累不累。我說都是樓房居民，整天大煤氣罐扛上扛下的，還有不累的麼？他又求我找機會提個議，但凡能給你多加幾個錢就多加幾個錢。這事兒我怪為難的，得挨門挨戶地去說服。還不如把趙大爺的活包給你幹。」

吳振慶感激地說:「大嬸，我可怎麼謝您呢！」

「瞧你這孩子說的，謝什麼！你這麼年輕，我看反正不能總在我們這兒幹這個。」

吳振慶說:「那也說不定。我是做好了幹幾年的思想準備的。大嬸，我也有件事兒，想和您商量商量。」

「說吧，衝著小韓這層關係，只要大嬸能辦到的，沒二話！」

吳振慶說:「我想……預先支點兒錢。今天是我父親六十七歲生日，我長這麼大，還從沒給父親買過什麼生日禮物呢！」

「那你想預支多少？」

「三十……行嗎？」

主任看看他，眼圈兒都有點兒紅了：「乾脆五十吧。」

吳振慶感激地望著她。

主任趕緊指著桌上的雞說:「這雞，大嬸燉得還香麼？」

「香，香！香極了。」他幾口將雞腿啃光，掏出手絹擦擦手。走到了外邊，他站在那輛垃圾車前，伸出一隻手，輕輕撫摸著被趙大爺的手磨得很光亮的掃帚把、車把，它們彷彿在默默對他述說著什麼人生的體會。

這以後吳振慶便每日揮帚掃小區樓房之間的道路，他掃得那麼認真，連草間的紙都要去撿起來。

他推著車挨個兒清掃垃圾桶，每天搞得灰頭土腦。

這天傍晚，吳振慶走入他常去洗澡的那家浴池，他在蓮花頭下仰面沖洗著，雙手觸到紅腫的肩頭，臉上呈現出痛楚的表情。

從浴池出來，他在商店裡買了一個微型

收音機。

他回到家裡時，見爸爸媽媽在包餃子，父親問:「怎麼今天回來這麼早？」

吳振慶說:「坐我們隊裡自己的小車回來的……」

吳大媽對老吳說:「我說你不必替他唉聲嘆氣的嘛！聽見沒，他們隊裡都有自己的小車了。」

老吳說:「我什麼時候替他唉聲嘆氣了！」

吳振慶脫了上衣，換了鞋，一邊洗手一邊說:「剛買一輛小麵包，為了今後聯絡業務方便。我今天是頭一次坐。以後不是公事，我再不會坐了。我得注意影響，是不爸？」

《年輪第五章》5(3)

「那是。得注意影響。」

吳振慶欲坐下包餃子，吳大媽說:「不用你包了，差幾個就包完了。」

吳振慶說:「爸，我們發獎金了。今天是您生日，我給您買了個小禮物。」

他說著站起，從掛在衣帽架上的手拎袋裡取出了那個微型半導體：「您不是愛聽京劇麼？電視臺代替不了電臺，聽京劇還是這東西方便。不知您喜歡不？」

吳大媽一邊煮餃子一邊說:「瞧你二兒子對你多有孝心啊！」

老吳一邊擺弄半導體一邊說:「喜歡，早就想有這麼個東西了。」

吳振慶說:「媽，今天兜裡錢不多，再說也沒想好給您買什麼；等您過生日那一天，我再表達孝心吧。」

「媽不計較……媽知道你對父母都是孝子……」吳大媽偷偷抹起眼淚來。

老吳說:「振慶，以前嘛，你小的時候，一向是爸掙的錢，你媽拿去給你買穿的。今天呢，爸趁著生日高興，也親自去給你買了一件小褂，在你屋裡放著吶，你去試試合不合身。」

吳振慶起身走入他的房間，從枕上拿起那件衣服；他脫掉舊衣，換上新衣，照鏡子，凝視自己，心頭一酸，暗暗想著:吳振慶，吳振慶，你是普通老百姓的兒子，你父母一輩子是多麼的不容易，你要是不能使他們晚年過上無憂無慮的幸福生活，你就太不配做他們的兒子了！

他穿上新衣走出房間，桌上已擺好了盤子、酒瓶和酒盅，還有幾樣菜。老吳看看兒子，說:「很合身，很好。振慶，從今天起，爸要求你，穿得乾乾淨淨的走出家門，精精神神地下班回來。只要咱們是正大光明地掙錢，那不管幹什麼都不必小瞧了自己！人活一口氣，就怕自己先洩了這口氣。」

吳振慶坐下後說:「爸，我一定記住您的話。」

老吳說:「這瓶酒也是爸今天特意買的。為自己的生日，也是為你。你不是愛喝汾酒麼！酒這東西，幹活累了，適量地喝點兒，並不算是人的毛病……」說著往自己盅裡斟滿酒，也給兒子盅裡斟滿酒，之後將酒瓶遞給兒子，「給你媽也斟上一盅。」

吳大媽一邊炒菜一邊說:「別給我斟，你們又不是不知道，我喝了就上臉。」

老吳說:「上臉怕什麼？在自己家裡，醉了就睡麼！」說著從酒櫃裡又拿出一個酒盅，「斟上斟上。」

吳振慶替母親也斟滿一盅酒；吳大媽又端上來一盤菜，坐下了。

老吳說:「來來來，咱們都舉杯。今天我生日，誰也不許說什麼喪氣的話。也不許談什麼不高興的事兒，都給我歡歡樂樂的。」

吳大媽說:「本來也沒什麼值得愁眉苦臉的事兒嘛！」

一家三口都舉起了酒盅，他們同時一飲而盡。

這天深夜，老吳等兒子睡了之後，在黑暗中，扶著牆，來到兒子的大屋裡。

吳振慶光著脊樑，在床上，睡得似乎挺香。

床頭櫃上臺燈沒關，老吳緩緩坐在床邊，注視著兒子紅腫的兩肩。他伸出一隻手想去撫摸，可是手又縮回來了，怕碰醒兒子。

黑暗中，老吳心裡暗暗想道:兒子，爸雖然腿殘了，可心還沒殘。爸還有一些各行各業的老哥們，從明天起，爸要去串聯他們，爸一定要助你一臂之力，幫你們把施工隊再組建起來。爸要讓你們這些老百姓的兒子知道，無權無勢的爸爸，也是可以做一個好爸爸的……

6

一天早晨，張萌走下樓梯，走到樓口，吳振慶掃街正好掃到樓口，她止住了腳步，隱在樓內沒出去，她窺望著吳振慶掃過樓口，才匆匆走出樓，朝相反的方向走去。

她沒走多遠站住了，穿白小褂軍褲的趙小濤攔住了她的去路。

她回頭望望，吳振慶背對著他們在打掃；她擇路朝第三個方向走去。

趙小濤緊走幾步又攔住了她：「究竟為什麼不理我？為什麼躲避我？」

張萌說:「小濤，你讓開路，我上班要遲到了。以後我再向你解釋行不？」

《年輪第五章》5(4)

趙小濤朝吳振慶的背影一指：「因為他的緣故？可你別忘了，他是有朋友的啊！而且是你當知青的戰友啊！」

張萌不滿地說:「這和你有何相干呢，值得你這麼纏著我刨根問底？」

趙小濤激動地說:「難道和我不相干麼？那你把我們之間的關係，當成什麼關係了？」

張萌說:「你認為我們是什麼關係？」

趙小濤說:「我認為我們的關係很不一般！我十分看重這種關係！」

張萌冷冷地說:「我們不過是小時候幼兒園裡的玩伴。以後既非小學同學，亦非中學同學。再以後我下鄉，你參軍，彼此沒有思念過，甚至連一封信也沒有互通過。十幾年後的今天，我不瞭解你的經歷，你也不瞭解我的經歷。我們不過一塊兒看過一場電影和一場文藝演出，我認為我們的關係很一般，我並不十分看重這一種關係，起碼不像你那麼看重。」

趙小濤瞪圓了眼:「你！」

張萌看了一眼手錶說:「請別把我當成一個多情少女糾纏，你非要那樣做只會使你自己的心傷感破碎。」

趙小濤讓開了路，張萌頭也不回地匆匆而去。

趙小濤凝望她的背影，之後扭頭向正在掃街的吳振慶走去。

掃帚掃著了一雙腳，吳振慶抬起頭，見趙小濤站在路畔，他說:「請原諒，當兵的。」

趙小濤冷冷地說:「你必須向我解釋清楚！」

「解釋什麼，當兵的……」

「我提醒你，我不是什麼當兵的。脫下軍裝以前我是上尉營長，珍寶島戰鬥的英雄！」

「那麼好，就換一種你喜歡的稱呼：長官兼英雄，有何見教？」

趙小濤有意緩解僵局，走到吳振慶跟前，將一隻手重重拍在吳振慶肩上：「咱們像點兒男子漢，坦率地談一談好不好？」

吳振慶疼得呲牙咧嘴，將趙小濤的手從肩上拿下來。

趙小濤以為他是裝的，將手掌豎在他面前:「看清楚了，手上並沒戴暗器。」

吳振慶解開衣釦，將一邊的肩膀從衣服裡露出來:「看清楚了，我不是裝的。」

趙小濤看了，說:「對不起！」

吳振慶說:「你要和我談什麼？」

「我想知道她究竟是怎麼了。」

吳振慶明知故問:「誰？」

趙小濤說:「你何必明知故問！」

吳振慶說:「你應該去問她自己！」

「我問了！」

「那你還來糾纏我？」

「可是她什麼都不向我解釋！」

「我也同樣無可奉告。」

「她甚至不理我了！」

「這有什麼奇怪的，最差勁兒的愛情小說裡也有這種情節。」「你……」趙小濤努力剋制地說，「你應該明白你在做什麼！」

「我當然明白，我在做清道夫。」

「我看你是一個卑鄙之徒！」

「你敢再說一遍？」吳振慶撒手丟開掃帚。

趙小濤不甘示弱：「你，是卑鄙之徒！」

吳振慶一把揪住了他的衣領:「收回你的話，要不我對你不客氣！」

趙小濤輕蔑地:「別威脅我，我不怕你。我還要再說一遍，你是卑鄙之徒，你一方面和另一個姑娘談情說愛，另一方面插足別人之間的感情，製造是非，幸災樂禍！毛毛蟲！」

「去你媽的！」吳振慶使了一個「斜背」的招數，將趙小濤摔倒在地。

他瞪著趙小濤似乎覺得奇怪，奇怪趙小濤怎麼那麼容易地就被他摔倒了。「哼，原來是這樣一個英雄！一手格鬥都沒學過！」他拿起掃帚，又掃起來。

他掃了一段路，似乎更覺奇怪，回望趙小濤。

趙小濤在原地掙扎不起。他猶豫一下，走了回去，一直走到趙小濤跟前，研究地看著趙小濤。

趙小濤的一條腿好像斷了，僵伸著，起不來。吳振慶向他伸出了一隻手，趙小濤視而不見。

吳振慶將他扶了起來，不安地說:「我……我也沒使多大勁啊，要不要我揹你上

去看看？」

《年輪第五章》5(5)

趙小濤瞪著他，一副忍受侮辱的樣子。

趙小濤緩緩拉起了右褲筒——原來膝蓋以下是假肢。

趙小濤竭力保持尊嚴地說:「如果我不是被戰爭弄成這個樣子，你根本不是我的對手。」

吳振慶一時感到羞慚不已。

趙小濤轉身走了。

吳振慶怔怔地望著他的背影，忽然追上他，攔住他。

趙小濤說:「還想再把我摔倒一次？這一次你可休想像剛才那麼容易！」

吳振慶說:「你聽著，我從不打算騙取她對我的好感，更沒打算強迫她愛我。我並不像你說的是個卑鄙之徒。如果你真的失去了她，那肯定是你自己的過錯。」

趙小濤似明白似不明白地聽著。

吳振慶說完轉身便走，走了幾步，又回頭望著趙小濤說:「如果你現在就已經覺得自己是一個毫無希望的失戀者，那我也沒什麼辦法，只能向你免費提供一個古老的偏方——時間，加上別的女人。」

趙小濤若有所思地望著他走回原地，拿起掃帚，繼續掃起來……