吳振慶問:「手拉著手？我不信！」
徐克白了他一眼：「那男的，是市紅代會的一個頭兒。二中高一的。你們還記得那一次紅衛兵誓師大會，有個小子帶頭喊‘踏平倫敦，解放巴黎，佔領紐約，光復莫斯科’麼？就是那小子。我一眼就認出了他！張萌也看見了我，把頭揚得老高，裝沒看見。」
吳振慶說:「這不可能。這根本不可能！張萌她心裡對每一個戴紅衛兵袖標的人都恨死了——我知道這一點！」
《年輪第二章》5(5)
徐克說:「我也沒非逼著你相信不可啊！」
王小嵩沉思著:「我看，也沒什麼不可能的。」
吳振慶煩了，說:「咱們說她幹什麼？說點兒別的。」
徐克說:「是你先提起她的麼。」
吳振慶說:「我……我不願遭她恨。她家被抄那一天，我也圍著看來著。她發現了我……其實我不是幸災樂禍地去看熱鬧，是想偷偷找個機會，安慰安慰她。」
徐克說:「那你還總對她那麼兇！」
「我也不明白自己是怎麼回事，好像不那樣對待她，就不知該怎麼對待她似的。也許，我對她只能那樣吧。」
徐克問:「什麼叫只能那樣啊！」
「那我對她還能哪樣？」
「也可以像小嵩對待郝梅那樣嘛！」
吳振慶嘆了口氣：「她小時候，我媽要是也看過她就好了。」
徐克欠身，研究吳振慶的臉。
「看我幹什麼？」
「得，我全明白了。」
「連我自己都不明白，你能明白什麼？」
王小嵩說:「這些天，我總想唱歌。」
徐克說:「男愁唱，女愁哭。」
吳振慶說:「唱郝梅總愛唱的那首歌吧！」
王小嵩問:「那首蘇聯的‘三套車’？」
「別唱。‘老修’的歌有什麼好聽的！」徐克說。
吳振慶說:「唱！」
王小嵩來了個調和：「我用口哨吹吧！」
於是他吹起了《三套車》。
於是吳振慶和徐克也隨著哼了起來。
吳振慶眼角漸漸淌出了眼淚。
幾個月後，他們都不得不報名下鄉了。包括郝梅。連在學校裡掌握了一陣子「政權」的韓德寶，也沒能僥倖例外。
快走了，三個好朋友和郝梅、韓德寶，分上下兩排坐在江堤的臺階上，望著在月光下悠悠流去的松花江水。
徐克忽然站起，欲脫背心。
吳振慶問:「你幹什麼？」
「兩天後就北大荒幹活了，再痛痛快快遊一次！」
吳振慶嚴厲制止說:「就你那兩下子狗刨，逞什麼能？沉底了我都看不清你在哪沉底的，救不了你。坐下！」
徐克倒也聽話，乖乖坐下了。
韓德寶說:「早知道都一樣對待，我還滿腔熱忱地掌什麼權啊！」
一對情侶的身影從他們面前經過。
他們的頭一致轉動，隨望著……
徐克看著吳振慶問:「是張萌吧？」
韓德寶說:「像她的背影。」
郝梅試探地喊:「張萌！」
苗條的身影站住，扭頭朝他們望來——兩個身影分開了。
徐克忙說:「挽著她的，就是‘紅代會’那個頭兒。」
兩個身影又往前走去，重新互挽著。
徐克說:「我看她明明是認出了我們。」
韓德寶說:「他們倒他媽的怪有情調的！」
郝梅站起跑下了臺階。
王小嵩叫：「郝梅！」
郝梅追上了兩個身影，攔在他們面前。
張萌抬頭:「郝梅？」然後對她的伴侶說，「我小學同學，你在前面等我。」
他打量了郝梅一眼，只好獨自往前走。
郝梅問:「我叫你，你沒聽出我的聲音？」
「聽出了。」
「聽出了，卻不願理我？」
「不願理他們幾個。」
「他們怎麼了？卻願和那傢伙像一對戀人似的？」
張萌說:「不是像。」
郝梅驚道:「你！……在全區的批鬥大會上，他用皮帶抽過我父親，也抽過你父親！」
「但也正是他，打算進行說服工作，早日‘解放’我父親，並且爭取早日將我父親結合進‘革委會’。」
郝梅說:「可我父親因為不願昧著良心揭發你父親，和我母親雙雙被髮配到農場改造去了！」
「我父親過去重用過你父親，你父親現在為我父親受點委屈，你有什麼可氣憤的？」
《年輪第二章》5(6)
郝梅說:「可恥！」
臺階上，王小嵩欲站起來。
吳振慶抓住了他的膀子:「你別去！咱們男生不要介入她們兩個女生之間的事！」
張萌說:「我可恥？可是我將繼續留在城市。你們光榮，可是你們將在廣闊天地裡煉一顆紅心，滾一身泥巴，磨兩手老繭……而且——永遠……」
郝梅氣得說不出話。
張萌又說:「恕不奉陪！」雙手拎了一下裙裾，作了一下「屈膝禮」，揚長而去。
郝梅氣得流淚了……
臺階上，徐克猛地站了起來，大喊:「張萌！你勾搭的那小子是我乾兒子！」
張萌的伴侶摔開張萌的手臂一往無前地朝徐克們大步走來。
吳振慶站了起來，從容踏下臺階。
徐克、韓德寶、王小嵩都隨後踏下臺階。
對方不由得站住了。
吳振慶他們卻還在往臺階下走。
張萌見勢不妙，跑過來將她的伴侶拽走了。
王小嵩家。三個好朋友加上郝梅各自揹著行李捆，拎著網兜、提包什麼的，在和大人們告別。王小嵩的母親、吳振慶的父親、徐克的父親，在一起送他們。
郝梅望著王小嵩的母親說:「大嬸，麻煩您想辦法，告訴我爸爸媽媽。」
母親說:「我會的。你放心去吧！……」又對王小嵩說，「要好好照顧小梅，啊？」
王小嵩依戀地看著母親，默默點頭。
吳振慶的母親說:「你們一定要求分在一塊兒，千萬別分開，互相也好有個照應。」
吳振慶的父親對吳振慶說:「你給我聽著，你最大，你他媽的最有主意，你就是他們大哥。他們哪一個出了差錯，或者不學好，你別打算再回來見我！」
吳振慶說:「爸，我一定記住你的話！」
徐克對父親說:「爸，你……給我媽……在我新蓋那小屋裡盤個火炕吧！她都多少年沒見陽光了。」
徐克像孩子似的嗚嗚哭了。
徐克父親也落淚了，情不自禁地摟抱住兒子。
吳振慶說:「爸，你有空兒，幫我徐叔，給他們家那小屋再抹一層牆泥，要不冬天會冷的。」
「這還用你囑咐嘛！」
家長們久久地目送著兒女們——當父親的當母親的，全都流下了眼淚……
經過在火車站幾乎像是訣別的告別場面後，火車緩緩開動了。車輪一動，車廂裡突然響起一個女同學失控的哭聲——哭得那般絕望，那般失落。
韓德寶站起朝哭聲傳來處看了看，坐下後說:「是張萌……」
吳振慶等面面相覷——看來她究竟沒有留下來。
火車、汽車、馬車……最後是靠著一雙雙在草甸子中吃力行走的腳，他們終於來到了北大荒。
《年輪第三章》1(1)
一片齊腰高的荒蒿野草——它的縱深處傳來拖拉機被陷住時發出的悶吼。隱約可見拖拉機的煙筒頂端，噴吐出時濃時淡的煙縷。一面旗幟在更遠處飄揚，彷彿沒有旗杆，旗杆被荒蒿草遮蔽了。
拖拉機的悶吼聲變得暢快了——它終於擺脫了淤陷。
荒蒿野草向兩旁傾倒，如被巨蟒的身軀軋過。
一臺泥頭泥臉的拖拉機突然出現在蒿草地域的邊際，履帶糊滿泥巴，絞著花草。
一位著舊軍裝的中年男人撥開蒿草——他是連長。他衣上濺了不少泥漿點子，挽著褲腿兒。看不出他腳上穿的究竟是一雙什麼鞋，因為那已經是一雙泥鞋。
展現在他眼前的是一望無際的開闊地——這裡那裡，野花爛漫。
連長朝後一招手，大聲而且充滿樂觀地喊:「都來吧！到連隊啦！」
蒿草分撥開處——吳振慶、徐克、王小嵩、韓德寶、郝梅、張萌等一批知識青年依次出現。他們一個個泥猴兒似的不成個孩子樣兒。
他們面面相覷——這就是「連隊」嗎？怎麼仍然是茫茫的野草，不見一所房子，我們究竟住在哪兒呢？他們最後都將目光投在連長身上。
吳振慶鼓起勇氣說:「連長，連隊……在哪兒？」
連長卻已蹲在地上，從拖拉機上摳下了一大塊泥巴用手攥著，讚歎地自言自語：「嘿，太肥啦！能攥出兩手油來！」
開拖拉機的老戰士跳出駕駛室，問連長：「這一大片都歸咱們連啦？」
「不歸咱們也得行啊！」
一些老戰士、老職工也分撥開蒿草出現了——扛著知識青年們的行李箱，拎著他們的網兜手提包之類。
一名老職工剛要把他扛著的柳條箱放在地上，立刻遭到一知青的抗議：「哎，你別把我的柳條箱放地上哪！這又是水又是泥的，能放嗎！」
分明的，那老職工想搶白一句什麼，但卻忍住了沒說，只好將柳條箱扛在肩上。
替知青扛著東西拎著東西的老戰士、老職工和一個個心灰意冷的知識青年，都望著連長。
連長說:「大家先扛會兒！誰叫你們是老戰士老職工吶，這點兒義務還是應盡的嘛！」
他走向拖拉機，從駕駛室取出兩把鐮刀，給了開拖拉機的老戰士一把，緊接著一彎腰，刷刷，割倒了一大片草。
韓德寶、徐克等幾名知青悄悄慫恿吳振慶：「你倒是問問啊！」
吳振慶說:「我不是問過了麼！他不回答，我有什麼辦法？」
徐克說:「剛才他沒聽見，你再問一句怕什麼？」
吳振慶說:「我也不能老做出頭鳥哇！你沒聽說過槍打出頭鳥這句話麼？」
開拖拉機的老戰士也割倒了一大片草，他將兩片草集中在一起。
連長對知青們說:「東西都放在草上！」
徐克想問:「連長……」
連長回頭看他:「嗯？」
他指著吳振慶說:「剛才他問你……咱們連隊在哪兒啊？」
連長說:「肯定就在這兒！找找，沒錯兒！」
他說完繼續割草。
徐克百思不得其解地嘟噥：「找找？」
老戰士老職工們竊笑。
郝梅忽然有所發現，她用手一指：「在哪兒——」
知青們的目光一齊順著她手指處望去——泥土中釘入一塊牌子，上寫「十三連在此！」
……
連長吩咐老戰士老職工們：「都先忍著點兒煙癮吧！天黑前，抓緊時間支起帳篷，壘好爐灶，把晚飯吃到肚子裡邊去！」
於是他們極其順從地扔了煙，開始從大爬犁上往下卸東西……
王小嵩輕聲然而很清楚地說:「他騙了我們！」
連長回頭:「嗯？誰說的？」用目光在知青中尋找說話之人。
郝梅向王小嵩使眼色，希望他緘默。
吳振慶挺身而出：「我說的！」
連長說：「又是你。你叫吳振慶，對吧？」
《年輪第三章》1(2)
「對。沒有過第二個名字！」
知青對峙地瞪著連長。
卸東西的老戰士老職工們默默關注著事態。
連長說:「這你可得好好給我說清楚。我怎麼騙了你們？我也不能平白無故地承擔騙子的罪名啊！」
王小嵩說:「動員我們來的時候，可沒講這兒連住的地方都沒有！講的是磚瓦房、沙石路，完全機械化，上工下工，卡車接送……」
一名老戰士教導他:「誰這麼騙你們的，你們將來找誰算賬去。可不許跟連長鬍鬧！從今天起，你們就都是兵團戰士啦！是戰士，就得懂點兒戰士的規矩。」
另一名老戰士揶揄地說:「一句騙你們的話不講，你們就能唱著歌兒來了。」
「都一邊兒去！沒你們的事兒！」連長說，回頭又對知青們說:「我也覺得，你們如果都是聽信了那樣的話才來的，當然等於是上當受騙啦！不過，我可沒到城裡去動員你們是不是？咱們一路上，我總是不斷地對你們說，要充分做好應付艱苦的思想準備是不是？」
韓德寶湊到了連長眼前，用商量的口氣說：「連長，那……我不在這個連隊了行不行？不是有三十幾個連隊嗎？再把我分到別的連隊吧……您不是從騎兵部隊轉業來的嗎？我爸也當過騎兵。興許你們還是戰友呢，我爸叫……」
吳振慶厲聲呵斥：「韓德寶！」
連長說:「嚯，剛來就跟我套交情，現在要求調到別的連隊去可晚了。我實話告訴你們，這兒離最近的連隊，有四十里，不，四十公里。」
知青們又一陣面面相覷。
王小嵩說:「夠啦！你還好意思告訴我們這一點，反正你們都是一夥的，儘管你沒親口騙我們。」
郝梅跺了下腳：「小嵩！」
她走過去，將王小嵩拉到一邊。
連長笑了笑:「他這麼一說，我還真有點兒不好意思。因為他起碼說了一個事實，不但我和那個對你們講假話不講真話的人是一夥，而且，今後和你們也是一夥的。棒打不散。今後咱們都是北大荒的人，還不是一夥嗎？」
知青們都只有默默聽著。
連長說:「我理解你們，風餐露宿地三天多，滿心希望能洗上個熱水澡兒，被請進一切都佈置好的磚瓦房裡，往熱炕上一躺，美美地睡一覺，第二天各處參觀參觀，發現自己來到的地方，比夢裡夢見的更理想，更美好。磚瓦房，其實是有的……」
韓德寶迫不及待地問:「在哪兒？」
連長說:「在你們將要蓋起它的地方！」
郝梅卻從拖拉機鏈上拔出一株小花兒，在鼻子底下嗅了嗅。問連長：「連長這是什麼花兒啊？」
連長說:「我也不知道。」見她似有些失望，又說，「以後知道了我會告訴你的。不過咱們現在沒時間上植物課。吳振慶！」
「幹什麼？」
「要答應‘到’。」連長又叫：「吳振慶。」
「到！」
「現在我正式任命你為知青班班長。咱們是部隊編制，你們十二個人，正好夠一個班。希望你好好幹。將來知青多了，爭取當排長。」
連長說完，幫著卸東西去了。
知青們又都將目光集中在吳振慶身上——他們的目光是複雜不一的——有嫉妒、有依賴、有毫不掩飾的不服氣，還有的在乜斜著吳振慶冷笑。
徐克問吳振慶：「咱們……老站在這兒啊？」
吳振慶沒好氣地說:「你願意老站這兒，那你就老站這兒！」他一轉身也幫著卸東西去了。
徐克看看韓德寶說:「他幹嗎衝我來啊？」
王小嵩和郝梅對視一眼，默默地也向大爬犁走去。
徐克和韓德寶猛省似的，挪動了腳步。
其他知青，情願的，或者不那麼情願的，都彷彿被某種無言的命令所驅使，開始和老戰士老職工們一起搬卸東西。年輕人是那麼的有意思。一旦投身於集體勞動中，即使不情願的，看起來也幹得挺歡。