(1)
白茫茫一片大地真乾淨。
放學路上，吳振慶、王小嵩、徐克一夥，和另一夥男同學打雪仗。
郝梅遠遠觀戰，不時躲避雪球。
王小嵩被對方的一個男同學從背後推倒在地。
郝梅跑過去，扶起他，替他拍打身上的雪。
王小嵩抓起一捧雪，攥成雪團，要投出去……
郝梅說:「別打了！你能跟我上我家去一次麼？」
王小嵩扔了雪球，點一下頭，跟在郝梅身後走了。
開戰雙方停火了。
男孩子們都以一種羨慕的眼光望著郝梅和王小嵩——儘管他們並沒有並肩走，而是一個在前，一個在後。
徐克朝吳振慶擠眉弄眼。
吳振慶說:「郝梅還送給過我一支鉛筆呢！」唯恐別人不信，從書包裡取出鉛筆盒，拿出一支鉛筆給大家看：「就是這一支！」
沒人看他。男孩子們的目光仍都望著郝梅和王小嵩……
吳振慶挺沒趣地收起了鉛筆盒。
郝梅的家是一幢帶小柵欄院兒的俄式住房——從斜掩窗子的窗簾看，她生活在一個較富足的家庭。
他們在院門外站住了。
郝梅說:「跟我進去吧。」
王小嵩搖頭。
「那……我一會兒就出來，你可一定在這兒等著！」
郝梅奔上臺階，按門鈴，門一開，她就閃進去了。
王小嵩望著郝梅家窗子出神。窗臺擺著盆花兒。
在他的想象中——彷彿是自己的母親正在這個家裡，正在窗前補衣服。
那想象中的情形，多像一幅畫啊。
郝梅不知何時出來了，推他一下，破壞了他的想象。
她懷抱著一條半大的小花狗。
王小嵩高興地說:「小狗！它叫什麼？」
「它叫‘小朋友’，你喜歡麼？」
「喜歡！」
郝梅說:「那你替我養著吧？行不行？」
王小嵩剛要抱過小狗，一聽這話，手臂縮回去了。
「這……」
郝梅說:「這是
裡用來做試驗的小狗。和我媽媽有了感情，我媽媽就沒捨得用它做試驗，抱回家來了。可我爸爸煩狗，不許養它，總和我媽媽吵……」
王小嵩仍很為難地猶豫著。
郝梅說:「吳振慶和徐克，說你媽媽對你可好了，從來也不反對你的願望！我會經常給你東西餵它的。」
最後一句話起了作用。「好吧，我替你養著！」王小嵩終於抱過了小狗。
回到家，王小嵩把小狗放在炕上，弟弟妹妹快樂地圍觀它。
母親下班回家了。
母親愕然地問:「這是什麼？」
「狗。」
母親說:「我還不知道這是狗麼？扔出去！快給我扔出去！」
「不……」
三個小兒女異口同聲。
母親抓起了笤帚，高舉著威嚇：「都不聽話啦？我挨個兒打你們！」
弟弟妹妹高喊:
「我們喜歡麼！」
「我們喜歡麼！」
母親說:「人都吃糠咽菜的年月，餵它什麼？」
弟弟說:「我那份兒飯分它吃！」
妹妹說:「還有我的……」
王小嵩說:「媽，這是郝梅求我替她養的。她說會經常送東西來給它吃！沒人養它，它活得了麼？」
母親這才同意了。
在一個建築工地的雪地上，王小嵩、弟弟妹妹和小狗在快樂玩耍。
吳振慶和徐克陪伴著郝梅來給小狗送東西吃。
小狗朝郝梅身上撲，和她親。
六個孩子開始和小狗一塊兒玩耍。
雪地上留下一片生動的足跡——孩子們的和狗的。
不遠處，建築工地上，幾個建築工人在看。
他們走了過來。
弟弟說:「哥，他們會不會搶咱們的狗？」
王小嵩警惕地望望他們，抱起小狗跑回了家。
《年輪第一章》4(2)
在家裡，他將妹妹抱到箱子蓋上坐著，小狗被藏在箱子裡。
孩子們嚴陣以待地望著門。
一陣敲門聲，幾個大漢推門進了屋。為首的一個說:「我們是打狗的！」
王小嵩說:「我們家沒養狗。」
那漢子說:「沒養？剛才還看見你們和狗在一起玩來！你們都是少先隊員吧？少先隊員可不興撒謊騙人啊！那小狗呢？」
徐克說:「跑了！」
「跑了？」
王小嵩說:「你們不信就搜！」
他們未敢搜，這兒瞧瞧，那兒望望。
郝梅說:「大人撒謊就不覺得可恥了麼？你們才不是打狗的呢！」
吳振慶說:「你們是蓋樓的工人！我都熟悉你們了！你們出去！」
他們面面相覷，掃興地走了。
晚上，王小嵩一家為「小朋友」發愁。
王小嵩說:「媽，你想想辦法救它一命吧！」
母親說:「那些人不會善罷甘休的。你們都不願它死吧？」
王小嵩和弟弟妹妹點頭。
狗也望著他們……
母親默默將箱子騰空，鋪一些爛棉絮，放進兩個窩頭，最後抱起狗，撫摸了一下，放入箱內。
王小嵩蓋上箱蓋，往箱蓋上貼了一張紙。紙上寫的是「別害它命，它是我們的‘小朋友’」，後面還用蠟筆描了兩個很大很觸目的驚歎號——看來只能採取這樣的辦法了，希望‘小朋友’可以找到能夠養活得起它的大朋友。當天晚上，王小嵩和母親用繩子拖著箱子在雪地上走，半路，王小嵩又揀了一塊冰坨，放進箱子裡，他心中說:「小朋友，你要是渴了，就舔舔冰吧，對不起了。」
早晨，王小嵩母子在夢鄉中被外面傳來的興奮的喊叫聲驚醒：「堵住它！別讓它往那人家跑！」
「打呀！打呀！」
「給它一鐵鍁！給它一鐵鍁！」
隨後是狗的哀叫聲。
王小嵩一下子坐起，急推母親：「媽，媽！你聽！你聽！」
有人打狗！是「小朋友」嗎？!母親率領著衣帽不整的孩子們，一邊扣衣釦，一邊奔出家門，見大樓角那兒，圍著一群工人。
母親最先趕過去，她看見——吊在腳手架上的狗，皮已被剝下了一半兒，一個工人還在剝。
母親倏地一下轉過身，將孩子們的頭攏在一起，摟緊，並用身體擋住他們的視線。
她說:「不是你們的狗！不是！孩子們，別看，那不是你們的‘小朋友’……」
母親抱起妹妹，領著弟弟，匆匆往家走。
狗的足跡在離家不遠處中斷了，一灘血彷彿是一個句號……
當天一個工人來到王小嵩家，將用報紙包著的什麼東西默默放在桌上。他低聲說:「我們餓急眼了，這是兩條後腿……」
母親喊道:「滾！」
他垂了頭往外便走。
母親說:「帶走你拿來的東西！」
他頭垂得更低，轉身匆匆拿起他送來的東西，在母親和孩子們的怒視之下，像一個罪犯似的走了。
王小嵩一個人來到了那個建築工地，他扒開滴血的雪，在樓角那兒尋找。
他找到狗的頸圈兒，用襖袖揩淨它。
當！當！當……
一段鐵軌在他頭頂敲響。
他抬起頭，看到了由方塊木板組成的標語——大幹苦幹拼命幹，爭取早日實現共產主義。
王小嵩來到郝梅家，告訴她「小朋友」死了。
郝梅給了他一記耳光。
他和她相互瞪視著。
他從兜裡掏出狗頸圈兒還給她。她一把奪下，捧在胸口，轉身哭了。
王小嵩呆呆地愣著。
郝梅奔上臺階，跑進家去。
王小嵩低下頭，緩緩地轉過身，緩緩地走了。
在課堂上，全班同學端坐收聽有線廣播。
廣播裡是一箇中年女性的聲音。熱情而具有充滿信心的鼓舞性：「總之，在這一次捐獻活動中，每一名少先隊員，每一名同學，都要樹立多捐光榮的態度。我們學校，一定要爭取突破定額。只要我們爭得了這一種集體的光榮，我校評上區模範小學就毫無問題了，評上市模範小學就指日可待了……」
《年輪第一章》4(3)
趙老師——新的班主任，站在視窗那兒，和同學們一起揹著手傾聽。安在教室門上方的喇叭箱安靜了，他以為廣播結束了，走上講臺，剛要開口說話，不料喇叭箱又傳出了聲音——一個男人的聲音：
「剛才，校黨支部書記，為我們做了一個……非常重要的……非常明白的……非常……好的……這個這個……動員報告！下面，校長為大家講幾句話……」
趙老師只好又踏下講臺，仍走到視窗那兒，揹著手傾聽。
一個刻板的，彷彿底氣不足的男人的聲音：
「我，沒什麼可說的。但是，沒什麼可說的，也是要說幾句的。我認為，孫書記的報告，闡述了一個態度，兩個願望。一個態度是什麼呢？那就是——多捐光榮。兩個願望是什麼呢？那就是——爭取評上區模範小學……和（喝水聲、嗆水聲、咳嗽聲）爭取評上市模範小學……我……完了！」
趙老師第二次踏上講臺，剛欲開口，喇叭箱裡又傳出了聲音：
「我再補充兩句——同學們態度端正不端正，行動積極不積極，首先決定於老師們。所以，各班主任老師，要很認真負責地，進一步動員動員（喝水聲、嗆水聲、咳嗽聲……）我……徹底完了……」
趙老師望望喇叭箱，並不急於開口說話了，耐心地靜默著。
同學們的表情都異常莊重——儘管剛才有可笑處，卻似乎沒有一個人覺得可笑。
趙老師問:「都聽明白了麼？」
同學們沉默不語。
趙老師說:「那麼就舉手報一下數吧。」
一名男同學鼓足勇氣，站起來小聲說:「老師，我……我爸爸在單位捐，我媽媽在單位也得捐，我姐姐在中學還得捐，我妹妹也在咱校，三年級的……我……我回家怎麼和爸爸媽媽開口哇？」
張萌說:「剛才書記的講話不是說了麼？兄弟姐妹中有一個在咱們學校的，那也要各捐各的，不能互相代替。」
那男同學回頭瞪張萌。
趙老師：「你先坐下。你的問題，我會替你向學校反映的。」
韓德寶說:「老師，我……只能捐一棵凍白菜什麼的，還是我們家平時捨不得吃，要留著過年包餃子的！」
「一棵凍白菜什麼的也可以。」
徐克說:「你應該捐半塊豆餅。」
韓德寶說:「沒有啦！早吃光了！你以為我爸的戰友還老給我家送哇？」
趙老師說:「這樣吧，肯定能捐點什麼東西的，把手舉起來，我心中好有個數。」
張萌、郝梅和七八個男女同學先後舉起了手。
趙老師說:「大家都知道，我們的國家，遇到了連年的自然災害。有些農村，正在餓死人。正在發生像舊社會一樣的逃荒。我們城市人，畢竟還有一份口糧保證。我們省一口什麼吃的，捐給我們那些快餓死的、四處逃荒的同胞，的確也是完全應該的。」
又有兩個同學舉起了手。
趙老師期待地望著大家。
王小嵩、徐克頻頻望吳振慶，彷彿他足以代表他們兩個似的。
吳振慶猶猶豫豫地舉起了手。
趙老師：「嗯，又多了一個同學。」
不料吳振慶急忙站起來宣告：「老師，我家沒什麼可捐的。我爸是拉貨車的，吃得多。全家的口糧只有先可著他吃飽了，他才有力氣拉車，才能掙錢養活我們全家。」
趙老師不解地問:「那你為什麼舉手呢？」
吳振慶說:「我……我有個想法，能保證……保證我們班不拖學校的後腿，而且……超額……」
「噢？什麼想法？說說看。」
吳振慶說:「老師，你別犯愁，星期天你帶我們到郊區去撿菜怎麼樣？那不就解決難題了麼？」
「撿菜？能撿到麼？」
「能！一定能！」
首先是男同學們興奮起來，一時七言八語：
「有的大人，一天能撿一袋子呢！」
《年輪第一章》4(4)
徐克說:「我舉雙手支援吳振慶的想法！」
王小嵩說:「我也支援！」
韓德寶回頭朝吳振慶豎起大拇指：「高！高家莊的幹活！」
趙老師說:「可……怎麼去呢？」
吳振慶說:「坐悶罐火車！到郊區撿菜的都坐悶罐火車！沒人驗票。一個多小時就到了。」
趙老師沉吟著，思忖著，良久，問:「那麼，哪些同學願意星期天跟老師去撿菜？」
全體同學都把手高高地舉了起來。
趙老師說:「女同學全放下手，用不著你們去！我點名的男同學可以去，不點名的也不許去！」
他點了十幾個身體結實的男同學後，又說:「吳振慶當小組長，韓德寶當副小組長。咱們這些同學，就和老師成立一個撿菜小組吧！正副組長到時候，都要負責地幫老師組織好同學。」
星期天，全班同學在車站會合了。女同學也差不多全來了。
趙老師將女同學召集在一起，說:「你們怎麼來了？」生氣地批評她們；她們個個拿著袋子，拿著小鏟子什麼的，顯然，她們都不打算回去，好像她們誰都能滿載而歸似的。
在站臺上，果然還有不少拿著袋子的大人，看來也是撿菜的。
一輛郊區火車開來，張萌和郝梅向女同學使眼色，她們首先朝火車一擁而上，其他人跟著也上去了。
趙老師急得直跺腳。
車開了，同學們還熱情飽滿地唱歌，張萌熟練地舞雙臂指揮——彷彿他們不是去撿菜，而是去春遊。
趙老師也被感染地跟著唱。
郝梅擠到王小嵩身旁，悄悄塞給他一雙手套。
王小嵩又塞還給她。
郝梅讓他看自己戴手套的雙手，悄悄說:「這一雙是我特意給你帶的。估計你就沒有手套戴。」
王小嵩不忍拒絕，戴上了。
郝梅說:「我向你認錯。」
王小嵩困惑。
「那天，我不該因為‘小朋友’打你耳光，那也不是你的錯。」
徐克和吳振慶坐在一起，他暗中捅捅吳振慶，讓他注意王小嵩和郝梅。
吳振慶故意偏不看他們，偏看窗外。
郝梅剛才的話是故意低著頭說的。她一邊說一邊擺弄自己戴手套的手指。說完一抬頭，見王小嵩已擠到徐克和吳振慶那兒去了。