警察站在臺階上望著他們的背影——母親的腿顯然尚未痊癒，走得緩慢而跛……

警察突然喊了一聲:「站住！」

王小嵩和母親站住，回過頭來，只見警察快步踏下臺階：「想就這麼走了？給我老老實實待在這兒別動！」——說完匆匆走開，不知幹什麼去了……

王小嵩不安地仰起臉望母親，母親鎮定地說:「別怕……」

一輛「上海」牌小汽車駛到他們跟前停下，警察從車中鑽出，吩咐司機：「送他們回家，不許收他們錢！」

司機問:「往哪兒送啊？」

警察說:「我怎麼知道？問他們！」走了幾步，回頭又說:「你可要對我負責，把他們送到家門口！」

王小嵩和母親，包括司機，望著警察的背影……

警察一邊走一邊正了正警帽，還吹起了口哨，吹的是《喀秋莎》。

回到學校，吳振慶和徐克聽王小嵩講了「出租小人書」事件後，都不以為然。

徐克說:「租小人書每天能收……」他忘記某個新名詞了，問吳振慶：「收什麼來著？」

「收入。最後一次告訴你，再別忘了啊！」

「對對，收入。那每天能收入多少錢啊？我倆有更好的打算，每人每天下午至少都掙兩三毛！」

王小嵩趕忙問:「什麼打算？」

徐克吊他胃口：「你想想，每天下午至少兩三毛，一個月就會是多少錢？別說一雙白膠鞋了，咱們三個的錢要是湊一起，買‘三大件’，全套的隊服也買下來了！」

王小嵩問:「到底怎麼掙呀？」

徐克站住，看看吳振慶說:「拿出來讓他看吧？」

吳振慶從書包裡掏出了三條帶鐵鉤子的繩子。

王小嵩明白了：「拉小套？」就是幫助大人拉板車。

吳振慶說:「不管你加入不加入，反正我心裡有你，給你做了。誰叫我是你媽乾兒子呢！」

徐克說:「咱們從今天就開始，怎麼樣？」

王小嵩抬頭望望天——陰雲正往一塊兒聚……

吳振慶說:「要自己掙錢，就不能怕什麼颳風下雨的。大人們還不是風裡來雨裡去才掙到錢的？」

三個少年信心百倍地出發了，在一座橋頭，他們發現了一輛正在上坡的人力車，於是立即迎上去「拉小套」。

兩個在一左一右幫著拉，王小嵩在後面推。他們都那麼賣力氣。

拉車人五十來歲了。他在坡頂停住車，回頭望著他們感激地說:「三位同學，多謝啦！」忽然他對他們的繩套發生了挺大的興趣，又說:「讓我看看！」

吳振慶將自己的繩套遞過去。

拉車人：「這鉤子是大人替你們做的吧？」

吳振慶自負地說:「我自己做的！」

徐克說:「他可行啦！我們三個的鉤子都是他給做的！」

「做得不錯！相當不錯！」拉車人說，他打量著他們，誇獎道，「不但學雷鋒，而且還自己預備了工具，真是好孩子！」

他們被誇獎得不好意思起來。

拉車人說:「我還真覺得光說謝謝挺不夠的呢……」

三個孩子滿懷希冀地期待著下文……

拉車人說:「路上掉了一箱貨，摔碎了些，一人給你們一小塊兒吧，多了我也不敢做主！……」

於是他從一個蓋著紙的箱子裡拿出了三小塊兒什麼東西，給了他們一人一小塊兒……

《年輪第一章》3(4)

三個少年剛一接到手，幾乎同時往嘴裡送。

拉車人趕忙說:「哎哎，孩子們，別吃啊，是肥皂！」

王小嵩已咬了一口，皺起眉，呸呸地吐。

拉車人說:「孩子們，再見了！」

三個孩子異口同聲地喊:「再見……」

望著拉車人的車子下了坡，三個少年低頭看手中的碎肥皂塊兒……

徐克埋怨吳振慶：「你怎麼不開口要錢？」

吳振慶說:「他一個勁兒謝咱們，還誇獎咱們，讓我怎麼開口要錢啊？」

「哼，誇獎有什麼用啊！給咱們的還是肥皂！」徐克說。

王小嵩說:「那也行啊！我家肥皂票月月不夠用……」

天更陰了。雷聲隆隆。不久下起雨來。雨下得很大。

孩子們躲在一個樓洞裡。他們的視野內不見人，也不見車。他們的衣服已淋得半溼不幹的。

徐克瞧瞧手中的碎肥皂塊兒，十分掃興：「我不稀罕，給你吧！」他把肥皂塊兒塞進了王小嵩的書包……

「今天真倒霉，算是白來了！」

吳振慶說:「這雨不會老下。從火車站拉出來的人力車差不多都經過這兒。得有耐心。錢是那麼容易掙的？」

王小嵩忽然一指：「看！看！……」

迷濛的雨煙中，隱約可見一輛人力車的影子，車上的貨物顯然很沉重。拉車人低著頭，俯著身，步子吃力地一步步往前邁。

徐克看看吳振慶——那意思是，怎麼樣？這樁買賣值不值得幹？

吳振慶說:「反正衣服已經溼了，出發！」

徐克說:「那你可得開口要錢！」

吳振慶已經跑出門洞去了。

「等我一步！」徐克也跑出去了。

王小嵩猶豫一下，追去。

拉車人已將車拉上了橋坡，但又堅持不住，車往下滑退。

吳振慶說:「快，別用繩套了，都從後面推！」

三個孩子從後面賣力地推，終於將車推上坡。可是拉車人收不住腳，車憑慣性衝下了另一面橋坡。王小嵩和徐克，被閃得一個坐在地上，一個撲在地上。

吳振慶說:「快起來，追上去要錢！」

王小嵩和徐克迅速站起來，跟著吳振慶去追車。

車在坡下停住時，他們氣喘吁吁地追上了。

吳振慶向拉車人伸出一隻手:「我們不是學雷鋒，不能白幫你，你得給錢！」

拉車人正低著頭大口喘氣，聽到他的話，緩緩地抬起了頭。

「爸爸……」吳振慶意外地瞪大了眼睛。

「你……」老吳的臉由於憤怒而扭歪了。他棄了車，抓住吳振慶便打：「好哇！你敢逃學！你不用功讀書，出來幹這種事！」

王小嵩和徐克愣了愣，趕快拉著吳振慶的爸爸說:

「大叔，別打！別打！我們沒逃學！……」

「大叔，我們這是第一次呀！不關他的事，是我倆出的主意……」

吳振慶趁機跑開了。

老吳重新駕起車，望著兒子吼：「等我回家再跟你算賬……」

他拉起車走了。

他拉得那麼吃力。

王小嵩和徐克湊到吳振慶身旁，三個孩子在雨中望著緩緩向前的車。

王小嵩說:「我們還是去幫幫你爸爸吧……」

吳振慶大聲說:「不許！」他簡直是在喊叫。

他們就在那兒呆呆地望著。雨將他們淋得像落湯雞一樣。

車影拐個彎，消失了……

吳振慶抹了一把臉，又抹了一把臉——抹去了雨水，也抹去了淚水……

晚上，王小嵩家。

母親仍在補衣服，弟弟妹妹在看小人書，王小嵩闖進了家門。

母親抱怨地說:「你怎麼今天又回來得這麼晚？」

王小嵩囁嚅地說:「我……學雷鋒來著。」

母親說:「快把溼衣服換了，正巧媽剛給你補好一件。」

他卻一頭扎進母親懷裡，哭了。

《年輪第一章》3(5)

母親問:「怎麼了？挨批評了？」

「沒有。」

母親說:「那你哭什麼？別把我衣服都弄溼了……」欲推開他。

他卻將母親抱得更緊了：「我就是心裡難過……就是想哭……」

他哭得更悲哀了。

弟弟妹妹也不看小人書了，驚愕地瞪著他。

他一邊哭一邊說:「媽，我想我爸！我真想我爸呀！」

「爸爸，我要爸爸。」

「我也想爸爸。」

弟弟妹妹也哭了，向母親圍攏過來……

母親張開手臂摟住三個孩子:「別哭別哭，也許今年春節，你們的爸爸會回來探家的……」