(1)
一片城市貧民居住區。這樣的區域如今正在被大面積地推平，建設為小區。可以相信，若干年後，將在城市之中徹底剷除。低矮的小泥土房佈局毫無規則，也無院落可言，而且大抵是平頂或一面坡頂的;壓住房頂油氈紙的磚頭觸目皆是，彷彿圍棋盤上撫亂的棋子。
王小嵩的家是最邊緣的一幢小泥土房。不知為什麼，它和大多數人家之間隔開了一段距離，似乎也更低矮，顯得有些孤零零的。
王小嵩正向家裡走來。
他路過一處垃圾堆，見一老嫗正在那兒撿什麼，撿了便用衣襟兜著。王小嵩該叫她「三奶」，她是個飽經風霜，然而身體還硬朗的老太婆。
三奶一抬頭看見他，說:「怎麼放學這麼早哇小嵩？」
王小嵩回答：「我們老師上課時餓昏過去了。三奶你撿什麼呀？」
「唉，還能撿什麼呢？今天早晨我剛排長隊買回來一些大頭菜，你廣義哥卻把菜根都給剁掉扔了！能吃的東西扔了多讓人心疼啊，不撿回來不是罪過麼……」陶廣義是三奶的孫子，是這一帶的高才生，也是三奶的驕傲。
三奶伸著衣襟讓王小嵩看，又說:「小嵩，給你幾個吧。洗淨了，蒸一蒸，土豆似的好吃。可別讓你媽醃成。醃成鹹菜就可惜了……」
王小嵩說:「三奶，我不要。你們家沒人排隊買菜，買到一次菜怪不容易的。」
三奶說:「哎，三奶誠心給你，你就要。你廣義哥住校後，你常幫三奶幹這幹那的，三奶也沒給過你什麼好吃的。」
「我廣義哥以前還經常幫我家挑水吶。」
他說罷要走。
「這孩子，別走別走。」三奶忙攔住他說，「要不，你拿幾個，明天替我送給你們曲老師吧。她教過你廣義哥，挺好的老師，家訪時總是和顏悅色的。不管怎麼的，算我對她的一點兒心意唄……」
王小嵩猶猶豫豫地從三奶衣襟裡拿了幾個菜根塞入書包。
三奶衝他的背影囑咐：「別忘了告訴曲教師，是陶廣義他奶奶送給她的……」
王小嵩回頭應著:「放心吧三奶，忘不了的！」
他快走到家門口時，有兩個女工從他家裡出來，其中一個打量著他問:「你是不是小嵩啊？」
他遲疑地點了一下頭。
另一個女工拉起他一隻手說:「你媽今天腿被砸了一下，我們把她送回來了……」
他一聽，不待對方說完，掙脫手就往家跑。
那女工一把扯住了他:「別擔心，傷得不重。單位給你媽買了十個雞蛋，算是工傷補養品。你要每天給你媽煮一個吃，會麼？」
王小嵩點了點頭。
猜測到他是誰的那個女工說:「你是你們家老大，你可要學會心疼你媽啊。翻砂是重活，一個女人，幹男人的活，不吃飽是不行的。寧可你和弟弟妹妹們少吃一口，今後也要保證你媽帶夠了飯。你爸在外地工作，你媽要是有個好歹，你們怎麼辦？」
他嗯了一聲，再次掙脫手，衝入家門。
母親躺在床上，弟弟和妹妹依偎在母親身旁。弟弟五歲，妹妹才三歲多一點。
家中只有幾樣簡陋的破舊傢俱。牆上貼著幾排獎狀。是他父親獲得的。五八年的、五九年的、六○年的、六一年的。早年的已舊了，六一年的還新。旁邊是他母親最新獲得的獎狀。
母親奇怪地問道:「怎麼這麼早就放學了？」
「老師第二節課時餓昏了，我們班提前放學。」
他說著放下書包，要捋起母親的褲筒看母親腿上的傷。
母親制止住他:「沒撒謊麼？」
「媽，我沒有！」
「你要是不學好，敢逃學，我可饒不了你！」
王小嵩：「媽！」
母親相信了他的話，不再製止。
他輕捋起母親的褲筒，見母親腿上纏著厚厚的紗布。
「疼嗎？媽……」
母親點點頭。隨即搖搖頭:「疼是有點兒疼的，不過媽能忍住。」
《年輪第一章》2(2)
妹妹說:「媽，我餓。」
弟弟說:「我也餓。」
妹妹和弟弟的眼睛盯向桌上——盤子裡放著十個雞蛋。
母親摟過妹妹親了一下，又撫摸著弟弟的頭說:「好孩子們，雞蛋留著‘十一’吃行麼？」
弟弟妹妹同時聽話地「嗯」了一聲。
母親說:「小嵩，午飯煮苞米麵粥吧。媽今天早晨已經把菜葉切好了，可以少放一點菜葉，可以煮得稠一些。」
王小嵩答應著，從書包裡取出了那幾個大頭菜根。
母親看見菜根問道:「你哪兒弄來的？」
小嵩說:「三奶給的，託我明天捎給我們老師。」
「你們曲老師是位好老師，明天你給她帶兩個雞蛋去吧。」母親說，「不，帶三個吧。替你三奶把大頭菜根洗乾淨了再捎給你們老師。」
王小嵩高興地說:「哎。媽你睡會兒吧。睡著了，就不覺得疼了。」
他拿起斧頭，抱起幾塊柴，到外面去劈……
雞蛋已經收起來了，盤子裡放的是幾塊洗後的大頭菜根。
母親睡著了……
王小嵩對弟弟妹妹說:「缸裡沒水了。哥去挑水，你們不許鬧醒媽媽啊！」
弟弟問:「哥你能挑動麼？」
「能。」
「振慶哥哥不是每天都來幫你抬水的麼？」
王小嵩不理睬弟弟，將毛巾墊在衣服裡……
「你們不是好朋友了麼？」
王小嵩狠狠瞪了弟弟一眼，弟弟什麼都不問了。
王小嵩一齣門，看見吳振慶走來。他裝作沒看見，從房簷下摘取了扁擔……
吳振慶徘徊在別處，目光卻在望著他……
扁擔鉤太長，王小嵩擔不起桶……
他將扁擔鉤鏈在扁擔上繞了一下，才勉強使水桶離開地面。可剛走兩步，後桶掉了，前桶磕在地上……
吳振慶終於走過來，替他拎起桶：「我都挑不動一擔水，你就能挑動了？」
王小嵩說:「挑不動一擔，我挑半擔。」
吳振慶從他肩上取下扁擔說:「你不是總怕自己將來是個小個子男人麼？現在越壓，將來越矮！」
王小嵩說:「一邊去！矮就矮，我願意！」
二人爭奪扁擔。
吳振慶忽然一隻手捂另一隻手，背過身哎喲不止……
王小嵩一愣，繞到他對面，訥訥地問:「怎麼了？怎麼了？」
吳振慶抬頭一笑，像大人摩挲小孩子的頭一樣，在王小嵩頭上摩挲了一下：「逗你玩呢！」
王小嵩也不禁笑了，擂了他一拳：「你這傢伙！」
二人抬著水桶走遠了。
抬回水，二人蹲下抽扁擔時，王小嵩一回頭，發現水桶並未在中間，而是非常靠近吳振慶那一端……
「你就不怕壓成個小個子呀？」
吳振慶說:「我爸個子高，我怎麼壓將來也矮不了！」
二人合拎著水桶進屋，倒進缸裡。
王小嵩攪面準備煮粥。
吳振慶替他倒水，一邊和他的弟弟妹妹們逗：「你們今天怎麼變得這麼老實呀？嘴裡吃什麼好東西呢？」
王小嵩一聽，望向弟弟妹妹——弟弟妹妹緊閉著嘴，都將一隻手背在身後……
王小嵩猜想到了什麼，望向桌上的盤子——盤子裡只剩下一個大頭菜根了……
王小嵩火了：「好哇，你們偷吃，都給我！」
弟弟妹妹伸出了手——手裡是吃剩一小點兒的大頭菜根……
王小嵩放下攪面的碗，撲向弟弟妹妹，要打他們……
母親驚醒了，一邊用雙臂攔他，一邊喝道:「小嵩你幹什麼？！」
「他們把大頭菜根都吃了！」
吳振慶說:「嗨，我還當他們吃‘人造肉’什麼的呢！大頭菜根，偷吃就偷吃了吧！」說著，將盤子裡剩下的那個大頭菜根拿起，也咬了一口，一邊津津有味地嚼著，一邊又說:「還真挺好吃的，像小蘿蔔。」
《年輪第一章》2(3)
王小嵩說:「你！……這是吳三奶託我捎給咱們老師的。」
吳振慶一聽，把大頭菜根默默又放回盤子裡了……
母親說:「你就再給你們老師一個雞蛋吧。兩個算你給你們老師的，兩個算三奶託你捎給你們老師的，行了吧？」
王小嵩這才息怒，一邊繼續攪面，一邊狠狠瞪著弟弟妹妹。
弟弟妹妹哭了……
母親一手摟過弟弟，一手摟過妹妹，問吳振慶：「小慶，又幫小嵩抬水來了？我們家可真虧了你，要不連水都吃不上了。我認你個乾兒子吧，願意不？」
吳振慶看看王小嵩，痛快地說:「願意！」揭開鍋蓋看了看，又說:「水開了！」
於是王小嵩往鍋裡倒麵糊，吳振慶用勺子攪……
母親慈祥地望著他們……
鍋裡冒泡兒的菜粥……
同一個時間，徐克正在菜店門前排隊買菜，他趁人不注意，悄悄插了隊。
一名婦女衝他大喊:「哎，你這小孩兒，怎麼在我旁邊站著站著，就夾到前邊去了？」
徐克說:「我是在這兒的嘛！」
婦女說:「不講理！」說著側過身讓他看見自己袖子上用粉筆寫的號。
徐克說:「我也有號啊！」也側過身讓對方看號。
婦女來氣了：「我是三十一號，你怎麼也是三十一號？肯定是你自己寫的！」
徐克說:「不是！」
後面的幾個人嚷起來:「這孩子是夾進來的，把他擠出去！」
「不許他買。都夾塞，排隊的什麼時候能買到？」
婦女身後一位知識分子模樣的老者息事寧人地說:「算了算了，一個孩子，夾就夾了吧。孩子，你到我前邊來吧！」
徐克乖乖站到了老者前邊。
婦女回身對老者說:「不是我跟一個孩子一般見識。您看我這購菜證上，三天沒買到菜啦！又不給補……」
忽然傳來賣菜人的聲音：「別排了別排了，賣光了！」
排隊的人們頓時亂了，都往前湧——許多隻手，伸向菜案，抓搶一些掉下的菜幫菜葉……
人們終於都散去了——買到的一臉慶幸，沒買到的表情怏怏……
有人問:「明天什麼時候來菜？」
賣菜的說:「不知道。」
「那，究竟能不能來菜呢？」
「不知道。」
「說是每戶每天三斤菜，可一個星期才來一兩次菜，這購菜本不是等於白髮麼？」
賣菜的說:「不想要了？不想要給我！」
那人悻悻無言地走了……
一個抱著菜戴著眼鏡的人掉了幾根小青菜……
剛才說徐克夾塞那個婦女見了，上前撿起，轉身便走……
有人告訴那個掉菜的男人：「掉菜了！」
他立刻回頭尋找，彷彿掉的是錢包，或什麼貴重之物。
告訴他的人指指那女人的背影——她已匆匆走出了挺遠。
他卻不肯罷休，喊著追:「哎，那位女同志，等等，等等！」
那婦女反而走得更快了……
他又掉了一根菜，被一個孩子撿起來就跑……
他頓了下腳，繼續追那婦女，終於追上。
婦女難為情地回頭一看，居然認識:「喲，嚴科長，我……我不知道你喊的是我……」
那男人也極不好意思：「沒什麼沒什麼，你沒買上？」
但他的眼睛卻不由自主地望著婦女手中的那幾棵小青菜……
婦女說:「可不沒買上唄！您掉的吧？從背後我也沒看出是您來，要是看出來，我撿了就給您了……」
「不不不，不是我掉的……今天天氣，怪好的啊？」
婦女說:「給你吧給你吧！」
「何必呢何必呢，不就是幾棵菜嘛！」
一個執意要還給，一個執意不收受……
徐克兩手空空，站在不遠處望著，一副失落得很的樣子……
《年輪第一章》2(4)
徐克的目光忽然被什麼東西吸引住了——一個車老闆閉著雙眼躺在馬車上，也不知睡著了沒有。他頭下竟枕著四分之一塊豆餅！
徐克的雙腳不由自主地走到馬車跟前……
車老闆睜開眼睛:「你看我幹什麼？」
他離去……
待車老闆閉上眼睛，徐克又回來……
他躡足繞著馬車轉，伺機下手……
他猝然從車老闆頭下抽出那四分之一塊豆餅……
車老闆的頭「咚」地在車板上撞了一響……
車老闆睜開眼，發愣地瞅他……
他也瞅著車老闆發愣……
車老闆的手下意識地摸向頭底下，摸不著豆餅，霍地坐了起來……
徐克抱著豆餅撒腿就跑……
車老闆躍下車，操著鞭子喊:「嗨，站住！你站住！他媽的小兔崽子，大白天就動搶！還不站住？看老子抓住你不抽你一頓！」
他跑過馬路，一輛卡車急剎車……
車老闆追過馬路……
這時王小嵩已經煮好了菜粥，吳振慶替他往桌上端。
弟弟妹妹已然在喝……
母親說:「小慶，你也在這兒吃吧！」
「不。我回家吃……」
母親說:「都是我乾兒子啦，還客氣什麼？你回家就能吃上山珍海味呀？」
吳振慶眼睛瞥向鍋裡。
王小嵩說:「吃吧，夠……」
吳振慶說:「那好，我吃！」
他坐下不客氣地喝起來……
母親背靠著牆，雙手也捧碗喝……
頓時一片喝粥的響聲。
小炕桌上除了粥碗，還有一個大盤子，也許就是剛才用來裝過大頭菜根的那個盤子。盤子正中是一塊豆腐乳。不，它原先是一塊，此時已不完整了……
三個自家的加上一個外家的孩子，不時用筷子在豆腐乳上沾一沾，然後放在口中咂幾咂，那莊重的神態，像貴族子弟吃西餐一樣。
從他們喝粥的聲音就聽得出來——他們覺得那摻了菜的苞谷面粥好喝極了！
吳振慶望望母親，忽然想起了什麼：「大嬸兒……」
母親嗔怪地說:「嗯？怎麼叫我？」
吳振慶改口：「乾媽，我媽……我媽說……說……」
「別吭吭哧哧的，快說吧！」
他正欲說，徐克突然闖了進來，他跑得氣喘吁吁，上氣兒不接下氣兒，懷中緊抱著豆餅，目光四處瞧，尋找藏的地方。最後將豆餅放入一口舊箱子（那是裝冬天的鞋的），而且一屁股坐在箱子上，指著門：「關！關！……關上門！」
眾人都驚愕地望著他……
徐克說:「如果有人追來，你們就一口咬定我根本沒出過屋！」
他匆匆脫下外衣，掖在箱後，光著上身又說:「給我盛碗粥！我光著脊樑，喝著粥，他就不敢認我了！」
這時，外面傳來了吼聲:「小兔崽子，你給我滾出來！今天你不還我豆餅，不管你躲到哪兒，我也要把你找出來！」
沒人給徐克盛粥。
徐克奪過吳振慶的粥碗，喝起來……
吳振慶忐忑地站起來，走到外面去看……
母親說:「小嵩，扶我出去……」
王小嵩說:「媽，你躺著吧，又不是我乾的事兒！」
徐克說:「對，大嬸你老老實實躺著吧。那人找不見我，一會兒就會走的！」
母親沒理睬徐克，對兒子說:「扶我出去！」
王小嵩只好扶母親走了出去。
車老闆來到家門口，一手攥著鞭子，問:「大嫂，看見一個小孩子過來沒有？」不待母親回答，又惱怒地自言自語：「我這麼大的人，倒被一個小毛孩子搶了！他搶我那塊豆餅，是我三天的口糧啊！我捨不得吃，想省下來帶回給老婆孩子的……」
他說罷，無處發洩地狠狠甩了一記響鞭……
母親說:「大兄弟，是我的孩子搶了你。」
《年輪第一章》2(5)
車老闆不禁一怔，接著竟顯出幾分不知所措的侷促不安的甚至有點兒可憐的樣子——那是老實巴交的農村人在城裡人面前習慣性的自卑心理。
屋裡，弟弟對徐克說:「小克哥哥，我給你換個地方藏！藏被子裡，他保證不會翻我家被子！」