但阿泰爾也沒有繼續這個話題。「好吧，但就是1204年的那場第四次十字軍東征，讓我沒能把教條送到歐洲去。」

「呃，要是走運的話，我們倒可以完成你的未竟事業。」

「好吧，要是你有機會的話，記得去聖索菲亞大教堂頂上看看，那裡的景色美極了。」

「但我該怎麼上去呢？」

阿泰爾笑了起來，「多練練不就行了嘛，」他頓了頓，「等你離開之後，我就該忙起來了。對了你不會是想從陸路去那裡吧？那你應該是航海去拜占庭了，是吧？」

「是啊，我們會先去拉塔基亞，然後從那裡上船。前往安納托利亞的道路到處都是十字軍的痕跡，那裡不太保險。」

「是啊，」阿泰爾表示了同意，「那幫宗教狂什麼事都幹得出來。」

「方便的話請一定來看我們，阿泰爾。你們永遠是我們最尊貴的客人。」

「謝謝了，」阿泰爾說道，「但不會有什麼地方會歡迎一個糟老頭子的，尼科洛。我還是待在這裡吧，並且現在我也離不開。」

「好吧，如果你改變了主意，那我的大門會隨時為你敞開的。」

阿泰爾注視著前方的戰場。他的投石機已經開火了，一顆顆石彈從天而降，把蒙古兵砸得鬼哭狼嚎。

此時一個騎兵從大部隊中飛奔而出，向著他們跑了過來。那是達利姆。

「我們先在村裡歇一會兒，」阿泰爾對他說道，「你似乎正有些敵人要處理？」

「那你們要歇息多久，父親？」

「我對你充滿信心，兒子，你早就不是毛頭小子了。」

「拜託，我都六十二歲了啊。」

「你這話說的，讓我感到自己更老了，」阿泰爾開了個玩笑，但是達利姆看到他的臉色蒼白了起來，能看得出，父親已經很累了。

「當然，我們是該休息下了，也該讓我們的朋友歇歇腳了。」

他們信馬走向了村中的馬廄。波羅兄弟忙不迭地將貨物裝到了事先預備好的馱馬背上，然後換上了兩匹專門送他們前往海岸線的新馬。忙完這一切之後，阿泰爾終於可以歇歇了——他忽然一個站立不穩，倒在了達利姆的肩膀上。

「父親，您受傷了嗎？」達利姆大驚失色，他連忙把阿泰爾扶到了一株大樹下面。

「讓我歇歇，」阿泰爾喘著粗氣，但他並不願意向痛感屈服。他重重地坐了下去，邊調整呼吸邊回頭看著城堡。雖然他從不承認自己已經上了年紀，但他至少不會向自然規律屈服。

「一個時代……結束了，」他喃喃自語。

他看了看自己的兒子，欣慰地笑了起來。他拿過了副官交給他的包裹，然後取出了裡面的東西——那是五張黑曜石盤，上面有著很多雜亂的切割痕跡。他小心地把它們給疊了起來：「當我還是小孩子時，」他說道，「我天真地以為我們的信條會讓世界永遠和平，」他頓了頓，「要是讓我謙虛地評價自己，那我會說，我盡了人一輩子所能盡到的本分」。他努力地站了起來，「現在，又該到了以戰鬥來尋找真理的時刻了」。他說著這句話，望向了遠處的戰場。

尼科洛走上了前來，「我們已經準備好了。」

「這是我最後的禮物，尼科洛，」阿泰爾說道。他把五張石盤交給了尼科洛，「把它們帶走吧，一定要妥善保管。如果有必要的話，就把它們仔細隱藏起來吧。」

尼科洛滿臉疑惑地看了看他。

「這些……工藝品，是什麼？」

「某種意義上說，它們確實是工藝品。這些是鑰匙，每一把上面都附加了一些資訊。」

尼科洛拿起了一張鑰匙，仔細察看了起來，但他更加疑惑了：「有資訊？給誰的？」

阿泰爾把鑰匙放到了他的手上，「但願我能知道吧……」

於是，他高高舉起了這些鑰匙。它們開始閃閃發光，他閉上了眼睛，然後再次失去了意識。