「像個成年人」的這種說法似乎很滑稽，引起鬨堂大笑，石神也為之苦笑。

「如果覺得我辛苦，這次的補考就努力及格。考試範圍只有微積分，簡單的很。」

森剛誇張的念念咋舌，往旁伸出的腿翹起了二郎腿。

「微積分到底有什麼用處嘛，根本就是浪費時間。」

石神本來已面向黑板打算開始講解期末考的考題，聽到森剛這句話頓時轉身，這是不容錯過的發言時機。

「聽說森剛你喜歡騎摩托車是吧？你看過摩托車比賽嗎？」

聽到這個唐突的問題，森剛滿臉困惑的點點頭。

「賽車手不能以固定的速度駕駛。不只要配合地形和風向，還得根據戰術，不斷變換速度。該在哪裡忍耐、在哪裡怎麼加速，勝負全看這一瞬間的判斷。你懂嗎？」

「懂是懂啦，但這和數學有什麼關係？」

「這種加速度的變化，就是將那一刻的速度微分。說得更進一步，所謂的行走距離，就是把不停變化的速度加以積分。比賽時每輛摩托車跑的當然都是同等距離，所以為了獲勝該如何調配速度的微分，就成了重要要素。怎麼？這樣你還認為微積分毫無用處嗎？」

也許是無法理解石神說的內容，森剛露出困惑的表情。

「可是，賽車手才不會想這種事，誰管你什麼微分積分，他們應該是靠經驗和直覺取勝。」

「他們想必如此，但是從旁協助比賽的工作人員卻非如此。該在哪裡怎麼加速才算贏，他們會反覆進行模擬，推演戰略，這時就會用到微積分。或許當事人自己沒有意識到，但不可否認的是，他們使用的電腦軟體的確應用了微積分。」

「既然這樣，只要發明那種軟體的人念數學不就好了。」

「也許吧，但誰也不敢保證你將來不會成為這種人。」

森剛誇張的往後仰身。

「我怎麼可能變成那種人。」

「就算不是森剛，也可能是在座的某位同學，數學這門課就是為了這樣的某人。在此我要宣告，我現在教你們的，只不過是數學這個世界的小小入口。因為如果不知道那是在哪裡，自然也就無法進入。當然，討厭數學的人可以不用進去。我之所以要考試，只是想確認你們是否起碼知道入口在哪裡。」

石神說到一半時，環顧全班同學。為什麼要學數學——每年，都有人問這個問題，每次他總是說同樣的話。這次是因為知道對方愛騎摩托車所以拿賽車舉例。去年，面對立志成為音樂家的學生，他談的是音響工學使用的數學，這點程度的小事對石神來說不費吹灰之力。

下了課回到辦公室，只見桌上放著便條紙。上面抄著手機號碼，潦草寫著「湯川先生來電」，是另一位數學老師的筆跡。

湯川找他會有什麼事——石神心頭不禁湧起一陣莫名感動。

他拿起手機，走到走廊上。一撥便條紙上的號碼，才想了一聲立刻被接起。

「不好意思，你在忙還打擾你。」湯川劈頭就說。

「有什麼急事嗎？」

「嗯，說急也算是很急吧。今天，待會能見個面嗎？」

「待會嗎……我還有點工作得處理，五點以後倒是可以見個面。」剛才上的是第六節課，現在各班早已開始開班會。石神沒有當導師，至於柔道場的鑰匙，也可以委託其他老師保管。

「那麼我五點在正門口等你，你看怎樣？」

「我都可以……你在哪裡？」

「在你學校旁邊，那麼待會見。」

「知道了。」

電話結束通話後，石神仍緊握手機，足以令湯川特意來訪的急事究竟是什麼事？

等他改完考卷收好東西準備離校時，正好也五點了。石神走出辦公室，橫越操場走向正門。

正門前那條斑馬線旁邊，站著身披黑色大衣的湯川。他一看到石神，就慢條斯理地對他揮手。

「讓你特地抽空，真是不好意思。」湯川笑容滿面地打招呼。

「怎麼了，為什麼突然跑來這種地方？」石神也放緩了臉色問。

「別急，我們邊走邊說吧。」

湯川邁步朝清洲橋路走去。

「不，是這頭。」石神指著旁邊那條路，「沿著這條路直走，離我家比較近。」

「我想去那裡，那間便當店。」湯川爽快地說。

「便當店……為什麼？」石神臉頰一陣緊繃。

「還能為什麼，當然是去買便當，這還用說嗎？今天，我還得去別的地方，恐怕沒時間好好吃飯，所以我想趁現在先打點晚餐。那家的便當應該很好吃吧？否則，你不會每天早上都去買。」

「喔……這樣啊，我知道了，那我們走吧。」石神也朝那個方向邁步。

二人朝著清洲橋並肩走去，一輛大卡車駛過他們身旁。

「前幾天，我見過草薙。你忘啦？就是我之前提過，去找過你的那個刑警。」

湯川的話令石神緊張，不詳的預感更加強烈。

「他怎麼了？」

「也沒什麼大不了的。他只要工作一碰上瓶頸，就會立刻來找我發牢騷。而且，每次都帶著棘手的問題，麻煩得很。以前有一次，他居然還開口叫我幫他破解什麼靈異現象，快把我煩死了。」

湯川開始談起那幢靈異現象，那的確是個耐人尋味的案子。不過他應該不會為了講這種故事，特地來找石神。

石神正想著要問他真正的目的，就看到「天亭」的招牌遙遙在望。

和湯川一起走進那間店一事，令石神有點不安。因為他無法預期靖子看到他們兩人會有什麼反應。單是石神在這種時間出現就已經夠異常了，如果還帶了同伴，說不定會令她胡思亂想。但願她不會露出不自然的態度，他想。

湯川可不管他的想法，徑自開啟「天亭」的玻璃門，走進店內。無奈之下，石神只好也跟著進來，靖子正在招呼別的客人。

「歡迎光臨。」靖子對湯川堆出殷勤笑容，接著瞥向石神。霎時，她的臉上浮現驚訝的困惑，笑容也不上不下的僵住了。

「他有什麼不對嗎？」湯川似乎察覺到她的異樣，開口問道。

「啊，沒有。」靖子臉上掛著不自在的笑容，連忙搖頭，「他是我的鄰居，常常來捧場……」

「好像是。自從聽他提起貴點後，我就一直想來吃吃看。」

「謝謝您的惠顧。」靖子鞠躬致謝。

「我跟他是大學同學。」湯川轉頭看著石神，「就在前幾天，我才剛去他家打擾過。」

「我知道。」靖子點頭。

「你聽他提過？」

「對，聽說了一點。」

「這樣嗎？對了，你推薦哪種便當？他向來都是買什麼？」

「石神先生多半都是點招牌便當，不過今天已經賣光了……」

「真可惜。那麼我該買什麼好呢？每一種好像都很好吃。」

湯川挑選便當的期間，石神隔著玻璃門窺探店外。他懷疑刑警或許正在哪裡監視，絕不能讓他們看到他和靖子親密的樣子。

不，更重要的是——石神瞥向湯川的側臉。可以信任這個男人嗎？用不著戒備嗎？湯川既然和那個草薙刑警是好有，那他現在在此的情形，說不定也會被此人告訴警察。

湯川似乎終於選好便當了，靖子進去轉告廚房。

就在這時，玻璃門開了，一名男人走入。石神不經意地轉眼一看，不由得抿緊嘴角。

這名身穿深棕色夾克的男人，正式前幾天，他在公寓前撞見的人。對方還用計程車送靖子回來，當時兩人親密對話的情景，石神撐著傘全看在眼裡。

男人似乎沒發現石神，他等著靖子從廚房出來。

靖子終於回來了，她一看到剛進來的客人，立刻露出訝異的表情。

男人不發一語，只是含笑對靖子點個頭，也許是想等礙事的客人離開後再和靖子說活。

此人究竟是誰？石神想。他是從哪冒出來，什麼時候和花岡靖子熟識的？

靖子走出計程車的表情，石神至今仍印象深刻，那是他從未看過的嬌豔面孔。那既非母親也非便當店店員的表情，也許才是她的本來面目？換句話說那時她展現的身為女人的模樣。

在這個男人眼前，她展現了絕不讓我看見的另一面——

石神來回凝視著神秘男子和靖子，他感到兩人之間的空氣隱含著某種動搖。幾近焦灼的情緒在石神的胸臆擴散。

湯川點的便當做好了，他接過便當付了錢，對石神說：「讓你久等了。」

兩人出了「天亭」，從清洲橋旁走下隅田川邊，沿河邊邁步走去。

「那個男人有什麼問題嗎？」湯川問。

「什麼？」

「我是說後來進店裡的那個男人，我看你好像很在意他。」

石神心頭一跳。同時，也暗自為老友的慧眼咋舌。

「是嗎？沒事，我根本不認識那個人。」石神拼命故作鎮定。

「是嗎？那就算了。」湯川絲毫沒有懷疑的表情。

「對了，你說的急事到底是什麼事？你的目的應該不只是買便當吧。」

「差點忘了。要緊事還沒說。」湯川皺起眉頭，「正如我剛才所說，草薙那傢伙，動不動就來找我商量他的麻煩問題。這次也是，他知道你住在便當店女士的隔壁後，立刻又找上我。而且，還拜託我一件極不愉快的差事。」

「怎麼說？」

「警方似乎還是懷疑她，可是他們又找不到任何足以證明犯行的線索。所以，他們想盡量監視她的生活，然而跟監畢竟有限度，因此他們想到了你。」

「該不會是要叫我監視她吧？」

湯川抓抓腦袋。

「你說對了，不過說要監視也不是二十四小時都得盯著。只是請你稍微注意隔壁的動靜，如果有什麼異樣就通報一聲，他是這麼說的。總而言之就是叫你當間諜。真不知該說這些人厚臉皮，還是沒禮貌。」

「湯川你就是來拜託我這件事嗎？」

「當然，警方應該會正式來拜託你，他只是託我先來問問你的意願。我個人認為你要拒絕也無妨，甚至覺得你拒絕更好，不過在社會上混畢竟還是有所謂的人情債。」

湯川似乎打從心底感到很為難，不過警方真的會委託老百姓做這種事嗎？石神想。

「你特地跑去‘天亭’，跟這件事有關嗎？」

「老實說的確有關。因為我想親眼看看那個傳說中的女嫌犯，不過我覺得她看起來不像會殺人。」

我也這麼想——石神本想這麼說，又把話吞回肚裡。

「誰知道，人不可貌相。」他反而故意這麼回答。

「的確。對了，怎麼樣？警方如果來拜託你，你會答應嗎？」

石神搖搖頭。

「老實說，我想拒絕。刺探別人的生活不和我的性格，而且我也沒那種時間。別看我這樣，我也是很忙的。」

「我想也是。那麼我就替你跟草薙這麼回絕吧，這件事就到此為止。如果惹你不高興我願意道歉。」

「也沒那麼嚴重。」

他們已來到新大橋附近，遊民們的棲身小屋也引入眼簾。

「聽說命案是在三月十日發生的。」湯川說，「照草薙的說法，那天，你好像特別早回家。」

「因為沒別的地方好去。我記得那時告訴刑警，我七點左右就回家了。」

「然後就按照慣例，待在家裡和數學超級難題格鬥？」

「是啊。」

石神邊回答邊想，此人是在確認我的不在場證明嗎？如果真是這樣，那就表示他對石神產生了某種懷疑。

「說到這裡，我好像還沒問過你的嗜好。除了數學你還喜歡什麼？」

石神微微一笑。

「沒什麼像樣的嗜好，數學是我唯一的寄託。」

「你都不用別的事情調劑心情嗎？比方說開車兜風。」湯川一手做出握方向盤的動作。

「想做也做不到，因為我沒車。」

「不過你有駕照吧？」

「很意外嗎？」

「那倒不會。就算再忙，應該還是抽得出時間去駕訓班。」

「決定放棄留在大學做研究後，我立刻去考了駕照，因為我以為或許對找工作有幫助。可惜實際上，根本毫無關係。」說完，石神看著湯川的側臉，「你是想確認我會不會開車嗎？」

湯川一臉意外的眨著眼，「沒有啊，為什麼這麼說？」

「因為我有這種感覺。」

「我沒別的意思，只是猜想你起碼應該會去兜兜風。況且，偶爾也想跟你聊聊數學以外的話題。」

「應該說，是數學和殺人命案以外的話題吧？」

他本想諷刺湯川，沒想到湯川卻哈哈大笑，「恩，你說對了。」

走到新大橋下，正好看到白髮男人把鍋子放在瓦斯爐上煮東西，男人身旁放著一升裝的酒瓶，另外還有幾個遊民站在外頭。

「那麼我就在這告辭了，跟你說那些不愉快的是，還請見諒。」走上新大橋旁的階梯後湯川這麼說道。

「替我跟草薙刑警道個歉，說我很抱歉幫不上忙。」

「你用不著道歉，倒是我還可以再來找你嗎？」

「那倒是無所謂……」

「改天再一邊喝酒，一邊聊數學吧。」

「不是數學和殺人命案嗎？」

湯川聳聳肩，皺起鼻子。

「也許會那樣吧。對了，我想到一個新的數學問題，有空時你先想想看好嗎？」

「是什麼題目？」

「擬一個人無法解答的問題，和解答那個問題，何者比較困難，不過答案絕對存在。怎樣，你不覺得很有意思嗎？」

「的確是耐人尋味的題目。」石神凝視著湯川，「我會好好想想。」

湯川點個頭，旋即轉身，邁步走向馬路。