公孫秋月不停地練功。
後院百花盛開的花園，一處鋪黑石地磚的平地，一把青光劍挺閃閃，鋒利劍鋒掃得七丈開外的梅枝搖盪不已，整個身形已被劍影罩住，分不清四肢五官。
突然一聲龍吟，劍如吞天騰蚊，急射左邊一探芙蓉花，只一煞閃，瘦高的身形已停在花前，一把劍尖筆直地刺向花蕊。
公孫秋月呼吸急促，額頭全是汗珠，六旬餘的臉孔有了許多皺紋，頭髮也斑白多了。
本該是精芒射人的眼神，現在也變得淡然無光了。
最令他失望的是他的手在抖，雖然看起來仍很直，劍尖仍刺向花蕊，但他知道該刺第三蕊才正確，他卻削下了第二蕊，傷了第一蕊。
握劍的手不在穩了，這對一個高手是不可能發生的事情，但卻發生了。
手在抖，心也在抖。
老了嗎？人真的會老嗎？
半年前，他就覺得有點力不從心，現在比武日期已近，他更覺得緊張。
他本可交給兒子這個擔子，但兒子是二孃所生，才十七歲，怎能擔得了這個重擔？
交給他弟弟，或是他侄子，尤其是飛霧，年紀輕，武功又好，但他弟弟會答應嗎？自從飛霧練功走火入魔以後，他倆就有了嫌隙，又如何開口？
慕容寒的功夫豈是好惹的？
眼看就要輸掉今年的比武，他還是沒辦法使自己的手穩下來。
渭北秋月真的能不敗嗎？
此種心情壓力，說有多重就多重。
收起長劍，擦去汗殊，祥和的臉孔現在也出現幾許愁悵。
望著那棵小時候自己植種的青松，簡直要比他腰身還粗了。
再看看松旁邊一棵小松，也有小腿粗了，他還記得那是女僕春來的兒子小刀，五歲時種的。
「也許二十出頭了吧……」
公孫秋月不再練武，收拾一下，腳步有點蹣跚地步回屋內。
三年前公孫小刀回家一趟，三年後他再次抱著興奮的心情回到青河村。
小屋依舊，只是搖搖欲倒，左牆角也多出一個小洞，不時鑽出一條野狗，圍著庭院的籬笆也倒塌不少，纏滿牽牛花。
冷風吹向茅屋小窗，呀呀聲音慼慼傳來。
「娘……」
公孫小刀聲音低嘶，眼眶已紅，急忙追向屋內。
厚厚的灰塵，牆角滿是蛛網，倒塌的桌椅，至少有幾個月沒人住了。
淚水從他眼角滾下來，慢慢地，就象小草尖端的露水，凝聚夠了才會往下掉。
「娘，您不能離開我……」
沒有人回答。
十幾年了，他們母子倆就如此相依為命。沒有顯赫的家世。每一餐，每一頓飯都要辛勞力去賺，每一針，每一線，每件衣服都要慢慢地縫，慢慢地做，雖然很清苦。但總是親情，相依為命。
十多年了，沒有過多的奢求，只希望能盡一點孝道，讓年邁的母親安享餘。
十幾年的跋山涉水，吃盡苦頭，替母親找回藥，怎受得了母親就這樣走了？
這世上，他唯一的親人。
「你母親走了。」
公孫秋月不知何時已立在他背後，神情十分悲痛。
公孫小刀抹去淚珠，紅紅的眼睛瞧向他，哽咽道，「老爺……你答應照顧我孃的……」
終於忍不住，還是滾下淚來。
公孫秋月也落淚，走向前，扶住小刀，過了一段時間才道，「我已盡了力……」
小刀拭去淚痕，強制悲慼，仍低著頭：「我娘她……她還交代什麼了嗎？」
公孫秋月道：「她要你好好照顧自己，別為她難過……」
他似乎有點欲言又止。
「她還說過……」公孫秋月猶豫一下：「她還說要你好好保管藥物。」
「娘都已……」小刀深深吸口氣，壓強心頭悲痛：「我娘葬在哪裡……」
西山外，可俯視整個鳳翔城，正巧對著公孫府的大門。
墓碑仍新，黃土已添新草。
「故春來夫人之墓」左下角寫有「公孫眾子孫敬立」
對一個女僕，公孫秋月以夫人相稱，尊敬之心可想而知。尤其以公孫世家眾子孫立碑，更有一層意義存在。
「娘……」
公孫小刀跪在墓前，終於昏過去了。
公孫秋月扶起他，並沒有叫醒他，直到夕陽西下，一片金光，從公孫府墓後透向墓碑，他才醒過來，
焚香立柱，紙線輕燒，他膜拜不起。
「娘，連您的墓碑都不是孩兒所立……」
他伸出食指，運功在正中「故春來夫人之墓」紅字左下方再刻上「不孝兒小刀叩泣。」
天已黑。公孫秋月問：「小刀兒，跟我回去如何？」
「老爺，謝謝您，我想守墓……」
「也好……若陪完你娘就回來，不要再流浪了，住近點，也好照顧你娘……」
「多謝老爺！」小刀深深向他施禮致謝。
「歡迎你來！晚上天冷，要多加衣服。」
公孫秋月蹣跚地走了。
小刀卻有說不完又說不出的話，要告訴他母親。
「娘，您怎麼留下刀兒……」
夜風在吹，泣聲已停，小刀兒抱著墓碑睡著了。
十天的守墓後，小刀兒已回到公孫府。公孫秋月讓他當副管家，他不安，他只希望安靜地過日子，就做個花匠，終日陷著花草樹木，也使他平靜了不少。
他的回來，並沒有引起人們的注意，只不過是多了個花匠而已。
公孫府仍平靜如昔。
公孫秋月似乎有意傳授他武功，特地吩咐他每天早晨都要到那座練功庭院澆水。然而小刀仍然專心一意提水澆花，對於武學根本就沒興趣，幾天來連正眼都沒看過秋月寒在練功。
公孫秋月見不說話是不行了。
「小刀，你練過武功？」
「沒有，只是學過正統武功。」這十餘年來，他從捕捉奇獸中悟了不少方法，也練了一身無法想象的身手，只是他並不懂武，就是力。功，就是功夫。並不是定要功力舞劍才算是武功。
以他狩殺雪神貂那一箭，說出去，也許人家根本就不信因為他們沒見過。
他一直認為象老爺使的劍法才叫武功。
公孫秋月已有七尺餘，小刀比他還高出半個頭。
「你身軀很好，想不想學點功夫？」
公孫小刀猶豫沒有回答。
「學一點，能強身，也能防身，如何？」
「老爺……」公孫小刀想說他並沒有仇人，不需要武功刀槍的。
公孫秋月慈祥笑道：「學學也好，公孫家族本來就在江湖武林之中，種種恩怨難保永遠沒有劫難，我不希望你們有所損傷，能學多少就學多少！」
他又說：「你們雖非護院武師，但你最好還是找機會學上一拳半腿的。」
盛情難卻，公孫小刀終於點頭：「那小的就學學。」
「好！這才像年輕人。」公孫秋月拍拍他的肩頭：「我先教你如何運氣！」
他所傳的正是公孫世家從不外傳的秘訣六絕神功。然而他只是說：「教他運氣。」按規矩只能傳嫡親弟子，他是違法相授的。
他不厭其煩地解說身上穴道之功能及作用，再教他運氣心法。至於拳腳架勢，他倒不怎麼注意。
公孫小刀對此門功夫覺得好奇，學的十分認真，也很有效果。
經過幾天調息，現在他終於明白，以前丹田一股真氣可以很自然衝向手腳四肢，使自己出手快速，但卻無法衝向背部和腰腹，原來這都是脈胳真氣行走不正確的原因。
現在他很容易就可將真氣執行到身體任何一個部位，無形中，功力似乎又加強了許多。
這天他仍舊到花園去澆水，但來的不是公孫秋月，而是他的女兒湘雨和兒子小溪。
他們也想練功比武。
公孫湘雨一身翠衫，嬌美身段均勻柔美，提著長劍快步奔向此地，嬌笑道：「弟弟，今天爹不在，我們也來此處過過癮！」
隨風掠起的秀髮，配上一副清純臉蛋，公孫小刀似乎可以從她臉上，捕捉當年比他小三歲的大小姐，不禁多看她幾眼，尤其那對甜美的眼睜，仍是如此迷人。
面對滿腮鬍子的小刀，湘雨並沒有看出他就是當年陪她玩耍的小刀哥哥。
「弟弟，快來呀！」
院道又奔出一位十餘歲的青年勁裝的少年，眉字之間除了精明外，還顯得有點稚氣未脫。
兩人對公孫小刀並未有什麼特殊反映，已各自練起劍法。
小刀看主人練多了，現在瞅瞅他們，氣勢自是差多了。
他不再看，仍然去澆水。
庭院左方已出現一位白袍年輕人，他身後有位劍童捧劍立於一旁。
「喲！二堂弟，今天打扮得挺有派頭，還找了個捧劍的！」公孫湘雨瞧瞧她二堂弟飛霧眉頭那對倒立眉毛，一副多傲神情，心裡就不舒服。
他有點不屑地笑道，「公孫世家有你這樣的弟子，實在是沒什麼光彩的，這一式飛花逐月，我十五歲時就比你們練得好，看來你們是枉費功夫了。」
「怎麼？想要較量是不是？」湘雨橫劍，不客氣地說。
「也好！我正愁找不到練劍的！」
話未說完，他巳抽劍，騰身，罩向湘雨。說打就打。
雙方開始接觸，公孫飛霧不傀是年輕一輩的佼佼者，只幾個回合就逼迫得對方手忙腳亂。
湘雨似乎也打出火來，硬是搶攻，乾脆不守了。
公孫飛霧冷笑不已：「給我玩真的？好！我就給你一點顏色看看！」
話還未落，劍走偏鋒，存心削落湘雨衣服，只一閃身，湘雨已哀叫，長劍落地，雙手撫胸。
「少爺！不可以……」
公孫小刀以為公孫飛霧還要出手，情急之下他已叫出聲來，想拉住他。
豈知公孫飛霧雖任性高傲，也不敢太亂來，削掉湘雨的左邊衣襟之後，舉劍指空，停在那兒，突聽小刀叫聲，轉向小刀，劍尖頂住他胸口，戲謔道：「什麼時候公孫世家的下人會教訓起主人來了。」
小刀知道自己太魯莽而冒犯了人家，不再說話，低頭站立。
公孫飛霧劍尖一洮，小刀胸前的衣服已被削成碎片，露出結實的肌肉。
「給我記牢，你沒資格管少爺我的事！」
小溪看不慣，叫道，「二堂哥，你太過份了！怎可以如此對人？」
公孫飛霧瞄向他，冷笑不已：「要想教訓人，就得練好武功再說！象這樣光叫有何用？
哈哈……」
狂笑中，他已離去。
湘雨衣服已破，不敢多停留，急忙奔向廂房，小溪瞧著小刀，歉意道：「你是小刀兒吧？別在意，我送一套衣服還你。」
「不用了，小少爺。」小刀淡然含笑回答。
小溪也沒有再說話，再看他一眼，已追向湘雨。
小刀看看自己空落的胸口，對於此事，他似乎十分習慣，並沒有多大反應，臉無表情地注視地上長劍，走上前，將它拿起。
驀然長劍一提，人隨劍走，不可思義的射向公孫秋月每天練劍那株芙蓉，凌空一個打轉，一支青鋼劍己無聲無息地刺穿牆上至少有兩尺厚的花崗石。
他用的正是公孫飛霧傷他那招飛花逐月。
他輕輕拔出劍，竟然劍身一點刮痕也沒有，好似刺中的是塊豆腐一般，進退自如。
這不是寶劍，能如此輕易穿硬石，又不著痕跡、聲音，只有一個字快，快得飛也似的。
十幾年來，他練的也全是這個字快。
功夫的高下、深淺，也可以說大部分取決於這麼個快字。
撿起地上碎衣片，他準備送還長劍。
輕風吹過，芙蓉花蕊已慢慢掉落，只有一蕊第三蕊。
公孫秋月今天沒練功，因為他必須去一趟廬山海孤嶺。
此地正是一星期後，武林兩大世家比武的場地。
十五年來，他第一次提前來此觀察地形，只想多瞭解場地，多一份致勝準備。
此次他乃單獨行動，不能洩露行蹤，否則對公孫世家名聲有所損辱。
其實場地也不過是雜草多了些，一切依舊，能注意的也只有天候、風向、冷暖和雲霧而已。
一往一返，已花掉兩天時間，離較技只剩下五天時間了。
這五天，公孫世家上下亂鬨鬨的，有的興奮，有的抱怨，有的感嘆，有的煩悶，有的滿不在乎。
大致來說，年長的較年少者感觸較多，尤其公孫秋月，他似乎沒有多大把握，心情沉重得很，卻又不得不安撫眾人，時而裝出不在乎的笑容。
這些事對小刀來說一點用意也沒有，公孫府雖豪華，但下人住的地方仍很簡陋，倚在偏僻角落，一叢長高、落葉、又長新技的竹叢，青黃交錯，十分零亂。旁邊一口方古井顯得溼漉漉的，屋角下襬滿鋤頭、畚箕、竹編、淹漬大水缸。
一切柴米油鹽，衣食住行，要用要洗的，可以說全出在這間房舍。
雖亂了些，但他們打掃得乾乾淨淨。
小刀窩在這間不算透光的小屋裡，只要夕陽爬過牆上那扇田字窗，屋裡就暗下來了。
他坐在自己找到的古舊得好象是供小神位的桌子前，桌子對面牆上釘個小木板，上面放著一爐香，兩支紅燭，供在牆上的是他刻制的母親靈位。
桌上置有幾本書，一副筆硯，有一盞燭燈，雖然黑漆漆，他仍沒點燃燈火，望著母親靈位發呆。
他在想隔壁廖大叔，一生在公孫府當僕，一家人過得平平安安、快快樂樂，生了兩個兒子，一個女兒，也都打算繼承父親之業，常常殷勤勞苦。本來，母親也可能和他如此過的，為什麼要搬走？如今自己生活安定了，總是少了些什麼……
他在想以前母子相依為命那段悽苫日子，在想老夭為什麼總是折磨苦命人，給了母親疾病纏身？
他在想母親時時說的那句話：「要是你父親還在，你又何必跟著娘受苦呢？」
他在想自己從記事開始。就不知道父親生著何種模樣。
他想的事情很多，全是回億，沒有憧憬。
「老爺……您怎麼來了。」
小刀突然驚覺有人逼近，一抬頭，公孫秋月已立於門扉。
「老爺，這地方……」小刀覺得此地又小又黑，實在不適合老爺光臨。
「沒關係！」公孫秋月含笑道：「幾天忙碌，倒忘了你，今天較清閒，我就自己來了。」
小刀不知該說什麼才好，呆立於屋中。公孫秋月點燃線香，恭敬拜著神位，插上香後，才又道：「功夫練得如何？」
「老爺您坐！」小刀拉出自己方才坐的竹椅推給他，「還可以。」
公孫秋月含笑道：「有進步就好，你也坐！」
他要小刀坐在床沿。
「你知道後天和慕容世家較技的事嗎？」
公孫秋月問。
「知道。」「你想不想去？」「老爺……我武功不好……」「去看看如何？」
「老爺，我是下人……」
這句話說得十分吃力，也劃開兩人的界線。公孫秋月若無故帶個下人去，必定會引起非議，也許會使小刀難堪。
「其實你我又有何差別呢？」公孫秋月有感而發，不再邀他同去，他問，「你對於較技一事，有何感觸？」
「我沒有……我不懂這些。」
公孫秋月感到一絲歉意，老是問人家江湖事。轉了話題：「我是想來告訴你，有較技就有勝負，不管勝負如何，還是希望你能繼續練下去。」
「好。」小刀回答很爽快。
「另外就是，我暫時離開幾天，一些功夫無法教你，這是我手抄的招式，你先拿去學，回來以後我再指點你。」
他拿出一本小冊子交予小刀。
小刀翻開，都是劍招，正是公孫世家絕學「驚月斬」。
「老爺，這些刀劍……」
他看到刀劍招式，就有那種血淋淋的感覺。
公孫秋月慈祥笑道：「你拿去吧！這是驚月斬的秘訣，雖只是劍式，但也能化為掌法，不用劍也可以練，不過你要記著，一定不能丟掉或讓人發現，背下來燒掉更好，知道嗎？」
小刀拒絕不了，只好收下。
「時間不多，我們明天就出發，最快也要三天才能回來。」
「希望老爺旗開得勝。」
公孫秋月拍拍他的肩頭，己含笑離去。'
小刀走出門外，已有幾名下人圍上來，東問西問大老爺來找下人，可說是破開荒的第一道。
小刀的回答是說老爺看他年輕力壯，是否要和武師一同去廬山。
眾人覺得，他不去實在可惜。
廬山已聚滿各路江湖英雄好漢。
三年一度的武林兩大世家較技，在武林來說是件大事，比少林解陣、華山論劍並不遜色。
海孤嶺位於廬山南麓，三面斷崖，一面峭壁，四處雲霧瀰漫，綿綿如海，因而得名。
海孤嶺上的雜草已除，分兩邊相對置有五張大師倚，中間左方靠蛸壁處，則有三位高人坐於斯，分別是少林掌門無心大師，武當掌門木陽子，另一白髮老者則是輩份極尊的華山長老無怨老人。
公孫秋月坐於左邊太師椅，與他平坐的是他的弟弟，左臉劃有一道兩寸長刀疤的公孫斷，依次為飛霧。湘雨和小溪。大公子飛雲因武功盡失而沒來。
右邊慕容世家來了四位，慕容天、他兒子慕容白，以及夫人情柔，女兒慕容雪。
慕容天顯得精神特別好，從三十一歲開始，他就負下交技責任，現在已有十八個年頭，正值壯年期，功夫自是更精純。
四周觀眾十分沉靜，能上得了海孤嶺，在江湖中也算得上有頭臉的人，人們自然十分珍重。
晌午已至。
無心大師含笑而立：「三年慕容、公孫較技盛會已近，此乃武林中最無殺伐而撼動人心的切磋，老衲在此宣佈比武開始。」
四周——陣掌聲。
公孫秋月起身抱拳拱手：「慕容老弟，幸會、幸會！三年以來想必神功大增，小哥我當全力以赴。「
慕容天也起身抱拳，笑道：「豈敢，誰不知渭北秋月寒聲如貫天地，小弟我只能討教，何敢言切磋呢？」
「客氣了！」公孫秋月也不再客氣，道：「老弟，咱是否仍以三場為勝負？」
「就隨老哥。」慕容天道：「劍術、掌法以及內力。」
「那以掌法開始如何？」
「好的！請！」
話聲一落，慕容天長嘯震天，天馬行空，從容不迫，瀟灑地掠向中央。
秋月寒也不落後，一個燕子抄水，端的如天神下凡，看得觀眾驚歎不已。
兩人見面，二話不說，慕容絕學玄夭掌幻化排天倒海氣勢，襲向秋月寒上三路要穴。
秋月冷靜應戰，拍出三掌，化解左邊攻勢，再二騰身，掠向空中避開五掌，反手一掃，似乎有點像少林摔碑手，奇快無比地劈嚮慕容天背後空門。
「好招！」
幕容天大喝，回馬金槍似地一個飛踢，點上秋月左腰，藉此扭正身形，雙掌封出，硬是擊向秋月左掌，來個掌對掌。
然而秋月並不想硬拆，吸口真氣，藉著慕容掌力飄向左前方，雙腳著地，舞動右手，忽然騰飛再起，迴旋數圈，帶起一陣強風，如山洪爆發般擊向纂容。
慕容天有備而來，扎穩馬步，雙掌封出，等待這一致命一擊。
雙方再戰，秋風似掃落葉一般繞慕容天打轉，掌影幢幢，啪啪之聲猶如鞭炮。
纏戰數招，雙方額頭都有了汗珠，攻勢仍未停頓。從打法看來，可以猜出秋月在使巧勁，以避免耗損功力過多。
慕容天在實打，想以快捷的攻勢取姓。
突又雙方大喝，慕容天出掌衝向秋月，攻七掌，逼得秋月騰空而上。
幕容天急起直追，雲天絕盡展無遺，摧拓拉朽般衝向秋月下盤。
此招他勢在必得。
秋月身居空中，變化較為不易，改守為攻，盡是封招。
如此一來，則如皮球般不停地被慕容天擊向空中。
慕容天見狀心生一計，急忙撤招，讓秋月下墜於地，再一個欺身，泰山壓頂般罩了下來，威力無可匹敵。
秋月下墜，眾人尖叫，眼看就要傷在慕容掌下，不得已來個大旋身錯開雙掌。左掌在下，右掌硬接著慕容雙掌。
猛然巨響，慕容天倒射而退，連翻七個跟頭，點向峭壁方飄落於地面，喘息不已。
秋月則在地上不停打滾，直到快抵達坐椅，方才站起。
衣衫已沾上黃泥，有點狼狽。
湘雨見狀急叫：「爹！」
本想去看看秋月傷得如何，卻被公孫斷阻止。