才九月裡，已經下過幾場雪，晚間綿綿密密，又紛紛灑灑落了一夜。

帳篷裡生了火，其實很暖和。

我掀開帳幕走進帳篷，忽然發現公主人不見了。

碗裡牛乳紋絲未動，我伸手摸了摸，牛乳還是溫熱的，公主一定還未走遠。

負責看守的小校急了，問：「裴將軍，是不是立時搜營？」

我搖了搖頭，說道：「莫急。」

我獨自走出大營，果然在山後避風處找到了公主。

她正偷偷摸摸，將牛肉乾塞給一個披頭散髮裹著羊氈，活像個野人模樣的人。

我還未走近，那個野人已經拔出了刀。

鋥亮的金錯刀，是揭碩王帳下蜂女專用的利刃，據說這種刀在西域也極為罕見，被揭碩王賜給自己最信任的侍女，她們被稱為蜂女，被教習選中於襁褓割去舌頭，以免洩密。蜂女自幼出入王帳，深獲揭碩王信任，錦衣玉食，每日唯勤練刺術，能蟄伏於暗夜之中，殺人無形。據說揭碩貴族最怕的就是這金錯刀，若有誰膽敢對王不忠，就會半夜睡在帳中，不知不覺被蜂女的金錯刀割下頭顱。

我停住腳步，高高舉起手中的木碗，給她們看我手中只拿著牛乳。

那個像野人一般的蜂女，慢慢收回了她那把金錯刀，我將木碗放在地上，悄悄退後。公主小心地看了我一眼，貓著腰過來端走了那碗牛乳。

那個蜂女吃得很急，大約好久不曾進過飲食，連那碗牛乳，也被喝得乾乾淨淨。

我轉身正待要走開，忽然公主叫住了我，她的中原話說得不好，磕磕巴巴，道：「將軍，謝……謝你……」

我並沒有回頭，只是停一停，說道：「公主不必客氣。」

我也沒想到她竟然這般真不客氣，第二天我就在她帳篷裡又見到那個蜂女，不過手臉都已經洗淨，那些粘成氈毛樣的頭髮也全都割掉了，穿著雜役的粗布衣裳，看上去形容尚小，宛若未束髮的童子。

公主頗有幾分不好意思，仍舊磕磕巴巴地向我解說：「阿渡……她……可憐……我……留下。」

我看了看安西都護府特意找來侍奉公主的幾個中原婢女，她們戰戰兢兢都伏在地上，忐忑地不敢起身。

我終於說道：「軍中無法收留來歷不明的人，況她是個異族，公主莫教末將為難。」

公主用她烏黑明亮的眼睛看著我，難得說了一整句：「可我也是異族啊。」

我不動聲色地道：「殿下乃是西涼王女，太子親迎的和親公主，不是來歷不明的異族。」

公主的頭一點一點低下去，外面又開始下雪了，雪珠子打在帳篷上沙沙地一陣陣輕響。

冒雪南行好幾日，那個蜂女似仍未死心，仍舊不遠不近地綴在大軍後面，並不掩飾行跡。

親信的羽林郎終於忍不住問我：「將軍，要不要擊殺？」

我未置可否。因為公主病了。

自從那日將蜂女逐出，公主就病了。

她病得很厲害，高燒不退，每日昏昏沉沉躺在車中。軍中苦無良醫，我只擔心她一病不起。

這晚紮營，侍奉公主的中原婢女慌慌張張來找我，說公主昏迷不醒，只怕不好了。

公主前幾日病得雖厲害，但總還有神志，我本想立時趕到公主營帳中去看一看，但轉念一想，反倒先去覲見太子。

太子精神倒是一日比一日好起來，我去的時候，他正在帳中練劍，太子素擅使劍器，但常人面前不露，此時他興致正好，三尺劍舞得矯若驚龍，便如一團白光籠在他身側，劍芒微吐，突然就朝我刺來。

我不驚不動。

太子的劍鋒果然從我耳側掠過，一陣涼意，是劍鋒所指，挑斷了簾索，外面的雪花頓時飛進來，紛紛亂亂，落在我的襟袍上。

我並沒有伸手拂去雪花，帳篷裡暖和，轉瞬間那些雪花就漸漸在衣上融成水痕，消失不見。

太子笑吟吟收起劍，說道：「阿照，你來得正好，又下雪了，我叫他們烤了羊肉，晚上咱們喝酒驅寒。」

我說道：「公主病得厲害，殿下要不要過去看看？」

太子臉上的笑容瞬間就消失了，他說：「那個醜八怪，我才不去看她。」

我道：「殿下既不滿這樁姻緣，末將覺得，與其回京後執著這個燙手山芋，縛手縛腳，不若此時了結。」

太子目光炯炯，盯著我：「你想怎麼了結？」

我說：「公主病弱，路上殞了，也不是什麼大事，再請西涼王另選王女便是。西涼王若沒有王女適嫁，便是龜茲等國亦可，反正從西域諸國王女中挑一個便成了。」

太子沉吟了片刻，最終他搖了搖頭：「雖說這羽林軍被你收得服服帖帖，但陛下未見得就沒有眼線。咱們弄死了公主，父皇一定不悅。」

我說：「殿下只管放心，公主一路行來多病，羽林軍中皆知，定不會教陛下起疑。」

太子聽我如斯說，又沉默了片刻，忽然嘆了口氣，說道：「算了吧，那個蠻女雖可惡，也不是她自己要嫁我，皆是不得已，何必要害她性命。」

我說道：「殿下既有此心腸，何不去看看她。她孤身一人，此後一生皆繫於殿下。殿下既不忍殺她，便對她敷衍一二吧。」

太子想了想，終於被我說服了。

我陪太子到公主帳中，公主仍舊發著高熱，昏迷不醒。幾個侍女都戰戰兢兢守著病榻，見我們進來，忙不迭行禮。

太子心不在焉揮了揮手，侍女們連忙退出了帳外，我也正待要躬身退出，太子忽然叫住我。

「阿照，你別走。」

他抱怨說：「把我獨個兒和一個病人留在一處，你到底是怎麼想的。」

我只好轉身，退回他身邊。

公主真的病得很厲害，她嘴上燒得起了一層白皮，一碗半溫不涼的羊乳就放在病榻前的小几上，侍女們試了好久，也未嘗喂進去半匙，這般滴水不進，眼見是不成了。

公主燒得說著胡話，是真的胡話，我雖通曉胡語，但也只聽得出她是在說西涼話，可是在說什麼，卻聽不清。

太子哪裡有耐心看顧病人，也不過略坐一坐，便起身打算離去。

我不好多說什麼，只得替他掀起帳篷的簾幕，公主兀自呢噥說胡話，忽然含糊喚了一聲：「顧小五……」

我大驚失色，轉過臉去看公主，她仍舊病得人事不知，躺在那裡昏昏沉沉。

只是這三個字彷彿有魔力一般，太子也不由得腳步一滯，彷彿踉蹌了一下，他轉過身來看著公主。

公主仍舊昏沉，又漫無神識地喚了一聲，這一聲吐字更輕，但仍清清楚楚聽得是中原官話，乃是「顧小五」。

太子面上不知是何神情，忽然用手捂住心口，倒似是突然了悟一般，我心裡一驚，瞬間轉過好些念頭。

若是他都想起來了，這局面該如何收拾。

太子終於躬身走出了帳篷，我默不作聲跟在他身後，外面雪已經停了，一彎泠泠的新月，照著大漠荒原。

近處是連綿的大軍行帳，傳柝了，遙遙傳來兩三聲。

太子終於放下手，說：「許是舞劍器使岔了力，適才忽地像被人捅了一刀似的，心口生疼。」

我說道：「要不要傳醫士來看看？」

太子搖了搖頭，說：「無礙。」忽然又說，「沒想到這西涼公主，還有個心心念唸的中原情郎。」

我不好說什麼。

他又嘆了口氣，說道：「她真也是個可憐人。」

護送太子返回中軍帳，我仍舊不放心，折返回公主帳中，結果甫進帳篷便發現兩個侍女倒在地上，明顯被人敲昏了。我心一沉，悄無聲息地拔劍，小心地潛入帳內。

昏黃跳躍的油燈光亮下，卻是那個蜂女正攬著公主，一口一口喂她羊乳。公主病得昏沉，吞嚥不下，喂一口倒溢位來大半，那蜂女十分細心，用銀匙撬開公主雙唇，喂一匙，用布巾拭去溢位的羊乳，緩一刻便再喂。

那蜂女警惕非常，不待我走近，似是覺察到什麼，忽然拔出金錯刀，惕然而立。我垂下劍鋒，她看是我，也緩緩放下刀。

我看她餵了大半個時辰，終於將那盞羊乳喂完，公主仍未醒來，但呼吸更重了一些。那蜂女似是十分欣慰，從懷中取出一株藥草，嚼碎了一點一點餵給公主服食，這麼一折騰，大半個時辰又過去了。

月至中天，我站在緩坡下，看那蜂女輕手輕腳退出帳篷，沒等我迎上去，她又一次拔出金錯刀。

我用劍擋住她的刀，我們飛快地在月下連過數招，月色映出刀劍鋒刃相交迸出的火花。

最後我收劍住手，我知道殺不掉這個蜂女。她也收住刀，仍舊如小獸般警惕地看著我。

我說：「你可以留在公主身邊，但從此之後，你要視她為你的主人，並守口如瓶，不得告訴公主關於揭碩的任何事，尤其從前之事，你不得洩露半點，若是洩露了，我即刻便殺了你，再取公主性命。」

月光照在她臉上，她清楚地露出一個淡淡微笑，我忽然想起，她是沒有舌頭的。

她自然不會洩露給公主知道。

見我瞭然，她緩緩點了點頭，仍舊是答允。

揭碩人重諾，蜂女尤其忠誠，她既答應視公主為主人，自然絕不背棄。

蜂女不知道從哪裡尋到一些藥材，在她精心照料之下，公主的病情終於緩了過來，漸漸恢復神識，能認得人。

公主十分感激我留下蜂女，等她病疾漸愈，能下榻走動之後，還特意向我道謝。

我說道：「是太子殿下命我照拂公主，公主若是謝，便去謝殿下吧。」

公主倒是很認真，想去拜謝太子，不過吃了閉門羹。太子似乎比從前更討厭她。

「一個西涼蠻女。」他說，「長得醜，竟然還有情郎，阿照……」

我不知道他要說什麼，只好微笑著看著他。

他噎了噎，說道：「再說了，我有趙家十二孃了。」

趙家十二孃，那是另一個隱憂，但此時此刻，我只得說道：「西涼公主年紀尚幼，未必懂得什麼情意。殿下不必為此事掛懷。」

太子似也並不十分在意。

反正在所有人眼裡，這公主不過是個幌子罷了。

等到公主真正被冊為太子妃的時候，趙家十二孃也入東宮，被冊為良娣。

春去秋來，日子竟然一天天就那樣過去了。

太子對太子妃淡淡的，自然稱不上好，偶爾還因為趙良娣的緣故，與太子妃爭吵。

東宮內幃不睦，給了皇后無數借口，插手東宮的事。

殿下心裡自然是有數的，但東宮本身就漏得像篩子似的，他與太子妃的那一段前緣在這世上已經幾近無人知曉，連太子殿下自己，連太子妃，都將從前的事忘得乾乾淨淨，唯我心底有隱憂。

幸得殿下仍有大志，而太子妃是一個無拘無束的人，在那樣肅森的宮廷中，她竟然每日逗花養魚，過得十分逍遙。

忘川之水，可以忘情。或許，這般也甚好。

太子妃仍舊是一團孩子氣，有時候遇見也會笑嘻嘻地稱呼我為「裴將軍」。

我忽然想起很久很久以前。

在他們二人縱身躍下忘川之後，我領著大軍，急急下山，不惜繞行百里，終於尋到山谷入口，抱著萬一的希冀，試圖去忘川搜尋二人。

那個幽深曲坳的峽谷裡，大軍已經搜尋了許多時日。

絕壁千仞，巖疊危崖，大雨如瀑布一般，澆得人人面色如土。再過得片刻，雨點又飛成了雪花。

大雪茫茫地落下來。

一匹馬失蹄滑落，好幾個人奮力想要去拉住韁繩，馬鼻都被拉出血來，但終究脫力鬆手，戰馬悲鳴一聲墜入激流之中，滔滔碧波翻湧而起，很快就吞噬了這匹馬，只餘下旋渦中泛起一團白沫。

有人喃喃地道：「這是什麼鬼地方？」

胡天八月即飛雪，下雪並不稀異，這山谷夾在巨大的高山中，晴時才能看見一線天，自入谷中的頭幾天，風沙遮天蔽日，然後，就下起暴雨。

山谷中根本無路，人和馬都只能小心翼翼，沿著激流沖刷出的河谷往上游艱難行進，說是河谷，其實亦是懸崖，頭頂落石不斷，底下是滔滔激流，河水湍急得不管是人或馬掉落都無法施救。

半夜紮營也只能紮在坡壁上，翻個身都可能落水，有一次半夜遇見山崩，山石和著碎巖崩下來，瞬間就埋了百人。從此後，每每半夜所有人都只敢裹著氈子貼著山崖輪班睡覺，稍有動靜便起身就逃。

人馬俱疲，一路行來，總有馱糧食的馬匹落水。乾糧也快吃完了。

領兵以來，幾乎不曾有過這般絕境。