白天越來越短了，晚上很冷，爸爸每天都出去打獵。一天夜裡，他們突然聽到了尖叫聲，爸爸趕緊起身出去看，後來才知道那是豹子的聲音。爸爸一直追尋著豹子的蹤跡，才發現它已經被印第安人射死了。

白天越來越短，天空灰濛濛的，晚上很黑很冷。雲層低懸在小屋上空，籠罩著荒涼的草原。雨不停地下，雪花隨著寒風在空中慢慢飛舞，最後落在枯草叢中。到了第二天，雪就消失了。

爸爸每天都要出去打獵、捕動物。瑪麗和羅蘭在溫暖的屋子裡幫媽媽幹活，縫自己的棉被。她們和小琳琳玩拍掌的遊戲，又玩藏頂針的遊戲。她們又在手指上繞一根線，玩「翻繩兒」遊戲。她們還玩「熱豆粥」遊戲，兩人面對面，嘴裡哼著：

「熱豆粥，

涼豆粥，

豆粥在鍋裡，

已經九天了。

有人喜歡熱的，

有人喜歡冷的，

有人喜歡盛在鍋裡，

放九天再吃。

我喜歡熱豆粥，

我喜歡涼豆粥，

我喜歡盛在鍋裡，

九天吃完它。」

如歌聲那樣，當爸爸打獵回來很累的時候，媽媽會給她盛一碗香噴噴的熱豆粥。羅蘭喜歡吃熱豆粥，也喜歡涼的，豆粥煮的時間越長越好吃，但是從沒吃過煮九天的豆粥。

風不停地颳著，發出悲傷的哭泣聲。她們對風聲已經習慣了，她們整天聽著風聲，晚上似乎也能聽到風聲。可有一天晚上，她們聽到一聲可怕的尖叫聲，就立刻被驚醒了。

爸爸立刻爬了起來，媽媽問：「查爾斯，是什麼聲音？」

「是個女人的尖叫聲。」爸爸邊說，邊趕快穿上衣服，「像是從斯科特先生家那邊發出的。」

「天哪，一定發生什麼事了。」媽媽焦急地說。

爸爸穿著靴子，他先把一隻腳放進長筒靴，然後手指穿過皮帶口，用力一拉，在地板上跺兩腳，就穿好靴子了。

「也許是斯科特先生病了......」爸爸邊說，邊穿著另一隻靴子。

「會不會是......?」媽媽低聲說。

「不會，」爸爸說，「我說過，印第安人不會惹麻煩的，他們在懸崖那邊的營地過著安靜的生活。」

羅蘭想從床上爬起來，但媽媽說：「躺下別動，羅蘭。」羅蘭就乖乖躺下來。

爸爸穿著鮮豔的花格子大衣，戴上帽子，圍好圍巾，點亮燈籠裡的蠟燭，拿著槍，就急忙出門了。

在爸爸轉身關門的時候，羅蘭看見外面很黑，一顆星星也沒有。

「媽媽。」羅蘭說。

「怎麼了，羅蘭？」

「天怎麼這麼黑啊？」