「是的，謝謝您。」羅蘭有禮貌地說。那胖女人又端來一碗熱騰騰的松雞湯。

「喝了它，孩子。」她說。羅蘭把湯都喝完了。「好了，睡吧，「斯科特太太說，」我會在這兒照顧你們，直到你們好了。」

第二天早晨，羅蘭覺得舒服多了，想下床，但斯科特太太說要呆在床上，直到醫生到來。羅蘭看著斯科特太太收拾屋子，喂爸爸、媽媽和瑪麗吃藥。最後該羅蘭吃藥了。她張開嘴，斯科特太太開啟一小包藥末，倒在她舌頭上。羅蘭喝些水，把藥吞下去，又喝些水，不過這苦味是咽不下去的。

然後丹尼醫生就來了。他是位黑人，羅蘭從未見過黑人，所以她一直盯著丹尼醫生看。他真的很黑，如果不是他幫她看病，她肯定害怕看到他。他露出潔白的牙齒，向她笑著。他還和爸爸媽媽聊天，他們想和他多呆會兒，但他還是急匆匆走了。

圖12：羅蘭一家感染熱病受治療的場景：全家人都躺在床上，斯科特太太照顧爸爸媽媽、羅蘭喝藥、丹尼醫生為瑪麗看病。角圖。

斯科特太太說，溪流上下的許多人都得了熱病，只有少數人沒被傳染，她就得一家一家地去照看病人，每天都很忙碌。

「你們能活過來真是奇蹟。」她說，「你們一家人都病了。要是丹尼醫生沒看見你們，真不知道會怎樣。」

丹尼醫生是專給印第安人看病的。他正要去獨立鎮，正巧路過羅蘭家。不過也奇怪，傑克平時很討厭陌生人，但這次它主動跑向丹尼醫生，並請他進來看看。

「你們當時真可怕，」斯科特太太說。丹尼醫生陪他們一天一夜，直到斯科特太太來，現在丹尼醫生給別的病人治病去了。

斯科特太太說，這個病是吃西瓜引起的。她說：「我不知說多少次了，吃西瓜會......」

「什麼？」爸爸說，「誰吃了西瓜？」

斯科特太太說，河邊一個居民種了一片西瓜。吃了那種西瓜就會得病，她說她警告很多人了，「可是沒用，」她說，「和他們說不通，他們要吃西瓜，就得付出代價。」

「可我沒吃過西瓜啊。」爸爸說。

第二天，爸爸能起床了。第三天羅蘭也能下床了。然後媽媽和瑪麗也好了。他們都瘦了好多，站得也不穩，但他們能照顧自己了，斯科特太太就回家去了。

媽媽說不知道該怎麼感謝她，斯科特太太說：「沒事，鄰里間不就得互相幫助嗎？」

爸爸的臉凹下去了，走路很慢。媽媽也要時常坐下來休息，羅蘭和瑪麗不想玩耍。每天晚上他們都要吃那難吃的藥，但媽媽還是和藹地笑著，爸爸快樂地吹著口哨。

「不幸中的萬幸啊！」爸爸說。他現在有空給媽媽做個搖椅了。

爸爸從河邊低地弄了些柳條，就在家做起椅子。這樣他可以隨時往爐里加火，或幫媽媽提水壺。

他先做了四根椅子腿，用木條把它們固定在一起。然後把緊貼樹皮的柳條劈成薄片，把薄片來回纏繞，編成一個椅面。

爸爸又把一根長樹幹劈成兩半，他把一半的一端釘在椅子的一側，然後釘另一邊。這樣就做成了高背靠椅了。他把靠背固定好後，又用細細的柳皮條上下地編織，直到椅子靠背的空隙全編滿。

最後，他把一根大的弧形柳樹幹劈成兩半，把椅子翻過來，把這彎曲的木條釘在椅子腿上，做成椅子腳，這樣搖椅就做好了。

一家人為此慶祝了一下。媽媽解下圍裙，把棕色的頭髮梳平，在衣領上別上金別針。瑪麗把珠子項鍊戴在小琳琳脖子上，爸爸還在椅子上放好小被子和靠枕。然後爸爸拉著媽媽的手，讓她坐在椅子上，把小琳琳放在懷裡。

媽媽靠著柔軟的椅背，她瘦瘦的臉頰泛出紅暈，眼睛裡閃著淚水，但她的笑還是那麼美麗。椅子輕輕搖晃著，媽媽說：「查爾斯，好久沒這麼舒服了！」

爸爸拿出小提琴，在營火旁為媽媽拉琴唱歌。媽媽輕輕搖著椅子，小琳琳睡著了，瑪麗和羅蘭坐在長凳上，感覺很幸福。

第二天，爸爸騎著帕蒂出去了。媽媽不知道他去哪兒，但爸爸回來時，馬鞍上放著一個大西瓜。

他幾乎搬不進來，他把西瓜扔在地板上，一下坐在西瓜旁。

「我還以為搬不回來呢，」他說，「差不多有四十磅重，我又太虛弱了，把刀給我。」

「不行，查爾斯！」媽媽說，「你不能吃，斯科特太太說過......」

爸爸大笑著，聲音很洪亮。「那說法沒道理。」他說，「這個西瓜很好，怎麼會引起熱病呢？大家都知道熱病是因為呼吸了夜晚的空氣引起的。」

「這個西瓜就是在夜晚的空氣下長的啊。」媽媽說。

「沒這回事！」爸爸說，「把刀給我，我要吃它，看會不會得熱病。」

「我肯定你會的。」媽媽邊說，邊把刀給他。

刀子插進西瓜，發出清脆的響聲。綠色的瓜皮裂開了，露出鮮紅的瓜瓤，上面還有黑色的瓜子。在這炎熱的天氣裡，鮮紅的瓜瓤看起來很涼爽，讓人心動。

媽媽不願意吃西瓜，也不讓羅蘭和瑪麗吃。但爸爸一塊一塊地吃著，最後他嘆了一口氣，說剩下的只能餵牛了。

第二天，他覺得有些忽冷忽熱，媽媽說是吃西瓜的緣故。可到第三天，媽媽也覺得忽冷忽熱了。於是，他們不知道是怎麼回事兒了。

那個時候，沒人知道這熱病是瘧疾，是蚊子叮咬人之後傳染的。