樹叢裡的黑莓熟了，媽媽和羅蘭一起去採摘。沒過多久，羅蘭感覺身體不舒服，然後其他人也感覺不舒服了，一家人都病倒了。幸好有丹尼醫生和斯科特太太的照顧，他們才慢慢好了，後來才知道他們得了熱病。
黑莓已經成熟了。炎熱的下午，媽媽和羅蘭一起去摘黑莓。河邊低地的樹叢中掛著又黑又大、多汁的黑莓。有些長在樹蔭下，有些暴露在陽光下，陽光很熱，所以羅蘭和媽媽就在樹蔭下摘黑莓。
鹿群躺在樹蔭下，望著媽媽和羅蘭。藍色的松鴨在她們的太陽帽前飛來飛去，因為她們摘走了黑莓。蛇急忙爬走，樹上的松鼠也醒了，對它們吱吱地叫著。不管她們怎麼走，樹林中總有一群蚊子跟著。
蚊子密密麻麻地停在大個的黑莓上，吮吸著果汁。它們也同樣喜歡叮羅蘭和媽媽。
羅蘭的手指和嘴巴被染成了紫黑色。她的臉、手和腳上都是被荊棘刮傷和蚊子咬傷的痕跡。她打過蚊子的地方就會留下一塊紫斑。就算這樣，她們還是每天摘好幾桶黑莓，媽媽把黑莓放在陽光下曬乾。
夏天，她們可以盡情地吃黑莓，到了冬天，她們可以燉黑莓幹吃。
瑪麗很少去摘黑莓，因為她要留在家裡照看小琳琳。白天的屋裡只有一兩隻蚊子，但到了晚上，要是風不大，蚊子就會成群地飛進來。在沒風的夜晚，爸爸會在木屋和馬廄旁點一些溼草，這樣冒出的煙會把蚊子燻跑，但這樣還是會有不少蚊子。
爸爸晚上不拉小提琴了，因為有太多蚊子叮他。愛德華先生吃完飯也不來了，因為河邊低地的蚊子太多了。一整夜，帕蒂、佩特、母牛和小牛犢都在用尾巴趕蚊子。每天早上，羅蘭的額頭都會有蚊子咬的包。
「沒多久會好的，」爸爸說，「秋天要來了，寒風會把蚊子全趕走。」
羅蘭有些不舒服。有一天，她站在陽光下也覺得冷，即使在火爐旁也沒覺得暖和。
媽媽問她怎麼不和瑪麗一起出去玩，羅蘭說不想去，她覺得累，渾身疼。媽媽問：「你哪兒疼啊？」
羅蘭也不知道哪兒疼，她只說：「我就是覺得疼，我腿疼。」
「我也疼。「瑪麗說。
媽媽看看她們，覺得沒什麼病，但媽媽又覺得一定是哪兒出問題了。她掀起羅蘭的裙子和襯裙，突然看到羅蘭全身發抖，連牙齒也咯咯響。
媽媽摸了摸羅蘭的臉頰，說：「不應該啊，你的臉很燙啊。」
羅蘭想哭，但沒哭出來。「我現在覺得熱，」她說，「我後背疼。」
媽媽叫了爸爸一聲，「查爾斯，快看看孩子們怎麼了，」媽媽說，「我想她們肯定病了。」
「卡羅琳，我也覺得不太舒服，」爸爸說，「我開始覺得熱，後來覺得冷，而且渾身疼，你們也這樣嗎，孩子們？你們骨頭也疼嗎？」
瑪麗和羅蘭的感覺就是這樣。爸爸和媽媽互相看了很長時間，媽媽說：「孩子們，躺床上去吧。」
「沒事的，別擔心。」媽媽安慰羅蘭。媽媽給她蓋好被單，她覺得躺在床上舒服多了。媽媽用冰涼的手摸摸她的額頭，說：「好啦，睡吧。」
羅蘭並沒睡著，她模模糊糊，感覺發生了奇怪的事。她看到爸爸深夜裡蹲在爐火旁，突然陽光刺痛她的眼睛，媽媽給她喝肉湯。她看見有個東西慢慢變小，然後又慢慢變大。她聽見兩個聲音在說話，越來越快，最後傳來一個很慢的聲音，讓羅蘭受不了，她聽不清在說什麼。
瑪麗躺在她身邊，渾身很燙。瑪麗把被子踢開，羅蘭覺得冷就大叫起來。然後她又發熱，爸爸把水噴在她臉上，順著脖子留下來。她的牙齒一直打顫，磕得被子直響。後來媽媽給她蓋好被子，摸摸羅蘭的臉頰，可媽媽的手也很燙。
她聽見爸爸說：「去躺著吧，卡羅琳。」
媽媽說：「查爾斯，你比我還嚴重呢。」
羅蘭睜開眼睛，陽光有些刺眼，瑪麗哭著：「我要喝水！」傑克在大床和小床間跑來跑去，羅蘭看見爸爸躺在大床邊的地板上。
傑克用爪子碰碰爸爸，不停地叫著，後來用嘴咬爸爸的袖子，搖著爸爸。爸爸微微抬頭說：「我得站起來。卡羅琳和孩子們需要我。」剛說完話，爸爸的頭又垂下去，身子倒在地上，傑克狂叫著。
羅蘭試著爬起來，但沒有力氣。她看見媽媽滿臉通紅地看著她。瑪麗嚷著喝水，媽媽看看瑪麗，又看看羅蘭，虛弱地問：「羅蘭，能起來嗎？」
「可以，媽媽。」羅蘭說。說完她從床上爬起來，但剛起來就摔倒了。傑克舔舔她的臉，羅蘭抓住它，靠著它坐起來。
她知道要先給瑪麗拿水喝，因為她在哭。她慢慢爬到水桶邊，水桶裡只有一點水了。她冷得發抖，拿不住水勺，但還是用力拿住水勺，舀一點水給瑪麗，瑪麗把水都喝了下去，就不再哭了。水勺掉在地上，羅蘭爬進被窩裡，過了很久才暖和過來。
有時候她聽見傑克在哭，有時又聽見傑克像狼在嚎叫，但她不害怕。她渾身發燙躺在那兒，她又聽見許多模糊的聲音，有個聲音很慢，她睜開眼睛，看見一張黑臉望著她。
那張臉像木炭一樣黑，還泛著光，但很溫和。她的嘴唇很厚，還露出潔白的牙齒。她笑著，溫柔地說：「孩子，把它喝下去。」
她的一隻胳膊把羅蘭扶起來，另一隻端著杯子送到她嘴邊。羅蘭喝了一口，覺得很苦，想把頭轉開，她又用低沉的聲音說：「喝吧，喝完就好了。」於是羅蘭把苦藥都喝了。
當她醒來時，一個胖女人正在生火。羅蘭仔細看看她，發現她不是黑人，只是被曬黑了。
「給我一杯水，好嗎？」羅蘭問。
胖女人馬上端來一杯水。這水讓羅蘭覺得舒服多了。她看看身旁的瑪麗，又看看大床上的爸爸媽媽。傑克在地板上打著盹。羅蘭又看看胖女人，問：「你是誰啊？」
「我是斯科特太太。」她微笑著說，「好了，感覺好點了吧？」