做柴草生意的，有一家率先漲價，其餘的幾家也相跟著漲價。壽衣店不甘其後，也把價錢抬高了。棺材鋪子的掌櫃，一想別人都發國難財，自己不發就是傻瓜了，也將棺材加價了。傅百川見商業混亂，憂心如焚，他聯合商會的人，抵制漲價風潮，並身體力行，將自家的燒鍋、山海雜貨鋪以及綢緞莊的貨品價格，降低了百分之二十。那些嚐到漲價甜頭的人，背地都罵傅百川，說他跟個瘋女人生活在一起，自己也瘋癲了。商人有錢不賺，腦袋就是進水了。

傅百川沒有想到的是，他的降價之舉，把加藤信夫引來了。

加藤信夫矮矮的個子，滿面油光，大肚腩，胖得快橫過來了，走路呼哧帶喘的。這個身體笨拙的人，眼珠卻是靈活的，嘰裡咕嚕轉個不休，好像他每時每刻都在打算盤。加藤信夫夏天喜歡穿西裝，冬天則披一件藏青色的雙排扣呢子大衣。這些體面的服裝，穿在他身上，變得不體面了，看上去滑稽不堪。他來傅家甸，通常是去他的醬油廠。然而這天下午，加藤信夫突然出現在傅家門口。當時傅百川正在書房一邊飲茶，一邊欣賞于晴秀留在賒賬本上的那副酒聯，傅冬通告爹爹有客登門時，他還以為是商會的人呢。抬頭見是加藤信夫，非常吃驚。加藤信夫也不客氣，不請自坐，開門見山地說明來意，說是想買下傅家燒鍋。傅百川將殘茶潑在地上，說：「你怎麼知道我會賣掉燒鍋？」

加藤信夫以為傅百川同意了，大喜過望。說是他聽說傅家燒酒便宜了，猜想著他這是經營不下去了。因為在他心目中，傅百川的燒鍋走投無路了，才會降價。他想趁此低價把它收購了，憑著這個燒鍋在傅家甸健旺的人氣，鼠疫過後，謀大發展。

傅百川笑笑，說：「那就請加藤先生跟我去傅家燒鍋走一趟吧，估估價，看看你能不能買得起。」

加藤信夫覺得自己的生意已經談成了大半，胸有成竹地跟著傅百川走了。

傅家燒鍋在傅家甸中二道街，離慶豐茶園很近。傅百川和加藤信夫走在街上時，碰到兩起出殯的。送葬者稀稀落落的，遠遠跟在載著棺材的馬車身後，滿面麻木，看來死者是鼠疫患者，人們連哭聲也沒有。傅百川看著倉促加工的粗糙的棺材，一聲嘆息。

鼠疫後，傅家甸成了大火坑，沒人敢來，何況是洋人。所以加藤信夫走在街上時，認識他的傅家甸人，都覺意外，心想這傢伙倒是個不怕死的人。

加藤信夫一進傅家燒鍋，就朝酒坊深處走去，說是先看看釀酒的地方。傅百川笑著說不急，既然進了他的燒鍋，得先喝上一碗燒酒再說。

傅家燒鍋分前後兩部分，前面是賣酒的地方，後面才是釀酒的場所。酒鋪雖不大，但在臨窗的位置，還是擺了一張方桌，六個圓凳。桌上有兩個青花瓷碗，一個裝著花生，一個裝著蠶豆，方便客人品酒。傅百川喚加藤信夫坐下，然後吆喝夥計端兩碗酒上來。加藤信夫喝過傅家燒鍋的酒，知道它的妙處，初始喉嚨有火燒火燎的感覺，再慢慢品咂，酒的芳香就在唇齒間打滾了，柔和之氣如晚潮一樣在身心蕩漾，這也是他執意要收購傅家燒鍋的原因。因為哈爾濱的燒鍋釀出的酒，他也喝過不少了，唯有傅家燒鍋的回味綿長，難以忘懷。加藤信夫喝得興起，一碗酒落肚，臉泛紅了，抬頭紋也綻開了，不等傅百川吩咐，他吆喝夥計再給他添一碗。兩碗酒下去，天色已昏，加藤信夫搖晃著站起來，說是該看看酒坊論價了。

傅百川說：「我家燒鍋的價碼，不在於規模，而在於一人一物。他們的價格，實難估算呀。」

加藤信夫連忙問，是什麼人什麼物這麼重要。

傅百川喚夥計把在酒坊勞作的秦八碗喊來，他指著魁梧的秦八碗對加藤信夫說：「你要買傅家燒鍋，不把他買去，等於買個空殼。這兒燒酒的好，全賴於他。可是他釀酒的方子，別說是你了，就連我這個掌櫃的也不知道。」

加藤信夫望著秦八碗，張口結舌地問什麼價可以把他僱傭到。

秦八碗也不客氣，說：「我叫秦八碗，你若能跟我喝八碗酒，我才告訴你什麼價。」

加藤信夫倒吸一口涼氣，別說是八碗了，他三碗酒都抵擋不了。加藤信夫又問傅百川，除了人，那個重要的「物」是什麼。

傅百川拍了拍加藤信夫的肩膀，示意他起來，然後引他至後院，將他領到井臺，說：「沒有好水，就釀不出好酒。這口井，想必你也聽說過吧，叫七彩井。你知道嗎，井水出來的時候，天空出現了彩虹。這樣的井，你說值多少錢？半個傅家甸也換不來呀！」

加藤信夫還沒有醉到糊塗的地步，他知道這一人一物，是傅百川專為他設定的萬丈鴻溝，難以逾越。他知道上了傅百川的當了，羞憤地跳下井臺，敗興而去。一齣傅家燒鍋，他就跺著腳，仰天大罵：「傅家燒鍋，死了死了的有！」