「還不是託三鋪炕客棧的福！」翟役生啐了口痰，牢騷滿腹地說，「我現在去哪兒，哪兒都嚇得砰砰關門！」

金蘭笑了，說：「你又沒得病，他們怕啥？巴音傳染給吳芬，那是因為他們睡一鋪炕上，臉貼臉，嘴對嘴，你又沒和吳芬那樣，怎麼傳染上？再說了，防疫衛生局不是給咱這兒消過毒了嗎？」

「這病到底怎麼個傳染法，誰說得清呢？」翟役生說，「有人說耗子扒過的飯碗，你要是使了，就傳染上了；還有的說耗子溜過的炕，你要是睡了，也能傳染上。」

「那我每天多洗幾次碗，多擦幾遍炕不就行了嗎？反正離著井近，不愁水。」金蘭問，「也不知現在有多少人得上這病了，你也沒打聽打聽？」

「怎麼沒打聽？」翟役生說，「八道街的商會那兒，關了五個發病的了，只有一個跟咱這三鋪炕客棧有瓜葛。」

金蘭趕緊打聽是誰。

翟役生說：「是張小前，人燒得都站不住了，昨晚他老婆和他大舅哥給抬進去的。」

金蘭說：「把人送那裡，就能治好？我不信。你要是得了這病，我可不把你往那兒送，信不著他們。我用土法子，一準兒能給你治好。」

「你這不是咒我嗎？」翟役生雖然有點生氣，但還是聽出了金蘭對自己的關心和不捨，他的語氣也就和緩了許多，「怎麼治？把你的土法子說給我聽聽。」

金蘭撒嬌地說：「你剛才打到我背上這一拳夠狠的，哎喲，快疼死我了。你得先給我把背揉好了，我才說給你聽。」

翟役生明白金蘭這是想他綿軟的手了。他撩起她的衣服，輕輕揉捏。說來也怪，金蘭臉上坑坑窪窪的，身上倒是一馬平川，柔韌光滑。如果說她的臉皮是粗麻布的話，身上貼的就是上好的絲綢了。金蘭得到了愛撫，舒服得哼唧起來。黃貓敗興地低下頭，轉身跑了。

翟役生雖然個子不高，但他的手和腳，卻出奇的大，也出奇的靈巧。他不但會糊燈籠，還能給自己補襪子。翟役生虛胖，走路時下頦的肉亂顫，好像他的下巴快要兜不住肉了。他還怕熱，特別愛出汗。所以他的汗衫，三天兩頭就得洗。他蓋的被子，也得勤拆著，不然被汗溻出的餿味，會燻得人反胃。金蘭對翟役生為什麼出宮，一直心存疑慮。她也問過他，在裡面待著有吃有喝，何苦出來吃了上頓沒下頓的？翟役生只說他想家，就出來了。再問他在裡面是做什麼的，翟役生只回一句：「嗨，做這個的，不都是伺候人嗎？」再無第二句話。不過說到工錢，翟役生倒不隱瞞，說他每月得到的月錢是最少的那等，銀二兩，制錢也就六七百，米不過兩斤。按照金蘭的揣測，翟役生肯定是被逐出宮的。因為翟役生不是年老體衰的人，不會因幹不動活兒了被趕出來。那麼他極有可能犯了什麼錯，受了刑罰才被趕出來。他右腿斷過，留有傷疤。在金蘭想來，那條腿絕不會像翟役生說的那樣，是在門檻跌折的，而是被人打斷的。但凡雨雪的前夜，翟役生總能準確預報，因為他那條傷腿會疼。

翟役生的手每回觸控著她的肌膚，金蘭都有一種說不出的幸福。王春申雖然是她男人，可他不願意給她一絲溫存；而翟役生，能給她的都給了。在她眼裡，這就是她的男人了。她甚至想，王春申有一天休了她，她也不怕，因為她有翟役生。

金蘭正陶醉著，忽然聽到灶下有老鼠的動靜。她本想驅趕它們，可眼下她捨不得翟役生的手，而且，想想灶臺下只有一個紅蘿蔔，不值錢，它們要是不嫌辣，就啃去吧。可是，令金蘭沒有想到的是，翟役生聽聞鼠聲，忽然抽出手，縱身撲向灶臺，眨眼間，老鼠已被他罩在掌下。他趴在地上捕鼠的姿態，簡直就是一隻活靈活現的貓！當翟役生炫耀地將那隻還吱吱叫著的灰突突的老鼠提起來的時候，金蘭驚異不已地說：「真沒想到，你還有拿耗子的本事！」

翟役生衝口而出：「好幾年不幹這個了，沒想到一逮還能逮住！早年我在宮裡，就這麼赤手空拳的，一天捉過六七隻呢。」說完，翟役生打了個深深的寒戰，扔下老鼠，嘆了口氣，「啪」地打了自己一巴掌，哭喪著臉說：「怎麼還記著這本事呢！」

那隻死裡逃生的老鼠落地後，還有點發懵，它哆嗦了幾下，這才開溜。它這一去，估計是不會再回到人的世界了。

金蘭呆住了，其實翟役生捕鼠的那一刻，她已然明白，他在宮裡過著怎樣的日子。金蘭沒說什麼，她從缸裡舀了一盆清水，端到他面前，憐惜地說：「洗手吧，以後再也不用幹這個了。」翟役生垂手站著，沒碰清水，金蘭便又催促了一遍：「洗手吧。」誰知翟役生忽然奪過那盆水，「譁」的一下，朝她頭上潑來，然後將鐵盆「咣噹」一聲摔在地上。金蘭氣壞了，她一邊罵翟役生不識抬舉，一邊用力將他扳倒在地，一腳接著一腳踹他。金蘭沒有想到，翟役生的身子竟是這般懈鬆，她的腳，就像踹在棉花包上。