王春申倒不避諱，因為在他心目中，翟役生算不上個男人，他讓張小前講下去。
張小前說：「他纏磨徐義德，說自己吊在老家房樑上的‘高升’倒霉透了，讓大火給燒了。說沒它的話，有一天他死了，還成不了個全和人，非讓徐義德用泥把他的玩意兒給捏出來。」
周耀祖蹙著眉問：「‘高升’是什麼？」
王春申懂這個，解釋道：「太監淨身時割下的玩意兒，一般要埋在石灰裡，用升吊在家裡或是淨身師傅家的房樑上，這就叫‘高升’。等太監四五十歲時，取下它，在自家祖墳‘還升’。要是沒這個，他們死後連祖墳都進不去。」
「那以後說拜年話，可不敢再祝福人步步高昇了。」周耀祖呵呵笑著，「‘高升’要是掉下來，裡面的玩意兒讓狗吃了，或是讓屋頂的老鼠給糟蹋了，可怎麼好？」
「翟役生的，不就是讓大火給燒了嗎？」張小前說，「徐義德本不願意給他捏的，可又怕翟役生不高興，鬧他的鋪子，就答應了。可是呢，徐義德捏的第一條，翟役生就不稱意，嫌小嫌細，說是徐義德沒把他當男人看；給他捏得粗大了呢，又說把他當成驢了。徐義德沒辦法，足足捏了七八條讓他選，你們猜怎麼著？他還是一條沒相中。最後徐義德說，那你究竟要什麼樣的，說給我聽聽？翟役生說他也不知道，因為他算計不出他那玩意兒要是不割，到了這年齡會是什麼身量。說完，翟役生哭了。你們能想到他會哭嗎？」
周耀祖「唉」了一聲，說：「他也怪可憐的。」
王春申嘀咕道：「他好模好樣的，怎麼想到身後事了？」
周耀祖說：「我估摸著巴音說死就死了，他也怕了吧。」
「他要是死了，不會像巴音，還得警察給收屍！」張小前說，「金蘭要是不給他收的話，他還有妹妹呢，香芝蘭不會不管他。」
就這樣，這三個男人，由翟役生說到香芝蘭，由香芝蘭說到紀永和，由紀永和又說到糧食，一直說到晚炊時節，這才盡興。分別前，張小前動情地拉起王春申的手，說：「王哥，再物色個好女人吧，要不你也太虧了。」周耀祖則拍著王春申的肩膀，說：「兄弟，明天駕著你的馬車，嘚嘚往外一跑，煩心事也就顛沒影兒了！見著謝尼科娃，告訴她我老婆又做了新花樣的點心，魚鬆花生餡的，鹹口，哪天拉她過來吧。保她吃了這點心，嗓子亮堂得能把會叫的雀兒都氣死！」
王春申點著頭，眼睛溼了。幸而天色已跟隔夜茶似的，昏黃昏黃的了，沒人看得清。他駕著馬車，回客棧的路上，驀然想起今兒是禮拜天。謝尼科娃去聖尼古拉教堂做禮拜，等不到他的馬車，會乘誰的呢？王春申有點擔憂起來。
三鋪炕客棧沒有客人，翟役生也不在。繼寶蹲在炕沿前吃橘子，繼英啃鴨梨，看來金蘭去過水果店了。今晚她精心打扮過了，麻臉拍了脂粉，短眉毛也被描長了，還換上了和王春申成親時穿的棉布罩衫。這些年她在灶房撈了不少油水，愈發豐腴。雖然罩衫是洋紅色的，也夠厚實，但在她身上卻如一張單薄的白紙；而她高聳的雙乳，宛如熊熊燃燒的火焰，罩衫的紐扣快要被掙斷了，真真是紙裡包不住火了。
灶房飄出濃濃的肉香味。金蘭眨著眼睛快活地對王春申說，她特意買了他最愛吃的羊排骨，放了八角肉桂，快燉爛了。她還說，在傅家燒鍋打了一壺酒，今兒讓他喝個夠。
王春申說：「我跟張小前和周耀祖喝了一下晌兒，乏了，想歇著了。」
「你都多少年沒陪我喝酒了，今晚就依了我吧。」金蘭撒嬌地扯著王春申的衣袖，扭著水桶腰，捏著粗嗓子說：「你看誰家男人太陽一落就歇著？你得等到星星出齊了再上炕。」
王春申嫌惡地甩開金蘭的手，問：「你那個娘娘呢？」
金蘭知道他是在問翟役生，說：「不知道去哪兒了，只說今兒不回來了。」
怕王春申真的回屋睡覺，金蘭趕緊轉身進了灶房，將羊排骨盛出一碗，飛快地端上桌，抄起筷子，夾了一塊，殷勤地送到王春申口中，說：「嚐嚐，爛沒爛？」
王春申只能張開嘴，吞進去。羊排骨爛了，味道也不錯，但王春申為了脫身，還是說：「不到火候，嚼起來費牙。」
金蘭委屈地對王春申說，她為了讓火旺，把吳芬遺留下的衣服劃拉了一團，都填到灶坑燒了，反正早晚也是個燒，在外面燒白瞎了一團火，在屋裡燒還能燉肉。
王春申聽聞此言，一陣噁心，跑到灶房的泔水桶前，大口大口地吐起來。金蘭以為他真的喝多了，跟過去，一邊幫他捶背讓他痛快地吐，一邊沮喪地說：「唉，早知這樣，我何苦忙乎一天呢。」
王春申吐乾淨了，用清水漱了口，正要回屋，金蘭叫住他。她從吳芬的屋子裡搬出鐵皮錢匣子，放在飯桌上，對王春申說，這些年客棧的進項，都由吳芬經管，究竟有多少她也不知曉。現在吳芬走了，輪到她管家了，得把底數當著他的面弄清楚了。可是她翻遍了吳芬的屋子，卻找不到錢匣子的鑰匙，建議把它砸開。還沒等王春申點頭，金蘭拎出早已備在桌下的鐵錘，哐當哐當地砸起來。她真有力氣，只三五下，鐵鎖「嘩啦」一響，鎖梁和鎖身分離了。而她這通折騰，使得兩顆紐扣終於吃不住勁，繃斷了，那雙乳房像是聞到了腥味的貓，探出頭來，令王春申瞠目。
金蘭動作麻利，雙手在錢匣裡飛快地翻來翻去。她正抱怨著錢怎麼這麼少的時候，忽然發現錢匣中還有一個長條形的小盒子。開啟盒蓋後，王春申從金蘭大睜的眼睛和唇角迅疾湧出的涎水中，知道她發現了寶物。他湊過去一看，竟是一個金娃！這金娃一拃來長，圓圓的臉，厚厚的唇，大大的眼睛，圓鼓鼓的胳膊，腿間還吊著雞雞。看上去胖胖乎乎，笑模笑樣的，煞是喜人。金蘭拿在手上掂了掂，撇著嘴說：「哼，倚仗自己是大，打了金娃，都不和我們商量一下，這也太欺負人了吧？」
王春申接過金娃，心裡一陣酸楚。他知道吳芬太想要個兒子了，才把這些年的積蓄換成了黃金，打製了金娃。她在長夜裡，悄悄看過多少眼金娃，不得而知。
金蘭說：「肯定是去埠頭區的中國大街偷偷打的，要是在傅家甸，金匠怎麼的也透出口風了！」
王春申很喜歡金娃，他把它裝回盒子，拿在手中，想稀罕幾天。金蘭一見急了，以為他要獨吞，說：「這裡也有我的份，客棧出力的又不是她一個！」說完，奪過盒子，拎出金娃，眨眼間，就把金娃的頭、胳膊和腿掰下來。看來這金子的成色不錯，有硬度而又不乏柔軟，金蘭掰的時候不費吹灰之力。看著剛才還好端端的金娃，瞬間斷肢解體，身首異處，王春申憤怒了，劈手給了她一巴掌。金蘭咧開大嘴哭了。她臉頰的那些麻坑，被淚水浸潤得亮閃閃的，看上去就像長了層魚鱗。
這個夜晚，王春申失眠了。夜半時分，他聽見有人嗵嗵敲窗，是翟役生，他一進門就大嚷：「姓金的，外面下銀子了，還不快出去撿！」看來天落雪了，翟役生又喝醉了。