鳧風初蕾若有所思：「大費號稱百萬大軍，這雖然是吹牛，可是，據我瞭解，至少一二十萬大軍是有的。但是，你現在兵力不足，你怎麼和他決戰？」

塗山侯人嘆道：「我也知道雙方兵力懸殊巨大。可是，再拖延下去，我的五萬大軍都快餓死了。」

「你居然有五萬大軍？」

他不經意地：「一直在招募訓練流民，這半年又增加了不少。」

在饑荒年代，人數的對比已經失去了意義。

他必須速戰速決。

他也很坦誠：「決戰，我還有一線希望。可要是拖下去，自己也會將自己拖死。」

可是，大費根本就不和他決戰，他只是呆在陽城周圍，不時派出小分隊騷擾，偷襲，讓塗山侯人不得安寧。

真要決戰，除非塗山侯人自己率軍攻打陽城。

可是，這分明就是自取滅亡。

鳧風初蕾想了想：「你真要攻打陽城？」

「除了這條路，我已經別無選擇。和大費的持久戰，我們已經拖不起了。」

她緩緩地：「我已經告訴夏後首領，每年會為你們提供至少十萬擔以上的糧草，至少，你還可以和大費周旋一兩年，等兵力再壯大一點……」

塗山侯人卻搖頭：「不，我一擔糧草也不要。」

「為何？」

他神秘一笑：「我已經告訴大軍，糧草斷絕，必須馬上和大費決戰。再說，糧草行千里，大費要是聞訊搶劫，豈不是變相幫助了他？初蕾，你的好意心領，糧草我是真的一擔也不要。」

她略一沉吟，便明白了他的心思。

這也算是破釜沉舟了。

已經別無退路，只好拼死一搏。

鳧風初蕾不假思索：「速戰速決也行，我讓杜宇率軍支援你。我只需留一萬甲兵駐守靈關、熊耳，可以派出兩萬騎兵，三萬甲兵助你！」

他果斷搖頭：「不用了。」

「為什麼？」

「這場決戰，只看天意。既然上天註定要將大夏陷入乾旱之中，那就是上天自有其安排。初蕾，你就別蹚這趟渾水了，我不能讓好不容易才恢復的金沙王城重新被拖入戰爭的泥潭。」

他的意思很明顯，若是贏了，一切好說。可若是輸了，大費的大軍勢必踏破金沙王城。

鳧風初蕾好不容易擁有的一切，必將重新化為灰燼。

鳧風初蕾正要說什麼，他笑道：「我最初起兵時，也一無所有。縱然戰敗，最壞的結果也是一無所有而已。哈哈，初蕾，你就別說了，真要戰敗了，我就來金沙王城投靠你，做你麾下一名大將。」

她微微一笑：「真的嗎？」

「你可得答應先收留我。」

「可是，你根本不會戰敗。」

他雙眼一亮。

她語氣堅定：「真的，你絕不會戰敗。」

他實話實說：「大費不知用了什麼妖法，居然煽動了東南和東北所有的方國，取得了他們全部的支援。他號稱百萬大軍固然是吹牛，可是，二十萬大軍也是有的，而且，他們居然取得了三苗全部的支援，三苗風調雨順，沒有遭受旱災，所以為他提供了大批糧草……」

局勢，比鳧風初蕾預計的更壞。

可塗山侯人卻信心百倍：「初蕾，你別以為我毫無勝算，事實上，我覺得這是最佳時機……」

「為什麼？」

「正因為大費獲得了強援，才斷定我們絕不敢擅自決戰。可是，我偏偏要出其不意。」

他舉了舉手裡的劈天斧：「戰爭的勝負，往往並不全部取決於兵力的多少。大費的大軍人數雖多，可都是各方國的組合，他自己的嫡系部隊，只有三萬人，加上有扈氏的三萬大軍，最多也就六萬而已。說真的，這種聯軍，軍心並不那麼齊整，很容易被分化擊潰。再說，我的五萬大軍也不是吃素的，經過多次篩選淘汰，流民們也到了戰鬥力最強的時候，不如趁著他們士氣正濃，孤注一擲……」

鳧風初蕾笑起來。

他也笑起來：「遇到白袍怪那麼可怕的怪物，我都沒死。初蕾，你相信我，這一次，我也必將安然無恙。」

她點點頭：「等你勝利了，我派人給你送上清酒作為慶功。不，我親自前來為你慶功。」

他雙眼一亮：「那我可就要等著了。」

談笑之間，一條長長的花道已經走完。

盡頭，是一顆巨大的刺桐。

這顆刺桐花樹足足有七八丈高，有巨大的圓形花冠，紅花開得密密匝匝，一眼望去，就像一片火紅的花海世界。

樹下，一條長長的石凳。

塗山侯人坐下。

鳧風初蕾看著他。

他拿出一支笛子。

看得出，他已經很久很久沒有碰過這支笛子了。

他笑起來：「軍營的生活極其枯燥無聊，壓根就沒有欣賞樂曲的興致。我幾乎整整兩年沒有摸過笛子了。不過，初蕾，今天我忽然很想吹一曲。也算是我送給你登基的禮物。」

她笑起來，在他身邊坐下。

曲聲很低，悠揚婉轉。

那是她在汶山第一次見到他，他說要放大招，吹奏的那首極其歡快的曲子。

那是鳧風初蕾聽過天下最動聽的曲子。

至今，她還記得當夜，整個汶山上的飛鳥走獸都出動了，它們低低盤旋在天空，棲息在樹梢，匍匐在草地，隨著那節奏翩翩起舞。

後來，她再也沒有見過這樣的奇景，也再也沒見過有人能有這麼美妙動聽的樂曲。

笛聲，慢慢變了。

歡樂的曲調變成了一陣無聲的纏綿。