「啟王子這是什麼意思？」

大費一揮手，還是客客氣氣:「既然如此，啟王子就一路多保重。路途上有什麼需要的，也可以派人送信，本王一定儘快解決。」

「好了，就不勞大費王操心了。」

有扈氏等眾首領簇擁著大費，浩浩蕩蕩遠去了。

唯有夏后氏和有男氏留在最後。

等大費走遠了，他倆終於忍無可忍:「啟王子，你不能去西北邊境……」

「難道啟王子看不出來嗎？大王屍骨未寒，他這就是要流放啟王子了……」

「恐怕除掉了啟王子，便要對我們下手了……」

塗山侯人知道他倆已經為大費所忌憚，再這麼下去，只恐更加為大費所不容，雖說夏后氏和有男氏都財雄勢大，不過，人在屋簷下又豈能不低頭？

他淡淡地:「二位首領無需擔憂，小子少時起便遊歷在外，這一番西北之行，也不見得就會要了性命。」

二人還是憂心忡忡。

他倆對大禹王極其忠心，真是生怕大禹王這唯一的兒子再次遭了毒手。

「啟王子知道嗎？大費要娶有扈氏的女兒了……」

塗山侯人毫不意外，要不然，有扈氏就不會那麼早就投靠大費了。

「除了有扈氏，斟灌氏和褒氏也將把女兒嫁給大費。這個大費，早前一直不成親，原來是早就暗中籠絡了這幾個大族的女兒……」

「唉，這一聯姻，他便算是站穩腳跟了……」

夏后氏低聲道:「啟王子放心，夏后氏和啟王子的聯姻，絕不會因為任何事情而改變。」

有男氏也低聲道:「今後，無論發生什麼事情，我們都支援啟王子。」

塗山侯人內心何嘗不感動？錦上添花容易，雪中送炭困難，這二人明知自己處境，卻還執意如此。

他拱手，誠摯道:「二位首領快別如此。我這一去西北，也不知歸期，絕不能耽誤小姐們的終身，還請二位趁早為小姐們另擇佳婿。日後，若姒啟還有歸還之期，當會以別的方式感謝二位。」

二人也無法再勸，只能叮囑幾句，怏怏而去。

天色已晚，祭祀廣場上陰氣極重，加上陰陽師之前散播的妖氣已經向陽城方向而來，所以，驚恐的民眾再也不敢停留晃盪，很快，陽城街頭也行人稀少，家家戶戶都按照陰陽師的指示，早早閉門，以免衝撞了妖氣。

塗山侯人一個人躑躅街頭，忽然覺得從小長大的陽城變得非常陌生，就像黑夜下一個已經被妖魔掏空了的城堡。

而大費，才是這個真正的妖魔。

這一次可以找藉口徵集十萬徭役，下一次呢？是不是要徵集百萬？

大禹王好不容易得來的國泰民安，是不是從此便將步向一個衰落期？

就像歷代繁盛的王朝，到最後，結局總是那麼庸俗。

崩潰，是它們唯一的宿命？

而大費，便是這樣的一個終結者？

前面，是出城之路。

寒風瑟瑟，落葉滿地，一夜之間，整個世界變成了衰竭的黃色，所有生命都徹底失去了活力。

他感覺到什麼，抬起頭，看著山路的方向。

兩個人，慢慢行來。

是並排而行，儘管無聲，卻親暱無比。

她和他，有這世界上最絕美的相貌。

當然，般配的絕非相貌，而是那種無聲無息的默契。

自從第一面起，鳧風初蕾臉上總有隱隱憂慮，直到現在，他才察覺，她的眼神，無憂無慮，整個人都顯得輕鬆而活潑。

是因為陪在她身邊的是那樣一個男子？

他心裡一抖，這才意識到，自己早前到底忽略了什麼。

鳧風初蕾哪裡知道他心事？她只是快步走向他，低聲道:「塗山侯人，你明日真要啟程去西北了？」

他點點頭。

鳧風初蕾何嘗不明白他的處境？他一離開陽城，便再也沒有翻身的機會，而且必將一路遭遇大費殺手的迫——害。可是，他不離開陽城，又沒有別的辦法了。

「很明顯，這是大費的圈套……」

她面上毫不掩飾的關切之色，令他稍稍心暖，定定神，淡淡一笑:「你放心吧，大費殺不了我。」

百里行暮沉聲道:「你去西北的路上只恐凶多吉少，一定要全力戒備。」

他還是笑眯眯的:「百里大人便是我們的定心丸，有百里大人在，小子也是安心不少。」

百里行暮嘆道:「只怕這一次，我沒有精力來保護你們。塗山小子，一切需你自行保重。你記住，越近西北，危險越大。如果真的發生了不能應付之事，你只需做一件事情:跑！跑得越遠越好！」