歌舞昇平了百年，帝都裡的所有人都已經不再熟悉這種戰爭動盪的場面，只在其中顫慄不已。佇立千年的白塔轟然倒塌，滄流貴族們凝望著虛空裡如雲般密佈的冥靈軍團，閃電般穿梭的金色巨龍，不由得臉色蒼白。
夜幕下，巨大迦樓羅金翅鳥停息在斷裂的白塔上，帶著不屬於人世的金色光澤。不少滄流冰族跪下來對其痛哭，祈求至高無上的智者大人能夠保佑這個國家，讓這一架媲美神魔的神器在這一瞬騰飛，迎擊那些闖入者——然而，迦樓羅停在那裡，一動不動。
所有人都以為這將會是覆滅的一夜。
幸虧，再長的夜也終有盡頭。
在一道金色閃電從高空擊落的瞬間，迦樓羅金翅鳥終於呼嘯而起！
日光從薄雲後射出的瞬間，籠罩在帝都上空的黑夜被驅走了。
冥靈軍團在一瞬間匆匆撤離，半空裡只餘下了徵天軍團。金色的迦樓羅懸浮在帝都上空，彷彿一片浮雲，在帝都地面上投下巨大的陰影。戰鬥嘎然而止，沒有主帥的號令，數百風隼登時失了主意，戰士們左右顧盼，下意識地向著那架沉默的金色迦樓羅靠近。
巨大的金色飛鳥停駐在萬丈高空，向帝都所有人召示著一種超越人世極限的力量。
無論天上地下，所有戰士和百姓都為之目眩神迷。
一架風隼呼嘯而起，穩定而熟練地在隊伍中穿梭著，一路上傳遞出種種訊息，讓雜亂無章的隊伍漸漸歸位。戰後存留的風隼在帶領下井然有序的飛舞，漸漸重新歸為九個分支。那架銀白色的風隼一個轉折，率先落到了帝都禁城的龍首原上。
機艙開啟，一個長身玉立的年輕人跳落地面。
「飛廉少將！」最前面的人驚呼起來，「看啊，那是飛廉少將！」
逃往的鐵城的貴族們發出了一聲歡呼，紛紛返身往禁城奔去。軍中雙璧之一的飛廉少將回來了，帶領軍隊擊潰了侵略者，不由讓帝都所有人都定了心。
在重新湧入禁城的人流裡，只有一個少女怔怔站著不動。
「茉兒！快走！」貴婦返身來拉住她的手腕，有些急切地拖她上路，「回禁城府邸裡去！你難道想呆在這個都是賤民的鐵城？」
「不，娘，」明茉的眼神卻奇異，「你看…你看…」
少女明亮的眼睛一瞬不瞬地看著高空，那個巨大的金色機械宛如一片浮雲遮蔽了天日。明茉失神望了片刻，忽地狂喜驚呼：「雲煥…是雲煥！他，沒有死！你看，他好好的站在機翼上！」
她不顧一切地張開雙臂，朝著空中那片雲奔了過去：「雲煥！」
羅袖夫人站在人流中，抬頭看了看高懸於帝都上空的迦樓羅金翅鳥，眼裡忽然流露出了一種深思的意味——迦樓羅裡面的人，居然是雲煥麼？那個本該死在牢獄裡的破軍少將，居然逃出了生天！他到底獲得了什麼樣的力量？
不僅逃出了生天，而且成為了迦樓羅金翅鳥的擁有者！
明茉一邊大聲呼喊，一邊狂喜地奔去。飛廉彷彿聽到了她的聲音，霍然回身，奮力擠出人群，一把拉住了她。
「明茉，不能去！」他厲聲制止，「不能去找他！」
「為什麼！」明茉卻根本不聽，怒氣衝衝地掙扎，「你看，他沒死…他活著！」
「他是沒死，卻比死了更糟！」飛廉厲喝，捏痛她的胳膊，「他瘋了！破軍瘋了，你知道麼？他變成了一個魔鬼！他撞倒了白塔，血洗了元老院，殺死了你的族長巫姑大人！你知道麼？」
飛廉不讓她走，怒斥，「你給我清醒一下！」
「我才不管！」明茉同樣激烈地反駁，推開未婚夫的手，「這帝都每個人都想害死他，他就是殺了整個帝都的人都應該！我不管他是否撞了白塔，我只知道他還活著——只要他活著一天，我就會去找他！」
「你瘋了！」飛廉驚駭地看著她，不相信這個純真的女孩子會說出這樣的話來。
「不要管我！我不是你未婚妻——你有碧，我有云煥，各不相干！」明茉毫不退讓地看著他。飛廉心裡一痛。那一瞬，他想起了碧離開他時，有著同樣堅定而義無返顧的表情——這些女人呵…有時候盲目的愛情，幾乎可以和復國的信仰一樣堅定。
他頹然鬆開了手，退後了一步。
明茉漸漸從激動中緩過氣來，稍微感到赫然：「對不起，飛廉。」——畢竟，這個人曾經幫助過自己和雲煥那麼多，自己怎麼可以用這樣的語氣和他說話？
「你去了會後悔的…」飛廉苦笑，「你不知道他變成了怎樣一個魔鬼。」
「我不後悔。」明茉卻堅定地反駁，「我才不怕什麼魔鬼，這個帝都早就遍地都是魔鬼了——如果不是那些魔鬼，雲煥怎麼會被逼到那個地步！」
「…」飛廉再度無言以對。
「算了，就讓她去吧。」忽然身側有人開口，打了個圓場。
「羅袖夫人！」飛廉失聲，發現站在一側的居然是明茉的母親。
「去吧。」羅袖夫人對女兒意味深長地點了點頭，「我知道你一直想去到他的身邊。」
「謝謝娘，謝謝娘！」明茉大喜過望，立刻提著裙裾飛奔而去，宛如一隻美麗的小鹿消失在茫茫的人海中。
飛廉意外地看著這個忽然轉變了態度的貴婦，彷彿明白了什麼，沉默下去。
「飛廉少將…真抱歉，」羅袖夫人很是客氣地轉向他，點了點頭，從懷裡摸出一物來慎重遞上，「這件事物，妾身一直隨身保管著…如今看來，還是還給閣下較好。」
飛廉看到那一張精美的灑金紅箋，臉色一變——那是數月前定下婚事時，巫朗一族和巫姑一族長老們寫下的庚貼。
「夫人是想退婚麼？」他冷冷開口。
「在這個時候開口，雖然是有些靦顏，但妾身的確是這個意思。」羅袖夫人倒是沉的住氣，就這樣站在紛亂的人流中、對未來的女婿開口，「茉兒的心思一直在別處，飛廉少將想必也很清楚…我也是想清楚了，這事勉強不來，還是聽從女兒的心意好了。」
飛廉看著這個美豔的貴婦，既便再從容，也無法掩飾眉梢一閃而過的冷嘲。
——人說羅袖夫人八面玲瓏手段高超，如今看來真的不假。昔年巫朗一族門第高貴實力出眾，的確是聯姻的好物件。而如今風雲激變，元老院一夕破滅，十大門閥即將面臨新一輪的洗牌，在此刻斷然放棄原先婚約另謀高就、的確是迅捷聰敏的選擇。
他不發一言地接過了那張庚貼，在手心一揉，無數金紅色的紙屑簌簌而下。
「如此，多謝飛廉公子了。」羅袖夫人微微的笑，躬身行禮。
「夫人也請小心，」他拂袖離去，冷冷留下一句話，「破軍絕非好相與之輩。」
人潮從身側匆匆湧過。那些一時為了保命而棄家而逃的貴族們，在日出戰亂平定後感覺到了安全，便不願在鐵城停留一刻。在那些狂喜返城的人群裡，唯獨羅袖夫人站著不動，眼神寧靜而深遠，彷彿比眼前這些人看到了更遠的地方。
破軍…那顆在昨夜血與火裡重新亮起的破軍，到底會將帝國帶入一個怎樣局面？這個帝都裡的所有人都曾虧欠於他，犯下了累累的罪行——包括她在內。當他重返人間、掌握瞭如此巨大力量之後，她簡直不敢想象他又會採取怎樣的報復手段！
幸虧，茉兒一直待他忠貞不二，此刻好歹也算留了一條後路。
「夫人。」一隻手伸過來，握住了失神之人的手，「該走了。」
她下意識地被牽著走出了幾步，抬起頭，看到了藍髮的鮫人少年。身側所有人都在朝著一個方向奔去，只有凌始終停留在她身側，抬起手為她擋住衝過來的人。他手臂上和臉上都有擦傷——是護著她在人流中奔逃時被衝撞而留下的痕跡。
她看著那個俊美的少年，感覺他冰冷的手指在自己掌心逐漸溫暖。
「你怎麼還在這裡？」羅袖夫人愣住了——她在率領族人離開府邸躲避時，故意沒有叫上凌，為的就是給他一個機會，讓他和同族們離開…怎麼到了現在，他還在這裡呢？要知道動亂一結束，要離開帝都就非常艱難了。
凌沒有說話，只是看著她：「我無處可去。」
他慢慢握緊了她的手，羅袖夫人怔住了，下意識地想抽出手，卻霍然被緊緊握住不能動彈分毫。她愕然地望著對面的鮫人少年，彷彿從他的眼神里明白了什麼，臉色轉瞬蒼白。