他看著那張和妻子酷似的臉，忽然低低笑了起來，彷彿一頭被困住的獸，露出絕望的獠牙來。酒醉的人喃喃：「閉嘴吧，明茉…你知道什麼？如果我休了你娘，以我在族裡的地位，你還能在這個家族裡呆下去麼？還能嫁到好人家麼？…呵呵，不知好歹的蠢丫頭…」
明茉忽地愣住，不敢相信地看著自己的父親。
——那個頹廢窩囊的男人嘴裡，居然吐出了這樣的話。他說，之所以還要保持這種不堪的婚姻，竟是為了她？
「何況，我又怎麼能輕易放那個賤人走，讓她自由自在尋歡作樂？」景弘搖搖晃晃地去關門，把她往外推了一把，滿嘴酒氣，「你就給我乖乖的、乖乖的待著吧！…你就快要嫁人了，可別學那個賤人才好…呃…」
明茉怔在那裡，看著門在眼前砰的一聲合上，隨即傳出女人的尖叫和嬌笑。
那，還是作為「父親」的那個人，十幾年來對自己說過的最多的一次話——父親…那個多年來不曾抱過她一次的父親，其實在心底還殘留著對妻女的愛。
可是…為什麼就沒人問過她的感受？！
對身為女兒的她來說，寧可出身寒微艱苦度日，也勝過這種豪門裡冷酷的生活；寧可父母彼此解脫獲得新生活，也不願眼睜睜看著他們十幾年如一日的相互折磨下去！
可是，他們兩個大人自顧自的活著，自顧自的鬥氣，為什麼從不聽聽她的感受！
明茉忽然覺得刺骨的悲涼，忍不住將頭埋入了手掌，在空空的廊上低聲痛哭起來。掌心裡那顆鎮魂珠硌痛了她的臉，而門後男女歡好的聲音還在斷斷續續傳來，不堪入耳——這一切荒唐而混亂，彷彿她成長中一直面對著的世界。
明茉緩緩在門外跪下，對著緊閉的門深深叩首，然後，將那枚純金的鑰匙塞入了門縫底下——斂襟站起，頭也不回地沿著空空的走廊奔去，踏出了後花園的門。
在那一步踏出的瞬間，空氣中有輕輕一聲響，彷彿有什麼無形的牢籠碎裂了一地。
不…不！爹，娘，我的這一生，決不能象你們這樣的渡過！
「茉兒，你要去哪裡？」然而，剛準備離開，身後就傳來了一句低沉的問話。
明茉忽然全身僵硬，竟不敢回頭去看背後的人：「母親…大人？」
——她、她怎麼來了？那個奢華放縱的母親，此刻不應該在凌波館裡擁著男寵尋歡麼？怎麼會突然來到了這裡！
「那麼晚了，你還要去哪裡？是去雲煥那裡，是不是？你手裡拿著什麼？」羅袖夫人扶著凌匆匆趕來，看著想要暗地出奔的女兒，手裡捏著那枚她剛放下的黃金鑰匙，嘴角露出一絲冷笑，「茉兒，我猜你一定會坐不住。幸虧我趕來得及時，你還沒做出傻事。」
明茉身子開始漸漸發抖，忽地長身跪了下來：「母親大人，求求您，讓我走！」
羅袖夫人看了獨生愛女片刻，雙眉蹙起，忽然間一揚手，狠狠一個巴掌打過去！
「鬼迷心竅的丫頭！你瘋了？」她怒斥著，恨不得把唯一的女兒打醒，「你想死儘管去，我就當沒生過你！——可是，別想拉上巫即巫姑兩族墊背！告訴你，我雖然只有你這麼一個女兒，可是，如果你敢犯下連坐滅族的大罪，我也只有先把你給殺了！」
明茉被打得一個踉蹌，然而聽得這句話，身子也是猛然一顫。
滅族…是的。她並不是沒想過自己要犯下的是何種大罪，但，卻是顧不得了。然而作為族裡當家人的母親，又怎能容許自己任意妄為。
「給我把她捆起來，扔到密室裡去！」
在被強行拖走的時候，她拼命的掙扎，對著那一角血紅色的天空伸出手去，嘶聲喚著一個名字——雲煥…雲煥！
在巫即一族小姐在夜色裡奔走的時候，另一個影子也悄無聲息地潛入了鐵城的一家客棧，輕盈地落地。
房內沒有點燈，卻浮動著一種純白色的光——那種光來自那位清麗如雪的白衣女子，宛如暗夜飄雪，襯得她寧靜而高潔，宛如不真實。而她身側的那個男子卻是一身黑衣，一直藏身於黑暗，和她遠遠的相對而坐，不發一言。
他們兩人不知道沉默地相對了多久，卻誰也沒有說一句話。整個房間內只聽到鏡湖上遠遠的水聲，和庭外白芷花盛開的芳香。
「稟海皇，」青衣女子的到來打破了這一刻的寂靜，「昨日吩咐之事，碧已全部辦妥。」
黑暗裡，深碧色的眼睛霍然睜開。
「是麼？」蘇摩吐出了兩個字，雙手抬起，往虛空裡只是一伸一握，雙手裡便出現了十根細細的引線——那些介於「有」和「無」之間的引線閃著微弱的光，穿過窗外通往夜色，消失於不知何處的彼端。
「已然全數辦妥。」碧回答，「最後一枚，埋在了伽藍白塔底下。」
只是一握，彷彿便已知道一切，蘇摩低低吐出了一口氣，長身而起：「好。」
「可以走了？」白瓔抬頭，看向夜色裡的白塔。
蘇摩無言頷首，兩人便一前一後地踏出了日間歇息的客棧。碧隨之跟上，低聲：「海皇，帝都裡尚有一些復國軍戰士——此去是否要召集人手跟隨？」
蘇摩站住了身，聲音冷淡：「不必。」
他看了看帝都上空的那座白色巨塔，彷彿心裡也在定奪著一件事，沉吟片刻，忽然回過身：「不過，碧，有一件要事需吩咐你——此事事關重大，你給我好好記下。」
「是。」碧屈膝垂首，「請賜口諭。」
知道這是海國裡的機密，自己身為空桑人不便多聽，白瓔轉身離開，走到了院外。然而出乎意料的，雖然她有意避開了，庭院裡的雙方卻依然改用鮫人獨有的「潛音」交談——空氣裡只聽到微弱的震動，沒有絲毫人耳可辨的聲音。
她不由微微色變：這般的提防…難道，他有什麼連她也要隱瞞的事情？
聽完了口諭，看著海皇將一件東西放入自己的手心，碧全身一震，臉色忽然蒼白，抬起頭有些不可思議地看著海皇，眼裡交錯閃過了震驚和恐懼，遲遲不能開口。這、這個命令，難道是說…是說…
「記住了麼？」蘇摩低聲問，眼裡有難得一見的嚴肅神情。
「是，記住了。白塔地宮的事我一定辦妥，」碧的手握緊，忽地抬起頭來，急切，「但是，海皇，無論如何請允許碧跟隨你前去！」
蘇摩搖了搖頭：「不必，你若能做好我交代的事情，便已是足夠。」
他回身走出，對著外院等待的白衣女子微微頷首示意，兩人轉瞬雙雙消失在帝都的夜色裡，只留下滿庭白芷花的芳香，宛如一夢。
碧怔怔地跪在地上，垂首看著掌心，雙肩漸漸發抖。
——手心裡，一顆純青色的珠子散發著溼潤的光澤，流轉出萬道光芒。
「替我將如意珠還給龍神——
「很抱歉，我並不是它所期待的海皇。」
入夜，宵禁的鐵城裡空無一人。
蘇摩站在朱雀大道上，靜靜凝望著那一條貫穿了整個帝都的中軸線，手心裡的引線閃動著若有若無的光——那些引線順著朱雀大道的方向，伸向在黑暗的夜色，穿越了密佈在帝都上空的重重結界，消失在三重城門外。
蘇摩將引線在手指上繞緊，感受著另一端傳來的種種對抗性的力量。
——按照他昨日的吩咐，碧已經潛入帝都，將十戒在結界的「節點」上一一嵌入。如今，只要將力量沿著引線傳入，便能一舉將九重非天從內而外一舉破開！
他閉上眼睛，十指交錯，開始凝聚體內的力量。
天地寂靜。寂靜中，四圍鏡湖上漸漸有了潮水湧動的聲音，他甚至能聽到遙遠的七海上風吹浪湧——他呼喚著那種力量，而那種力量隨著他的召喚從大海中誕生、從四方洶湧而來，在他體內源源不斷的凝聚。
普天之下，凡一切有水有血之地，都是屬於海皇的領地！
然而在同一剎那、他只覺眉心陡然一痛，彷彿有什麼蟄伏著的東西同時也在顱腦內蠢蠢欲動，試圖衝破禁錮！