甬道里，眾人正向裡走，孟嘗在最後，微微向那壁上的畫瞟了一眼，這才慢吞吞向前走。
卻忽然有一人在他身後悠悠道：「沒想到大師兄混個鏢師，也能混得這麼開，大師兄就是大師兄，師弟向來，都是十分佩服的。」
孟嘗聽了這話，卻並不十分驚奇，只是嘆息，「還是被你認出來了啊，秋師弟……」
那身後那人聞言，微微眯起眼睛。
說話人，正是青城派掌門，秋笛。
秋笛冷冷向他看過去，「大師兄，你以為留了鬍子，師弟便認不出你了？你還真是天真啊。」
孟嘗腳步不停，微微轉了頭，看那依然年輕俊朗的面孔，忽然笑了。
秋笛皺眉，「你笑什麼？」
「師弟你還是和以前一樣，一點也沒變。」說著，他似乎豁然開朗似的，還要伸手去拍拍秋笛的肩，卻被秋笛躲了開去。孟嘗並不尷尬，只是笑笑，快走了幾步。
秋笛站在那裡，似乎有些恍惚，卻又甩了甩頭，跟了上去。
卻見前方數人站在那裡，看著牆壁上的字畫，有些怔愣，一人疑惑道：「這……這是武當的武功路數？」
孟嘗和秋笛快步而上，見那牆壁上，卻果然有密密麻麻的圖畫和字跡，那清虛道長拂塵一甩，目光盯著那圖畫，眼中光華流動，顯然目醉神馳，沉迷於那武功之中，「這確實是武當的武功。」說著，竟開始一招一式比劃起來。
眾人一見，不由奇怪，雖想看看那牆那武功，到底有何處使這一派長老，如此痴迷，甚至忘了讓人迴避。但畢竟從江湖道義來說，不是其派卻大肆看其門派武功，而且是在當事人面前，都是十分不適的。
清虛道長手中比劃了許久，才收了手，將汗微微擦去，方嘆息道：「竟是如此，竟是如此……」他口中唸叨著，似乎神智仍未迴歸。
悟相趕緊上前，正要伸手拍拍他的肩，便見清虛道長忽然哈哈一笑，拊掌大笑，如孩童一般，翻了幾個跟頭，「我悟了，我悟了，原來是這樣，原來是這樣，難怪我武功數度無法突破，原來如此，原來如此！」說著仰天長笑，笑聲震得通道的牆壁灰塵簌簌而落。
眾人駭然，心道清虛道長果然不愧武林前輩，內力如此深厚。
正想著，便忽然見清虛道長笑聲忽止，臉僵在那裡，再也笑不下去，手捂著脖子處，彷彿是有人勒著他的脖子，喉嚨裡發出咯咯生硬的聲音，便站在那裡，再也不動了。
眾人微微感到奇怪，悟相上前，「清虛道長？清虛道長？」他手正要觸到清虛道長的肩膀，便忽被另一人拉住，悟相回頭一看，拉住他的人卻是孟嘗。
孟嘗臉色凝重，「大師，且等一等。」
悟相奇怪，但還是後退一步，讓了他。孟嘗從懷裡掏出一塊帕子，包在手上，這才去觸控清虛道長的脖頸上，目光在那裡仔細觀察著，過了一會，方才緩緩道：「他死了。」
眾人聽了，皆不由倒抽一口氣。
悟相驚道：「他怎麼會？剛剛不是還好好的？而且……」他轉向清虛道長，露出不可置信的神色。
清虛道長保持著兩手拊掌的狀態，直直地站在那裡，兩眼直視著前方，甚至能看到那其中的喜悅。
誰能想到，這一代宗師，竟會莫名其妙就死了？
「他脈搏已經沒有了……」孟嘗盯著他的脖頸處，「他剛才緊緊抓著脖子，似乎有什麼東西讓他窒息了，但是這裡沒有傷痕……」
眾人聽了，露出更凝重的神色。
孟嘗又仔仔細細觀察了一番，忽然看到他的手掌，上面一層層黑色紋路，如絲一般纏繞著，只是極細極淺，若非注意，倒並不會看到。
孟嘗用帕子抹了一下那物，蹭到帕子上一小團烏黑，然後遞給鬼面道：「此物究竟是什麼，姑娘可知道？」
鬼面看了看，又低著頭微微嗅了嗅，忽然臉色大變，「屍焚？！」
眾人一驚，「那是何物？」
鬼面面露凝重，「此物依附於屍體之上，中者心跳加速，呈現興奮等症，但生命耗盡，如火焚燒一般，頃刻化為灰燼，兩個時辰若無發現，必死無疑。」
眾人駭然，悟相吃驚道：「那道長究竟……究竟是因為什麼，才會中了這‘屍焚’之毒？」
眾人也面面相覷，孟嘗略一沉吟，方才嘆息道：「可有記得道長曾伸手指探過嚴蕭嚴前輩的鼻息？只是手指並未沾上嚴前輩的身體，如何能中此毒？」