然而，就在那一瞬間，他臉上的笑容凝滯了。

——還有一架風隼！在那一團爆炸的火光消失後，夜空裡，居然又出現了另一隻一摸一樣的風隼！那個銀色的風隼帶著毀滅一切的氣息，幽靈般地繼續逼近，轉眼已經近在咫尺，雙翼切斷了旗艦的桅杆，巨大的風撲面而來。

「不…不可能！」他一時間幾乎呆住了，喃喃，「不可能！」

抬頭的時候，那個巨大的機械怪物已經迎面而來，佈滿了視線。然而驍勇的軍人並不曾退縮，在最後一刻從震驚裡回過神，一躍而起，再度奮不顧身地撲向了船舷上的火炮，試圖瞄準那個迎面而來的幽靈。

可惜，這一次他沒有機會了。就在同一瞬間，一團火從天而降，準確地命中了旗艦！轟然巨響裡，空桑西海遠征軍的旗艦四分五裂，從中折斷，緩緩沉入大海。

一擊命中，那一架風隼旋即急速拉起，如蝙蝠一般翩然折回，居然直立著穿過周圍空桑軍艦發射的火網，輕巧而精妙地從如林的桅杆裡穿過，直線拉高，迅速升上夜空。

「做得好，凝！」在升起到一千尺的空中時，羲錚才敢鬆開控制桿，只覺得掌心裡竟然沁出了密密的冷汗，他低下頭，回望著腳下那一朵盛開的巨大火花，那是空桑旗艦正在斷為兩截緩緩下沉。

他身邊的鮫人沒有說話，似是連動一動嘴唇的力氣都沒有了。凝微微一笑，蒼老的臉上有著孩童一樣的眼眸，然而水藍色的長髮已經完全蒼白，唇上也沒有絲毫的血色，透露出筋疲力盡的表情。

她顫抖地拉起操作杆，然而手腕居然連一點力氣都沒有，拉了兩次才到位。

看著腳下西海的戰局，羲錚興奮得難以抑制：「守衛空桑旗艦的果然有一手，凝，幸虧我聽了你的意見把這一架‘比翼鳥’的外觀改成了風隼的摸樣，才騙過了他們——你真是厲害啊！」

「這是主人您的功勞。」他身側的鮫人女子終於能說出話來，語音衰弱，溫柔謙卑，「只是，用帝國僅剩的這一架比翼鳥換了空桑的旗艦，而旗艦上又沒有白墨宸…咳咳，這個代價，不知道是不是合算？」

「誰知道呢？」羲錚苦笑了一下，「反正這是元老院的命令，我只是執行者——要不計代價的摧毀空桑旗艦，而我們做到了。不是麼？」

說到這裡，他低下了視線，看著腳底廣袤無垠的大海。

深夜的海是漆黑的，彷彿一面映不出任何東西的魔鏡，只有一團團的血和火綻放在黑夜裡，如同璀璨而殘酷的煙花。在這樣一個夜裡，身為徵天軍團的統帥，他駕駛比翼鳥翱翔於九天，凝望著腳下的大海，知道自己的新婚妻子正在遠去。

她…她正在遠去。離開帝國，去到一個他無法觸及的地方。「不要捨不得啊，羲錚！要記得你是個軍人，你應該勇於奉獻所有的一切…而且，織鶯如果成功，她就將成為帝國最大的英雄，創造一個全新的歷史！」

巫咸大人曾經那麼對自己說。

可是…當那個歷史被創造的時候，她和自己，還能親眼看到麼？他們兩個都是軍人家庭的孩子，從小受到的教導就是在必要的時候毫不猶豫地為了國家犧牲奉獻自己的一切——然而，這樣鋼鐵的信條，卻無法鑄造出同樣鋼鐵般的心臟。

此刻，當他歷經九死一生衝出火海，凝望著腳下廣袤大海的時候，心裡還是會湧起難以抑制的悲哀和眷戀。

她走了…雖然她從未真正在他身邊，但他也絕不願看到她孤身踏入死境。

身側的鮫人彷彿沒有在意他這樣長時間的出神，只是默不作聲地將所有的機簧一一調整好，把一切都切換到正確的模式，等這一切做完，彷彿全部力氣都已經在方才片刻裡燃燒殆盡，凝的身體一軟，便一頭歪倒在了操作席上，白色長髮鋪滿了一地。

「凝！」羲錚大吃一驚，連忙側身過去檢視，「你怎麼了？」

「沒…沒事，」鮫人喃喃說著，臉色蒼白，捂著胸口劇烈咳嗽著，「不用擔心…機械上的那些設定凝已經都調好了…會帶著主人…安全返回本島。」

然而說著話的時候，她的眼睛已經不受控制地緩緩合起。

「凝，凝！」羲錚看到光彩從她的眼眸裡迅速消退，血從咳嗽的嘴角不斷湧出，心裡知道不妙，顧不得比翼鳥還處於敵方的射程之內，只是將她從座椅上扶起，放平，試圖拿出藥箱來進行急救。

凝彷彿知道他的意圖，吃力地想掙開眼睛，卻無法做到。

「主人…主人。」她翕動著蒼白的嘴唇，喃喃，聲音幾乎微弱得不可聞。羲錚將耳朵湊到她嘴邊，只聽到她說：「我不行了。用…用傀儡蟲吧！」

「什麼？」一時間，他以為她說的是胡話。

——不久前，自己剛剛冒了大險瞞著元老院替凝解除了精神控制，讓她從一個傀儡成為自由的戰士，成為軍團裡近千年來第二個不受任何控制的鮫人。可到了這個時候，她居然要求自己重新對她使用傀儡蟲？！

「我、我的身體…在崩潰。」凝連睜開眼睛的力氣都沒有了，聚集了最後一點神智，虛弱地說，「我、我已經活了一千多年…超、超出了鮫人自然壽命的極限。如果主人能重新讓我成為傀儡…或許還能多活一兩年，否則…」

「不！這怎麼行？」羲錚斷然拒絕，「我既然解放了你，就絕不會再為了戰爭而讓你再度淪為沒有自我意識行屍走肉！」

「謝謝…謝謝。」凝微笑著，滿臉的皺紋都舒展開了，眼角有一滴淚珠漸漸凝結：「這樣糟糕的一生裡…能在最後遇到主人，真的，呵，真的是做夢一樣呢…我終於明、明白當年，瀟是為了什麼而跟隨破軍了。」

她伸出冰冷枯瘦的手指，握住了羲錚的手，吃力地道：「請…請您…」

羲錚托起她的頭，將耳朵貼上她的嘴唇，聽到低微卻也清晰無比的一句話：「請您看在凝這次立下的功勞份上…允許凝與主人一起，戰鬥到生命的最後一刻。」

「凝！」他心裡巨震，定定地看著這個鮫人女子。

「如果是自己選擇成為傀儡的話，那…那我也就不再是個傀儡了啊…不是麼？主人？」垂死的鮫人微笑著，用盡了最後一絲力氣，「讓我戰鬥到最後一刻，然後…把我安葬在大海里…這是我的願望，主人，您、您聽見了麼？」

「聽…聽見了！」羲錚的語氣里居然有一絲顫慄，他握住了她冰冷枯槁的雙手，凝視著她逐漸沉睡的面容，哽咽，「我會完成你的願望，凝。」

「呵…」蒼老的鮫人女子終於徹底合起了眼睛，「那…真是太好了。」

她不再說話，也不再呼吸，身體已經陷入了瀕死前的休克中。鋼鐵一樣的軍人握著她的手，淚流滿面，只剩下一半的比翼鳥在血和火的大海上繼續飛翔，孤獨的倒影映照在漆黑的海面上，如同一個找不到歸途的幽靈。

滄流歷九百六十二年十二月初七，西海戰局突發逆轉。

滄流帝國深夜發動了突襲，全面反攻。空桑西海遠征軍在主帥白墨宸缺席的情況下，由副帥玄珉指揮倉促應戰，憑藉絕對優勢的兵力逐漸扳回了被動的局面。而此刻，在火力掩護之下，載著神之手的冰錐已然穿過空桑的封鎖線悄然遠去。

完成了既定目標，滄流軍隊開始逐步後撤，放棄了津渡海峽退回本島。

然而誰都沒有料到，就在那一刻，羲錚少將駕駛比翼鳥撕破防線，尖刀突入，奇襲敵後，居然一舉將空桑旗艦擊沉！旗艦裡中層軍官死傷殆盡，連副帥玄珉被當場炸成了重傷。空桑軍隊群龍無首，最後一夜潰退三百里，被滄流軍隊逼回了怒海以西。

當太陽從海面上升起的時候，整個西海折射出了血一樣的光芒。長達數百里的海面上漂滿了鮮血和殘肢，如同修羅煉獄。

那一戰之後，羲錚少將因為突出的戰績獲得了元老院的高度嘉獎，直接被提拔為徵天軍團的總負責，統領九天九部，掌握了帝國三分之一的兵力，成為軍隊裡僅次於巫彭元帥的第二號人物。

最重要的任務也交給了他——作為徵天軍團的統帥，他將負責培訓織鶯留下的神之手，那些隸屬於「水」和「空」的兩類孩子。那些神奇的孩子將會令那些廢棄多年的機械重新煥發出巨大的破壞力。

一個嶄新的、令天地震懾的徵天軍團，即將誕生。整個雲荒的命運也即將從此刻開始發生天翻地覆的改變。

——

深藍，深藍…還是深藍。