卓陽望過去，展風正站在王老闆身後，挽著袖子，手裡拿著一雙鼓錘。他面前支著一面大鼓。
再望過去，原來歸雲也在。她靜靜立著，渾似不覺周遭的一切，只是直直望牢河對岸的四行倉庫。她在擔憂，也在嘆氣。卓陽想，也正想，她就轉頭過來。他們互相凝視著對方，也讓對方看到自己眼中的擔憂、悲憤和孤寂。卓陽先走過去：「這裡很危險！」歸雲淡淡道：「沒有哪裡是不危險的！」見他仍揣著相機，問，「還要採訪？」
卓陽看著蘇州河邊越聚越多的人群。都說上海人愛軋鬧猛，馬路上出一小點雞毛蒜皮的事都會圍成裡三層外三層，沒有想到這樣存亡的關鍵時刻，上海人還是愛軋鬧猛，赤頭赤臉都跑來槍林彈雨下圍觀。但個個臉色又都是凝重的，不屈的，並不懼怕危險的。卓陽說：「這樣就夠了。」歸雲笑了一下，氣鼓鼓的，在作氣：「每個人都被迫著發出最後的吼聲！」
卓陽挑一挑眉，心裡一觸：「你說得很對。」他們一同看著淞滬戰場上最後一場戰鬥。日本軍隊的進攻很猛烈，河對岸的人們只能看到戰鬥的硝煙和機槍的聲音。
凡有敵人被四行倉庫的孤軍戰士打死打跑，河對岸的人們便會爆發雷鳴的掌聲和叫好聲。王老闆一示意，展風就甩開臂膀用力擊鼓助威。引得不甘落後的熱心市民不知從哪裡買來了鞭炮，跟著一起點放。更有細心的市民拉了彩色小旗子，觀察日軍行進的動向，哪邊有敵人潛伏過去，就把旗子指向哪邊，給孤軍戰士們指引目標。景象甚是奇異，守備的英美駐軍都驚異。數萬的中國平民，人山人海的，就像看體育比賽中的拉拉隊一樣，從中午到下午，從下午到晚上，堅持站在這裡鼓勁，始終不肯離去。
夜色裡，四行倉庫像一根筆直的脊樑一樣，高高聳立在月色下，凜然不倒！好像支撐住了上海的一片天。在四周拍過照片的卓陽又循著原來的方向，找到蹲在河防牆角邊的歸雲。她雙手抱膝，猶自發呆。正要走過去，就見展風走到歸雲身邊，拉起她一起走了。月色籠罩他們的背影。卓陽看得出了好一會兒神。次日，戰鬥依舊，市民們英勇的圍觀也依舊。軍民的精神高昂得很一致。
卓陽還是在那堵河防前看到了歸雲，他走到她身邊。她看著前方起的硝煙說：「你看，我們中國不會亡的是不是？」卓陽凝神看她，她的臉色很蒼白，紅唇也是失了神采的，她卻轉頭直視他，神氣很自信，笑：「我不怕！真的不怕！真的不怕！」孩子似地重複好幾遍，給自己打氣！一名女學生過來發傳單。「大家一起唱這首《八百壯士歌》給戰士們助威吧！」卓陽和歸雲接過傳單過來看，是手寫好的歌詞。一個瘦弱的、頭髮紊亂、穿破舊長馬褂的年輕男子排眾走到所有人面前，站在高高的堤壩上去，揮舞著手臂，揚著自己嘶啞的嗓子領頭唱：「中國不會亡！中國不會亡！你看那民族英雄謝團長！中國一定強！中國一定強！你看那八百壯士孤軍奮守東戰場！四方都是炮火，四方都是豺狼。寧願死，不退讓！寧鬥死，不投降！我們的國旗在炮火中飄蕩！八百壯士一條心，十萬強敵不敢擋，我們的行動有力，我們的志氣豪壯！同胞們起來！同胞們起來！快快趕上那戰場，拿八百壯士做榜樣！中國不會亡！中國不會亡！中國不會亡！」人們沸騰了，跟著他一起唱。整齊地！有節奏地！歌聲從蘇州河南岸，越過滔滔起波的蘇州河，越過英美防線，越過日軍布點，傳到高高的四行倉庫那裡。那邊，也傳來了回應的槍聲。融合在一起，是衝破天際的吶喊！一架灰色的日軍轟炸機出現在天空。人們翹首望著，它低低盤旋示威，發出「嗡嗡」的呼嘯聲。日本人也受不了蘇州河兩岸的唱和，威脅無端起鬨的中國人。但，沒有人逃跑。每個人都知道，現在要是從轟炸機上掉一顆炸彈下來，蘇州河南岸立刻就像南站一樣死傷大片，瞬間淪為人間地獄。可就是沒有人逃跑！歸雲在歌聲、機槍聲、轟炸機的呼嘯聲中，聽到卓陽的冷笑。「人不畏死，奈何以死懼之！」展風的鼓，又敲了起來，向轟炸機示威。上海的天，起了薄薄的霧，雨絲紛亂中，只有沖天的喧囂，長聲吶喊出中國人的咆哮！
狼煙盡頭，上海這座大淺灘還是牢牢佇立在黃浦江畔、蘇州河邊。
孤憤篇籬下歲月無盡愁
十三江南春?乍暖還寒
過了寒冷的冬季，幾乎要被遺忘的江南的春天悄悄登陸了上海，在租界這座小小的孤島內復甦著。這次的甦醒，是帶著心知肚明的倉皇的。四面是豺狼，無法避。從四行倉庫之戰中退下來的謝團長和他的四百餘名戰士被租界扣押，留在了租界的孤軍營裡。
人們才恍然，英美老虎並不威猛，他們也是怕小日本的爪子的。但也只能心裡憤恨，更為重要的是生計，普通百姓營役的是每天的口糧。日暉裡的杜家也從一場浩劫中緩慢恢復，展風還是在王老闆租界內的棉紡廠做工，有穩定的收入。他們為小蝶母女找了住處，又將大傷初愈的陸明被接來同住。屋子是擁擠了，負擔也重了。歸雲每日早晨總要先照看陸明。陸明臂上傷在癒合，心裡的痛還不止，望著老虎天窗外的明媚陽光喃喃：「小蝶總喜歡在大太陽天出去逛公園。」又說，「我總感覺小蝶沒死。」歸雲扶陸明坐起身，往他的腿上鋪上毛巾，把放著油條白粥放上去。她喂陸明吃飯，一口一口的，並安慰：「我們會找到她的！」去哪裡找？歸雲也只是無奈地安慰陸明。他這樣痴，又遭逢這樣大的變故。人是破碎的，心也是破碎的，說不了三五句話。他對小蝶的一片痴，觸動了歸雲的心。歸雲對展風說：「我也覺著小蝶沒死。」展風說：「我託了些關係打聽。她在轟炸前兩天從南站失蹤，那時在南站附近有不少婦女都離奇失蹤了。」兩人都擔憂，但賴展風，處事成熟了，能安歸雲的心。杜家畢竟還是需要一根主心骨。
歸鳳喚歸雲：「快走吧，要遲到了！」展風問：「去見百樂門的袁經理？」歸雲說：「是啊，駐場和戲院開幕的事還要再談談。」展風卻正色道：「這個袁經理最兩面三刀，趨勢奉迎，你們要存上心，和他計較的時候小心著點！」歸雲笑：「我們自有分寸的，你放心！」她其實也不能確定。戰爭結束了，租界看著也一切照舊。歸鳳就催著歸雲。「咱們除了這宗活兒，也幹不得其他的。」她想的好，雖沒了班主，但慶禧班的人到底沒散。
慶姑態度卻是淡了，問她們：「頂樑柱一塌，這人氣怎麼攏回來？你們倆可罩得住筱秋月那幾個不省油的？」歸雲看得出她疲憊了，無心無力管戲班子那等雜事，還因著亡夫之痛，怕觸到那些過往。但轉念思忖，唱戲是立刻能捻起來的活兒，為了活口，倒也得幹。只展風現下有自己的打算，要做班主那是萬不可能的，歸鳳又是個只管唱戲的，旁的人情世故一概不多慮，自己年紀又最幼，打小是被那群師姐們明的暗的欺負大的。她擔心這擔子一下挑不住。
但歸鳳執拗堅持：「我要唱下去，不唱戲能幹什麼？」歸雲也只好這樣罷了，打起精神同她一塊又聯絡上了江太中和袁經理。江太中自是做勢了幾次，方將她們又帶去見袁經理。歸雲曉得有些勢態要變了，也無法。只能做好受屈的準備。「這場仗可打得我們這裡也慘淡了！」江太中先自訴苦。袁經理的老闆派頭不變，更盛了，說：「這是暫時的，這世界歸根結底還是該幹嗎的幹嗎。仗還不是不打了？百樂門的霓虹還會閃，大世界照樣營業，我們該唱戲的還得繼續唱戲。大家各幹各的，繼續賺鈔票！」江太中諾諾：「還是袁經理有見地，有膽量！」袁經理從抽屜裡拿出一張紙來，遞給歸雲歸鳳：「本來是要和杜班主談這事情的，可惜杜班主遭逢這變故，我也痛心。當然我們必不會毀約，這是生意人的誠信嘛！不過慶禧班沒了個主掌的人，為了以後方便，我們用時興的合同制。」歸雲拿過紙來看。歸鳳問：「怎麼說？」江太中代為解釋：「幾位小角兒單獨同咱們籤合同，咱們用的是月薪制，角兒們按等拿薪。唱的好的，有人捧的，憑咱們袁經理路道粗，約定幾位鼎鼎有名的大記者寫寫特稿，唱片公司打打招呼。前程大著呢！你們瞧這次仗一打，周璇的《四季歌》紅得火燒火燒，黑碟子賺了不少票子。」
袁經理接著道：「照售票數抽成，三七開。當然出門還是要靠關係，免不得要接一些堂會來貼補面子上的需要，幾方大人物都得罪不起！也算免費打廣告，保不準在這些大人物那裡唱紅出來！」
江太中又搭著唱：「袁經理給出的條件都是豐厚的，不低啦！」歸雲聽下來，也看了合同。這樣一來，戲班子就徹底歸屬了戲院，袁經理做了班主的位子，她們自是下了一等。又聽他說了堂會的事，盤剝得厲害。她捉摸不定。歸鳳只問她：「你看好不好？」歸雲心中一嘆，世道處處有老虎，如今是沒有更好的選擇，歸鳳想唱，那也只好簽了。往後再走一步看一步。臨走時，江太中已懶得再送她們，只向袁經理請示：「重新置辦好的物品都齊全了，什麼時候去張公館拜碼頭？」袁經理說：「真他媽的煩人，誰想老杜一打完仗就往香港一躲，以前扔的鈔票都丟黃浦江裡了，小日本真他媽的不是個玩意兒！」不過這袁經理倒真神通廣大，戲院開幕那天，來了不少西裝革履的大人物和記者。
戲院門口大大的橫匾招牌熠熠生輝，幾十座花籃簇擁著袁經理，他笑得眯縫了眼，手持金色小剪刀，一揮，把跟前的綵帶綵球剪斷。熱鬧又復甦了。袁經理熱情地請記者們去後臺參觀。今天首演的是《紅樓夢》，這是歸鳳拿手的，門前掛的海報沒怠慢，將歸鳳的嫣姿畫勝了幾分。
卓陽在那張海報下看到了歸雲的名字。「金玉良緣：薛寶釵－杜歸雲」他似笑非笑，眼睛是惺忪的，人已醒透了。蒙娜推了推他：「不進去？我可聽不懂你們中國戲，還要煩你給我解釋呢！」見卓陽還杵著，又問：「還在氣我把你從被窩裡拖出來做這樣的娛樂採訪？但戰後的民間百態我很想了解，只能來煩你了。」「沒有。今天演的《紅樓夢》是一齣好戲，等一下你就曉得了！」卓陽笑著說。
蒙娜奇道：「怪哉！變臉色還真快！和上海的恢復力一樣驚人！」後臺的歸雲是頭一回穿新娘的鳳冠霞帔。她也是舞臺的新娘，緊張得一手是汗。
歸鳳說：「別緊張，已是練了多遍了，現在也不怕那筒子燈，一定好好唱一齣！」
歸雲漲紅著臉，頭重腳又輕，頭上鳳冠垂下的珠串讓她同外面隔著一個世界。到了外頭，她要正式去打仗了。心很慌亂，手裡只好捏著紅蓋頭，要自己鎮定。歸鳳又安慰她：「頭回唱女角，就蓋了紅蓋頭，可討喜呢！」一把搶過來，同歸雲頑笑，蓋到她頭上去。歸雲尚不及反應，就聽到袁經理的聲音傳來。「各位記者先生女士，咱們的角兒那身段那唱腔，都是一流的，一等一的表演那才能上臺面不是？」外面湧進一窩人，歸雲慌忙將紅蓋頭扯下。珠串一陣亂晃，她藏著自己的臉，吐了吐舌頭。俏眼一抬，竟迎上不知怎麼就走到她面前來的卓陽。他的頭髮亂著，稍長了，眼裡也有血絲，下巴青澄澄的，胡茬子沒剃乾淨。一副她熟悉的辛勞樣。可他臉上就帶著好笑的神氣，瞅著她。她要瞪他，又羞極了，心更慌，手一軟，手裡的紅蓋頭飄落到地上。他蹲下，雙手揀起來，提著。他心裡想的是：我就此給她蓋上？他面前的她，實在動人，實在有足新娘子含羞帶俏的明麗。他是懊惱自己的邋遢的，既沒理髮又沒剃乾淨胡茬。紅蓋頭就在手心裡，不敢蓋，也不捨得放。歸雲羞到極處，反端正了態度，伸過手去，將卓陽手裡的紅蓋頭輕輕巧巧扯了來。
手裡抽空的剎那，卓陽感到自己的心也跟著空了一刻。只片刻，他凝了神，整理好表情，禮貌地笑：「祝你首演成功！」他的話被一片記者提問聲和閃光燈的聲音埋沒。那邊袁經理隆重推出歸鳳，鄭重其事地介紹這位新秀，把話也說得新，稱她們為越劇演員。真是鏗鏘有力！歸雲的話也沒在人聲裡。「謝謝！」紅蓋頭終於是要掀起來的。歸雲也坦蕩了，對著光，她不怕了。光影織就的風塵大道，她是不得不去走的。就像被推進洞房的薛寶釵，是知道一步步路怎樣走的。她，或者薛寶釵，都是不得不走。觀眾的情緒洶湧，是閉塞很久的爆發。他們害怕，他們也寂寞，很久很久，終於在戲園子裡釋放了。也痛快了。
臺下的記者對每個角兒都會猛拍，是袁經理打了招呼的。對歸雲也不例外，她已不怕那些閃光燈筒子燈，所以唱得更好，也更入戲。所以她看不到只有一個拿著相機的記者沒有對她舉相機。就是卓陽。他端端正正坐在那裡，相機好好地放在胸前。她一曲畢，看到他，他是第一個鼓掌的，帶動全場。臺上臺下，她只看到一個他，他也只看到一個她。幕終於落下。莫測的問題在第二日跟著來了。受了袁經理的託，報導的報紙不少，可幾宗頂有名的大報偏偏用了大標題――《昨日硝煙未散盡，今日又唱後庭花》。記者言辭犀利：我軍將士在前方為國浴血奮戰，本埠同胞安能高枕苟安？舞廳霓虹不滅，戲臺豔曲靡靡……下面還有大照片，是眉飛色舞的袁經理和上了黛玉妝的歸鳳。江太中心急火燎。「誰知這幾個記者沒有擺平，現下可好，燒香燒了倒香，這群記者真真不是好貨！」」。
歸雲認得那報紙就是卓陽任職的《朝報》。他原是來做這報導的。本該跟著江太中同仇敵愾的，她心頭卻沒氣，只想本就是袁經理好出鋒頭惹了的事。她只問：「袁經理有什麼好計策嗎？」江太中說：「袁經理最近為了百樂門的事已焦頭爛額了，哪有空理會咱們這裡。我得全權處理！」歸雲一聽百樂門，便想到雁飛，心中急了幾分：「有什麼事情？」「日本大使館和軍部的人下個月借用百樂門開舞會，要齊那票舞女作陪，又不肯付場租費和臺子費。袁經理就怕到時候請來強盜趕不走！」「法國大使館不管？」江太中嘴巴一撇：「法國佬都慫得很，脖子一縮，屁事不管！」他只愁他自己的事，「我這濫攤子可咋辦？就怕戲客受了報紙的蠱惑，頭腦發熱一愛國，不進來聽戲了。」歸雲靈機一動，不假思索：「我們也可以演愛國戲扳回一成！就像天蟾戲院上過《穆桂英掛帥》這樣的京劇大戲，我們也能試試。」江太中猛拍腦門：「哎呀！沒想到小姑娘腦筋這麼活絡。真是一個好主意！我就去向袁經理彙報！」說著喜滋滋地走了。歸雲見他也贊同，心中有幾分僥倖的喜，是遂了願的。只是又想到雁飛，又愁了。
望窗外，那邊的百樂門，不知道如何了，小雁，又不知如何了。春色如許，無限蔓延，不知寒暖。華燈初上，車如流水馬如龍，從這頭蔓延到那頭的，除了乍暖還寒的春，還有熱烈閃爍的霓虹。
百樂門的霓虹，是夜裡最亮的那盞。戰後的春風，吹開了這裡被硝煙禁錮的墮落，開出暖熏熏的花。袁經理本應高興的，戰爭時帳面上的虧損在戰後被迅速填平，他指望著麻煩終於過去，可近日收到日本大使館發來的信件，聲稱要在百樂門大舞廳舉辦「日本軍政工商迎春舞會」，請他務必配合。
他明白這配合，就是請他們一頓霸王筵，不單賠場地，還有酒水吃食，外加這裡的紅牌舞女們。
虧本生意，他從來不做的。可這回是日本人，法租界又擺明了沉默是金，可以倚靠的靠山尚未靠牢。這讓袁經理覺得他脖子上的腦袋隨著這份信的到來有點不太保險了。他還是想要那顆腦袋的，場子和菜餚酒水都沒關係，惟有那群鶯鶯燕燕，在這個關乎他生死存亡的關鍵時候，倒被人領頭跟他計較起民族氣節了，堅決不肯在那天出臺接待。
想到這裡，袁經理一撇嘴角，冷笑數聲。可笑不可笑？賣大腿的跟他來講氣節？要真有氣節就不該應聘百樂門的舞女！不過是靠那點子讓男人尋開心的小資本混得今朝穿金戴銀，這會倒想起氣節來了？槍打出頭鳥，袁經理思忖，是要對領頭的紅牡丹陳曼麗做些工作了。他的綠豆小眼掃進舞場。舞臺上，兩個戰後新冒尖的小歌女手挽手，搖臀擺裙唱：「你是我的小親親，為什麼你總對我冷冰冰？我要問一問，請你說分明，你對我呀可真心，你呀你，你是我的小親親，為什麼你總對我冷冰冰……」舞池中，醒目的就是一紅一白兩條身影，目前勢頭正盛的兩棵搖錢樹。他望了望舞得心不在焉的雁飛。除了總是和他對著幹的紅牡丹，這白牡丹也越來越讓他琢磨不透了。他還記得當年是他將她招了進來。就在他的辦公室裡，她一推門進來，他就覺得眼前一亮，想，真是一個頂級貨色。
他問她：「知道做舞女是幹什麼的嗎？」她的嘴角一翹，說出四個字：「普渡眾生。」他詫了，問：「怎講？」她幾乎是用帶點天真的樣子：「在男人堆裡普渡眾生，換貢品過活唄！」
他滿意了，這個聰明剔透的十六七歲的女孩已經有豁開了身子下海的準備了，會是一棵茂盛起來的好苗子。那天，他教訓陳曼麗和謝雁飛：「日本人的舞會我是不得不接的，兩位悠著點。」
陳曼麗簡直是在用鼻孔看他：「東洋貨騷，老孃向來不吃的。」謝雁飛則默默地坐在一旁，沒說「好」，也沒說「不好」，眼神不知道飄在哪裡晃悠。
他的心一沉，想起謝雁飛那位財大氣粗的乾爹最近又是組織抗日捐款慈善大會，又是做了民間義勇軍的名譽顧問，怎麼著對她都會有些影響吧！此刻他也管不了那向來魂不守舍的白牡丹，且調教好帶刺的紅牡丹再說。
他再望陳曼麗，她正情意綿綿地伏在一個俊秀後生仔的肩頭上，雙眼微閉，陶醉在《小親親》纏綿的音樂里。袁經理恍然一悟。這後生仔出現了很多次了，他認得他，是金融大亨徐某人的獨養兒子。第一次是被一群開洋葷的大學生夾著來的，做了買單的冤大頭，卻豔服不淺，被陳曼麗推了好幾張臺子去招待。可見是自古嫦娥愛少年！只怕這位小開的老子尚不知情，不然哪會讓毛都沒長齊的兒子混到這裡來？他不動聲色地擠到陳曼麗身邊，在她耳畔說了兩句話，陳曼麗的眼睛猛地張開，面色一端，盯著袁經理說：「出去講。」雁飛掃了他們一眼，沒了心情，對舞伴道聲「抱歉」，也退下去，先去酒吧喝酒，有點愁，消化了，撫著微紅的雙頰，進了更衣室。陳曼麗正坐在白熾的燈光下狠狠抽菸，要把菸圈吞下。雁飛走過去，拿她的煙過來，吸兩口，再遞迴她。她說：「老袁要找平華的老子。」「只要你答應那天出席日本人的宴會，也不再撩撥我們一起罷工是吧？」雁飛坐到她身邊，「曼姐，是你多情了。多情不好！」陳曼麗苦笑：「小謝，還是你修煉的道行高深。老袁真要去告發的話，只怕以後再也見不到平華了。」雁飛說：「那就不要見了。早晚也是要見不到的，何必呢？」陳曼麗摁滅菸頭：「得一刻快樂便享一刻，不就是還有一兩個禮拜嗎？不就是陪日本人跳跳舞嗎？」說罷站起身子來，擲下菸頭，踉蹌出門。雁飛微不可聞地呼了一口氣，黯黯地看著自己的影子，白光打到地上，就那麼一團黑，四周是空濛的。她調整了姿勢，翹起二郎腿，哼起小曲子。有了些聲響，不零丁了。日本人的舞會在大太陽高升的下午開始舉行，還派了一支四五十人的軍隊在百樂門大門做了儀仗隊。這是表面上的說法。打從南京淪陷後，日本人屠城的行為還是被人透了風出來，新近成立的汪偽政府轄下特務又在租界暗殺了不少愛國名流。可他們也怕中國人以牙還牙，也確實有中國人在以牙還牙。所以保障是免不了的，竟還放話給法租界當局，要他們萬分注意舞會當日治安。雁飛看著百樂門樓頂高高的旗杆上掛了太陽旗，青天白日下又升了一輪刺眼的太陽，像心裡泅出的一團血汙。眼睛一晃，暈眩了。旁邊有人扶住了她。「雁飛小姐！」是藤田智也？雁飛定神，再看，確是舊識藤田智也。他以前只穿西裝，如今卻著了神氣的軍服、馬靴，腰間配刺刀。神情肅穆。
雁飛往後退幾步，暗生戒備。「藤田先生？」「是！」藤田向她鞠躬。「你是日本軍隊裡的人？」雁飛看著他的眼睛。藤田智也不躲她，略嚴謹一笑，他真不適合笑。「只是文職。」雁飛移開目光，欠欠身子，往門裡去。「百樂門可從來沒在這樣的時間，用這樣的方式迎過客！」舞廳已整頓乾淨，舞臺的背景也是太陽旗，無處不在的，還照耀在百樂門聞名上海的爵士樂隊頭上。樂師們蔫著頭，如同罪人。在場的日本人熟稔這樣的慶祝場合。軍裝的、和服的、洋裝的，拼命華麗鋪張得像主人。他們都有高昂的興頭，勝利的喜悅。又要慶祝了。第幾回了？是衝刺的快樂，麻痺神經的，隨心所欲的，國內等閒享受不到。是天皇的恩典。舞廳最佳位置都是給穿軍服的，雁飛看見藤田智也也在那邊。舞臺上的橫幅寫的是「軍政工商聯歡」，是日本字，像中國字。他們把「軍」放在最前面，筆畫像刀鋒。百樂門的舞女們不得不從主角淪為配角，由監工袁經理領著，在回馬廊的暗處和裝飾壁花一排站好，都是等待挑選的。有個穿和服的老女人踩著木屐到雁飛跟前，先是一股日本樟腦味，陳腐的。女人掩著嘴笑，塞給雁飛一個小圓牌子，上頭刻了數，是個「9」。這壁的舞女們都被身不由己地編了號。陳曼麗站在最前頭，頭髮捲過了，一邊乖乖貼在頭上另一邊垂下來，三分乖七分倔。眼睛又黑又亮，嘴唇又紅又豔。她是尖盤子臉，襯著雞心領子的紅洋裙，下巴連到鎖骨，坦然露了胸前的白，奮不顧身的。下面的裙襬只過膝蓋，上面肩膀是半袖，都繡了蕾絲邊。人裹在火裡，又從火裡生出來。
她招雁飛過來，擠眉弄眼：「你看我果然好運道，拿了個‘6’，正好六六大順！」
雁飛蹙眉：「我跟你正好倒一倒。」「平華果真是個童男子！」陳曼麗湊近雁飛小聲說，倒不臉紅。雁飛輕笑：「有無包紅包給他？」陳曼麗晃晃蕩蕩地笑：「我包了老鳳翔的五根條子給他，他的眼睛瞪得比牛眼大，嚇壞了！」
「曼姐！」雁飛沒了笑。這個陳曼麗今天太過倔越了，雁飛覺出不妥。臺上開始奏樂，是日本歌，樂隊奏得準，也不得不準。日本人逐個說話，也授獎，大凡是戰場上的獎。舞女們聊賴著，直等著有人示意。日本歌畢了，即將狂歡，要奏西方樂。日本人得挑舞伴了。舞女們等著，慌著，不知道誰先來。
一個胸前才被授獎掛了勳章的矮個子軍官站起來，他是掛了最多勳章的，也是同人謙讓過，又當仁不讓的，往舞女中一指。指的是陳曼麗。也難怪她，一身的紅，紮在這堆趕著往素裡扮的舞女中，是招眼的。發牌子的日本女人來了，笑嘻嘻的，也會說中國話：「長古川大佐請你去跳舞！」
她是頭一個呢！是給獲獎人的獎勵。陳曼麗跟著日本女人走到舞廳中央，忽停了步子。爵士樂隊的人先注意到，不知怎地也停了奏樂。全場肅靜，日本女人疑惑回頭。陳曼麗就站在那舞池子中央，「格格」一笑，好像是春天第一朵鮮豔的花兒，要準備怒放的。
她舉起手裡的牌子，大聲說：「今朝我真是運氣老好的，抽到一個‘6’，運氣可真好！這不，正趕上這位矮長官要找我跳舞呢！」在座的日本人，聽不懂漢語的，不知道這舞女到底要說什麼，聽的懂漢語的都覺著不對勁，互相交頭接耳議論紛紛。陳曼麗舉了手，場子裡又安靜了。她垂下手，衝那長古川一撂牌子，圓滾滾的牌子一路滾到他腳邊。他的八字鬍抖了一下，要憤怒了。「曼姐！」雁飛輕叫，被袁經理死死拉住手。陳曼麗歪了歪頭，頭髮掩不住俏皮的表情。「可惜我真不想嫖東洋騷貨啊！怎麼辦呢？」日本人群騷動了，長古川的手往腰間伸過去。他聽得懂中文。「她在作死！」袁經理低聲吼，喝住開始驚恐的舞女們，「你們都消停些！」
陳曼麗還沒說夠，指著長古川，叫：「喂！你還沒我高，我都能看見你禿頂上的皮。怎麼配給姑奶奶我伴舞？我看著這裡倒是有俊俏的。」手指掠過幾個年輕的日本男子，也包括了面無表情的藤田智也，指完一叉腰：「可惜姑奶奶今晚沒興致嫖你們了」一扭身，甩開裙襬扭著臀往門口走。她像一團蓬勃的火焰，燒了個徹底。
雁飛大叫一聲「曼姐」，同時，槍響了。所有人只看到那團火紅的影從門口照進來的一束光中倒下去。只有片刻，火焰熄滅了。雁飛掙脫了袁經理牢牢拽住她的手，跑到陳曼麗身邊。陳曼麗側臉躺著，鮮血從她的背部汩汩地流出，終染在地。大朵的紅，開在百樂門的花崗岩上。
她望見了雁飛眼中積聚的淚，輕輕吐了氣：「小謝，原來你是會哭的啊！」
雁飛不敢伸手碰她，只是捂了面孔。那紅從指縫裡滲進來。她的淚再滲出去。
陳曼麗嘴角有笑，瞑目了，只有雁飛聽到了她的最後一句話。「我也算是乾淨地走了！真好！」血，蜿蜒地流淌，真開成一朵嬌豔的花，嬌豔得在春天枯死的梅花。春天裡的寒風侵入了骨頭，撲面而來的是漫天漫地的紅。雁飛從一團黑暗掙扎出去，迎頭朝著紅光走。光影輪迴，一團紅影向她招手，她跑過去，看清楚，是陳曼麗，但又不是陳曼麗，是一張白岑岑的臉，身上也不是紅色洋裝，是束領旗袍。
很熟悉，也很陌生。那人也喜歡用一手叉著腰。她說：「小雁子，你不認得我了？」然後，雁飛醒了，揪著被子半躺在床上，滿眼的黑。她在夜裡總是睡不好，舊的夢沒走，又來了新的夢。緩緩想起來，她又夢到了唐倌人。雁飛有點渴，掀開被子起身下樓去灶庇間。熱水瓶是空的。雁飛心裡涼，蘇阿姨憊懶了。她不是一個治下嚴謹的主子，想當年唐倌人支使得她和李阿婆把事情做的井井有條。又是唐倌人，她想她忘不了她的。雁飛從碗櫥裡端出一碟紫砂茶壺並小杯子。她怎麼忘得了她呢？這套小壺小杯子還是當年她送的。她教她茶道，拿出這套周小開從宜興帶回來的茶壺杯子送她。雁飛幫著先燒水，就像現在，她燒水。那時候，她趁燒水的片刻跑到弄堂裡看別的女孩跳橡皮筋，翻飛的花樣，自由自在。
她羨慕，就自己跳，沒有夥伴，沒有橡皮筋。李阿婆過來擰她的耳朵：「丫頭片子，燒個水也能小差開到外國大馬路去？」
很疼。就像現在，雁飛縮了下手，剛才一開小差，手指碰到了銅壺，燙到了。向抒磊竟肯綁橡皮筋讓她跳。他們將橡皮筋的一頭綁在椅子腿上，另一頭綁在他的腿上，她的花樣落到實處，從地關開始，過了膝關、腰關、肩關、頂關，最後橡皮筋舉過了他的頭頂，是最高的天關。可她有驚人的彈跳力，連天關也能過。那時不過十五歲多，身形窈窕了，脫出成熟的形，每一處都是軟的。他看得入迷。她就偷偷看他，目光一觸，都紅了臉。也是開小差。她總是無時無刻不在開小差，魂魄從來沒有歸過位。雁飛輕哂自己，提了水壺，回到客堂間，開一盞靠沙發的落地燈，在茶几上鋪上厚厚的絨布，把水壺放上去，再回灶庇間拿了紫砂小茶壺茶杯過來。茶葉是現有的，王老闆送來的安溪鐵觀音。她都沒什麼空喝，今夜有心思，就拿來試試。