如果不是親眼看見，袁熙想象不到，作為一個成年人，可以被同一個年齡層的成年人馴化和羞辱。
辦公室，恰恰是滋養這種人的地方。他們喜歡運用權力，並且意識到，用私人情緒與下屬對峙毫無用處。想讓下屬聽話，就加大她的工作量，限制她的完成時間，讓她做得越多錯得越多，到時他們有一百種方法給下屬定罪。一旦工作出錯，下屬就永無頂嘴的機會。
對付下屬很簡單，用工作制度就可以。
因為制度，就是權力賦予給他們的武器。
整個上午，孟夢一句話也沒有說。甚至沒有人願意主動和她說話。
下午兩點鐘，副主管競聘述職會開始，顧蘇蘇帶著行政部黎寧、江繁與周益勤、程琪一起參加會議。辦公室很安靜，袁熙走到孟夢工位，看見她把上午的廣告案重新列印了一遍，就放在她指甲下。她垂著頭沉默著，臉通紅。
袁熙扯了扯她的袖子，帶著孟夢出了辦公室。
十四樓樓梯口，兩人坐上臺階。窗戶離她們幾米遠，只看得見遠處的枝椏。陽光好得過分，潑灑在樓梯口的角落，充盈著一股春天的味道，而她們兩個人就坐在樓梯的陰影裡，誰也沒有開口說話。
樓上是佔地面積巨大的保齡球館，坐在這可以清晰地聽到保齡瓶倒地的聲音和爽朗的笑聲。然而在長達半小時的時間裡，袁熙和孟夢都只是安靜地坐著，樓上一個又一個拋擲的聲音撞擊著她們的耳膜。
後來袁熙拿出梅子分給她吃，一小捧放在手心，一顆一顆遞進嘴裡的時候，酸味和嘴巴里的苦味中和，只嘗得出梅子軟糯的口感。
吃著吃著，孟夢沙啞著嗓子突然開口：「我不會辭職的。」
袁熙用沉默的目光看她。
孟夢低著頭，將額頭磕在膝蓋上：「工作又苦又累，壓迫和算計到處都是。工資也少，上下班擠地鐵擠到想對著空氣破口大罵。每天都不開心，壓力好大，想休息，想有人幫幫我，我真的快撐不住了……」
她停了停，又用另外一種悲涼的聲調說：「可是我需要錢，需要工作，我剛剛在老家買了房子需要還貸款，我需要吃飯，買衣服，我還想談戀愛，想結婚。我現在租的房子髒亂差，我想努力賺錢換一個更好一點的地方……我想證明給我爸媽看，我不是一無是處，就算他們一直無視我，瞧不起我，我也要證明給他們看，我可以，我一定可……」
後面的很多話袁熙都沒有聽清楚，她看著孟夢抬起頭咧開嘴大哭，眼淚撲簌簌地往下淌。
孟夢再也不是那個一有風吹草動就發動攻擊的女漢子，現在的她就像只有幾歲大的小女孩，因為丟了一個玩具熊而哭。哭得又傷心又委屈，手指狠狠摳著手掌心，摳出一個個深紅色的坑。
袁熙想起進入眾瑞實習的第一天，顧蘇蘇帶著他們七個人參觀眾瑞，她聽到有人在哭。
原來時間過去那麼久，哭聲並沒有停。
窗外天氣好得過分，偏偏這麼好的天氣，人的心情可以這麼糟糕。袁熙始終沒有說話，她遞給孟夢紙巾，一張接著一張遞過去。
當太陽光線偏移到她們兩人的腳下時，孟夢終於停止了哭泣。樓上保齡球震動的聲音不停傳過來，裡面的人瘋狂地大笑，自信地展示他們的能力甚至權力。袁熙和孟夢都明白，眾瑞的保齡球館，攝影室，音樂廳甚至游泳池，普通員工根本不敢進去，能進去的那些人，全部都在管理崗身處要職。
明明對所有人都開放，只是「階級」早已釘住了普通人的雙腿。
孟夢轉頭問袁熙：「你什麼時候才能當上主管？」
袁熙微愕，很誠實地回答：「從0到1是最難的。我現在這個副主管，頂多也就算0.5。」
空氣寂靜到發慌，孟夢垂了垂眼睫：「我也幫不了你。」
「不，有你在我踏實得多。」
孟夢愣住：「你不怕我懟你嗎？」
袁熙看她：「工作只是我們生活的一部分，我不在乎你對我的情緒，只要你認真完成手中的工作，對整個團隊負責就夠了。」她頓了一會兒，補充道，「我已經問清楚，你創意報告中有關資料的一部分是來自樓小菁調研的資料，如果周楚楚能理解你的意思，那場爭端本可以避免。」
孟夢勾了勾嘴角，像在嘲諷她自己：「周楚楚對我好的時候，說我和別人不同，有主見有大局觀，是別人水平達不到才沒辦法理解我的思想。她還說……我這麼聰明，以後肯定會升職，這麼聰明又這麼努力的人太少見了……」
如果她們沒有吵架，袁熙想孟夢應該不會懷疑這樣的話。可惜，當矛盾洶湧而來時，連帶著之前的信任都一併崩塌了。
「輕飄飄的誇獎，都是阿諛奉承。」孟夢苦笑，「奉承幾天，只要我沒和她鬧，她就能當副主管了。」
袁熙知道現在的孟夢不再輕易相信同事對她的「好心」，呼吸漸緩。她安靜地想，讚美與奉承有什麼區別呢？也無非像《人性的弱點》中所講：前者真誠，後者虛偽；前者無私，後者自私；前者發自肺腑，後者流於表面。虛情假意的奉承話如同偽鈔，對人際關係的危害也遠大於一時的成效。
最終，她極肯定地開口：「你執行力很強，而且對自己有異乎嚴格的標準。達不到你自己的標準，你不會輕易上交方案。」
孟夢轉頭，目光穿透緊繃的空氣，落在袁熙的身上。
袁熙接著道：「手工珠寶的方案，展現出你的嚴謹，用心，細緻，還有不可多得的創意思維。」
程琪的話仍在耳邊迴盪著，孟夢肩膀輕輕地顫抖：「真……真的嗎？」
袁熙沒有絲毫遲疑：「我相信你。希望你知道程琪說得沒有那麼對，希望你也相信你自己。」
陽光一點一點滲透進她們的身體，孟夢原本一張沮喪的臉逐漸恢復平靜。平靜的力量更像一種面具，面具的名字被大家親切地稱呼為「槓精」，似乎下一秒她就會開口說一句「只有我一個人覺得……」
袁熙笑了笑。她看到孟夢又吃下一粒梅子，表情滿意，嚐起來很甜。
在兩人起身的同時，競聘述職會剛好結束，十四樓走廊傳來一聲欣喜的驚叫。
「恭喜你呀羽佳，翟副主管。」