何時謙趕到研究所的時候，天色已近黃昏。彼時夕陽正好，彩霞漫天，整個天空彷彿被白、藍、金三色的油漆潑過，濃墨重彩地乾淨。
正值下班的時間，研究所的員工們三五成群，陸陸續續地向大門口走去。
蘇九韻一邊走，一邊聽著身旁的王海洋與許家明因為一個實驗資料爭得面紅耳赤，突然，前面大家停住了，人群一陣騷動，隨後，不少同事紛紛回頭，似笑非笑地看著自己所在的方向，蘇九韻有些奇怪,她回頭看了看身後，又尋著大家的目光看過去，只見一個高大的男人正站在不遠處，目光筆直地看向自己。
看大家曖昧的眼神，是何衛東嗎？蘇九韻悄悄地用手環對準對方，正預備按下啟動鍵時，身旁的王海洋卻已經興奮地向對方揮了揮手：「哥！何哥！」
何時謙？蘇九韻疑惑，他不是去外地開會去了嗎？
王海洋湊近蘇九韻，撞了一下她的肩膀，笑道：「我哥來接你了，我們先撤了。」
人群也已迅速且自動地給她和何時謙之間留出了一條路。
何時謙逆著光，逆著人群，一步一步地向蘇九韻走了過來，直至在她面前站定。他的背後，白的雲、藍的天空、金色的晚霞，三色絢爛。
「你不是出差了……啊！」
蘇九韻話還未說完，面前的男人卻已經拉住她帽子上的拉鏈，蘇九韻不由得向前趔趄兩步，整個人落在了何時謙的懷抱裡，於是熟悉的味道，充滿了她的口鼻。
周圍發出一陣羨慕的驚呼聲，慢慢的，那些聲音越來越遠，蘇九韻只聽得到何時謙的心跳聲，沉穩而又有力。
肩膀上，有一股隱隱的溼意沁過衣物，烙在皮膚上，很燙很熱，蘇九韻吃了一驚，她推了推何時謙，他似乎，有些不一樣：「時謙？」
何時謙卻沒有動，只是更加用力地抱緊了懷裡人，聲音有些悶：「已經一天沒見了，你讓我再抱一會兒。」
剛好走到他們身邊的同事大概聽到了何時謙的話，不由得笑出了聲。
蘇九韻臉上有些紅，更加用力地想要推開何時謙：「時謙，我有點，透不過氣來了。」
抱住她的雙手這才微微地放鬆了一些，但是依舊禁錮著懷中人。
「時謙，你看著我，是發生什麼事了嗎？」蘇九韻有些著急。
何時謙這才站直身子，深深地看了蘇九韻一眼，好半天才道：「計劃有變，我提前回來了。」
回答她的，卻是最上面的那個問題。
十指相扣，何時謙牽著蘇九韻向研究所門口走去：「九韻。」
「嗯？」
「明天是週末，不知道伯母恢復的情況怎麼樣，我們回山海探望她一下吧？」
蘇九韻停下腳步：「啊？」
何時謙看向她：「怎麼，你不想帶我見父母嗎？」
見父母？蘇九韻愣住了，剛剛不是說「探望」母親嗎，怎麼一下又變成見父母？他是不是不太懂「見父母」是什麼意思？
「呃……」
何時謙卻已經轉過身向前走去：「你不說話我就當你同意了。」他邊走邊拿出手機，也不知道撥通了誰的號碼，一臉請教，「你第一次到你岳母家，帶的什麼東西？」
嶽，岳母？
「what！」
電話對面的人看來和蘇九韻一樣震驚，聲音大到洩出手機，連她都能隱隱聽到。
「你老家有些什麼風俗？」
何時謙突然轉身站定，蘇九韻還處在三級跳的震驚當中，一時不妨，筆直地撞上了他的胸口：「哎喲——」
鼻子好疼。
「走路看路。」
「……」
明明是他在前面突然停下來的。
何時謙彎下腰，捏了捏蘇九韻的鼻子：「你老家有些什麼風俗？」
「提點水果就可以了？」
「我的意思是，準女婿第一次上門，需要帶些什麼東西？」
蘇德和宋雲芝得知女兒和準女婿要回來，立刻將家裡裡裡外外都打掃了一遍。蘇德更是一大早便上街上買菜，夫妻兩個忙活了半上午，都快做出一桌滿漢全席了。
何時謙到達蘇家時，已近正午。還未下車，便見一抹濃烈的緋紅。
此時正值三月底四月初，小鎮上處處嫩黃新綠，硃紅翠柳。蘇九韻家的院子裡，有一顆上了年歲的杏花樹，此刻，一半的枝丫都伸出牆外，正值花開，滿樹杏花怒放，似濃雲烈霧一般，微風吹過，樹影橫斜，便落了一地殘紅。
不同於上次，此時春節已過，整個鎮子似乎安靜了很多。
天高雲闊，綠蔭重重，蘇德扶著宋雲芝正站在杏花樹下，滿臉含笑等著女兒和準女婿。何時謙的眼前，父親的影子和蘇父蘇母的身影重合，年幼時，父親也曾這樣站在門口，也曾這樣期盼，等著自己回家。
何時謙心底最軟弱的地方就像凌晨時分的海浪，起起伏伏，安靜地沸騰著。
車子停了下來。
「你們回來了！」蘇德同宋雲芝聽到響動，早就迎了出來。蘇德的身上還繫著圍裙，右手還拿著鍋鏟。
「伯父好，伯母好。」何時謙身體有些僵硬，表情也有些不自在。
「好。」
「好好好。」蘇德左手在圍裙上擦了擦。
他這是在，緊張？
蘇九韻不由得笑了，小聲提醒道：「後備廂。」
何時謙一臉這才反應過來的表情，連忙將後備廂開啟，將根據宋羽提供的禮品單買來的禮物，一件件地拿了出來。
一件、兩件、三件、四件……很快，大門口堆出了一座小小的禮品山。
蘇九韻不由得目瞪口呆，買禮品時，她因為實驗室忙，並未一起去。
蘇德張大了嘴：「小何啊，你這買得……」也太多了吧……
「是買得不對嗎？抱歉，伯父，我不太懂咱們老家這邊的風俗……我去街上買。」何時謙正欲轉身，卻被宋雲芝一把拉住胳膊：「夠了夠了！老頭子，你和小九把東西拎進來……」
「那個，我來拿……」
「不用，不用，小何累了吧，趕快，跟阿姨進去吃飯。」
這個女婿，她是越看越喜歡。
「媽——」蘇九韻追了兩步，何時謙向來不喜歡別人碰他。
不料，他任由宋雲芝拉著自己，另一隻在她背後虛虛地護著她：「我開了一上午車，正好餓了。」
「那趕緊的，我告訴你，你叔叔廚藝可好了……」
滿桌的家常菜，吃出了久違的家的味道。
吃完飯，宋雲芝因為還在恢復期，精神不濟，便去午睡了。蘇九韻將蘇德硬推出廚房：「爸，您就踏踏實實歇一會兒。」又探頭對何時謙道，「時謙，你陪我爸爸殺兩盤吧。」
杏花樹下，擺一盤象棋，蘇德和何時謙對弈，何時謙連輸三盤。
「將軍。」蘇德執車左路進攻，同時前方有小兵，右側還有馬虎視眈眈，何時謙的將無處可逃，只能原地受死。
「伯父棋藝真好。」
正午春光明媚，通過層層疊疊的杏花，碎金一樣地灑在面前的年輕人身上。
蘇德推開棋盤：「小何，你這次來，是有什麼事吧？」
從一開始，蘇德便看出何時謙心不在焉，吃飯時若有所思，下棋時欲言又止，自己很明顯的後招他都沒有看出來。
廚房已經清理乾淨，蘇九韻正忙著收撿所有的床單被罩，先是要放到大盆子裡泡，最後才能放到洗衣機裡洗。
院子裡很安靜，一陣風吹過，樹葉簌簌作響，隨後，幾片粉色的花瓣輕輕地落在棋盤上。
何時謙坐直了身子，雙手放在膝蓋上：「伯父，我喜歡九韻，很多年了。」
蘇德愕然：「可是我聽小九說，你們好像認識不過才大半年？」
「那是她以為的。」何時謙笑了，眼神似八月的深潭，透亮、坦蕩而又情深，「我認識九韻，遠比她知道得久；我愛上她的時間，也遠比她知道得早。」
華燈初上。
蘇德和宋雲芝送兩人到大門口，宋雲芝口裡尤自抱怨著：「你說你這孩子，回來就住兩天啊，只是吃了兩餐飯，就這麼急急忙忙地要走。」
「媽，我這不是研究所有事嗎？」蘇九韻抱著母親的胳膊撒嬌，「或者你們跟我一起去江都吧。」
「我才不去。」宋雲芝拍了拍女兒的手，又對何時謙道，「小何，小九雖然看起來是個大人了，但其實個性和小孩子一樣，又倔又強，還喜歡死撐。以後，就麻煩你多費點心了。」
「阿姨，您放心。」
「叮鈴鈴——」一陣鈴聲響起，隨後，一個半大小子踩著腳踏車快速地衝過來，「哧」的一聲，停在了蘇九韻的面前，杏花飄落，正好落下一片，掉在他的頭髮上。
「蘇姐姐！」是鄰居家的高中生小杰。
「小杰？」蘇九韻笑了，隨後又道，「等等，你這個時間應該是在學校吧？你逃學了？」
「學校停電了，所以今晚的晚自習取消了。」
「真的？」蘇九韻伸手，撿下他發上的花瓣。
「真的，我什麼時候騙過你？」
「行了，都這麼晚了，你們要回去就趕快吧。」蘇德趕著何時謙和蘇九韻上車。
「那伯父伯母，再見。」
「路上小心點啊。」
「哎，那不是，」小杰的目光落在何時謙的側臉上，驚訝道，「那不是過年來找蘇姐姐的那個帥哥嗎？」
何時謙腳步一滯，蘇九韻立刻看向他，面上寫滿了詫異，很快，那抹詫異斂去，融進了夜的黑暗中，變成了小心翼翼地戒備和試探，年初三的那個人，和她告白的那個人，竟是他？
過年？蘇德和宋雲志面面相覷，何時謙過年的時候來過？
「小杰，你看錯了吧？」
小杰篤定地道：「阿姨，這要是一般人我真有可能看錯了，可是就憑蘇姐姐男朋友這氣質，這容貌，我怎麼可能看錯？」
蘇德和宋雲芝對視了一眼，心底已經信了七八分，何時謙一表人才，氣質出眾，站在人群中一眼便能看到，確實不大容易看錯。
於是兩位老人同時看向女兒。
蘇九韻有些結巴：「那個……」
一隻手放在她的肩上，何時謙站到她的身旁，語氣尋常，又似帶了幾分不好意思：「叔叔阿姨，是這樣的，年初三的晚上，我因太想念九韻，便特意過來了一趟，但當時我還沒有做好正式登門的準備，所以便沒有給叔叔阿姨拜年。」
三分假話，七分真話，但往往真假參半的話，才更能讓人相信。
蘇德和宋雲芝看女兒的表情，便知道實情不是何時謙口中說的這樣，多半是小情侶吵架了，自家女兒任性，不讓人家進門，於是越發地對何時謙多了幾分莫名的好感。
「小何，你們趕緊走吧，天都黑了。」
「好，叔叔阿姨，你們回去吧，我們走了。」
「大哥哥，下次來玩啊。」
「那爸媽，我們走了。小杰，姐姐走了。」
後視鏡中，蘇德與宋雲芝的身影越來越遠，越來越模糊，蘇九韻的心底莫名地湧上來一股說不出來的感覺，自從母親病危住院後，她就時刻覺得害怕，害怕哪一天，突然接到父親的電話……一隻手掌輕輕地拍在她的發頂，無聲地安慰。蘇九韻這才想起來，眼前還有一個更迫切的問題沒有解決。
余光中，蘇九韻每隔兩秒便看自己一眼，幾欲張嘴，卻又頻頻欲言又止。
何時謙心知肚明，但卻目不斜視：「有話要說？」
「那個，」蘇九韻雙手拉緊安全帶，目光閃爍，「大年初三，你過來找我，我當時，有沒有很過分？」
何時謙沉吟了一秒：「當然。」
「……對不起。」
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