醫院走廊裡，慶芬紅豔母女幾乎吵起來。「媽，不用考慮錢的事，是病就得治，不能諱疾忌醫！」紅豔急得跺腳。慶芬半摟著女兒：「剛捱過一刀，哪能再挨一刀，吃藥就行，不嚴重，自己身體我自己知道。」紅豔說：「上次是甲狀腺，這次是往下一點。」慶芬連聲說不用。紅豔控制不住，終於說：「媽，切掉的是癌！你要讓癌細胞繼續留在身體裡嗎？你要讓我日日夜夜擔驚受怕嗎？早都說了，錢不用考慮，我來解決。」
慶芬癟著嘴：「你哪還有錢……」
「有，別管了，安排住院。」
劉紅豔算清楚了，從二琥那兒弄的十五萬，加上一部分醫保報銷，老媽二次手術，應該能挺過去。甲狀腺癌，上次做得不徹底，必須二次治療。倪俊也勸，給慶芬打氣，同樣安慰她，錢的事不用操心。不日，慶芬被推進手術室。結果，手術很成功。不過，令劉紅豔始料未及的是，手術花錢，術後恢復，更花錢。康復方案有好幾個，用不同的藥，康復效果不同，醫生給選項，紅豔總是選最貴的那個。給老媽花錢，她從不含糊。那十五萬很快見底。紅豔對倪俊說：「你找媽借點。」倪俊為難：「上次不是借過嗎？媽沒有。」紅豔說：「不一樣，這次肯定有，不多要，五萬就行，兩個月後還。」她算準二琥能鬆口，她要是不鬆口，她就把醜事放出去，大家都別想好過。誰知，倪俊去交涉一番，只帶回來兩個字，「沒了」。紅豔不理解：「什麼沒了？」倪俊說：「她就說沒了，沒錢了，沒有。」紅豔氣得肺炸，摳也得分什麼事！這可是人命關天！上次沒錢，這樣，這次得了外財，還這樣，紅豔感覺二琥根本存心。她原本想幹脆撕破臉，把這事抖摟出去，可十五萬已經花出去，要往外吐不可能，萬一二嬸三姑知道了，找她劉紅豔要錢，那真是搬起石頭砸自己的腳，不划算。於是，紅豔只能隱忍。
四處詢問，最後在春梅那兒借到一筆款子。春梅說：「紅豔，過兩天有空嗎？」紅豔不知什麼事，但拿了人家錢，只能說有空。春梅說：「到時候你過來。」紅豔問什麼事。春梅說到時候你提前點來，有事拜託你。紅豔想都沒想，就答應了。
藥用上了，治療都跟上了，慶芬躺在病房裡，怎麼都覺得難受，分分秒秒都是錢，刀也開了，病也治了，何必再亂花這錢。回家躺著，不一樣恢復嗎？這日，趁紅豔不在，慶芬跟護士說要辦出院。護士勸：「阿姨，今天大風，你明兒再出院吧。」慶芬問：「明兒出院，算明兒的錢嗎？」護士說算錢。慶芬當機立斷：「就今天出院。」護士沒辦法，只好給辦了。孫慶芬走出醫院，想叫個車，可站在路口，半天都沒車過來。起風了，果然來勢洶洶。天氣預報說，這一回，是本市近五十年來最大的一場颶風，部分地區，風力達到十級。慶芬等不到車，只好沿著人行道，往公交站方向去。風還在吹，彷彿萬匹野馬，脫了韁繩，慶芬也沒見過幾次這樣的大風。路上，有人的傘被大風吹走，跌跌撞撞，有小樹苗被連根拔起，又被風拖著走，慶芬嚇得連忙加快腳步，可剛手術完沒多久，身子弱，腳下走不快。又一陣狂風，更凌厲。巨大的廣告牌在風中顫抖著，終於支撐不住，整個兒傾倒下來。慶芬來不及躲閃，被壓在下面。
給新入職員工做的培訓課剛上到一半，劉紅豔接到電話，沒聽兩句，就直接昏倒在講臺上。老媽突然離世，劉紅豔覺得自己整個世界彷彿坍塌了。她努力，她拼搏，她在這座城市奮不顧身找一個屬於自己的位子，她所做的一切，就為了給自己找一個棲身之所，為了給老媽一份安穩的生活。可現在呢，哪還有什麼安穩，一切都被打破，儘管倪俊抱著她，安慰她，陪伴她，但不一樣，紅豔還是感覺自己成了孤兒。在這個世界上，從此之後，她徹徹底底一個人活。她的過去，她的不甘，她的痛苦，她的快樂，她所有的秘密，大的小的，都隨著老媽的去世煙消雲散，沒有人再能那麼深入地瞭解她，沒有人能像老媽那樣包容她。再沒有人。什麼房子，什麼賺錢，什麼奮鬥，什麼成功，有意義嗎？紅豔絕望。
簡單的葬禮過後，紅豔哭了三天三夜，那哭聲讓倪俊都感到害怕，哭到筋疲力盡，紅豔甚至想，要不乾脆自己眼一閉，也那麼過去算了。可老天不讓她死，哭累了，睡一會兒，再睜眼，她還活著。她現在似乎才明白老媽那句話的含義。活著，未必比死了幸福。活著說明還有業，還要還，還得繼續受苦。她突然有點羨慕自己的親生父親。他死在四十歲，照片中，永遠是一張還不算太老的臉。劉紅豔扁桃體嚴重發炎，說不出話，發燒，倪俊不得不把她送到醫院。紅豔一聽說去醫院，立刻像一條垂死的魚，亂蹦。怎麼也不去。沒辦法，倪俊只好把社群醫院的醫生護士請來，在家治療。無神的雙眼盯著塑膠管裡落下的點滴，冰冷的藥水注入紅豔的血管。她的心似乎也慢慢冷硬起來。媽不在了，她還怕什麼。她誰也不怕，誰也不用考慮，想怎麼活怎麼活。
病房裡，二琥在幫老太太翻身。偉民站在一邊，二琥抬頭指示：「背過臉去。」偉民連忙背過臉。男大背母，女大背父。夫妻倆背對背說話。二琥手上不停，擦拭著：「這麼利利索索走了，換個角度想，或許是好事，省得受苦。」偉民呵一聲：「那可是砸死的，你去試試。」二琥哼哼：「你說，是轟的那一下，人沒了好，還是像媽這樣，慢慢地，給你手術，給你插管，給你這樣折磨那樣折磨好？一個是快刀殺人，一個鈍刀割你的肉，哪個好？知道了吧，快刀是要你命，劊子手，下刀快就是仁慈，鈍刀，是活活把你疼死。」
恐怖故事。偉民聽得心驚，忙讓她別說了。
二琥嘴不停：「老天對她不薄，人死了，走意外險，保險公司還賠她五十萬，還想怎麼樣。」
偉民批評她：「你腦子裡別總想錢，這是人命，都什麼話。」二琥把毛巾投在水盆裡：「人話，實話，你們這些人，心裡想一個樣，嘴上說另一個樣，我只不過把你們心裡想的說出來。實際呢，我不比你孝順？你伺候過你媽幾天？」偉民跳腳：「男大背母！天理倫常，懂不懂？！」背後沒聲音。偉民問：「好了沒有？！」再回頭，二琥早端著盆從後門出去了。
淑淑要來。春梅原打算讓紅豔做「緩衝」，做做她的工作。一來，紅豔跟她年齡差距小一點，二來，畢竟劉紅豔有過兩次流產經歷，方便給淑淑打「預防針」。只是，慶芬去世，紅豔服喪，這個安排被迫取消。春梅問偉強，要不讓偉貞做做工作。偉強認為，老三隻需要把斯楠盯住，女方這邊，不適合她再出面。春梅頭疼。看來，跟淑淑談判的事兒，還是得她親自來。硬碰硬剛對剛，沒有緩衝。
斯楠還在偉貞那兒。正陽娘偶爾做做他工作，可畢竟隔著好幾代人，斯楠的想法跟正陽娘完全對不上。正陽娘問他：「知道有了孩子代表什麼嗎？這是個包袱，生下來的是人，一輩子你都得負責。你準備好了嗎？」斯楠卻覺得車到山前必有路。這個年紀有個孩子，挺酷，等孩子長大，他還沒變老。挺好。「萬一離婚了呢？或者出了意外，你中途失去了勞動能力，或者得了大病。」偉貞用紅豔賣保險的那一套話給斯楠壓力，「你這樣不是愛孩子，是害孩子。」結果斯楠說：「那我就找嫂子買一份保險。」天，紅豔的業務拓展得夠寬。
火車站廣場，一個女孩拉著行李箱，身材依舊窈窕，看不出來有什麼「異狀」。春梅朝她招了一下手。女孩走過來，春梅要幫她拉箱子，女孩說不用。車開過來，兩個人上車，司機是偉強。女孩問斯楠呢。春梅說：「他這兩天在外地。」轉頭對偉強：「先去賓館。」
房間提前預訂好，淑淑來了，做登記，入住。畢竟男女有別，偉強在外面等，春梅一個人在房間跟淑淑說話。春梅讓她先休息休息，明天先帶她去做個身體檢查。淑淑非常平靜，既沒有過激的言論，也沒有要求立刻見到斯楠，來之前，她已經跟春梅達成一致，在沒取得共識前，暫時不跟斯楠見面。淑淑看上去彷彿只是一次尋常的旅遊。春梅感到這女孩實在難對付。
偉貞家，倪斯楠卻有點坐不住。他知道淑淑來了，暫時卻無法見面，必須等待。偉貞勸他：「你要想天長地久，就要能忍耐一時。」斯楠不客氣：「你們這是犯法！逼一個達到法定生育年齡的女性墮胎！我可以報警！我才是孩子父親！我有權決定生還是不生！」偉貞有點恍惚，她眼中永遠的小屁孩倪斯楠，竟然嚷嚷著自己是「孩子的父親」。她只能請斯楠少安毋躁。斯楠真要報警。偉貞提醒他：「打吧。打出去，就不用談判了，我可以保證，你們鐵定成不了。」斯楠又猶豫了。
翌日的主要內容是帶淑淑產檢。當陪著蕭淑淑走進婦產科的時候，張春梅感到一種強烈的荒誕感。兩個人都還是孩子，卻孕育了一個新的孩子，現在又得由她來負責善後。這孩子不能要。還嫌世界不夠亂？還嫌生活不夠麻煩？關鍵是，這倆孩子都還沒有獨立的生活能力和經濟能力，孩子生下來怎麼辦。可是，負責b超檢查的醫生說出「恭喜，孩子很健康，你看，這個小點」，淑淑撐著身子看，春梅也看到螢幕上那黑白的活動的小顆粒。那是生命，是她兒子的孩子，跟她也並非毫無關係。這一瞬間，張春梅又心軟了。
車平穩開著，司機還是偉強。春梅和淑淑坐在後排，兩個人都沒說話。春梅內心天人交戰得厲害，情感上講，她不排斥這個孩子，理智上看，她又必須說服淑淑放棄這個孩子，淑淑和這個孩子，會影響斯楠的前途。斯楠還只是個碩士研究生，還有大把未來，沒有必要在這個年齡，就被兩顆圖釘釘在牆上。斯楠現在的堅持，只是少年意氣。如果生下來，他未來一定會後悔。
到賓館，偉強還在外面等著。春梅陪淑淑進去，她抱著包坐在床邊上，又拍拍柔軟的床鋪，讓淑淑坐。淑淑慢慢走過來，輕輕坐在她旁邊。春梅說：「淑淑，阿姨也是從年輕時候過來的。也為愛情瘋狂過，不顧一切過，但我可以負責任地告訴你，所有非理性的選擇，最後都只能是自嘗苦果。你還年輕，幹嗎非這麼早就把自己圈起來呢？」
淑淑道：「阿姨，我已經不年輕了。我很清楚自己想要什麼。這個孩子也許是意外，但意外之後的選擇，我是認真的。」
春梅耐下性子：「淑淑，阿姨尊重你，阿姨也能理解你們這種女孩的夢想，所以阿姨想支援你。」
淑淑淡淡微笑，等她下文。
「阿姨給你五十萬。海闊天空，你讀完了書，想去哪兒去哪兒，去大城市，去北京，發展你的事業，認識更多的人，那裡有更多機會，不比留在一個搞什麼枯燥物理的臭小子跟前好很多嗎？」