周琴找到偉強的時候，他正坐在辦公室，檢視教務系統上學生們的選課情況。周琴關好門，走過去，輕聲說：「下次輪值，就不麻煩春梅姐了。」偉強移動滑鼠的手停住了，抬起臉，看她一眼，沒說話。
「我來。」周琴面帶笑容。
「你做不了。」偉強下判斷。
「博士我都能啃下來，這點事不是問題。」
偉強不耐煩：「已經夠亂的了，別瞎摻和。」
周琴恢復嚴肅：「你是不是覺得，我主動要求工作，是給你壓力，要達到什麼目的？我現在就可以向你保證，沒有，我這麼做，是愛屋及烏。」
偉強深吸一口氣：「謝謝，真的，這種事情還是交給專業的人去做吧。」偉強站起來，去接水。周琴跟著他：「保姆什麼樣你不是沒嘗試過，這個能訓人，那個就能罵人，再下一個，搞不好能毒人、殺人。馬上學期末，正好空下來，你別覺得我在巴結你，我只是想為你分擔一點壓力，做一點力所能及的事情。馬上你有學術會議，不得不去，總不能都壓在春梅姐一個人身上，不合適。」
偉強背對著她，肩膀微微聳了一下，然後，才慢慢轉過身，喝了一口水：「你知道你即將面對的是什麼困難嗎？」周琴望著偉強，一副願聞其詳的樣子。倪偉強繼續說：「語言能力間歇性喪失，不能與人交流，看不住就會往外跑，只認得幾個人，有時候不肯洗澡，經常夜裡不願意睡覺，有時還罵人，動手打人。你知不知道，如果她不是我媽媽，我都想立刻把這種人送進精神病院。可這就是我的媽媽，我一想起她那麼辛苦我真的恨不得……」偉強沒說下去。周琴道：「上次的藥，不是說有效果嗎？」
「暫時有一點效果，目前國際上沒有任何藥物可以逆轉阿爾茨海默症的惡化。」
周琴上前，懇切地說：「讓我試試吧。」
「你有好辦法？你是神仙？」偉強苦笑。周琴轉身，一隻手背在後面，好像在做學術報告演講，她不自覺地伸出一根手指：「老年痴呆的發病機理是大腦皮質萎縮、腦白質稀疏和腦組織的病理改變。這些變化使大腦皮層、海馬等部位廣泛出現老年斑、神經元纖維纏結及神經元脫失，導致中樞神經纖維傳遞資訊的通路阻塞，致使大量細胞病態衰老、變形壞死，從而使大腦形成記憶認知、行動的資料通路不暢，資訊間有效傳遞失靈，使得記憶和認知功能減退、理解障礙，導致記憶障礙，最終發展為老年痴呆。」
倪偉強放下水杯，靠在辦公桌邊沿上，煞有介事地望著周琴。這就是這個女人有魅力的地方。她會研究，懂得在研究全部資料、情況的基礎上，找到最好的解決方案。周琴繼續說：「因此，無論中醫西醫，各個治理體系，最終的目的都是想方設法修復神經纖維，讓原本不通的神經通路重新暢通，讓大腦運轉起來。」
「解決方案呢？」
周琴信誓旦旦：「這些都是我在基礎研究之後，得到的結論，至於治療方案，我已經諮詢了我的同學，哈佛醫學院，以及北京中醫研究院的朋友，有幾套方案，可以試試，儘管不可逆，但或許可以減緩病變的速度。」老實說，周琴這一番言論，多少讓偉強有點感動。奇怪，當初春梅做了那麼多，偉強似乎並沒有什麼感覺，周琴剛開始著手，他竟開始有點感激涕零之感，究其根由，無外乎，當初的春梅是妻子，照顧婆婆，實屬分內，如今的周琴是情人，稍微「越俎代庖」一點，他就覺得是額外的獎賞。當局者迷，倪偉強沒想那麼多，他被周琴說服了。當天晚上，偉強就打電話跟春梅溝通，表示自己能照顧老媽，下次輪值，不麻煩她。春梅詫異，宣告：「怎麼還說麻煩，我不是為你照顧的，我是為我的心，報媽的恩。」
老這個論調，偉強厭煩，他壓低聲音：「我知道我明白，但目前咱們的情況，不能再給你添麻煩。」春梅瞬間明白了，一定是那天晚上在樓下，遇到嚴寧惹的「禍」。他認為她交了男朋友，所以取消她照顧老媽的權利。是不是可以理解為，他在吃醋？說嚴重點，也可以說他在報復。不過用減輕勞動強度，不讓婆媳接觸，進而企圖在情感上給予打擊——這種報復方法真夠愚蠢。春梅想，他願意受累也好，他這個大孝子，也該儘儘孝心了。元旦假期，春梅想去甘州看兒子，馬上就要考研，她得親臨前線「勞軍」，給斯楠鼓勁。
年底雜誌社在友誼大飯店辦活動，春梅雖然只是個終審掛名主編，但雜誌社的執行主編還是給足面子，讓春梅主持大局，訊息散得遍天都是，連春梅都有點不好意思。結果，活動當天，嚴寧來了。人群中一見，春梅有點緊張。她怕他當眾做出什麼過激舉動，她下不來臺。她更怕老同事、老朋友們看到，她一貫低調，她離婚的事，大家還都不知道。結果，整個活動下來，春梅發現自己完全多慮，嚴寧站了一會兒便走了。第二天，雜誌社就接到銀行的廣告贊助，說要合作。春梅一看銀行名頭，知道是嚴寧在幫她的忙。可她實在不能承他這份情，因為這雜誌根本不是她在管理運營，收支好壞跟她無關，為什麼要便宜別人呢。春梅說清利害關係。嚴寧笑著，說我們正好需要擴大宣傳，這一次，就這樣吧。承認了，是他看在她的面子上投的，但又不撤回，男人嘛，一言既出駟馬難追。成功男人更是要有這個範兒這種氣魄。這種行為，春梅理解為，是嚴寧在向她「秀肌肉」。老實說，這段時間，嚴寧出擊頻頻，春梅甚至有點招架不住。後來連老班長都來勸她——班長，女，法院系統副庭長，私下豪放：「給自己一個第二春怎麼啦！」春梅嚇一跳，問：「嚴寧告訴你的？」老班長否認：「這世界有秘密嗎？我是幹什麼的？」
春梅急切地問：「都聽到什麼了？」
「想聽真話假話？」老班長賣關子。
「當然真話。」
「說是倪教授外遇，把一個女學生的肚子搞大了，女學生去學校鬧，你一怒之下離了婚，不過離婚之前你給女學生打了個電話，百般辱罵，女學生流產了。」老班長一本正經說著戲謔的話。