進了包間，偉民、二琥兩口子已經到了。
倪偉民是偉強的大哥，廚師，過去在國營飯店工作，店子倒閉後，他出來幹了幾年，後來因身體不好，便退休在家，去年兒子倪俊結婚，他也正式辦了退休手續。用他自己的話說，任務完成了。
大嫂吳二琥自稱祖上是富戶，三反五反時被打倒，家道中落，她過去在國營食品廠營業部做營業員，改制後內退。正式退休前在商場打工。退休後，生活的主要內容是打麻將。
春梅對哥哥嫂子向來尊重，當他們是統戰物件，她和偉強的婚姻要維持，哥嫂的輿論支援也很重要。春梅進門，找服務員問了菜，才脫衣服放包，倪偉民打了招呼，出去抽菸，春梅坐下來，二琥倒上茶，妯娌倆說閒話。
「忙啊。」春梅笑著。
「閒得慌！」二琥說。她俗辣。
「養精蓄銳，再過過有的忙。」春梅含蓄地說。這可點到了二琥痛處。
「忙什麼，」她放下茶杯，忽然小聲，「我都怕她沒那功能，兩年了，一點動靜沒有。」
「總得有個程式。」
二琥嘆：「小梅，以後你也做婆婆，這裡頭的難，大了去！說話做事，輕了不行重了不行，一個屋簷住著，說句不好聽的，我敢摻和嗎？老了人真虐我。」
春梅笑說將心比心，咱們不都是兒媳婦，對媽，不照樣很好。二琥嘆：「現在的兒媳婦跟過去能比？」她留半句沒說，她對兒子倪俊沒信心。從小看到大，倪俊不啃老已是萬歲。二琥又埋怨：「媽也是，現成的房子……」她點到為止，不往下說。二琥每每放話給春梅，希望她轉達給老太太，可春梅從不中計。
家裡一套小房，給老三偉貞了，她是老姑娘，快四十了還未嫁。二琥和偉民懷疑，早過戶了。他們是長子長孫也別想。二琥看不上偉貞，覺得她總拿著知識分子的勁兒，因此，她更捧春梅。
「什麼時候上電視呀？」二琥總這麼問偉貞。偉貞做編劇，出來十年，編過什麼，誰也不清楚。背地裡，二琥總是嘲諷偉民：「你們家的人，全是閉著眼睛放屁！」偉民反駁：「你有能耐？沒見你賺三個兩個。」二琥恨：「兒子是你生的？老三婚不結孩不生，沒公公沒婆婆，寫婆媳劇？胡嘞嘞[2]！」偉民護三妹：「那是藝術。」二琥可不管什麼藝術，她落在煙火裡，生兒育女，摔摔打打過日子。倪俊當初要找劉紅豔——一個外地女孩，二琥死不同意，談了多少輪，後來倪俊絕食以死相逼，家長們只能舉手投降。不過二琥希望紅豔早點生孩子，她好抱孫子，轉移注意力。可紅豔肚子一直「不爭氣」。可恨。
偉貞到了，攙著老太太——她閒，去接的媽。披個披肩，波希米亞的樣子。她現在還在學三毛，二琥看著彆扭，招呼了一下，去廁所了。老太太坐大椅子上，兩手搭在扶手上，一尊佛似的。春梅給倒了茶，跟偉貞說話。這些年，老太太絕大部分時間，是跟春梅和偉強過。偉貞單身，也不能帶媽，她自己還需要人照顧，老太太跟過她，不舒服。老大那邊困難，老太太也不願意添麻煩，偶爾去住住，不是便秘就是失眠。緊趕慢趕接回來，立刻好了。
春梅問偉貞創作情況。偉貞嘆，在弄個專案，快了。春梅不往下問。人艱不拆。偉貞的回答永遠是快了。什麼時候結婚，快了；影片什麼時候上映，快了；什麼時候發財，快了；她的人生永遠在「快了」的路上，徘徊不前，硬生生被拖成中年少女。二琥從廁所出來，踱過去照例問了幾句斯楠的學業，再誇誇，又轉回頭問偉貞，上次那人見了沒有。是她介紹的相親物件。
「見了，不行。」偉貞面無表情，給明確答案。她知道大嫂想打發她出門。老大兩口子盯著房子。二琥討了沒趣，坐到大桌去，研究選單。春梅這才問：「周琴最近怎麼樣？」問得很露骨了。偉貞知道周琴跟二哥關係近，她懷疑有故事，但不能細問，於情於理，她都要維護偉強。「好像要出國。」她說了實話，讓春梅放心。春梅這才解釋：「我就說，你哥現在所裡，留不住人，前幾天他還唸叨，說再招人不容易。」等於塗抹一下，放煙幕彈。春梅巴不得周琴出國，但是不能直接問偉強，只好拐著彎問老三。
二琥湊到老太太跟前，想提提房子的事。老太太閉上眼，好像睡著了。二琥無從下口，氣憋在心裡。討厭，媽現在就這樣，只聽自己想聽的，只看自己想看的。老年人最自私！春梅側面看著，發笑。這個問題上，老太太一視同仁：偉民窮，她認為窮就窮著過；偉強外頭有故事，她認為不過分就行；偉貞不結婚，她認為平平安安就好。她很容易滿足，很容易妥協，年輕時候是暴脾氣，現在活成了「賈母」。春梅認為，這種變化，不但是心理上的，還是生理上的，據科學研究，人到了老年，大腦功能下降，但有些神經卻能再次連線，尤其是女性，對抗消極刺激的能力加強，從而有了「智慧」。這似乎跟佛家、道家的說法異曲同工。
比如有兩點，她張春梅就一定不會妥協。首先是不離婚，不光為了自己，也為了兒子，為了兒子的前途、未來，單親家庭的孩子，將來找物件要受歧視。不行。其次，兒子不能往下找。暑假期間，他在網上玩遊戲認識一個北方某縣的女孩，在廊坊讀戲劇影視文學，一聽就是個妖精。斯楠要去見面，春梅硬生生打散。開什麼玩笑，兒子以後要做科學家的！找個戲劇影視文學的？！春梅正色：「楠楠，你要去可以，不要給媽媽添麻煩，媽媽不想跟那樣的家庭做親家！」斯楠躲在被窩裡哭了幾夜，終於，放棄。春梅獲勝。初戀總是痛苦的，她認為兒子能挺過去，長大了會明白媽媽的苦心。
紅豔和倪俊到了，向長輩打了招呼。紅豔坐到老太太跟前，攙著，這個家，她跟老太太最親，原因很簡單，在老太太眼裡，眾生平等，老太太不嫌她是小地方來的，不催她生孩子，不說她上進心太強，還時不時問候問候她媽媽慶芬。老太太是菩薩。
人到齊，上座。春梅對兒子說：「楠楠，給你爸打個電話。」偉強遲到了，大人物都這樣。倪斯楠收了手機，頭一抬：「他出差。」出差？春梅頭大，怎麼沒聽他說。偉民也在旁邊道：「是說出差幾天。」春梅憋氣，過去出差，總打個招呼，這回算什麼。「對對，都忙忘了。」春梅安排落座，又叫服務員。
沒有偉強，一頓飯吃得沉悶，基本各自為政。春梅帶了紅酒，給偉強和倪俊的。紅豔也滿了一杯。二琥立刻阻攔：「不行不行，特殊時期。」又是要孩子的事。紅豔只好說不喝，讓給二琥。老太太要了一杯。春梅勸：「媽，行嗎？」老太太說「滿上」，連喝兩杯。這頓飯主角是斯楠。偉貞當場給錢，算慶祝侄子碩博連讀的獎勵。二琥不想給，也沒帶錢，但偉貞給了，她不好意思，只好拍打偉民，讓他給。倪偉民有帶現金的習慣。他掏出錢來，數了五張，遞給斯楠。斯楠不要。「拿著！」偉民豪氣，越窮越要面子。他是家裡老大。春梅說拿著，斯楠才收了。老太太笑呵呵地說「好好讀書！」算最後總結。
吃到最後，上主食，是大豐收。二琥拿勺子抄了點花生，對紅豔說：「這個你多吃。」一桌子人都看著紅豔。二琥伸手又捏了兩個紅棗，放進紅豔的碗裡。
「配齊了！」她笑。
早（棗）生貴子。紅豔不動。
二琥盯著：「吃啊，吃。」
紅豔只好屈辱地往嘴裡放。像服毒。倪俊看不下去：「媽，行了，還管人吃喝。」