「學生……松子姑姑是學校的老師嗎？」

「是國文老師。」

「該不會是……」

「大川第二中學，你知道嗎？」

「二中。我就是讀那裡的，龍先生，原來你是我的學長。」

龍先生臉上浮現出笑容。

「松子姑姑是怎樣的老師？」

「很漂亮。不光是男生，就連女生也都很喜歡她。有一個女生剛好住在松子家附近，每天一起到學校。她還為此向其他同學炫耀呢。」

「是哦，惹人厭的松子這麼受歡迎嗎？」

我狠狠地瞪了大倉修二一眼。

大倉修二轉過頭。

「松子姑姑當了多久的老師？我聽說她失蹤了。」

龍先生扭曲著臉。

「應該是她當老師第二年的五月。全都怪我。松子的人生被我毀了兩次，第一次就是那個時候。」

「她失蹤是因為……」

「那個，」大倉修二插嘴說，「我有點事……」

他舉起右手，瞥了龍洋一一眼，轉身跑了。他開啟家門，走了進去，回頭看了我們一眼，用力關上門。

他在搞什麼？

我將目光移回龍先生身上。

「龍先生，你等一下要去哪裡？」

「沒有想好。」

「那我們邊走邊聊吧。」

我們不約而同走向荒川。

我一邊走，一邊瞥著龍先生。龍先生心不在焉地看著地上。

「我剛才也說了，我直到最近才知道松子姑姑的事。我老爸叫我來整理時，老實說，我心裡很不樂意，因為我們從來沒見過面，感覺就像陌生人。但我女朋友，她叫明日香，不知道為什麼，她很在意松子姑姑的事，所以就陪我一起來了。」

「就是上次和你一起來的女孩子嗎？」

「對。」

「今天怎麼沒有來？」

「她回老家了。」

「是嗎？」

龍先生抬頭看著天空。我也抬起頭。公寓的陽臺上曬著被子。有兩條大被子和一條小被子。

「龍先生，你也是大川市出生的嗎？」

「對，十五歲以前，我都在那裡。」

「之後呢？」

「因為傷害事件，進入佐世保的少年感化院。十八歲去了博多，參加了當地的組織……」

我和龍先生繞過託兒所，走上荒川的堤防，經過外側的道路，走上堤防的石階。當我站在堤防頂時，停下了腳步。

我們並排站著，看著荒川的流水。

「當我聽說松子姑姑看著這條河流淚時，突然覺得她不再是陌生人。」

「和筑後川很像。」

我抬頭看著龍先生的側臉。

「對吧？」

我又將視線移回河面。

「在那片土地上生長的人，只要站在這裡，都會有相同的感受，然後會懷念自己的故鄉……想到松子姑姑是抱著怎樣的心情站在這裡流淚，連我都忍不住難過起來……」

一陣風吹來，吹動著堤防的綠意。

「我想進一步瞭解松子姑姑。想知道她過著怎樣的人生，才走到這一步……我不知道該怎麼說，只是覺得，如果可以瞭解松子姑姑，她應該也會比較高興。」

龍先生緩緩點點頭。

「松子無論是辭去教職，還是失蹤的事，都是因我而起。那是在我發生傷人事件進入少年感化院前不久的事。我在修學旅行的旅館偷了錢。雖然我家很窮，但當時我並不缺錢。只是看到有人把錢隨意放在那裡，就忍不住偷了，完全沒有罪惡感。相反的，還覺得最好讓校方傷腦筋，因為我在學校向來被視為問題學生。但偷竊事件立刻被發現了，在教師中也引起了很大的風波。擔任班導師的松子可能猜到是我乾的，於是就來找我，問我真相。我假裝不知道這件事。松子或許覺得自己有責任，就說是自己偷的，並賠償了店家，終於使事情落幕了。然而，這件事還是被校方知道了，真的當成是她偷的……松子來到我家，要求我認罪。當時，她已經被逼到絕路了。我冷淡地把松子趕走了……馬上打電話給學校，說川尻老師剛才來我家威脅我，要我幫她頂罪……」

龍先生痛苦地停頓下來。

「你討厭松子姑姑嗎？」

「才不是這麼回事。我喜歡她，也暗戀她。至今我仍然搞不清楚當時為什麼會那麼做。也許是因為自己喜歡的女老師認定自己是小偷，覺得自己被她拋棄而感到自暴自棄吧。最後，我的告密成為松子被趕出學校的決定性因素。聽說，她之後就離家出走，不知去向了。得知這個訊息後，我真的不知道自己做了什麼。我既喜歡松子，也痛恨她。想到她竟然為這種事鬧失蹤，就感到格外生氣。我的腦筋亂成一團，當我回過神時，發現自己已經把其他學校的學生打倒在地。」

「你們什麼時候重逢的？」

「那時候，我二十七歲，所以是十二年後。就在東京的市中心。」

「有沒有人知道她那十二年期間的訊息？」

龍先生看著我的臉。

「松子曾經向我透露過一些，但我不想談。如果你非知道不可，去問一個叫澤村的女人吧。」

「澤村？」

「就是她告訴我松子住在日出町的。」

龍先生在石階上坐了下來。

「要不要坐一下？」

我在他身旁坐了下來。

「我坐了十四年的牢，出來後，第一個想向松子道歉，為我兩次毀了她的人生道歉。我不認為她會原諒我，但我無論如何想見她一面，當面向她道歉，可是我完全不知道松子的訊息，於是我就去找澤村女士，我想，她應該知道松子的下落。當我去找澤村女士時，她大驚失色，狠狠地瞪著我。這也難怪。我跪在地上，淚流滿面地哀求她。澤村可能感受到我的誠意，終於告訴了我。其實，澤村女士也已經有二十年和松子沒有來往了，剛好幾天前偶然遇到，當時聽松子提到，她獨自住在日出町的公寓，但不知道她的詳細地址。」

龍先生站了起來，從屁股後方的口袋裡拿出錢包，拿出一張名片：「我已經不需要了。」

我接過名片。上面印著「澤村惠」的名字。頭銜是「澤村企畫董事長」。

「她是老闆嗎？」

「她是個很有個性的人，一個女人家，很有魄力和手腕，在業界很有名。」

「她怎麼會認識松子姑姑？」

「我無法告訴你。」

我看著名片。

我實在無法將松子姑姑住的破舊公寓，和被譽為業界名人的女老闆名片聯絡在一起。澤村企畫到底是什麼公司？我好像有看過，卻又好像沒看過。

名片上出現了陰影。

我回頭一看。

兩個身穿西裝的男人站在那裡。

我站了起來。龍先生也站了起來。環顧四周，發現有許多不屬於這裡的男人。

「你是龍洋一吧？」

其中一個人亮出警察證。

「有事想請教你，可不可以跟我們走一趟？」

「你們懷疑松子的事是我乾的？」

刑警們互看了一眼。

「沒錯。」

「好，我跟你們走。」

「龍先生……」