她不愛他，連他以為她是最無助最痛苦的時刻，她也寧可獨自面對，也不願意與他一起。她不愛他，她不要他……他狠狠的逼出自己一句話來：「我心裡沒她——我不要她了。」
慕容夫人半晌沒有作聲，最後才說：「依我看，等素素好起來再說。這樣的糊塗話，可不能再說了，免得傷了她的心。」
他轉過頭去看窗外，銀杏，無數碧綠的小扇子，在晨風裡搖動，似千隻萬隻小手，有一下沒一下的拍著。樹蔭如水，蟬聲四起，直叫得人心底如烈火焚焚。
風吹過，林間漱漱的微聲，帶著秋的涼意。由露臺上望去，銀杏紛紛揚揚的落著葉子，像下著一場雨。一地金黃鋪陳，飄飛四散，落葉滿階紅不掃。一片葉子緩緩飄落在了露臺欄杆上，脈絡清晰依舊，卻已經是零落成泥碾作塵了。維儀走過來，手裡倒拈著一枝新開的白菊，輕輕在她肩上一打，叫了聲：「三嫂。」說：「難得今天天氣好，又是中秋節，咱們出去吃螃蟹吧。」
素素說：「廚房裡有。」
維儀將嘴一撇，說：「家裡真是膩了，咱們出去吃館子。」
素素輕輕搖了搖頭，說：「我不想去。」
她自從病後，鬱鬱寡歡，從前雖然不愛熱鬧，如今話更是少了。維儀只覺得她性子是越發沉靜，偶然抬起眼睛，視線也必然落在遠處。維儀本來是極活潑的人，但見了她的樣子，也撒不起嬌來，看她順手放在茶几上的書，於是說：「家裡讀書最勤的，除了父親，也就是三嫂了。書房裡那十來萬冊書，三嫂大約已經讀了不少了。」
素素說：「我不過打發時間，怎麼能和父親比。」
維儀看她的神色只是淡淡的，心裡也覺得不快活。和她講了一會兒話，下樓走到後面庭院裡，慕容夫人立在池邊給錦鯉餵食。維儀看那碧水之中，五色斑斕的魚兒喁喁爭食，想了一想，還是忍不住對慕容夫人道：「我瞧是三哥的不對，既然和三嫂結婚，就應當一心一意。瞧他如今這絕情的樣子，弄得三嫂傷心。」
慕容夫人細細拈著魚食說：「你今天又來抱什麼不平？」維儀說：「我昨天瞧見那個葉小姐了，妖妖嬈嬈的像蜘蛛精，哪裡及得上三嫂美。就不明白三哥怎麼看上了她，正經的還讓她在外頭招搖過市。」
慕容夫人倒嘆了一聲，說：「你三哥是個傻子。」
維儀說：「可不是，我瞧他是鬼迷心竅。」
素素按家鄉風俗，去舅母家中送了中秋禮。回來時路過原先住的巷子附近，她看到熟悉的街道。想了一想對司機說：「你繞到三觀巷，我想看看原來的房子。」司機將車子開到巷口，停了車說：「少奶奶，我陪您進去吧。」素素向來不願意下面的人亦步亦趨的跟著自己，於是說：「不用，我只在外面看一看，就行了。」司機答應了一聲，站在車邊等她。
午後時分，巷子裡靜悄悄的，平常那些吵吵鬧鬧的孩子們也不知哪裡去了。天色陰沉沉的，迎面吹來風很冷，像是要下雨的樣子。早晨那樣好的天氣，一轉眼就變了。
遠遠望去，籬下的秋海棠開得正好，籬上的牽牛花青青的藤蔓蜿蜒輾轉，夾著一兩朵半凋的藍朵。院子裡拾掇的十分整齊，她想，房子定是又租出去了。這房子她住了許多年，為著房東太太人極為和氣，房子雖然舊小，但到底在她心裡如同家一樣。
她站在風頭上，也沒有覺得冷。痴立了許久，只聽房門「咿呀」，一個小小的女孩子，大約才一歲光景，跌跌撞撞走出來。她的母親在後頭跟出來抱起她，嘴裡埋怨：「一眨眼不見。」抬頭見了她，好奇的打量。素素見她是尋常的少婦，一張圓圓的臉，倒是十分和氣。那身上的衣服雖然不光鮮，向人一笑間，眉目間都是宜然恬淡。
她唇角牽起悽清的笑顏。少女憧憬時，也以為這樣恬淡就是一生了，嫁人，生子，老病，芸芸眾生一般的喜怒哀樂，到了如今，都成了惘然。
司機不放心，到底尋過來了。她回到車上，只望著車窗外的街市。那樣熱鬧世俗的軟紅十丈，卻和她都隔著一層玻璃。車子已經快要出城了，遠遠看到岔口，黎黑色的柏油路面，便是通往官邸的專用公路。她對司機說：「麻煩你調頭，我想去見一位朋友。」
她到牧蘭家裡去，卻撲了個空。方太太客氣的不得了，說：「你是貴客，等閒不來，今天真是不湊巧。」她告辭了出來，卻正巧遇上一部車子停在門口，那車牌她並沒有見過。牧蘭下車來見到她，倒是高興：「你怎麼來了？」牽住她的手，脫口就說：「你瘦了。」
素素勉強笑一笑，說：「原先跳舞的時候，老是擔心體重，如今不跳了，倒瘦了。」一轉臉看到車上下來一個人，正是張明殊。她猶未覺得什麼，那張明殊卻早已經怔在了那裡，直如五雷轟頂一般，直直的瞧著她。牧蘭亦未留意，說：「站在這裡怪傻的，屋子裡亂七八糟，我也不好意思請你進去坐，咱們還是出去喝茶吧。」
素素與她多日不見，牧蘭自然話多，叫了雨前邊喝邊聊，牧蘭說：「這裡的茶倒罷了，只是茶點好。你們瞧這千層酥，做的多地道。」素素說：「這茶只是不像雨前，倒像是明前。」牧蘭哧的一笑，說：「你的舌頭倒有長進。」她這樣沒輕沒重的一說，素素反倒覺得是難得聽到的口氣。終於淺淺一笑，見對面的張明殊只是悶頭喝茶，於是問：「張先生如今還常常去看芭蕾嗎？」
牧蘭答：「他倒是常常去捧場的。」又講些團裡的趣事，素素聽得悠然神往：「嗯，真想去瞧瞧大家。」牧蘭心情甚好，俏皮的一笑，說：「那是求之不得，不過，只怕又是大陣仗，又要叫導演緊張得要死。」素素答：「下回有空，我獨個去不讓人知道就是了。」
這樣談了兩個鐘頭，素素掂記是中秋，晚上家裡卻有小小的家宴，縱然不捨，也得走了。回到家中已經是傍晚時分，因著下朦朦細雨，那些樹木濃黑的輪廓，都已經漸次模糊。屋子裡燈火通明，僕從往來。家宴並沒有外人，錦瑞夫婦帶著孩子們來，頓時熱鬧起來。慕容灃也難得的閒適，逗外孫們玩耍。慕容清嶧最後一個回來，慕容夫人因是過節，怕慕容灃生氣，連忙說：「這就吃飯吧。」
幾個孩子吃起飯來也是熱鬧的，慕容夫人說：「小時候教他們食不語，他們個個倒肯聽，如今大了，反倒不成規矩了。」慕容灃說：「他們天性就是活潑，何必要弄得和大人一樣無趣。」慕容夫人說：「你向來是縱容他們，一見了他們，你就耳根軟。真是奇怪，錦瑞維儀倒罷了，尤其是老三，打小你就管得那樣嚴厲。真想不到如今對他們又這樣溺愛。」頂小的那個小男孩傑汝，脆生生的說：「外公最好，外公耳朵軟，我就最喜歡外公。」引得一家人全笑起來。素素本來亦是含笑，一轉臉忽見慕容清嶧正看著自己，那目光令得唇邊的一縷笑容，無聲的凝固，唇角漸漸下彎，彎成無奈的弧度。
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