素素仍是不作聲，牧蘭又嘆了一聲，輕輕拍拍她的背。問她：「今天是你生日，我真不該說這樣的話，回頭我請你吃飯吧。」
素素這才搖頭，說：「舅媽叫我去吃飯。」牧蘭說：「你答應她？還是不要去了，不然回來又慪氣。」素素說：「不管怎麼樣，到底還是她養了我一場。不過就是要錢，我將這兩個月薪水給她就是了。」
牧蘭說：「我不管你了，反正你也不肯聽。」
素素換了件衣服去舅舅家裡，路很遠，三輪車走得又慢，到的時候天已經擦黑了。她就在雜貨鋪門前下了車，櫃上是表姐銀香在看店鋪，見了她回頭向屋裡叫：「媽，素素來了。」舅媽還是老樣子，一件碎花藍布棉衣穿在身上，越發顯得胖。看到了她倒是笑逐顏開：「素素快進來坐，去年你過二十歲，沒有替你做生日，今年給你補上。」又說：「銀香給你妹妹倒茶，陪你妹妹說說話，我還有兩個菜炒好就吃飯了。」
銀香給她倒了杯茶，搭訕著問：「你這身衣裳是新做的吧？這料子顏色真好，是在洋行裡買的吧？」又說：「我上次和隔壁阿玉在洋行裡看過，要八十塊錢一尺呢。」素素說：「這個是去年牧蘭送我的，我也不知道這麼貴。」銀香就問：「方小姐出手這麼大方，是給有錢人做姨太太的吧。」素素聽她這樣說，心裡不由生氣，便不答話。銀香又說：「長得漂亮到底有好處，叫有錢人看上，做姨太太雖然難聽，可是能弄到錢才是真的。」
素素生了氣，恰好舅母出來：「吃飯了。」牽了她的手，殷勤的讓她進屋內：「瞧你這孩子，瘦得只剩一把骨頭了，有空多過來，舅媽給你補一補。」又說：「金香，叫弟妹們來吃飯。」金香在裡面屋裡答應了一聲，兩個半大孩子一陣風似的跑出來，吵吵嚷嚷的圍到桌邊去。金香這才走出來，見到素素，仍是正眼瞧也不瞧。舅媽說：「怎麼都不叫人？」兩個孩子都叫：「表姐。」伸手去拿筷子，那棉襖還是姐姐們的舊棉衣改的，袖口的布面磨破了，露出裡面的棉花來。素素心裡一酸，想起自己這樣大的時候，也是穿舊衣服，最大的金香穿，金香穿小了銀香穿，然後才輪到她。幾年下來，棉衣裡的棉花早就結板，練舞練出一身汗，這樣的天氣再叫風一吹，凍得叫人一直寒到心裡去。
最小的一個孩子叫東文，一面扒著飯一面說：「媽，學校要交考試費呢。」舅媽說：「怎麼又要交錢？我哪裡還有錢。」又罵：「連這狗屁學校都欺侮咱們孤兒寡母！」素素放下筷子，取過手袋來，將裡面的一疊錢取出來遞給舅母，說：「要過年了，舅媽拿去給孩子們做件新衣服。」舅母直笑得眉毛都飛起來，說：「怎麼好又要你的錢。」卻伸手接了過去，又問：「聽說你近來跳得出名了，是不是加了薪水？」
素素說：「團裡按演出加了一點錢。」舅媽替她挾著菜，又說：「出名了就好，做了明星，多認識些人，嫁個好人家。你今年可二十一了，那舞是不能跳一輩子的，女孩子還是要嫁人。」金香一直沒說話，這時開口，卻先是嗤的一笑：「媽，你瞎操什麼心。素素這樣的大美人，不知道多少有錢的公子哥等著呢。」停了一停，又說：「可得小心了，千萬不要叫人家翻出私生子的底細來！」話猶未落，舅母已經呵斥：「金香！再說我拿大耳括子括你！」見素素面色雪白，安慰她說：「好孩子，別聽金香胡說，她是有口無心。」
這餐飯到底是難以下嚥。從舅舅家出來，夜已經深了。舅媽替她叫的三輪車，那份殷勤和以往又不同，再三叮囑：「有空過來吃飯。」
三輪車走在寒夜裡，連路燈的光都是冷的。她心裡倒不是難受，卻一陣陣的只是煩躁。手指冰冷冰冷的，捏著手袋上綴著的珠子，一顆一顆的水鑽，刮在指尖微微生疼。
等到了家門口，看到雷少功，倒是一怔。他還是那樣子客氣，說：「任小姐，三公子叫我來接你。」
她想，上次兩個人應該算是吵了架，雖然她沒作聲，可是他發了那樣大的脾氣。她原以為他是不會再見她了。她想了一想，還是上了車。
端山的暖氣很暖，屋子裡玻璃窗上都凝了汽水，霧濛濛的叫人看到不到外頭。他負手在客廳裡踱著步子，見了她，皺眉問：「你去哪裡了？舞團說你四點鐘就回家了。」她遲疑說：「我去朋友家了。」他問：「什麼朋友？我給長寧打過電話，牧蘭在他那裡。」
她垂首不語，他問：「為什麼不說話？」她心裡空蕩蕩的，下意識扭過臉去。他說：「上回我叫你辭了舞團的事，你為什麼不肯？」上次正是為著這件事，他發過脾氣拂袖而去。今天重來，卻依然這樣問她。她隔了半晌，才說道：「我要工作。」他逼問：「你現在應有盡有，還要工作做什麼？」
應有盡有，她恍惚的想著，什麼叫應有盡有？她早已經是一無所有，連殘存的最後一絲自尊，也叫他踐踏殆盡。
雷少功正巧走進來，笑著說：「三公子，我將蠟燭點上？」將茶几上的一隻紙盒揭開，竟是一隻蛋糕。她吃了一驚，意外又迷惘的只是看著他。他卻說：「你先出去。」雷少功只得將打火機放下，望了她一眼，走出去帶上門。
她站在那裡沒有動，他卻將蛋糕盒子拿起來向地上一摜。蛋糕上綴著的櫻桃，落在地毯上紅豔豔的，像是斷了線的珊瑚珠子。她往後退了一步，低聲說：「我不知道你知道今天是我生日。」他冷笑：「看來在你心裡，我根本就不用知道你的生日。」她聲音低一低，再低一低：「你是不用知道。」他問：「你這話什麼意思？」她不作聲，這靜默卻叫他生氣：「你這算什麼意思？我對你還不夠好？」
好？好的標準也不過是將她當成金絲雀來養，給錢，送珠寶，去洋行裡記賬。他是拿錢來買，她是毫無尊嚴的賣，何謂好？她的唇際浮上悲涼的笑容。和倚門賣笑又有什麼區別？若不是偶然生下孩子，只怕她連賣笑於他的資格都沒有。他確實是另眼看她，這另眼，難道還要叫她感激泣零？
他見到她眼裡流露出的神氣，不知為何就煩亂起來，冷冷的說：「你還想怎麼樣？」
她還想怎麼樣？她心灰意懶的垂著頭，說：「我不想要什麼。」他說：「你不想要什麼——你少在這裡和我賭氣。」她說：「我沒有和你賭氣。」他捏住她的手腕：「你口是心非，你到底要什麼？有什麼我還沒讓你滿意？」
她低聲的說：「我事事都滿意。」聲音卻飄忽乏力，他的手緊緊的：「你不要來這一套，有話你就直說。」她的目光遠遠落在他身後的窗子上，汽水凝結，一條條正順著玻璃往下淌。她的人生，已經全毀了，明天和今天沒有區別，他對她怎麼樣的好，也沒有區別。可是他偏偏不放過她，只是逼問：「你還要怎麼樣？」
她唇角還是掛著那若隱若顯的悲涼笑容：「我有什麼資格要求。」他到底叫她這句話氣到了：「我給你，你要房子，要汽車，要錢，我都給你。」
她輕輕的搖一搖頭，他咄咄逼人的直逼視她的眼：「你看著我，任何東西，只要你出聲，我馬上給你。」只要，她不要這樣笑，不要這樣瞧著他，那笑容恍惚得像夢魘，叫他心裡又生出那種隱痛來。
她叫他逼得透不過氣來，他的目光像利劍，直插入她身體裡去一樣。她心一橫，閉上眼睛，她的聲音小小的，輕微不可聞：「那麼，我要結婚。」喉中的硬塊哽在那裡，幾乎令人窒息。他既然這樣逼她，她只要他離開她——可是他不肯，她只得這樣說，她這樣的企圖，終於可以叫他卻步了吧。
果然，他鬆開了手，往後退了一步。他的臉色那樣難看，他說：「你要我和你結婚？」
她幾乎是恐懼了，可是不知哪裡來的勇氣，仍是輕輕的點了點頭。他會怎麼樣說，罵她痴心妄想，還是馬上給一筆錢打發走她，或者說再次大發雷霆？不論怎麼樣，她求仁得仁。
他的臉色鐵青，看不出來是在想什麼。可是她知道他是在生氣，因為他全身都緊繃著。她終於有些害怕起來，因為他眼裡的神色，竟然像是傷心——她不敢確定，他的樣子令她害怕，她的心裡一片混亂，長痛不如短痛，最可怕的話她已經說出來，不過是再添上幾分，她說：「我只要這個，你給不了，那麼，我們之間就沒什麼說的了。」
他的呼吸漸漸凝重，終於爆發出來，一伸手就抓住她的肩，一掌將她推出老遠：「你給我滾！」她踉蹌了幾步，膝蓋撞在沙發上，直痛得眼淚都差點掉下來。她抓住手袋，轉身出去，只聽他在屋裡叫侍從官。
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