「咳——咳咳——」建康太極殿中，傳了劇烈的咳嗽聲。
高後聽到這咳嗽聲，快步走入太極殿，「陛下。」
「阿予，你怎麼來了？」鄭啟問，但手中硃筆依然不停。
「育郎，我聽說你這幾天一直睡得很晚，國事要緊，但你也要多保重身體。」高皇后柔聲說道。
鄭啟並沒有馬上回答高後的話，而是提起硃筆在一奏摺上狠狠的寫下了四個字「狗屁不通」，才放下硃筆，對高後道：「這幾天事務繁忙，等過了這段時間，我們去行宮休養一段時間吧？」
「好。」高後微笑頷首，又勸鄭啟道：「陛下，氣急傷身，疾醫說你要多修身養性。」
說起這個，鄭啟冷哼一聲，將奏摺丟到書案前的臺階上，「這些人出了事，跑的一個比一個快，這會開始論功行賞了，全天下除了他們，就沒人有功勞了！」
高後讓牛靜守撿起奏摺翻看一看，臉色微變，這封奏摺彈劾的是高嚴，說他拒絕讓流民入城，放任敵軍殘殺宋國百姓，愧為大宋官員，要求皇帝嚴加懲罰。一看是事關自己兄弟的，高皇后將奏摺放回書案，接過宮女手中的銀耳湯，「陛下，先喝點湯潤潤嗓子。」絕口不提奏摺的內容。
鄭啟對皇后打趣道：「你就不怕我辦你兄弟？」
「雨露雷霆皆是君恩，仲翼這次是做的太過了，陛下給他懲罰也是應該的。」高後道。
「若仲翼真收了這些流民，涿縣早跟昌平一樣破城了！」鄭啟冷哼，他可不是宮裡養大的皇帝。當年鄭啟跟著鄭裕打仗，看慣了前方將士們打得熱火朝天，那些對軍事壓根不懂的文官在皇帝面前指手畫腳給武官添亂，是故他上位後很是整頓了一番，已經很少有文官敢如此了。但這次高氏父子戰功實在太出眾了，難怪有人按捺不住。
高皇后道：「這些也是仲翼該做的。」她嘆了一口氣，「只是委屈了皎皎。」
「皎皎怎麼了？」鄭啟問，他對陸希不若對陸言那麼寵愛，可陸希是元澈最心愛的女兒，鄭啟對她還是比較關心的。
「皎皎在最後仲翼開城門迎戰的時候，在井裡生了孩子。」高後將回報的情形說了一遍，說道後面她眼眶都紅了，「不說皎皎從小嬌生慣養了，就是尋常人家的孕婦，哪有在井裡生產的？」高後想想就心疼，那可是他們高家的媳婦、長孫啊！
鄭啟聽說陸希一聲不吭的生下了孩子，也有些動容，「這孩子倒是硬氣。」這脾氣還真像足了元澈。
高後道：「仲翼有了孩子，我也放心了。」
提起高嚴，鄭啟就想起高囧和阿琰，「元亮和阿琰——」鄭啟嘆了一口氣，他對親自挑選的兩個女婿——高囧和崔振還是比較滿意的，私心而言，他更喜歡樂平多一些，可偏偏陽平跟崔振一個接一個的生孩子，高囧和樂平卻迄今毫無音訊。
「陛下，兒孫自有兒孫福，我們也不用太擔心了，你想當年陸老大人和袁夫人，也是成親多年後才有清微觀主和陸太傅的？」高皇后寬慰鄭啟道。樂平是鄭啟的女兒，他可以罵樂平，但容不得旁人說女兒一句不好。再說鄭啟還默許了元亮納妾，她就更不好多說什麼了。
「希望如此。」鄭啟搖頭，他又想了一件事，「對了，廣陵王妃身體好些了嗎？」自去年廣陵王妃生下廣陵王的次子後，就一直大病在床。
「一直沒起色，派去的疾醫都說這是虛症，只能好好養著。」高皇后猶豫了下，「陛下——」
「什麼？」鄭啟難得見妻子有這種欲言又止的表情。
「元貴妃說廣陵王妃現在沒精力照顧廣陵王，想要給廣陵王選一位孺人，是她孃家的侄女，我沒答應。」高皇后說。按宋制皇子妾只有孺人和媵兩等，其中孺人兩位，媵十二位。鄭柦成親也就三年左右，在崔王妃已有嫡子的情況下，高皇后並沒有給鄭柦多立侍妾。
「不用答應。」鄭啟沉下臉道：「她若是閒得無聊，你就讓她多抄幾本經書。」
高皇后微笑著點頭，崔王妃這會身體已經很不好了，她要是在這時候立個孺人，萬一崔王妃氣急攻心，就這麼去了怎麼辦？高皇后可不會做這種兩面不討好的事，更別說鄭柦都已經有嫡子了，而她的弟弟現在連個孩子的影子都不見。
「陛下，太子殿下求見。」牛靜守進來說道。
高後一聽說太子了，便起身迴避，臨行前又提醒了鄭啟一聲，「陛下，今日是小六的生辰。」
「知道了。」鄭啟道，皇后前幾日就提醒過他一次了，等高後退下後，「讓他進來。」鄭啟吩咐牛靜守道。
「父皇。」鄭柢站在階下給鄭啟行禮。
對這個長子鄭啟一向是寄予厚望的，從小就請了名師細心教導，衣食住行無一不關心，就是連他身邊伺候的下人，都是讓人精挑細選，揀品行好的才能近身的。可以說鄭柢是除了陸言外，鄭啟耗費心力最多的孩子，可能就是鄭啟對長子太過重視、鄭啟本身性格又太強勢的緣故，導致了鄭柢懦弱的個性，這讓鄭啟一直很不喜歡，也訓斥過兒子，可他越是嚴厲，鄭柢就越害怕他，兩人就陷入了一個惡性迴圈。
鄭啟聽著太子的回報，心裡暗暗滿意，神情也漸漸的緩和了下來，鄭柢和父皇相處這麼多年，對鄭啟的情緒最能把握，感覺得出父皇這幾天現在情緒很不錯，他大著膽子對鄭啟道：「父皇，今天是六妹的生辰，阿母讓人備了一桌家宴，父皇若是有空，不若去喝上幾杯薄酒？」他生怕鄭啟誤會，說完後還急急解釋道：「阿母沒有大擺筵席，不過只是家宴而已。」
「走吧。」皇后也提醒過自己，鄭啟當然記得今天是自己六皇女的生辰，時下並不流行給孩子過生辰，但是宮中那些皇子、公主的生辰，往往都是妃子們邀寵的藉口，一般而言鄭啟絕少會在這方面給妃子沒臉。
「唯唯。」鄭柢見鄭啟願意去，立刻笑開了臉。
鄭啟見兒子小心翼翼的模樣，暗暗皺眉，但也沒說什麼。
宮室中元貴妃今天穿了一身素雅的豆綠襦裙，臉上只施了薄薄的一層脂粉，看上去清麗無匹，在場諸位女眷，縱然太子妃、元良媛等人，年紀要比元貴妃小上許多，在元貴妃奪目的豔色下也黯然失色。謝秋華心裡暗歎，不愧是後宮第一寵妃。
元貴妃一見鄭啟出現，連忙歡喜的迎了上去，「陛下。」
對著寵妾、女兒和一眾兒媳婦，鄭啟神情放鬆，示意眾人起身後，還親自抱了抱太子的嫡長子大郎，看到胖小子咿咿呀呀的對自己傻笑，鄭啟心情大好，還掂了掂道：「這小子又胖了些。」
「可不是，臣妾今天抱著都覺得壓手呢。」元貴妃對自己孫子還是很喜歡的，「陛下，臣妾還要告訴你兩個好訊息。」
「什麼好訊息？」鄭啟問。
「太子妃又有身孕了，元良媛也有身孕了。」元貴妃喜笑顏開的說道。
「哦？很好！」鄭啟聽到太子再次有後，也很開心，大手一揮，賜下了無數賞賜。
謝秋華和元良媛忙起身道謝。
筵席上妾美女慧、子孝媳賢，大家其樂融融的，讓鄭啟鬱結了很多天的心情也好上了很多。元貴妃使出了渾身解數，想把鄭啟留下，但鄭啟不僅沒有留宿，甚至在離宴後，還去了皇后宮中，氣得元貴妃硬生生的掐斷了她一根長指甲，「那個地方有什麼——」
「阿母！」太子和樂平同時出聲，打斷了元貴妃的口無遮攔。
元貴妃悻悻的瞪了兒子女兒一眼，倒也沒有繼續說下去了。
鄭柢鬆了一口氣，轉而望向樂平的時候，他皺了皺眉頭，「阿琰，你最近和元亮如何？」
「有什麼如何？就這樣，一天天的過日子。」樂平懶懶的說道。
鄭柢看著妹妹倦怠的模樣，心裡一陣煩躁，「阿琰，元亮年少有為，品貌也不差，你到底有哪裡不滿意？」她現在這樣下去，他們那是和高家結親？分明是在結仇！虧她還從小和陽平一起長大，連陽平半成本事都沒有！鄭柢暗暗深吸一口氣，放柔了語氣，「阿琰，你就算自己不想生，也好歹讓侍妾生一個，到時候去母留子也行……」
「我要孩子做什麼？」樂平冷笑道：「難道我陪給了高家還不夠，還要幫他們養賤種不成？」
「你——」鄭柢被妹妹氣得話都說不出來。
「阿柢，你阿妹和夫君相處的好好的，你幹嘛老想往他們中間塞人？」元貴妃不樂意了，作為婆婆她很樂意看到自己兒子子嗣旺盛，兒子身邊侍妾再多她都樂意，可一旦她作為岳母，她就只會考慮女兒的感受，至於女婿斷子絕孫，與她何干？「再說他們高家，從阿姊到弟弟，都沒生兒子，這會剛出來的那個，也是花了大心思折騰出來的，你幹嘛老怪阿琰？說不定是他高元亮自己有問題！」
「阿母！」鄭柢對元貴妃的口無遮攔非常頭疼，就算是這件事是真的，也不是她能這麼張揚說出來的！
「好了，我知道了！」元貴妃不用兒子開口，也知道他接下去會說什麼，這些年她聽得頭都疼了，她連忙轉移話題，「阿柢，阿謝和二孃都有了身孕，阿崔又剛小產，不如我再給你添幾個人服侍？」阿謝是謝秋華，二孃是元貴妃的侄女元二孃，阿崔則是崔孟姬，從一開始崔孟姬就彷彿一個背景一樣，靜靜的在席上落座，這會聽到元貴妃提及她，她才動了動。
鄭柢搖頭道：「不用了，人多也煩心。」
「怎麼你們兄弟就一個德行呢！」元貴妃很鬱悶。
「阿母，我們先回去了。」鄭柢說道。
「好吧。」元貴妃也不多留兒子女兒。
鄭柢等回了東宮後，無視元良媛殷切的目光，執起崔孟姬的手柔聲道：「你身體不好，早點休息吧。」
崔孟姬在元良媛嫉恨的目光下，僵直著身體，跟在太子身後。
謝秋華則早就回了宮室休息，今天一天，最忙的是她。
安靜的只聽得見粗重呼吸聲的寢室裡，鄭柢穿著一身整齊的太子禮服，雙手珍惜的捧著一張潔白柔軟的紙卷，他那雙從小學習騎射的手，似乎承受不起那紙卷的重量般不停的發顫！紙上用略顯潦草的字跡寫著一行行讓人觸目驚心的記錄，「上腿膝足踝略發涼……肝胃不和……」
鄭柢他現在做著一件如果被發現，哪怕以他太子之尊都不可能讓父皇手下留情的事，可是他心裡卻詭異的湧現出一種快感，這種快感就像他和崔孟姬在一起的感覺，不——比那種感覺更暢快！鄭柢俊秀的臉上泛起了興奮的紅光，眼睛一眨不眨的看著那紙卷，這是他那個高高在上的、無所不能的父皇的脈案！
一旁崔孟姬蜷縮成一團，簌簌發抖的躲在一旁頭也不敢抬，更不敢去看鄭柢手中的紙捲上到底寫了什麼內容。
「陛下，太子妃求見！」寢室外，貼身內侍的通報聲傳來。
鄭柢不緊不慢的將那捲紙再次放入暗格後，起身道：「讓太子妃進來。」鄭柢喝了一口涼透的茶水，神色恢復了平靜。
「殿下。」謝靈媛由丫鬟扶著走了進來，「太后身體不適，已傳了太醫署過去了。」
「大母不舒服？走，我們去看看。」鄭柢說道。
「好。」謝靈媛來找鄭柢也是想讓他和自己一起去看太后，在看到蜷曲成一團的崔孟姬時皺了皺眉頭，對鄭柢的愛好她多少有些瞭解，她有勸過幾次但鄭柢不聽，他又只針對姬妾，所以謝靈媛還真不敢深勸。
父皇生病了，大母也要生病嗎？鄭柢眼底閃過一絲莫名的光芒，剛剛有些恢復正常的臉色，又開始微微的泛紅了。
高皇后第二日在接到元六娘以媵人身份去廣陵的時候，輕笑了一聲，漫不經心的順手批了，又問盧女史，「要送去涿縣的禮物都備好了嗎？」
「都準備好了，這次會讓人快馬加鞭的送去。」盧女史說。
高皇后嘆息道：「這次真是苦了皎皎了。」皎皎是高皇后從小看著長大的，玉娃娃似地一個人，任誰都捨不得她受苦，卻不想生產的時候，吃了這麼大的苦。高後在得知陸希生了高家的長孫後，比誰都開心，一聽說陸希生產的時候傷了身體，讓人開了內庫，揀了做月子可以吃的補品，讓人快馬加鞭的往涿縣送去，同時去的還有無數給高崧崧的禮物，其中甚至還有她親自給他做的小衣服、小鞋子。陸言知道阿姊生了一個男娃後，軟硬兼磨的纏了鄭啟三天，終於從鄭啟手中磨來了一把先秦削鐵如泥的匕首，跟皇后的賞賜一次送去。
「安邑縣主是個有福的人，這次磨難後，後面還有大福氣呢。」盧女史安慰高皇后道。
「嗯，皎皎都開了一個好頭，希望我們高家以後能子嗣旺盛。」高皇后嘆氣道，她一直無孕，元亮和樂平也一直沒孩子，甚至連仲翼和皎皎成親之初也沒傳出喜訊，很多人都認為是他們高家的人生不出孩子！高皇后這些年已經習慣了，也不覺得什麼，可她無法容忍自己兩個弟弟有這種閒言碎語！還有比說一個男人生不出孩子更惡毒的流言嗎？高皇后神情自若的吩咐著宮侍們行事，可唇邊的笑意絲毫不達眼底。
「會的，一定會的。」盧女史想了想，遲疑的提議：「皇后，不若讓那些疾醫再給大少君的侍妾診診脈，安邑縣主不是說了，服用紅花可以暖宮嗎？我們可以讓那些侍妾試試看？」
因樂平是公主，要是樂平不願意，誰也不敢提出讓疾醫給公主診脈，而高皇后更不可能讓疾醫去給自己阿弟診脈，所以盧女史就提議讓疾醫調養高元亮的那些侍妾。
「不用。」高皇后擺手，「元亮的長子，怎麼可以由那些賤妾所出？」樂平給高囧的那些侍妾，其實也都是良家子，是元昭從幾個依附於元家的小官員家中精心挑選出來的女兒，但因是給駙馬當妾，所以都是庶女而不是嫡女。高皇后如何看得上這些庶女？對於元亮長子之母，她心裡有了人選，但此事還需要慢慢打算。
隨著京城氣氛的暗流奔湧，高氏父子節節勝利的訊息，連續不斷的傳回京城，高威父子三人一路奮勇殺敵，接連俘獲羯族五個大部落，高元亮更是一口氣攻下了武城，同時又和高威、高嚴三人配合，一舉攻破了平城，就在三人整頓兵馬，準備一鼓作氣攻下白道時候，朝中鄭啟一道急令命令高威回京。這一命令讓眾人都摸不著頭腦，連高威都摸不準皇帝的意思。
「祖翁，你說這次聖上莫名退兵，會不會有什麼問題？」陸希擔憂的問道，經此一戰，高家會不會風頭太盛了？陸希原以為這次援軍除了高家外，應該還有其他人，可沒想到陛下居然讓就讓她家翁和大伯來了。可能高家作戰能力是強，但大宋會打仗的也不止高家一家人，先不說太子妃的謝家，另外三個四徵將軍哪個不是隨著先帝南征北戰、久經沙場的老將？有必要這麼抬舉高家嗎？
「應該和高中護沒關係。」施平倒是不怎麼擔心高威，這老頭在官場上打滾了這麼多年，心裡門清著，只是高後無子，將來怕是有的鬧，不過或許已經開始了……「聽說這次上書彈劾的郎君的就有元家的人，已經被陛下訓斥過一頓了。」
「陛下這是在制衡外戚嗎？」陸希問，謝家、元家和高家同樣都是外戚，比對起來，謝靈媛和元貴妃已生子，而高皇后並沒有孩子，陛下這會是在給太子鋪路嗎？抬高家、壓謝家和元家，讓三家相互制衡，相互內耗？
施平遲疑了下，蘸著茶水在桌上寫了幾個字，寫完後就把水跡給拭去了，但已經足夠陸希看清了，陸希臉色微微一變，驚疑不定的望著施平。
「我也只是猜測罷了。」施平說著，這些年皇帝一直在不動聲色的打壓這謝家和元家，從謝藥撤職後，謝家年少輩就很少能入中樞當職了。而元家底子薄，除了元昭和元尚師，也沒有其他特別出挑的人，即使不用皇帝打壓，等元昭一退，元家也堅持不了多久。皇帝的作為，施平並不奇怪，畢竟太子陛下個性過於優柔，有個過於強悍的舅家和岳家，並不是什麼好事。但他奇怪的是，從今年九月開始，陛下已經呵斥了謝芳三次了，元家下屬的幾家附屬的官吏，也有好幾家被貶下去了。
而相對的陛下這些日子對高家的厚愛，讓他隱隱覺得，這已經不算是在敲打謝家和元家了，反而是想讓元家、謝家和高家形成一種制衡，這樣做的好處是可以讓三家相互牽制、相互內耗，沒有一家可以獨大。可以讓太子登基後順利的渡過最初時期，等新帝手握大權後，這三家外戚的威脅也就不存在了。這做法本身沒什麼不對勁的地方，陛下前幾年也是一直在緩慢的為太子登基鋪路。
但從今年下半年開始，陛下連續的幾件事似乎都做的太急了，如果是先帝施平不會覺得奇怪，可今上他並不是這種急性子，且他如今正值春秋鼎盛，太子年紀也不大，沒什麼特別情況，皇帝已經不會如此著急。加上他這次突然下令召回高威的舉措，施平就忍不住懷疑京城是不是出事了，很大的可能就是今上的身體可能出問題了！
皇帝的健康是所有臣子最關心的事，但一般來說陛下的身體狀況，除了幾個最親近的太醫署官員外，不會有任何人知道，施平也不可能派人去太醫署查探，他還沒活夠。可從平時的蛛絲馬跡中，可以看出聖上似乎今年夏天開始，就一直有些小毛病，甚至還去行宮休養了一階段。看來要提醒郎君謹慎行事了，施平若有所思，畢竟高家現在站在風尖浪口了。
建康椒房宮裡，高皇后滿臉笑容的翻開著父親給自己帶回來的皎皎的信，厚厚的一疊，拆開一看全是一個小娃娃，從小猴子樣子變成一個小胖娃，每張容貌神態無一不栩栩如生、憨態可掬，就這麼看著，便可感受到畫者筆下流露出來的濃濃的愛意，「這就是阿崧嗎？真是漂亮的孩子！」要不是現在阿崧年紀還太小，高皇后真想派人去接皎皎和阿崧回京。
「是的。」高元亮坐在高皇后下方，「畫的很像，想不到涿縣還有這麼好的畫師。」他看到這些畫的時候，也有些詫異，畫像他見多了，可第一次見有人專門給孩子畫這麼多小畫像，這陸家果然臧龍臥虎。
「這一定是皎皎畫的，也就她有這個本事了。」高皇后說，看描繪的那麼精心，就知道一定是出自皎皎的手筆，「吳郡又進貢了一些新茶，我讓人泡給你吃。」
高元亮沒有反對，他也喝茶，但對茶道沒什麼研究。
一名膚白若雪的少女端著茶盞，垂著頭款步走來，這名少女看起來不過十五六歲左右，容貌不過清秀，但一身雪白的肌膚給她加了不少分。大宋以白為美，但真正膚白如雪的人還是不多見的。要是旁人看到這等小美人，早就多看幾眼了，可高元亮壓根眼睛都沒抬一下。
高皇后等那少女下去後，她說道：「這女孩姓柳，是柳昭儀的侄女，你一會帶她回去吧。」
「好。」高元亮不在意的應了一聲，他入宮的時候，父親已經和他提過這件事了，說是阿姊給他選了一個侍妾，他也想要個孩子了，既然阿姊給他找了，就讓這個女人生吧。
「元亮，不孝有三，無後為大，父親年紀也大了，你別讓他擔心了。」高皇后對高元亮吩咐道。
「阿姊，你放心，我會的。」高元亮說。
高皇后嘆了一口氣，他們母親去得早，高皇后長姊如母，對兩個弟弟一直關愛有加，哪怕是面對惡毒的第一任繼母，高後都一直竭盡所能的護著仲翼，所以看到仲翼和皎皎感情那麼好，她真心希望元亮也能娶個跟他琴瑟和鳴的妻子。可是他們堅持要尚主，還等了這麼多年，高皇后眼看著元亮年近三十無子，她心酸之餘，真想對愁苦著臉的父親說，早知今日何必當初呢？魚和熊掌豈能兼得？
可她心裡畢竟是疼愛是弟弟的，既然琴瑟和鳴的妻子不可能有了，那麼就給元亮找個能幹的侍妾吧，一個可以給元亮生孩子、有能力自己教養孩子，又不會痴心妄想讓他後院起火的侍妾。小柳氏就是高皇后精挑細選出來的，柳昭儀長兄的嫡長女。
柳昭儀是元家送來的，柳家也是依附於元家的官員家庭，可自從那次太后壽誕上，柳昭儀落了元貴妃面子後，柳家就徹底被元家冷藏了。鄭啟除了太子外，對餘下的皇子都不怎麼太上心，尤其是譙王年紀小，學業也不高不低，要不是因為陽平完勝樂平的生子能力，讓鄭啟有了印象，他快都忘了有這麼一個兒子了。
譙王年幼體弱，去了譙郡後，就一直大病小病不斷。柳昭儀就譙王這麼個命根，怎麼能不急？讓陽平求了崔太后好幾次，要調譙王回建康休養，可已經有封地的郡王想要回建康，是需要皇命的。鄭啟不鬆口，崔太后也沒法子，自從常山死後，他們母子的感情越來越冷淡。柳昭儀情急下，就求到了高皇后身邊，高後看上了小柳氏，柳家付出了自己的嫡長女，代價是高後讓已經病了快有大半年的譙王回建康休養。
「殿下！殿下！」譙郡譙王府邸，一名年近四十、兩鬢斑白的內侍，激動的衝進了譙王書房喊道，「建康傳旨意來了！娘娘一定是勸通陛下，讓您回去養病了！」
書房裡，譙王正在看書，他今年十六歲，因生病的緣故，臉色有些蒼白，相貌俊秀，原本看到老內侍進來的時候，他臉上還帶著溫和的微笑，但聽到內容後，他臉上笑容不變，但心裡暗暗嘆了一口氣。
「殿下，你不開心？」馮遠奇怪的問，譙王個性內斂，常人很少能察覺出他的情緒，但是對馮遠來說，他從小就伺候譙王，對譙王的情緒波動非常敏感。
「阿母為了我能回京，一定求了不少人。」譙王眼底浮現悵然，他真是不孝，沒有能給母親分憂，反而讓母親一次次的為自己擔心。
「殿下若是擔心娘娘，等回了建康後，好好孝順娘娘就是了。」馮遠安慰譙王道。
譙王微微頷首，心中卻隱隱憂慮，以阿孃在宮中的地位，根本不可能勸說父皇讓自己回京，定是後面有人幫忙，無論是誰，都可能白幫，也不知道阿孃付出了何等的代價。其實他是真心不想回京城，這裡雖然地方簡陋些，可比建康自在多了。
宮裡柳昭儀正對著陽平落淚：「總算你阿弟可以回京了。」
陽平看著母親喜極落淚，也沒掃母親的興，提及表妹的事，「阿母，阿弟什麼時候回京？」
「大約一個月後吧。」柳昭儀盤算著，「這次一定要讓你阿弟娶了王妃再走。」
「弟妹的人選，你想好了嗎？」陽平問。
「選了幾家，你也幫我參詳參詳。」柳昭儀說，她選的基本都是世家旁支的嫡女，家中父兄官位處於不上不下的水平。
「都挺不錯的。」陽平思忖了下，「等一會我去給大母請安的時候，先跟大母提一聲。」讓阿弟回京，大母沒立場多說什麼，但讓大母提一聲讓阿弟成親，大母應該會答應吧。
「好。」柳昭儀對陽平道：「不用太急，橫豎你阿弟都耽擱這麼久了，還有這次是委屈了阿琬——不過高元亮也算是個好歸宿了。」
高家算什麼好歸宿？光是樂平，就夠阿琬受的了，陽平暗自腹誹，但也沒多說什麼，人都進高家了，阿舅也是心甘情願的，她又何必去做這個惡人呢。
「子羽這幾天如何？」柳昭儀關切的詢問著女婿。
「他還不錯，這幾天他想外放，家翁正在安排。」陽平說。
「外放，你要跟著子羽走嗎？」柳昭儀一愣，忙追問，她可捨不得女兒離開建康受苦。
「不，應該是子羽自己去吧。」陽平說，她和崔振已經有兩個兒子了，沒必須要跟著他去外放，一來是她不一定受得起那個苦，二來她留在建康也能幫著子羽打點些事務，不然等他外放回來，說不定建康在就忘了子羽這個人了。
「那就好，不要跟著去，太辛苦了。」柳昭儀說，「再說建康也離不了人。」
「對。」
「什麼？阿姊你又有身孕了？」陸言興奮的問著侯瑩。
「嗯。」侯瑩面帶紅暈的點頭，臉上帶著幸福的笑容，她剛診斷出來有兩個月身孕。
「太好了！我小侄子什麼時候出來？」陸言問，她一口咬定這個一定是兒子。
侯瑩聽了阿妹的話，微微一笑，摸著肚子柔聲道：「如果這次再是一個女兒的話，我準備給你姊夫納妾了。」她已經跟元尚師生了兩個女兒了。
「阿姊！」陸言吃了一驚，「是不是姊夫逼你的？」
「不是。」侯瑩神情平靜的說，「我只是覺得沒意思了。」
「沒意思？」陸言不解的望著侯瑩。
「是男是女對我來說，都是我孩子，可對元家來說，區別太大了。」侯瑩說，「我不想再逼自己了，夫君等了這麼多年，也該有個兒子了。」侯瑩一笑，「高元亮的妾不也懷孕了。」
陸言神色一冷，「樂平歸樂平，你歸你，他們要你跟樂平一樣，他們和高家一樣了嗎？」
「這也是我願意的。」侯瑩道，「哪個男人身邊沒一兩個妾？要是命中註定我是無子的命，那麼將來他們也能給木木和夭夭做些依靠，要是我將來有了自己的兒子，橫豎也不過幾個庶子罷了，還能翻天不成？」侯瑩發現自己跟大家提了要給夫君納妾後，她的心情居然好了很多，懷這胎的時候，也不像懷夭夭那會，整天提心吊膽，渾身不舒服了。
陸言想了想道：「阿姊只要自己開心就好了。」
侯瑩一笑，「我現在就挺開心的，生孩子我願意，可一心要我生兒子，我不願。」
「那就好。」陸言這下放心了。
等侯瑩送走了陸言後，剛回房就見元尚師在房裡看書，她頗為詫異的問：「你怎麼回來了？」
「下午沒什麼事，我就先回來了。」元尚師放下書卷，伸手扶住侯瑩，柔聲問：「孩子今天有鬧著你嗎？」
「沒有，這孩子很乖。」侯瑩微笑的撫摸著肚子，臉上溢滿了濃濃的母愛。
元尚師讓侯瑩坐下，「母親剛剛跟我說了，阿薇你別想太多了，當年陸老大人不也是年近五旬才得了陸太傅嗎？何必在我們夫妻間多放一個不相干的人呢？」
「但是如果我這胎還是——」侯瑩擔憂的說。
「就算再有一個女兒也不錯，木木、夭夭多可愛，以後全建康的臭小子都要圍著我們女兒轉了，我可要好好為難為難這些臭小子。」說起女兒，元尚師眉眼都帶了笑容，顯然是真心愛兩個女兒。
「撲哧——」侯瑩被他逗得失笑，不過被元尚師這麼一安慰，侯瑩心情好了許多，要不是逼不得已，誰願意和旁的女人分享自己夫婿。
元尚師輕拍妻子的手，「好好養身體，別胡思亂想了。」他心中若有所思，如果連阿薇都不知道的話，那麼陸言真不一定會嫁譙王，這樣的話太子也不必太憂心了。同妻子又說笑了幾句，等她午歇後，他就先離開了。
元昭已經在書房等他了，元尚師對元昭道：「父親，我問過阿薇了，她說沒聽說陸言說過，陛下想讓她跟譙王訂親，這會不會是謠言？」
元昭並沒有回覆元尚師的話，而是怔怔的出神。
元尚師暗暗奇怪，「父親？」他又叫了一聲。
元昭看到兒子，嘆了一口氣，「太子他——闖大禍了！」
「什麼？」元尚師心頭一跳，太子能闖什麼禍，能讓父親這麼說。
「他翻看了陛下的脈案。」元昭神色凝重道。
「陛下的脈案！」元尚師這下是真的神色大變，太子他居然敢做這樣的事？他怎麼敢做這樣的事？
「父親，這件事陛下知道嗎？」元尚師小心的問。
「不確定。」元昭苦笑著搖頭，「是太子說漏了嘴。」
父子兩人同時沉默了下來，他們都知道了，這件事還能瞞住嗎？
「父親，那怎麼辦？」元尚師焦躁的問，這件事要是傳出去了，就算陛下肯放過太子，下面的皇子也不會放過他的！
「不急，先緩一緩，緩一緩，好好想想對策。」元昭也不知道是對兒子說，還是對自己說。
陸言回到未央宮寢室的時候，沒有看到崔太后，不由奇怪的問：「大母呢？」
「回縣主，木夫人攜崔承徽求見，太后在永安殿召見兩人。」宮侍回覆道。
「哦。」陸言聽說木夫人來了，也沒換衣服，就往永安殿走去，陸言不喜歡崔陵，可跟表舅母木夫人感情還不錯。
永安殿中，木夫人哽咽的對崔太后道：「太后，您一定要給孟姬做主啊！這孩子都不成人樣了！」說著她拉起崔孟姬的手臂，陸言側目望去，不由倒吸了一口涼氣，崔孟姬白皙嬌嫩的手臂上居然一片青紫，甚至還有不少地方破皮了，還凝了血痂。陸言想不通，崔孟姬身上怎麼會有這麼多傷的。
「太后，這手臂的傷勢還是最輕的，她身上更是——還有那個孩子，也是因為捱了鞭子而流到的，太后你一定要給孟姬做主啊！」木夫人失聲痛哭，崔孟姬不是木夫人親生的，可從小是木夫人養大的，木夫人沒子女，把崔孟姬和崔振當成自己親生的，看到女兒受了這麼多苦，她怎麼不心疼？
崔孟姬原本臉上沒什麼表情，可看到母親這麼傷心，她眼眶也紅了，「阿孃，我沒事的，你別擔心了。」崔孟姬自從被父親送到了東宮，當了太子妾後，她已經當自己是個死人了，所以無論鄭柦對自己做什麼，她都沒跟一個人說，她真沒想到阿孃會在無意間看到自己傷後，拉著自己來找崔太后了！崔孟姬不認為崔太后會為自己做主，但是阿孃有這份心，她已經很滿足了。
「混賬！」陸言不懂崔孟姬的傷怎麼來的，崔太后怎麼可能不知道，她臉色都氣白了，「那麼多太傅，就是這麼教太子的！來人，請——」
崔孟姬打了一個寒噤，突然意識到了她太沖動了！她不應該跟著阿孃一起告狀的！她跪在了崔太后面前，「太后，這件事跟太子無關，這些傷都是妾不小心自己弄傷的！」
「你自己能弄出這麼多傷？你怎麼弄的？」崔太后怒聲呵斥，「去請皇后過來！」
「是真的，都是妾自己弄出來的！」崔孟姬急的鼻尖都冒汗了，她不是想為太子開脫，而是她明白太子倒霉她也會倒霉，她倒霉太子卻不會倒霉。她不過是個太子妾罷了，莫說太子只是弄傷她，就是弄死她，難道皇家還會讓太子給自己賠命不成？崔孟姬拼命朝太后磕頭，只求太后看在她是她侄孫女的份上，饒了她一命。
「阿嫵。」崔太后頭也不回的喊道。
「大母。」陸言走了進來，她平時跟崔孟姬一向不說話，可看到崔孟姬受了這種的傷，心裡不禁難過，又想起自己和阿姊的對話，果然人長大了就有各種麻煩事嗎？
「你先回去休息。」崔太后說，這件事可不是陸言可以看到的。
「好。」陸言點點頭，她在大母和阿舅身邊久了，自然知道什麼事可以好奇，什麼事不能好奇。
高後來的時候，鄭啟也一起過來了，崔太后看到鄭啟愣了愣，但還是沒瞞著鄭啟，將太子對崔孟姬的所作所為一五一十的全說了。鄭啟面沉如水，高後讓醫女領著崔孟姬入內室檢查，醫女出來的時候，臉上還帶著驚懼，她真沒見過有那個大家閨秀身上會傷成這樣子。她悄聲向高皇后稟告著，高皇后越聽臉色越難看。
她素性端莊，幼年在家的時候，高威最疼愛的就是長女，高嚴他是無視，而高囧是從小挨著他棍子長大的，只有高後從小是被高威捧在手心呵護著長大的，出嫁後鄭啟雖年長她不少歲數，可對她一向溫柔體貼，後宮爭風吃醋的事不少，可這麼齷蹉噁心的事，她只聽說過卻沒真見過。
鄭啟聽了高皇后的回報後，也臉色鐵青，但依然沒說出對太子的懲罰，只吩咐高後好好派人照顧崔孟姬。
高皇后和崔太后都知道，太子是鄭啟最花心思也是最寵愛的皇子，要讓鄭啟為了一個小小的妾室去懲罰太子，那是不可能的，崔太后也沒想過太子要給崔孟姬一個交代，她要的只是讓鄭啟知道這件事。
之後的幾個月，太子和元家膽戰心驚，可鄭啟一直平靜無波，只是太子的太傅們對太子越發的嚴厲，太子去行宮散心，被太傅們上疏批為耽於玩樂；太子讓人給自己嫡長子翻修下房屋，被上疏批為奢靡無度……
陸言對這一切一無所知，未央宮被崔太后管的就跟鐵桶一樣，陸言平時就去元府，侯瑩自然也不會是這種事讓阿妹煩心。
「阿姊？」陸言今天第六次叫著侯瑩。
「啊，阿嫵？」侯瑩回神。
「阿姊，你怎麼了？是不是孩子鬧騰你？」陸言關切的問。
「沒有，這孩子很乖。」侯瑩含笑搖頭，「阿嫵，你把你的桃花簪給我。」侯瑩說著從頭上取下了自己的桃花簪。
「怎麼了？」陸言把自己的簪子取下遞給阿姊，這桃花簪是袁夫人給三姐妹特別打製的，三根簪子除了簪尾各印了三姐妹的名外，外表看起來幾乎完全一致。
「沒什麼，就想跟你換著戴戴。」侯瑩笑著說。
陸言也不以為意，她們姐妹的衣服首飾一向會換著穿戴。
「從母！從母！」侯瑩的兩個女兒木木、夭夭笑著跑了進來，撲到了陸言懷裡，除了阿孃外，她們最喜歡的就是陸言。
「木木、夭夭，讓從母親親。」陸言抱著兩個孩子，一人一個香吻。
侯瑩笑著陸言跟孩子親暱，「阿嫵，你喜歡木木和夭夭嗎？」
「阿姊你怎麼了？」陸言困惑的望著侯瑩，在陸言心裡木木和夭夭跟自己女兒也沒區別啊，陸言是打定主意不成親的，就想把木木和夭夭當女兒養了。
「沒什麼，我就隨口問問。」侯瑩搖頭。
陸言心裡有些疑惑，但也沒在意，回宮的時候還再三囑咐侯瑩要多注意身體，侯瑩微笑著應了。之後的日子裡，陸言無數次的後悔，她當時為什麼不多想一下，如果她當時多問一句，是不是情況就會有所不同，是不是阿姊還會好好的陪在自己身邊。
侯瑩等陸言走後，又怔怔的發呆了半晌，直到夭夭扯著阿孃的袖子半天，都不見阿孃來抱她，小嘴一癟抽噎的哭了起來，才讓侯瑩回神。
「夭夭乖，不哭。」侯瑩愛憐的抱起小女兒輕哄。
「桃花花——」小姑娘奶聲奶氣的說道。
「好，我們去看桃花花。」侯瑩抱著夭夭，牽著木木，往自己的書房走去。書房裡，掛著一幅桃夭圖，這是她請人臨陸世父那副桃夭圖的摹本，真品給她精心收藏起來了，侯瑩每次心情不好的時候，就愛來書房對著桃夭圖發呆。大母，如果你在的話，是不是也會說我做的對？侯瑩露出一絲苦笑，她說的大母，並不是崔太后而是袁夫人。要是人都能不長大該有多好。侯瑩回想起來，還是在陸家，有大母在的時間，是她這輩子最快樂的時光了。
陛下這些天又接連訓斥太子，對太子越發不假辭色，她處在內院都覺得朝廷可能會有大變動了。而家翁和夫婿這幾天明顯看出心情很不好。同時她還發現家裡賬面上有異動，數額不大，但接連幾個重要的家族鋪子都發生異動，就讓她起了疑心，讓心腹偷偷的查了查，才發現居然有人私底下提走了一大筆物資，而能做這樣事的，除了她家翁外還會有誰有這樣的權利？
如果光是這點，也不至於讓她起疑心，可在她無意間一次，看到自己家翁和夫君居然在不是沐休的時候，和謝家的謝芝在夫君的小書房裡議事。那間書房地處隱蔽，夫君平時很少去，她那次也是去拿一本書，結果還沒走入書房，就被人攔了下來，隔著大開的窗戶，她看到了謝芝，而他們看到她時候的表情也有些古怪……
種種的種種，讓侯瑩心生屢屢心生狐疑，但又很快覺得自己在胡思亂想，元家畢竟是她的夫家，元尚師是木木和夭夭的父親，如果不是千真萬確，侯瑩真不敢胡亂下判斷，畢竟這是誅全族的大罪。如果是真的，元家滿門一個都活不下來！如果不是真的，元家整個家族的前途就全毀了，她就是元家的大罪人。
可如果等她真確定再說，她又怕她再也沒有機會了。侯瑩澀然一笑，要是她真出了什麼事，以阿嫵的聰明，一定會知道她那些舉動的真正含義……侯瑩望著那桃夭圖，眼眶微微發紅。在夫家和孃家之間，侯瑩毫不猶豫的選擇了孃家，原因無他，孃家沒有了，她和她的孩子都活不下去；如果元家失敗了，那麼——至少木木和夭夭會沒事。
木木和夭夭都是乖巧的孩子，只要待在侯瑩身邊，兩個人手裡有一隻兔娃娃，就可以玩上一天。侯瑩看著兩個乖巧的女兒，眼睛閉了閉，忍下了即將滑落的淚珠，將木木摟在懷裡，「木木，阿孃有話跟你說，你一定要記住，知道嗎？」侯瑩不知道自己猜測對不對，如果不對過階段把簪子換回來就是，如果是真的——那麼這根簪子或許能幫她保住木木和夭夭。
「知道。」木木眨著長長的睫毛，微鼓著粉嫩的小腮幫子保證著。
「哐當」一聲，陸言手中的茶盞落地，她怔怔的望著回報的下人，輕輕的問：「你說什麼？再說一遍？」
「姑娘，大姑娘走了！」回報的宮侍又戰戰兢兢的說了一遍。
「走？阿姊去哪裡了？」陸言喃喃道，「怎麼不叫我——」
陸言的話還沒說話，就被身邊的宮侍驚恐的捂住了嘴，「二娘子，這話可不能說！」
「你們胡說！」陸言驀地站了起來，「不會的！阿姊才不會就這麼走了的！她大半個月前還好好的呢！」她不信，她不信阿姊會走！自從她那次離開元家後，侯瑩不多時就傳來了胎像不穩的訊息，陸言想去看侯瑩，但被侯瑩婉拒了，說是她沒什麼大事，不用太擔心。大母也勸陸言，說是保胎需要多休息，讓她不要隨便去打擾阿姊，她就沒去，前幾天還傳來訊息說，她好點了，可以起身走幾步了，怎麼今天又會突然不行了呢？
「姑娘，小的沒騙你，大姑娘真的走了。」前來通報侯瑩死訊的下人嚎啕大哭。
「阿姊！」陸言什麼都顧不上了，直接往外走，慌得宮侍們忙上前攔住，「縣主，您先換身衣服吧。」陸言身邊的宮侍都是伺候她多年的，對她的個性瞭解至深，忙哄著她說，「你這身衣服也不合適。」
陸言這才發現她穿了一身水紅的深衣，大母這幾天身體好轉，年紀大的人不愛素淨，陸言又適合穿亮色的衣服，她身上的衣服都是明亮鮮豔的色澤，的確不適合現在去看侯瑩，可對陸言來說，她真不信阿姊就這麼離開了她，也不願意換衣服。
宮侍見勸下了陸言，忙一邊快速給她換衣服，一邊讓人去通報崔太后。
陸言平時在寢殿不愛多戴首飾，身上飾物也不多，她看到下人取下的桃花簪，她眼眶一紅，緊緊的抓住了那根簪子，阿姊！阿姊，為什麼連你都丟下了我！
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