護士照著他身上一推，老旦頓時躺倒，疼得他一陣抽搐。
「俺家裡人都死光了，就剩俺一個。」
「俺才不稀罕他來看俺哪！他死他的去！他覺得自己有膽就天天炸鬼子坦克去，就是裝回一麻袋軍功章回來，俺也不稀罕！不當吃不當喝，也不能換藥換大洋。」
「你跟俺哥多長日子了？」
老旦和陳玉茗九九藏書心裡都亂糟糟的。周圍裡三層外三層的圍滿了難民，人們吊著嘴巴伸長脖子看熱鬧，大多看完就搖搖頭，長長地嘆息一聲，便回去繼續走路。類似這對母女的悲慘境遇，隨時隨地都可能看到，人們已經司空見慣以至於麻木不仁了。竟有不少看客倒是直勾勾地望著老旦和陳玉茗，猜測著他們會做出怎樣的決定。還有些人探頭探腦地往車裡看，流露出羨慕和憎恨的神情來，看得車上一眾人心裡發毛，大薛和趙海濤不由得緊張地拿起了槍。
大家只在城裡停了兩天，老旦就按照麻子團長提供的地址，帶領大家繼續向西南開拔，過老糧倉往偽山方向進山，去找麻子團長的老上級黃百原。他那地界兒離長沙城只一百多里地，卻又讓眾人七繞八拐的走了三天，眾人算是領教了湖南這複雜的山區地形。好在黃百原是當地響噹噹的人物，一路打聽來還非常順利，眾人歷經千辛萬苦，總算找到了這號傳奇人物。
「妹子，你咋能這樣說你哥哩？他是個軍官，俺和兄弟們都服他，戰場上的事兒你可能不曉得，你哥這樣的漢子是咱們的主心骨，沒有你哥這樣的人，咱們就是一棒稀鬆漢，哪頂得住小鬼子哪！」
「首長，俺……俺想身子好了回一趟家，成不？」
「他摔斷了脖子，沒救過來！」
一個護士朝他走來，聽聲音是個女人，看身材卻象個男人。雖然較高大但因沒有啥腰身，上下一般粗，絲毫沒有女人的凹凸有致，走路也咚咚作響。她的臉上蒙著一個大白口罩，僅僅露出大腦門兒下面的一對小眼，正死死地盯著自己。這號大傻娘們從板子村一抓一把，咋的就當得了護士哩？。
「團長！」
老旦已被徹底打掉了威風。這娘們兒勇敢無畏且寡廉鮮恥，實在是不好惹的貨色。老旦只得接過尿盆，看護士轉過身去，才慌忙躲進被窩，憋得大汗淋漓才勉強放了點「化驗品」，支支吾吾地遞給了這女人。護士收拾停當就走了。不久又回來了，手裡拿著個長條型的鐵盒子。
「救命！來人哪，打劫啦！」
一次醉酣，黃老漢斜躺在太師椅裡，拍著黝黑的胸膛，指著被他灌得東倒西歪的老旦一眾開始數得：
陰曆冬至已過，湘中竟然還是一派深秋景色，山林裡霧氣薄蒸，鳥雀爭鳴，清新的草木香味浸入心脾，蜿蜒的山路上盡是亮晶晶的霧水凝滴。回眼望去，黃家衝裡青煙嫋嫋，村民們開始燒火做晨飯、喂家禽放牲口了，雞鴨鵝咯咯咕咕的聲音聽起來如此親切，老旦一時竟留戀起這安逸的山林村落來。他再看看仍在村口遙望他們的黃老倌子，恍如隔世。十幾個無法同行的老兵仍然一動不動地給他們敬著軍禮。黃老倌子那漆黑的長衫隨著晨風輕輕抖動，漸漸消失在霧氣和吱吱呀呀的車輪聲裡……
老漢頓頓必飲，每飲必醉。如今一聽這十幾個投奔者是麻子團長薦來的，他款待得分外熱情，村子裡曾當過兵的也都被他揪出來陪酒，生生用燒酒和辣椒把老旦等人折騰得上吐下瀉，連兩三斤老酒不在話下的陳玉茗也被村裡的老兵們灌得不省人事。黃老倌子還一眼稀罕上了那個小丫頭巧巧，這丫頭的身世讓他心疼，一股子靈氣又讓他歡喜，在當天的酒席上就認作了乾女兒。老旦等人甚感欣慰，也開始喜歡上這霸道的老頭子了。
「你娘了個逼！你咯只豬下的，老子不給你咯號人幹嘚！」
老旦在黑暗中模糊看到，一串串淚珠正從陳玉茗眼角滴落……
死去的人終於被抬上大車拉走了，地上只留下大片大片黑紅的血跡。剛剛還濃烈的日頭突然間不見了蹤影，一大片烏雲遮天蔽日地從北邊翻卷著鋪了過來，緊跟著一連串滾滾的雷聲，震得大地嗦嗦發抖。一道閃電猛地劈下，在天地之間畫出一個雪亮的大枝杈，頃刻，無數道閃電一齊劈下，瓢潑大雨砸了下來，夾帶著豌豆大的雹子。狂風呼嘯著，將冰冷的雨雹橫掠在人們的身上臉上。女人們的小傘在這樣的暴風雨中毫無用處，一陣疾風就刮上了天。帶著一些油布的就趕緊支起來，幾個人拼死抱住木杆以防它被吹走。一時間，人們在這天地之間無處藏身，都澆成了落湯雞。
老旦不知道說什麼好，和自己比起來，這個後生更加不幸了，他卻一直將這些悲痛深藏著。這是多麼痛苦的經歷啊！也難怪他對同行的女人們那麼冷冰冰的。
「沒了，俺爹孃死的早，兄弟們也沒長起來。俺成家之後住在菏澤鄉下，孩子生下來半年就病死了！」
「能有你們咯樣一幫子弟兄，他麻三兒也算沒有白跟老子一場。人活一輩子，最緊要就是要講一個‘義’字，死生有命，是閻王制定的！你們都放心去，找得到他最好，找不到他也算遂了心願。幾個女人交給我黃老倌子，沒人敢動她們。你們若是回來，老子和你們繼續天天喝酒，回不來老子給你們在山上搭墳立碑，保證你們做鬼也不會少了年年的好酒！」
「你個傻娘們兒，輕點成不？你當是推驢磨那？」老旦氣不打一處來，喘著粗氣。
麻子妹終於極不情願、滿腹狐疑地回去了。老旦總算鬆了口氣。
「我銅頭臉皮子再厚，也不能在這節骨眼上咯噔啊？好賴我們是生死一路過來的，我昨晚上一宿沒睡，你們一走，我這心裡就沒著落了！什麼小甄美人，我跟她之間球事也沒有！兄弟們別嫌棄我就行！」
「政府？龜孫子們都來過好多回嘚，叫著什麼三丁抽二，二丁抽一的，娘了個逼的憑麼子讓我黃家衝的小子給他們賣命？老實講，管這衝的村長和保長都被老子捆到山裡去嘚，這些龜孫子們來嘚連個鬼影都找不到，沒人帶路龜孫子們怎麼敢進山？他們前腳出城，老子的順風耳就聽見了。兩年了，他們連條狗都抓不走。惹急嘚我，老子一跺腳，方圓幾十裡就能收斂起萬把弟兄，老子坐著轎子搖著芭蕉扇，輕輕鬆鬆就燒了他老蔣的長沙城！政府中央軍？嘿嘿，還是讓龜孫子們忙小鬼子去吧！就是小鬼子來了，我黃老倌子把他們往山裡一帶，通通都給老子餵了毒蛇去，廢話少講嘚，都跟我來喝酒！」
「青山兄弟哪？」
老旦突然喊了起來，陳玉茗忙跳下了車，跑到車頭一看，一個女人躺在地上，臉色白得象鬼一樣，正幽幽地望著他們。她看上去病得很重，彷彿行將死去。她用身體擋住了汽車輪子，身邊一個十歲上下的小姑娘跪在地上，一邊哭著一邊磕頭。
「俺把她殺了！」
女人抬起身來用盡力氣，拿剪刀照著自己的心窩狠狠地紮了下去。
麻子護士這才知道掛在床頭的這把破刀的來歷，難怪老旦見到自己要扔掉它時，立馬從床上就蹦了起來。
「俺咋能不會說？在這裡五六年了，俺哥讓俺來上醫校，說這邊是大城市，見了世面才能長出息。城裡人說的都是正經話，咱們那裡的話忒土。在路上俺說家鄉話有的車伕都不拉，慢慢俺就改了，為這個俺還哭了一鼻子。都是俺哥，讓俺在這大城市受這份八杆子打不著的洋罪，不讓俺在家陪老爹老孃。」
老旦靜靜地坐在一個石頭上，忽明忽暗的菸袋鍋子照亮了他的臉。這個夜晚註定是今生難忘了！他突然意識到戰爭的殘酷不僅僅是在前線上，後方發生的事情更讓人不寒而慄！和鬼子真刀真槍地幹，就算害怕，至少還有數不清的弟兄們一起戰鬥，生死與共。而戰爭給毫無抵抗能力，只能隨波逐流的老百姓帶來的，是一種無法描述的恐懼。他們隨時隨地都可能喪命，奪命的可能是鬼子的槍炮，可能同胞的自殘，也可能是飢寒傷病……看來真的要亡國了，這些老百姓們只管奪命逃亡，哪還有氣力關心國家存亡？那些陷入絕望的人往往用比鬼子更加殘酷的手段去對待自己的同胞，原因也許只是為了一個饅頭，一片菜葉。老旦意識到自己回家的希望如今越來越渺茫，每向前走一步都只會離它更遠，那點希望如今已經化為一種刺穿心底的傷痛了。
「爹去打仗了，走了兩年了都沒訊息，他……再也沒有回家了，前天我和媽媽去部隊找他，可聽說部隊早就逃跑了。媽媽生病半年了，我們沒錢去醫院……媽媽說我爹不會回來了……嗚……嗚……」
「咋說的呢？大家都是好兄弟，沒有你，我們在逃難的路上就餓球死了，你願意來，咱們都巴不得哩！快把老爺子這杯酒喝了，咱們上路！」
小甄護士算是個美人胚子，瓜子臉柳葉眉，就是路數不太正。生就一張妖狐臉，天生半盞廢油燈。聽說她原只是普通病房的護理，因常在特護病房裡扭屁股晃來晃去，很快就被安排到麻子妹身邊了。於是她就更加肆無忌憚地向養傷的軍官們賣弄風騷，據說半層樓的軍官都和這妖精有一腿，大家都可以在她身上上下其手撈個便宜。要不是這些主兒不是全身繃得象個繭子，就是缺胳膊少腿兒，有人就恨不得自己睡地上讓她睡床上了，輕薄些的要是再放出些動聽的承諾來，她高興了興許真能來點「特別護理」。醜陋的麻子妹不久就成了她的天敵，麻子妹直恨不得剝了她的衣服擰爛她的肉。可這妖精的軍官相好太多，還真不好得罪。因此麻子妹一上車就和小甄離得遠遠的，只拿水桶腰身去擠可憐的屁龍兄弟。小蘭是個規矩妹子，無依無靠是個孤兒，是陳玉茗帶上的，一路上只和麻子妹抱在一起哭，兩眼腫成桃子樣。
「咋了？怕我們回不來沒人付你的藥錢？跟你的小甄美人交代過了？」
走了一程，老旦突然看到車的右前方，一個西裝革履的爺們兒，肩扛兩根大粗扁擔，挑著兩個巨大的木箱子，累得頭上大汗淋漓。後面的女人旗袍依舊，不過已經毫無矜持之態，她用手高高挽起礙事的下襬，光著兩條大腿緊跟著男人的步子。看到這場景，老旦竟忍不住悄悄笑了。
「小云你怎麼和你老哥說話哪？你可不許當別人那樣欺負！」麻子團長皺著眉頭呵斥著護士，護士一扭臉到旁邊去了。
「首長們來看望你，我給你介紹一下。這位是江岸1師的劉副師長和陳參謀長。這位是軍部的作戰科毛科長。他們讓我帶路，來看看你這個英雄。」
「那咋了？那他就讓人家呆在壕溝裡不能動彈，眼見著鬼子就要佔了陣地還不許往回跑，被打死在路上，不給軍章就算了，憑啥還要再數得他？」
「老哥，團長沒有回來！」
「火！有火！鬼子來啦！連長趕緊上飛機！」
「哎呀，兄弟！你當這是杜十孃的箱子——樣樣是寶啊？真的沒什麼的，就有一點子菸酒，你知道在武漢買這點東西多難麼？這都是從前運物資裡買出來的，地道的美國貨，我銅頭就差把褲子也押上去了人家才肯給我！」
「反正俺就是不信！」
護士語氣冰涼，把一個同樣潔白的尿盆遞進了老旦被窩裡。那盆子晶瑩透亮，居然比自己家和麵的缸子還要乾淨。
麻子護士拿起一堆藥瓶子，氣鼓鼓地幾個大步就出了病房，把個滿臉堆笑的老旦晾在屋裡。
「嗯，麻三兒看來要以身殉國啊，糊塗啊！」
「幹你孃，真想不到你們能活著回來，我們都要給你們安排追悼會了！你們這次立了大功，這十來天的，武漢上空真看不見鬼子的小母機，咱們的部隊想往哪打就往哪打。你還不知道吧，武漢的老百姓都給你們編了評書了！」
老旦給陳玉茗遞過煙桿子，陳玉茗猛吸了兩口，那一撮光亮照亮了他的臉龐，那張臉泛著油光，眉頭緊鎖，兩眼通紅，充滿著恐懼和不安。說來也怪，與陳玉茗生死與共這麼久，老旦還從沒有仔細觀察過他。平時的陳玉茗堅強勇敢、沉著穩重，竟然也會頹廢至此？
「師部命令團長留在武漢，掩護軍政部門撤離，炸燬軍用設施，掩護醫院的傷兵撤退。可鬼子來得太快，他們任務剛完成，鬼子就到了，他們一路撤退到了通城縣城，就被切斷退路了。我聽說團裡的弟兄們快死光了，團長原本有機會撤出來，可是他不願意丟下那幾百個傷兵，上面有命令他也不聽，現在被鬼子圍在通城的城南倉庫。團裡剩下的兄弟們都和他留下了，現在生死不知！老哥！我要回去找他們……」劉海群哭得上氣不接下氣，眼泡紅腫，臉上淚痕斑斑。
「老爺子，俺要帶弟兄們回去！」老旦斬釘截鐵地說道。
老旦大喊著從夢中驚醒，猛地坐了起來，傷口的劇痛讓他差點背過氣去，他緊咬著牙關，頭上滾下大串的汗珠，過了好一會兒才緩過勁來。他發現自己在一間從未見過的乾淨房子裡，一切都是那麼幹淨，連地面上都一塵不染，蓋在身上的被子白花花地耀眼，發出一股濃濃的漿洗過的味道。手上插著幾根管子，鼻子裡也塞著一根，原來憋氣是這個玩意整的？
黃老倌子冷靜下來，一改平日嘻笑怒罵放浪形骸的樣子。他腰桿挺得筆直，穩穩地揹著手挺立在房門口，抬頭看著烏雲翻滾而過。他硬梆梆的鬍子根根恣立，幽幽漆漆的眼瞳深不見底。剎那間，老旦感覺到老漢當年在軍隊裡一定是叱吒風雲的英雄，不知會有多少生死弟兄曾為他甘心赴險，拋頭顱灑熱血。他又想起在斗方山突圍時，自己扶著楊鐵筠正準備拉手榴彈，看到那些殺回來救自己的弟兄們是那麼的可親。想起倒在身後的那些曾生龍活虎的身軀，此刻不禁心裡一疼，又豪氣頓生。
總算駛到了城外，匯入了更為壯觀的逃難大軍中。這隻隊伍前不見頭後不見尾，人頭數以萬計，擠在這條長長的路上，慢慢地移動著。天上不時飛來鬼子的飛機，雖然沒有掃射轟炸，卻也把地上的人嚇得人仰馬翻相互踐踏，前面的軍車看到鬼子飛機著急了，不管三七二十一踩下油門就往前衝，壓倒了不少腿腳慢的路人。老旦十分震驚，卻也發現這是個機會，心裡嘆氣，卻也只能皺著眉頭讓劉海群沿著這條路趕緊跟上去。
老旦靜靜地坐著，心裡暗道怎麼又他媽的開始逃難了？不同的就是這次有一輛汽車。也不知道麻子團長什麼時候撤退？鬼子打了五個月才把國軍打退，莫不會又象在南京一樣燒殺姦淫無惡不做？難怪全城的女人都在逃難。
老旦猛撲過去搶那剪刀，可哪裡還來得及！鏽跡斑斑的剪刀已深深地刺進了她的心臟，女人的手仍然緊緊攥著那剪刀把！只一會兒她就眼皮緊閉已是氣絕，傷口處粘稠絳紅的鮮血緩緩地滲出來……女人的自殺之舉讓大夥深為震撼，萬萬想不到，這樣一個病入膏肓的弱女子為了女兒竟甘心以死相求！望著伏屍痛哭的小姑娘，兩個大老爺們慌得束手無策，陷入了深深的愧疚和自責之中。
「咋中國老百姓就這麼遭罪哩？」
「你家在哪裡？」毛科長問。
武漢的這個深秋不如往年那般涼爽，仍然熱得讓人冒汗。整個城市象被一口無形的鍋蓋在下面，幾個月來一絲風都沒有，升騰起來的煙霧和塵土攪和在一起，讓天地都煙塵翻滾汙濁不堪。蒸騰的熱浪如同戰火一般在城市上空肆虐著，無孔不入，無堅不摧，慢慢煎熬著人們的意志，讓處於戰火之下的人們幾乎要窒息了。
「呵？一個都沒了？」
「通城離岳陽不遠，鬼子應該還不至於重兵把守吧？不管趕得及趕不及，回去一趟心裡踏實！」
滾滾人流裡行進著各式交通工具，汽車，馬車，腳踏車，手推車，還有人拉的車。車上大多拉著一家老小，有的後面還牽著狗。一群群帶槍的兵痞見到閒置的車輛或是騾馬，槍口一指就搶了過去。老旦的車因為掛著軍隊的牌子，倒也沒有人敢亂來，只是路上的人太多了，任劉海群把喇叭按得山響，兩個時辰過去也沒走出多遠。前面一輛裝著軍火的卡車上有幾個兵，衝鋒槍對著四周的人群，看著有人想靠近就拉槍栓，老旦忙讓劉海群緊緊跟在後面。
「鬼子現在還在武漢，長沙一時半會的哪有仗打？咱們幾個報完到管保立馬回來，妹子你為啥連俺都信不過？咱們已經定好明兒一早動身，這個時辰老哥可得睡哩！你也快回去睡吧！」
這次能夠活著回來，老旦竟有些愧疚。想當初一百多位弟兄長途奔襲，齊心協力將鬼子機場炸得天翻地覆。弟兄們出發時，個個生龍活虎血氣方剛，一定曾憧憬過凱旋而歸的壯觀和榮耀吧？可只轉眼之間，一個個灰飛煙滅！倖存下來的七個，也都是渾身血窟窿、插滿塑膠管的殘破之軀，想起來真叫揪心！這扛槍打仗真的是毫無造化可言，越打心裡越沒底。想盡辦法救活的楊鐵筠，在自己眼裡這麼全活兒的一個大男人，也就這麼毫無懸念的壯烈了？他和黑牛會不會被鬼子活捉了？要是被活捉就慘了……
老兵們略微一數，老旦的傷疤從數量到質量上都敗下陣來。那黃老倌子全身上下溝壑縱橫坑坑窪窪，簡直就是一塊屠夫案板，老旦頓時對黃老倌子肅然起敬了。兩大碗米酒灌將下去，老旦登時就光著屁股一頭扎倒在地了。黃老倌子對脫光衣服的老旦也有了新認識，就是自己的命根健在劍拔弩張也必然不如老旦，所謂「老旦」實在名副其實，更別說年紀輕輕就落下這麼多傷疤了。
車上一共十一人，分別是老旦、陳玉茗、劉海群、大薛、趙海濤、楊青山、粱文強，還捎帶了醫院衛兵朱銅頭、麻子妹、護士小甄和護士小蘭。人雖不多，但是因為帶了不少藥物和裝備，車裡就顯得很擠了。剛剛開啟大門開車出去，外邊一大群人就湧進了醫院，去鬨搶裡面剩下的藥物和其他東西。人群裡有兵有警有匪也有百姓，那勁頭比向鬼子陣地衝鋒還要上勁，這股力量源源不斷地湧進去，厚厚的醫院正門竟然都被擠倒了。
七個回來的弟兄全部養在這間醫院裡。昨天又有一個重傷的由於血液感染死了。陳玉茗也憋熬不住了，趁護士小妞不在，就一早高舉著輸液瓶子到處找著老旦和兄弟，找了一層樓也不見熟人，正拄著一隻拐下樓的時候，迎頭撞見同樣高舉著瓶子東張西望的老旦。二人一愣，登時哈哈大笑抱在一起。一群護士看到兩個傷兵一手舉著瓶子，一腳金雞獨立，卻還在互相擁抱聊天，不禁既好笑又感動，忙上前把他們架了回去。
「這裡是軍部醫院特護，你的戰友們都在旁邊房子裡，有幾個還過來看過你，哪個都比你好看。」
「你家裡還有啥人哩？咋沒有聽你說過？」
二人聞之大驚，老旦忙把劉海群扶起來。
「俺……俺覺得害怕！」陳玉茗冷不防冒出這麼一句，這可不象陳玉茗說的話，老旦一驚，頓了頓才緩緩回話：
黃老倌子雖然急，卻毫不慌亂，只惡狠狠地說：「娘了個逼的，這麼多年了麻三兒還是這個死腦筋！你們去把他給老子找回來，帶上我的兵。告訴他一句話，他麻三兒欠老子幾條命，要死也要死在我的地盤上，死在我的眼皮底下！」
「老爺子，政府怎麼就不過來管你哩？咱們那地方不留神放個屁，穿軍裝的動不動就進來了，咱們躲還來不及，可是招惹不起哩！」老旦笑著說道。
「你們這又是幹啥去？才舒坦了幾天，就又想上戰場送命了？」
「回來十個，飛機上又死了兩個，降落的時候死了一個，只剩下七個了，都在這裡。」
黃百原老漢是十足的一條山漢，自中原戰爭後就隱居在湖南老家，村民們都親密地稱他「黃老倌子」。此人脾氣火爆，虎目鷹鼻，又矮又壯，象林子裡燒剩半截的樹樁，他一頓飯能吃斤把辣椒，喝一大壺燒酒。黃老倌子張嘴就喝酒罵娘，閉口就大抽水煙筒子。當年在中央軍打馮玉祥的時候，他任麻子團長的頂頭上司。照麻子團長的話說，如果黃老倌子哪天高興，想拿自己的心下酒，自己也會毫不猶豫的掏給他，因為黃老倌子救過他不知多少條命了，他身上至少七八處傷疤和麻子團長有關。老蔣一統天下後，黃老倌子原本可以加官晉爵，可他突然決定甩手不幹了，帶了十幾個人七八條槍，留給肥豬師長一個窩心腳和一句臭罵：
「我娘不行了，叔叔，求求你們救救她吧！求求你們了！」小姑娘哭得上氣不接下氣，小手搭在汽車前槓上，破衣爛衫裡露出嫩紅的肉，一條粗辨子垂在腰上，已經髒得打了綹。
車後面，小甄和小蘭還在哭哭啼啼，可聲音總算小了。麻子妹倒禁了聲，還一個勁地抱怨車走得慢。瘦個子戰士粱文強被麻子妹擠得挺胸凹肚，還總是遭她的搶白。
突然，老旦看到地上的女人摸摸嗦嗦地，竟拿出了一把生鏽的剪刀。老旦覺得有點不對勁，剛要說話，這女人大喊一聲：「大兄弟們！帶她走！求你們了！」
初到黃家衝，眾人幾乎是在大醉中度過的。老旦陪黃老倌子喝個通宵更是常事兒。老旦驚訝這幫山匪如何這麼好酒量，雖然喝的是米酒，不似中原烈酒，可那玩意兒上起頭來，就比老窖還厲害，大醉一回兩天都緩不過勁來。其實也壓根就沒有緩過，每天喝著稻穗子酒不消停，酒醉便睡，睡醒便喝，如此恍恍惚惚的竟過了一旬。
山西老兵粱文強和老旦一樣，長了一張笨嘴，被麻子妹一陣搶白，也沒還嘴，臉憋成了雞冠子顏色。麻子妹說粱文強一個勁地放屁倒也沒有冤枉他，他的肚子在那水上飛機上被子彈鑽了個左右貫通，養傷期間估計留下了根子，稍微著急或是受涼就擠出一串來，被楊青山起了個外號：屁龍。陳玉茗早從老旦的嘴裡聽說過這位超級無敵滾刀肉護士的事情，更知道他是麻子團長的妹妹，忙用笑臉截了過去。
「沒有，回來的兄弟部隊的長官說他只受了輕傷。」
只過了一星期，麻子團長又來了一次，他帶來一輛中型卡車，讓警衛員劉海群帶老旦他們離開武漢經長沙到湘中的黃家衝，去投奔他的老上級黃百原。麻子團長還特別吩咐老旦，一定把他的妹子帶上！
昏迷中，腦海中不斷有個聲音在重複著這兩句話。同時，他感到有無數隻手在撕扯著自己乾枯的內臟，喉嚨象淹在水裡，憋得喘不過氣來。
「俺原本在縣城裡賣面，掙點辛苦錢養家，總還好過種地。她卻和村子裡別人鬼混，背了俺不知道混了多久。俺的孩子也是被她耽誤的！後來俺外姓親戚家人向我告了狀，俺一氣之下就用刀抹了她。房子俺也燒了，逃了半年，鬼子就來了，後來就投了國軍。」
老旦的傷勢恢復很快，身體也日漸結實。隔壁的病房裡躺著一個重傷的少校團長，聽護士說此人半個月前被一顆炮彈炸了個結實，抬過來的時候已經散了，醫生費了半天勁才弄清楚四散在他肚子周圍的內臟是什麼。醫生給他摘走了七根破爛的肋骨，拿走了一條炸碎的腿，半個胃，一個腰子，幾米長的腸子，以及一片燒成焦炭的肺。然後替他七拼八湊地縫巴縫巴，打針輸液半個月，他愣是沒死，昨天還睜開眼了。老旦對此神人充滿敬意，上午趁麻子護士不在，就拄著拐別到團長病房邊，趴在窗臺上往裡看，發現這神人身上的管子比自己的多了去了，剛想推門進去打個招呼，就被拿藥回來的麻子妹揪著耳朵拉回了病床上。
「嗯，我讓衝裡的弟兄趕牛車護送你們到長沙，你們到那再買些馬匹，快去準備吧！」黃老倌子說罷，回身從床下拿出一個布包，開啟來是一塊磨得鋥亮的勳章，他仔細地看了看，遞給老旦又說道：「找到了他，給他看這個，當年我救過他的命，這是他留下的……你就說黃老倌子快不行了，有話囑咐他，讓他回來見我！」
巧巧非常喜歡這有山有水的地方，整天山上山下的跑個不停，村民們都很愛護這個小姑娘，各家各戶時常鼓搗出一些好吃的給她。巧巧和瘟神一般的黃老倌子自打見面就不認生，上去就捏他那肥大壯碩的大鼻子，讓黃老倌子刮目相看。小妮子雖然孤苦伶仃，卻生性活潑膽大，時不時透出一股子小野蠻勁，正得黃老倌子賞識。在黃老倌子正式舉辦認巧巧作乾女兒的儀式後，黃家衝幾百戶村民為此還放下農活，張燈結綵的大大熱鬧了一番。
陳玉茗覺得有點蹊蹺，看到地上的女人幾乎只剩一口氣了，知道不是敲詐的。她露在褲管外邊的兩條腿潰爛成兩根髒兮兮的排骨，上面沾滿了灰土；胳膊上靜脈一根根都凸了出來，皺巴巴的皮肉在腋下晃盪著；手掌上到處是綻開的口子，血塊結成厚厚的痂。
「陳玉茗，叫海濤和銅頭下來，把女人拉到邊上埋了。讓小云下來，帶上這女娃子走。」
「停下！」
那個朱銅頭是個怪物，肥頭大耳，賊眼溜圓，兵不象兵匪不象匪。他原本不過是混進醫院想找份好差使的地痞，從洗衣房偷了身軍裝，冒充了一年士兵，竟也無人過問。他經常把醫院當成大賣場，裡面的藥物和被褥，甚至美國造的手紙，都被這小子倒賣出去不少。前些日子他還瞄上了老旦旁邊的藥房，於是經常過來打探情況，和閒得無聊的老旦混了個廝熟。大薛是個硬脾氣，不讓這流氓上車，急得朱銅頭趕緊去給弟兄們買了一箱子煙和酒，才被允許上來。上車只不到一個時辰，就在和坐在對面的小甄護士眉來眼去了。
「大概是因為你們帶回來的東西，鬼子一下子收縮了……這幾天的進攻……也有點不著調，各兵種的協調性比以往差了一大截。估計……正忙著換他們的通訊密碼哪。」陳參謀長更象一個書生，說話細聲細氣，彷彿患了傷風，說幾句話就一個勁地吸溜鼻子。
原來，軍閥混戰時，黃百原所在的部隊在中原將馮玉祥的部隊趕跑，佔領一個縣城之後，殺紅了眼的湖北部隊搶掠了當地一百多個女人，在軍營裡輪番蹂躪，將這些女人糟蹋得奄奄一息。女人們後來被扔在一條巷子裡，清晨才被黃老倌子的兵發現。這些可憐的女人披頭散髮渾身赤裸，遍體鱗傷驚恐萬狀，上百人光著身子給時任團長的黃百原磕頭求救。黃百原幾乎要造反，帶了十幾個兵全副武裝地衝進師長的房間，那個肥豬一樣的師長居然還玩出了花活兒，竟挑了兩個最有姿色的女人，正想玩個一炮雙響。黃百原一腳把他從女人的身上踹了下去，差點把肥豬師長那個硬梆梆正在忙活的傢伙給撅折了……
「他是不是受重傷了？」
麻子團長把刀掛回去，回頭對他妹子說道：「小云，好好照顧老哥，多用點心，儘快讓他起來！他是咱們的英雄，你不要怠慢！」
晚上，雨終於停了。
「謝謝首長們！俺不算啥英雄，這次行動成功，那都是楊連長的功勞，俺只是碰巧撿回條命罷了……團長，一共回來多少個戰士？」
早在命令發出之前，老旦就看到了這些天的混亂。醫院牆外邊連著幾天人聲鼎沸，車喇叭響個不停。院子裡的醫生們都是跑著幹活，每天出出進進的救護車也不見了蹤影。據麻子護士講，可以幹活的早已開著車往後面跑了。市中心的上空，鬼子的各式飛機天天晃悠著，除了扔炸彈，還撒下不少傳單，而城市外圍，炮彈的爆炸聲比以前還要激烈，幾乎日夜不停。
「誰稀罕你的破章！攢多了你打一個尿壺去！」
老旦正在後悔說了一句沒頭沒腦的話，聽參謀長這樣說，也只有感激地點頭了。麻子團長神情冷俊，摘下了掛在床頭的那把剩下一截的軍刀，看得出有點奇怪。
後半夜，車出了故障，劉海群躺在泥地裡鼓搗了一個時辰，看來是修不好了。大家決定背上能背的東西，一起往西南方向步行前進，反正再走上兩三天就能到長沙集結地了。那小丫頭有這麼多人照顧，和戰士們認識了，半宿下來已經和大家混得廝熟，心情逐漸好了起來。老旦看著這個女娃子，心裡想著自己的兒子。可這時女人們都頂不住了，個個腳脖子都腫起來。朱銅頭想去扶她們，又怕挨老旦和陳玉茗的罵。再說了，嬌滴滴的甄美人和醜愣愣的麻子妹，都需要人扶。幫得甄美人，卻懼怕麻子妹那張刀子嘴，幫得麻子妹來，心下又實在不捨得甄美人，朱銅頭一時作了難。
麻子團長剛走一天，蔣委員長就發出了撤離武漢的命令。
「妹子這咋好意思哩？俺自個來，你先躲躲？」