「啊……」
老旦愣了一下，略微數了數，地上剛才被打死的鬼子一共十個，他的眼睛一下子亮了起來，這不是白揀的機會麼？鬼子的槍和膏藥旗還在地上扔著哪，他搖搖頭又點點頭，心想自己真是白跟楊鐵筠連長混了一場。
「大哥你別……大哥別這樣……我們姐倆就是這賤命，不值得你動氣。這沒個什麼，男人不都是一樣？你消消火，這頓酒飯妹妹我送你了，就當你照顧我們姐妹的飯碗了……大哥……我求你了……」
一個瘦高個子正在指揮戰士們撤退，聽到喊話，忙彎著腰跑了過來，剛站定就給老旦敬了個軍禮，一把攥住老旦的手說：
幾十幾條船……呦
「高團長為啥尋短見哩？」老旦問了這個自己百思不得其解的問題。
「小心燈火，家家好睡嘍……小心燈火……家家好睡嘍……」
「嗯，是他提拔的俺，俺當兵打仗雖才不到一年，要沒他關照，俺早就死球的了！」
夜黑了。
「他抗命了！他和大夥開會說這些傷兵都還是二十出頭，也沒什麼戰鬥經驗，應該活下去，不能因為黨國的面子就讓他們白白送了命！而且缺醫少藥的，很多人已經撐不住了，投降過去或許還能得到治療。當時我們自己內部的意見也矛盾重重，我同意高團長的意見，可有的軍官堅持要執行命令。最後高團長火了，說願受軍法制裁也不能讓傷兵們送命！」
「你們知不知道上面的命令？別說是當兵的，老百姓都不讓過去，你們是哪個部隊的？四萬！」
老旦支在鎬把上，聽著鱉怪那洪亮入雲，九轉回環的陝北歌謠，望著那慢慢坐下去的日頭和家家戶戶升起的炊煙，不由得痴了……
「後來哪？」
老漢被這個醉漢大兵攥得生疼，見他失了理智，唯恐那缽盂一般大的一對拳頭砸將上來，忙扶著他說道：「軍爺可別拿老漢出氣！這街叫黃花街剪子巷，你剛才出來的那家是八街十六巷聞名的姐妹樓，大爺你可別拿我出氣啊，老漢我可受不起你一拳啊……」
「聽戰士們說，他是為了保護團裡那幾百個傷兵。哦，對了，那些傷兵呢？」
老旦趴在牆邊往外看去，幾個國軍戰士正在一邊開槍一邊跑著，十幾個鬼子嚎叫著追趕。槍聲裡，一個戰士絆了幾步，就摔倒在牆頭下面，剩下的幾個人三拐兩拐，竟然進了院子，頭也不抬地就鑽進了上房。這院子很大，裡面又橫著幾個花壇，牆角黑暗裡的七人還沒來得及轉移地方，一個鬼子就已經喊叫著跳了進來，大家忙貓在花壇下面，掏出槍來。十幾個鬼子唧唧喳喳地跟進了院子，房子裡的戰士開始朝外放槍，鬼子們忙躲在隱蔽物後面還擊。一個鬼子躲到了離大薛很近的一顆樹下面。大薛見鬼子們都忙著朝房間裡開槍，一步跨過去，一手捂嘴，一手將匕首猛地捅進了鬼子的肋骨，刀鋒再往斜裡挑一下，這個鬼子就開膛破肚了。他慢慢地把鬼子放在地上，悄無聲息。老旦和其他人也悄悄摸到了鬼子們身後，老旦打了兩個手勢，大家紛紛立起身來，不緊不慢地用手槍幹著屁股向後的鬼子。鬼子們在詫異中捱了槍子兒，沒搞明白怎麼回事就都完蛋了。屋裡的人聽到手槍響，探出頭來看，才知道是自己人幫了忙。
老旦越想越覺得自己理直氣壯，終於採納了王立疆的建議。不過他在跟弟兄傳達的時候，只說是暫時休整一下，弟兄們聞聽無一不興高采烈。老旦吩咐他們去城裡買了一堆糖果乾貨和好酒，給王立疆他們留下一些，剩下的準備帶回黃家衝。臨別之際，一行七人和王立疆等一百多人又是一頓好酒吃喝，大家杯碗交錯痛哭流涕，自是一番珍重情誼。
「啥不敢招呼，這不就坐著一個？敢情你們的身子比那黃花閨女還要金貴啊，挑三揀四的還做什麼婊子？」
「可是什麼？說話咋半截子哩？」老旦急了。
「老哥，等後半夜再動吧？」陳玉茗問道。
「也不是，我們倆個都是湖北的，也在村裡，聽說鬼子要打過來，去年就跑過來了？」
「有沒有團長的訊息？」老旦忙問。
神智恍惚的老旦一把將老漢推了個跟頭，燈籠也摔在一邊。他自己喘著粗氣，腳下一深一淺地往前走著。他突然覺得月光把這地面晃得有些刺眼，就低著頭扶著牆往前硌蹭。剛走過一條街，撐在牆上的手突然摸了個空，一個前衝，腳絆在了一家的門階上，把自己摔了個七葷八素，一時竟不能起來。他乾脆不起來了，翻過身來，望著巷子縫裡高高的天空和閃閃的星星，覺得它們好象在轉，且越轉越快，一個聲音迴繞在耳邊：
朱銅頭居然已經學會了用河南話吹牛。旁邊的趙海濤聽他滿嘴跑叫驢，插進來一嘴說：「拉雞？巴倒吧！我們打鬥方山的時候，你不定在哪個醫院瞅護士妹子洗澡那？斗方山在哪兒你知道麼？給我閉上你的鳥嘴！」
「是麼，他咋說的？」
「你們的……抵抗的……不要……了，皇軍優待……俘虜……的，否則明天……大炮的……幹活了……你們中國人講話，好漢不吃……眼前龜……的……」
受凍的滋味不好，鬼子們呲牙咧嘴地哈著氣，百無聊賴之間，突然看到一隊友軍慢慢悠悠、無精打采地走了過來。他們用擔架抬著兩個傷兵，各人身上都鮮血淋漓的骯髒不堪，看上去象是剛叢死人堆裡爬出來。擔架上的兩個一動不動，看來是不行了。見他們大大咧咧地走過來，幾個鬼子忙一邊比劃一邊大聲喊著讓他們趴下，可這幫人充耳不聞，傻呆呆地看著他們。終於，一聲槍響從樓裡傳來，抬擔架的一個兵立刻應聲倒地了，把鬼子心疼得直跺腳。其他人忙趴到地面上，象蛇一樣爬到了沙袋後面，紛紛擠在鬼子們身邊。他們把擔架也扔到了一邊，任憑兩個傷員晾在那裡。
桃花豈是憐憐物，
岳陽樓下岳陽都。
王立疆手下的一個四川兵笑著說：「你個呆人！放屁也不看看風向？你看看，哪個弟兄打出子彈不比你見過的多？可我們從來沒見過步槍子彈從前面鑽進去就能留下這麼大個窟窿的！那鬼子的三八大杆弄的多是貫穿傷，兩邊都是那麼大個眼兒，咱們的步槍倒是出口大些，但要按你說的，那鬼子後面的窟窿要大過這口鍋嘍……一聽你就是個沒日過女人的雞雞娃，下次吹牛先給大哥我孝敬幾包煙來再來丟人！」
老旦說完衝朱銅頭一扭臉，朱銅頭忙從懷裡掏出十幾塊大洋放在桌上，嶄新的大洋是黃老倌子給的，白花花的很是誘人。
「海群，過岳陽的時候繞過去，不要走城裡了，省得麻煩球的。」
「那你也給俺富一個，讓俺和娃們先舒坦幾天？」
見老旦這邊得手，劉海群猛地跳了起來，揮舞著一件國軍制服就往大樓裡面跑。樓上的人沒有開槍。老旦帶領大家迅速脫去鬼子衣服，把他們的機槍和彈藥收集起來。大薛和趙海濤跑過去把弄那兩門小鋼炮，粱文強、陳玉茗和幾個工兵則撲向了路邊的坦克。過了不一會兒，樓裡的弟兄們成群地下了樓向外跑去。旁邊陣地上的鬼子發現了這邊的情況，剛想過來看看怎麼回事，兩顆平射炮彈就飛了過來，把領頭的鬼子軍官炸成了肉醬。其他鬼子正忙著找掩護，一串黑不溜秋的手榴彈又扔過來，嚇得幾十個睡眼惺忪的鬼子滿大街亂跑。鬼子的坦克兵被炮聲從夢中驚醒，開啟王八蓋子剛把頭伸出來，被從天而降的一個槍托砸了個滿堂紅，懷裡又落下兩個冰涼沉重的物件，拔開血糊的眼皮一看，是兩顆冒著煙的皇軍手雷。
老旦說罷下了車，和大家混在一起，艱難地走路了，被營救的弟兄們見這位連長如此厚道，不由得心裡都熱乎乎的。朱銅頭驕傲地對身邊的兵說道：「看見了吧！這就是咱們連長。」
老旦用頭死命地撞著麻子團長的胳膊，用手掐摸著他的胳膊和一臉的麻子，希望能再感受到他的心跳和體溫，可拂過之處都冰冷僵硬。團長胸前有個不起眼的槍眼，正對心臟，黑色的血跡仍然粘手，呢子軍服被槍口的火藥燒焦了一圈，這是手槍死死抵在胸口上開火的緣故。老旦痛苦得象是在三九天掉進了冰窟窿裡，他跪在地上，把火燙的額頭緊緊地貼在麻子團長的手上。團長為啥要這樣做？最後一次見面的時候還好好的，那時武漢戰況那麼令人喪氣，也沒看出他有半點慌亂和消沉啊？被圍在這幾棟房子裡的還有好幾百弟兄，他決不會因為彈盡糧絕而絕望地丟下大家，他不是這樣的人！按照黃老倌子的話說，麻三比他還要剛硬，二十出頭的時候就不把吃槍子兒當回事兒了，是硬梆梆一個八頭牛也拉不回來的好漢，為啥就要走這條道兒哪？
悲痛和困惑相互交織，老旦竟想隨團長而去了。劉海群也扶在團長的腦袋邊上仰天干嚎，傷心得象個沒了爹孃的娃。老旦自打離開家，還從沒有這樣悲傷過。彷彿面前這個人毅然決然的一走，也將自己的希望和勇氣都一併帶走了，前方的路突然陷入黑暗，彷彿面臨一道萬丈深淵。他突然醒悟了，躺在眼前的這個人，竟然是自己從軍以來的精神寄託。黃河邊上那重重的一拳、那兩記響亮的耳光，那把救過自己命的軍刀！不知給了自己多少力量和勇氣，才能活到今天。
走到街口拐彎的時候，老旦忍不住回頭看去，那盞風中搖擺的紅燈籠已經被收了起來，巷子裡隱隱約約傳來男女的調笑聲。這聲音刺得自己心裡一陣陣的疼，忙夾起脖子用衣服領子捂了。他深吸了一口夜空裡的涼氣，在黑暗裡辨了辨方向，踩著泛著油光的青石板路去了。那個敲梆子的老人又走過街頭，他遠遠地見到老旦被一個女人哭著推走，料想又是玩婊子不給錢的飢渴軍漢，正要躲避，見老旦雖然腳步蹣跚搖搖晃晃，卻軍裝在身象是個官，就走過來扶著他。老旦的一身酒氣燻得老漢一個勁地撇臉，他壯著膽子說道：
「你瞎嚼什麼球哩？這是扯蛋麼！高團長怎麼會自殺哩？」老旦眼睛瞪得溜圓，恨不得一腳扁死這個臭兵。
紅杏難得片片舒。
「離這裡有多遠？」
「你剛才說窟窿多大？碗口這麼大？三個洞都這麼大？」說話的是趙海濤。
「我在這開車呢！」
「妹子，這岳陽離戰場一匹馬的遠近，要是我們頂不住，鬼子打過來，你們怎麼辦哩？」
「阿琪，這個月的份子錢該交了吧？拖了十幾天了，怎麼男人給你們的貨都蹩到肚子裡不放啊？」
「敢情還是老鄉哪！鍾營長好，高團長他被堵在湖北那邊，本來能走脫，可為了保護傷兵竟然被困住了。他現在帶著被打散的部隊和鬼子打游擊哩。俺這次帶了他原來的老上級的命令，非把他拽回來不可！」
「那天我們被鬼子圍住的時候，他的軍銜最高，我們都讓他領兵，他也沒有推辭。高團長領兵打仗確實有一套，往那裡一站，還沒說話，大家就服了！」
「那……那個河南弟兄哩？」
見老旦態度堅決，兩九_九_藏_書_網位女子先是一怔，互相看了一眼，就慢慢地相挨著坐了下來，紅旗袍女子又給老旦遞上一杯，語氣裡已經沒有了先前的輕佻。
經過這一年折騰，老旦隱約覺得鬼子也已元氣大傷。他們持續發動這麼大規模戰役的能力已經有限。然而，鬼子的部隊仍然精銳，單位戰鬥力絲毫沒有減弱，在陸軍和空軍裝備上還有增強。本來家底兒就薄的國軍損失比日軍更為慘重，不知道有多少個師已經從老頭子的登記本上劃掉了。武漢之後如果再和鬼子大規模地交手，勝負看來仍然得三七開，亡國滅種還不至於，大不了蔣老頭帶著部隊鑽山溝去，但是老百姓的日子肯定要難過多了！不知道被鬼子佔領的板子村會如何？鬼子會不會拿鄉親們當豬當狗來對待？象東北那後生說得見大姑娘就按倒，見人吃大米白麵就拿刺刀挑了？他自惆翠兒模樣雖一般，但腦袋瓜子比自己聰明十倍，萬一遭遇一些笨了吧唧的鬼子，還是會有辦法對付一下子的。板子村歷來都是良民，拿槍的來了都是大爺，惹是惹不起的，光是不同的軍閥給鄉民們立的標風牌匾，就有那麼十幾塊。這日本鬼子即便再猙獰，遇到這老實巴交的鄉民，也該給口飯吃吧？
「團長……」
「王營長你當兵多少年哩？」
「這個……高團長後來咋辦的？」
通城的情況比想象中要複雜得多。才一個多月時間，整個縣城就變得面目全非。一路上的街道，都佈滿磚石瓦礫和屍體，根本無法走快，這支十一人的小隊伍根本不敢和任何一支鬼子分隊戀戰。老旦暗忖，要是麻子團長真的就在那包圍圈裡呢，就是豁出命去也要和他們接上頭！俗話說夜長夢多，老旦此時恨不得天下老公雞都死絕，老天干脆就不要放亮，這樣黑乎乎的才好行動哩。
這是什麼意思？不好，是支那兵！
「陳玉茗，你先去仔細找找周圍有沒有弟兄們。」老旦看了看四周，點了點頭，吩咐大家隱蔽好。
「啊？老天爺呦……」
讓大家驚訝的是，城裡百姓對此早有準備，幾百人迎出來幾里地，把他們當成英雄一樣地歡迎。所有人都用讚賞和欽佩的眼光看著他們。幾位長衫老者，手捧熱酒，眼含熱淚，長篇大論地誇耀著這些破衣爛衫計程車兵。老旦和王立疆被簇擁著走上街頭，不知從哪裡鑽出來一些記者，拿出一些老旦從沒見過的機器，嘩啦啦一陣狂閃，嚇得老旦以為是鬼子扔下的什麼新式炸彈，抱著頭就直往地上蹲，慌忙中只見各色人腿，在自己身邊前擁後呼的亂碰……
岳陽城遠不如武漢那般大氣繁華，卻也燈火璀璨，頗有幾分大城氣派，還多帶了些脂粉味。城外堅壁清野，城裡仍然是一派祥和，挎著胳膊遛街的女人隨處可見。老旦一行決定在岳陽住一宿，戰士們受到了很好的接待。晚飯後，大家被安頓在一個大堂廟休息，當戰士們都酒足飯飽的陸續睡去時，老旦和王立疆意猶未盡，還在月下喝酒談心。
到這個時候老旦才認真地打量王立疆營長，此人精瘦，從頭瘦到腳，卻自有一番剛硬風骨。合身的軍服裡彷彿包著一副鐵打的骨架，舉手投足間抑揚頓挫，孔武有力。從派人把自己打暈一事，真看不出這麼個瘦人竟然做事那麼硬朗。這時雨已經下來，跑在風雨中的戰士們已經有點受不了了，紛紛坐在地上喘氣，大薛扶著一個斷腿的兵，朱銅頭揹著一個餓暈的兵，兩人累得也都是上氣不接下氣。
「到哪裡了？」
老旦自忖，自己命再大，兄弟們再多，也架不住一顆不長眼的子彈！他對自己思想的轉變竟然有了一絲寬慰，原來自己象個愣頭青一樣只知道為國軍玩命，到頭來兄弟們都死光了，自己落得一身傷疤，國軍卻還是這個一味敗退的鳥樣！原來徵兵官說大不了幾個月就可以回家，可現在看這仗不知何時能打到頭？老子出生入死大半年，功勞的不要，升官的不要，歇他兩天還是要的。小鬼子打過來怎麼辦呢？嗨，沒了咱們幾個這老蔣就不抗日了？
「大哥你要活著回來啊……大哥你要活著回來啊……」
「那俺就和三叔一樣，再收上幾個小。」
「可是昨天晚上他自殺了？」
一個帶著手套的軍官突然說了話，走過來握住老旦的手，一口蒜味燻得老旦直欲暈倒。
老旦慢慢地從屋裡蹩將出來，接過陳玉茗遞過來的一碗粥和鹹菜，坐在門檻子上吃了起來，他一邊吃，一邊看著戰士們有說有笑的打諢罵嗑，昨晚的不快已是忘得差不多了。
「老旦兄弟，你這是咋說的？啊呀？咋了笑著笑著就嚎起來了？好兄弟，都怪我，啊？別哭了，我自罰三杯行不，你瞧著了……」
莫言他鄉千里好，
救下的三人是奉命摧毀後城工事的工兵。他們兩個排的人昨天剛炸完一座後城的混凝土工事，不料鬼子來得這麼快，一個鬼子聯隊的一個衝鋒包圍，弟兄們眨眼就只剩四個了。四人沒頭蒼蠅似的亂逃亂撞跑了一天，要不是碰巧預見老旦一行相救，他們剛才就只能拉手榴彈了。他們說並不知道307團的動向，不過知道307團是一支過路的部隊，屁股後面跟著一大堆鬼子；而城南的倉庫群還有戰鬥，有幾百個國軍依然在炸燬的廢墟里打游擊，天天有弟兄被鬼子從那邊抬出來，昨晚還聽見槍在亂響。這四人原本就是奔那邊去的，可路上又撞見鬼子，被攆得沒處躲了才往這邊鑽。
鍾營長看了看其他幾個城防長官，晃著大腦袋說：「弟兄們要不這麼著，老哥也別給咱們打啥球證明了，快去快回，如果找得到，回來得也快。找不到呢，人在通城怕是也呆不住，那邊的部隊也快全撤回來了。老哥身經百戰，啥形勢一瞧就明白，到時候自然會再退回來。各位老弟也給俺鍾大頭一個面子，糊塗過去如何？」
湘江水畔湘江月，
陳玉茗點了點頭，一眨眼就消失在黑暗裡。
三個人從房間裡跳出來，個個都血紅著眼睛，臉黑得象鍋底，方才可能已經準備壯烈了，這時候仍然心有餘悸地東張西望。
「別聽那老驢瞎嚼，他幾十幾年沒碰女人，那是泛酸哩。」
剛才搭話的軍官也戴上了帽子，笑呵呵地和老旦假客套。老旦想了想，這幾個球攘的貨不是想要錢吧？
紅衣女人說著說著眼眶就紅了，阿香在旁邊已是低下頭去擺弄手絹，時而顧著給老旦斟酒，此時已是畢恭畢敬了。
「團長……」
「哦，這麼說俺可能還跟你男人在一個戰壕裡擠過哩！那妹子你們過來沒有找個親戚朋友啥的？……俺瞎說了，做這個……不是個正道哩！」
院子裡月光如水，微風拂地，瀰漫著酒香和悲傷的氣息。幾盞破燈籠在房粱上搖來擺去，發出吱吱呀呀的響動。戰士們落滿了泥土的武器堆在牆角的棚子裡，有的還粘著殷紅的血跡。門口的兩個哨兵象樁子一樣立在那裡，刺刀上泛起雪亮的光，映著他們淚光盈盈的雙眼。一個老漢一邊咳嗽，一邊敲著梆子躑躅而來。
「老哥啊，這頓酒你沒有白喝，喝出一輛美國卡車來，這便宜可佔得大了去了！這要是走路回去，再碰上來的時候那狗日的天氣，咱們可就慘了。你們諸位放心，這輛車絕對壞不了。這會兒那陳長官也該酒醒了，說不定現在正在城頭上望著咱們後悔痛哭呢！」
看來這紅衣女子叫阿琪，眼前這人就該是她倆說的那個鴇子了。那鴇子大咧咧地坐在老旦對面，斜著眼望了自己一眼，對阿琪繼續說道：「呦，敢情你們已經酒過三巡了，怎的軍爺還穿得這麼嚴實？你們倆個當這裡是開酒館子哪，不緊著伺候，那兩身騷崩崩的肉都幹什麼吃的？」
後面突然傳來幾聲爆炸，緊接著幾駕國軍的飛機掠過了頭頂。王營長聽聞站起身來往後看去，高興地大聲命令道：
自殺了？這怎麼可能？鐵塔一樣的麻子團長怎麼會自殺？老旦和劉海群怔在當地，對身邊叮噹亂崩的子彈熟視無睹。
「說起來難受啊！高團長帶著這些傷兵轉移時，和鬼子交了火，那些傷兵哪能打仗啊？一路跑得慢，就被鬼子在通城攆上了。高團長幾經考慮之後，命令他們向日軍投降……」
老旦光顧啃餅，一不小心噎住了。他拿起瓢，從桶裡舀起水來來正欲喝個痛快，突然看見一隻兔子從腳邊大大咧咧地跑過，灰白的毛厚墩墩地拖著地。他騰地跳起來就去捉，心想你他孃的個小兔崽子，還敢在俺的地頭上打洞？那兔子急得滿地找洞，老旦撒開兩腿猛追，他跑著跑著突然覺得下面泛起一陣涼意，低頭一看褲子已經出溜到了腳脖子，這才發現方才撒完尿忘了繫繩，褲子掉在腳上絆了蒜，他大張著嘴一個馬趴啃在地壟上，弄了個灰頭土臉一嘴糞肥。起身一看，兔子早已不知去向，地壟上居然被自己的命根硬梆梆地戳出一個小坑來。老旦對自己不經意的傑作不由得自豪起來，左顧右盼的煞是得意，心想二子要在肯定會羞得把雞雞夾到屁股後面了。地裡的兔子溜了，那算個球哩？沒有你俺就不吃肉了？晚上到被窩裡捉俺女人那兩隻大兔子去！
「俺澆完了地就回來，日頭估計還下不去哩。」
「兵爺，辛苦了一大天了，我們妹子兩個陪你喝喝酒，解解乏，啊？阿香，趕緊把好酒給兵爺端上來呀！要熱的！」
「一家人不說兩家話，俺也是河南過來的，俺是192師29團3營營長鍾文輝。過黃河的時候高團長也曾提攜過俺，咋的？他沒回這邊來？」
老旦被女人溫暖的小手和濃濃的粉香挑逗的心頭亂跳六神無主。長這麼大，他還是第一次見識這種地方，以前只是聽袁白先生說過，說這種地方乃是銷魂之地，是無數讀書人嚮往的去處，男人進去便會躺倒。再看這眼前這紅旗袍女子，長的太過喜人，她的麵皮象剛出鍋的餃子皮般細嫩晶瑩，眉眼兒都象是畫中人物，朱唇未啟蘭香已現，鶯聲未聞笑口又開。見黃衣女子已經端出了兩個酒壺，老旦忙站起身來，一邊掙脫女子的手一邊說道：
「第一次尿了褲子！」
被車顛得吐了幾次，老旦終於清醒過來，看到大家都笑眯眯的望著自己，不好意思地嘿嘿傻笑著，劉海群一邊帶勁地開著車一邊喊著：
送行的牛車只把他們送到了長沙城邊，後面的路大家只能步行了。趕到城中天已晚了，老旦和大家合計著進城過夜。長沙城此時有點象老旦剛到武漢時候的樣子，只是城裡的部隊看上去都蓬頭垢面狼狽不堪，不象武漢當時的部隊那麼光鮮。街道兩旁到處躺著傷兵和染了瘟疫的百姓，各家各戶的門板、棉被、枕頭套子、裝米的大缸，通通被拉上車運往城外鞏固工事。長沙城已有不少百姓開始往湘西搬家了，但是絕大多數人仍然留在城裡，一邊繼續過活，一邊幫助國軍修工事。老旦他們穿過城區的時候，還有兩個大嬸往她們手上塞了幾個米團和紅薯，熱乎乎的，又香又粉又甜，令他們感動不已。
王營長聞聽一愣，扭臉看了看旁邊的小個子兵，幹藏書網脆地說：「見過，高團長昨天晚上自殺了……現在屍體還在樓裡。」
老旦覺得蔣老頭子說的是屁話，是在和老百姓扯雞？巴蛋哩！打不過就是打不過，哪有打了一半再戰略撤退的道理？那麼多軍事設施，那麼多百姓，統統扔給鬼子？但是反過來想，他此時心裡也有些定見：鬼子雖然厲害，攻城略地無一不克，但是因為有那許多象老鄉、油大麻子、楊鐵筠和自己這樣的人在，鬼子每向前走一步都必須付出巨大代價。就象自己小時侯和村裡的楞頭二子打架，雖然自己總是被打得鼻青臉腫落荒而逃，但是二子也免不了這次少顆門牙，下次貼個膏藥。久而久之，膀大腰圓的長勝將軍二子對這位皮糙肉厚、已經拿挨拳頭當家常便飯的夥伴越來越怕，還時不時的拿點糖果點心給老旦吃了。再說了，鬼子一個勁往前衝，後面怎麼辦哪？光是漂洋過海的運兵過來管地盤就得費多大的事兒？再往西去就進了山，更是易守難攻，鬼子的坦克飛機可就不好使了。
「說不準，有一個百姓講領頭的是幾個官，上午他們想突圍，幾百人四個方向衝出來，一個當官的衝在前面，當場就被打死了。鬼子人不多，但是堵截的火力太猛，昨天還開來了兩輛坦克，弟兄們死了不少人，都退回去了。如果團長還活著，有可能就在那邊。」
「那不對，你打的仗比我多多了，武漢這一仗是我第一次放槍打人。」
今夜明月高懸，可是在這雪亮的月光下面的，是一座死去的邊城，冤魂無數，厲鬼成群。
「不瞞你說，俺第一次放槍也尿了！」老旦笑道。
「你這沒用的貨，趴在坦克下面哆嗦的那個人原來就是你啊？你還真不怕陳玉茗開起坦克來把你壓死？你還打槍哪？鬼子在哪你都瞅不見……」
「算個啥？俺三叔早就說了俺是一生窮命，上幾輩子都是種地的。」
天亮之前冷得要死。鬼子們握槍的手被凍得冰涼，都縮在沙袋後面，頭是不敢冒的，樓裡面有兩個要命的狙擊手，兩杆破槍指哪兒打哪兒。兩個喊話的漢奸都是不小心露出了一個鋼盔區域性，就通通被打了個十環。他們都好象夜貓子，晚上敲腦袋也不含糊，暫且眯著吧。天皇保佑黎明快點來吧！東條保佑大炮快點來吧！
正轉身要走，一雙小手已經按在他肩上。另外一雙手拉著自己的胳膊，就到了椅子上坐定了。紅旗袍女子一邊撫摸著老旦的粗手一邊說道：
二人酒到酣處，酣到痛處，頭頂著頭齊聲痛哭。幾個戰士被外邊這撕裂一般的哭聲吵醒，出來看到哭得象淚人一樣的兩位長官，也不由得傷心落淚。
阿琪說著說著眼淚就下來了，老旦被她推到了樓下。聽見那老鴇還在罵著，老旦罵罵咧咧地又要往上衝。阿琪抱住他的胳膊說：
受不了了，受不了了！
「呦！兵爺，您可找著地方了，我們這裡什麼好酒都有，妹子我陪你喝幾杯……」
「大哥啊，都啥球時候了，我忽悠你幹雞毛啊？你不信問問我們營長去，營長……營長！」
兩聲悶響之後，坦克慢慢地冒出了煙，變成了沒有蛔蟲的空殼。陳玉茗還不過癮，操起上面的機槍開始掃射。大薛和海濤在旁邊嘻嘻哈哈地笑著，與另外兩個兵把小鋼炮打得興高采烈。他們準頭不佳卻威懾力十足，鬼子一時無法靠前。見跋山涉水過來的坦克頃刻之間完蛋得不明不白，鬼子們有點怕了。衝過來的一群步兵被國軍戰士們暫時壓在兩邊不敢亂動。老旦一邊安排著大家撤退，一邊扯開嗓子喊著：
大家笑了個稀里嘩啦。大薛在一邊嘰裡咕嚕地朝著粱文強比劃，粱文強豎著耳朵聽了半天，猛地大笑起來。眾人忙問兄弟你笑啥哩？粱文強指著朱銅頭說：
戰士們掙扎著站起來，又深一腳淺一腳地繼續趕路。望著身後那慘遭日本人蹂躪和荼毒的城市，老旦悲傷而茫然。這一走，離家又遠了一步，不知猴年馬月才能回家？家還在麼？和家鄉之間又相隔了多少座這樣不可逾越的城市，它們紛紛成為日本人新的領地，成為鬼子繼續進攻後方的根據地了。想起在城裡看到的那一幕幕慘狀，老旦禁不住又落淚了。粱文強見他流淚，以為連長是掛念團長，忙站起來安慰道：
老旦還沒有回過神來，房裡又出來一個豔麗女子，身材略高了些，一樣的肌膚如雪，那張瓜子臉狐中帶媚，一雙杏眼帶笑，挑眉間顧盼神飛。她穿著一身絳紅旗袍和身邊那女子的顏色對映鮮明。兩人一人抓著老旦的一隻胳膊，連哄帶拽的就把老旦拉進了房裡。黃衣女子推著老旦的屁股讓他上了樓。那樓梯分外窄小，老旦的日軍翻毛皮鞋踩在上面咚咚作響，房子裡一股脂粉香氣燻得他直欲暈倒。兩支大紅蠟燭跳閃著曖昧的火焰，他看到牆上掛著一副沒穿衣服的女人圖，再看看這兩個濃妝豔抹的女子，老旦一下子清醒過來。
「呦，玲姐啊，這麼大晚的您還來啊？真對不住您，這些天生意不好，我們已經是日夜不閒了，可就是沒幾個人上樓，那些窮兵爺我們也不敢招呼啊！」
「怎麼就剩一百來號人哩？」
「這如何使得？」
「是哩！難怪你們敢跟著他闖進來，不過我們連長也不比你們連長差！」
「旦兒啊，你今個啥時候回來？」
「對啊，就這麼大，都是我用這杆步槍給他做下的。」
「滾吧，你這老逼，日你媽的這裡沒個好人，早晚俺全把你們突突了……」
幾十幾個那個艄公號子，
「呦呵，那你是老大哥了，俺才大半年哩。」
「後來不也垮了麼？」
「打完了仗？啥日子才能打完這仗啊？」
「老哥，用老辦法試試？」陳玉茗彷彿看透了老旦的心思，指著地上的鬼子說。
「三年半了吧？一直在武漢。」
鬼子剛把手放在槍上，肚子上已經涼冰冰地透入了一把匕首。疼得剛要喊，一隻大手又卡在喉嚨上，「咯吱」一聲響過，他的喉嚨已經象掰苞米似的碎了。下面的匕首橫著越過另一邊，免費幫他完成了一次武士的壯舉。彌留之際，鬼子偏過頭去，看到幾個同伴的遭遇也大多如此，不同的是有些人是被刀抹開了脖子，鮮血象打了氣一樣狂噴出來。一個機靈的鬼子一把攥住了扎過來的刀刃，被割得鮮血淋漓，剛想放聲大叫，對方一個拳頭結結實實地打在咯吱窩下面，一口氣叉在肺裡，另一拳又重重砸在後背，肺當時就象被汽車壓爆的皮囊一樣炸開，眼前一黑就斷了氣。
「誰看見307團的高團長了？一臉麻子的高團長，有誰認識他？有誰見過307團的高譽團長？」
過了岳陽，路就不好走了，到處是彈坑，時不時得下來推車。絡繹不絕的國軍潰敗隊伍在向後撤退，很多人連槍都不拿，象垂死的病號一樣無精打采。陳玉茗上前向他們打聽武漢的情況，回答是鬼子已經進城，國軍也都撤完了。
「妹子啊，你們保重了，真要是有緣分，俺再帶兄弟們來看你們！」
說罷，黃旗袍女子竟然把兩條白嫩的胳膊圍在了老旦的脖子上，美麗的臉龐也湊到了離自己不到一根菸的地方。女子溫熱的體溫襲來，讓老旦感到一股熱血象衝鋒一樣直奔下面去了。還沒等自己說話，紅衣女子又斟滿了一小杯酒端到了眼前，她的小手只用兩個如蔥的玉指捏住杯身，另外三個手指翹成了花，一對柳眼光彩神飛，小方巾半遮住紅嘟嘟的嘴兒。老旦哪裡見過這等世面，只覺得頭腦一陣嗡嗡作響，下面硬梆梆的開始支起帳篷，不由自主地已經把酒接了過來。聞到酒香，這心反而定下了半分，略一躊躇，一仰頭便幹了。
「我日你媽！」
朱銅頭被海濤搶白地一臉不自在，恨不得拿螺絲拴上他的嘴，忙作勢去幫大薛了。倏地，伴隨一道道閃電炸雷，大雨瓢潑一般落下，他們身後一片黑壓壓的，已分不清天地。這或許是老天爺給剛才死去的弟兄們，包括麻子團長，在唱著喪曲兒吧？老旦心想。
老旦頓時火冒三丈，心想你這老逼咋了這麼不是東西？人家欠你點份子錢，就拿你八杆子打不著的遠房親戚來討便宜？還要兩個人伺候？想著想著老旦已是站起身來，藉著酒勁拿起酒瓶就要望那正要向阿香伸手的男人打去。阿琪見老旦氣色不善，早已有所防備，忙一把抱住老旦的胳膊，一邊把他往外推一邊說道：
「也不知是哪個王八蛋向上面彙報了，半夜從長沙飛來咱們的飛機，沒炸鬼子，一串炸彈全扔在傷兵頭上！唉……傷兵們都住在一處，幾乎全完了……擺明了就是上面的授意，寧可消滅他們，也不能讓他們被日軍俘虜。那可真是慘啊！幾百個年輕兄弟，大半兒都燒成炭了，只救出來幾十個！高團長那天差不多瘋了，誰和他說話他就拿槍指誰。後來他本還有機會突圍出來，可他就是不走，非要和這幾十個傷兵共存亡，而命令我帶領大家突圍……他那個樣子你沒瞧見，別人的話根本聽不進去，更沒人敢去拉他，他的幾個衛兵也死活不走，我瞧著他……那陣子就不太對勁了！這下子我們這幫兄弟也沒法子獨自逃生了，高團長重情義，我們怎麼忍心棄他而去？我們帶著傷兵突圍了幾次，都被鬼子堵回來了。這些學生傷兵見連累了大家，十日前的一個晚上，他們幾十個人集體自殺了……」
「哎呀，俺是說笑哩……」
「幹活的時候挺著點腰，你看你那腰勾的？袁白先生見了俺，還說讓俺晚上別老折騰你哩，你看俺冤不冤？」
「他說了不算，他還說自個是乞丐命哩，咋了也曾經富成那樣？」
車又走了大半天，大夥的骨頭都被震酥了。通往武漢的路上已經不見人影，除了成群結隊的野狗就是被吃光的人骨頭架子。到了通城縣城外圍，大家把車隱藏在一條溝裡，帶著裝備準備進城。老旦拿出望遠鏡，看到那座小縣城的一座塔尖上，已經高高挑起了一面鬼子的膏藥旗。半個縣城還在燃燒，縣城上空火光沖天，烏雲黑壓壓地沉在頭頂上，偶爾可以看到一串子彈飛過天空。槍聲仍然噼裡啪啦地響著，不知是鬼子在屠城，還是剩餘的戰士仍然在抵抗。回頭看了看疲憊的戰士們，老旦拿出梳子來梳了梳頭，把帽子在腿上摔了摔土，端正地戴上，然後輕聲命令道：
「見是見過，前天還碰過面，可是……」
「天黑了就進去，大家小心！」
「我看不能比！你看看我們連長那一身傷疤，嚇死你，知道斗方山機場不？咱們跟連長乾的！」
「多謝老兄！弟兄們都頂不住了！多謝！我是27師129旅4營營長王立疆。」
兩個人都開懷大笑起來。老旦笑著笑著，又想起有關麻子團長的一幕幕，鼻子一酸，一面還在大笑，一面眼淚就唰唰地下來了。他用手掩住臉龐，可是走珠似的淚水仍嘩啦啦地從指縫裡噴湧而出，終於，他用一聲長嚎代替了大笑，一頭頂在石桌上大慟起來，把個王立疆嚇了一跳。
「軍爺？這後半夜了你可別亂跑啊，這裡不比軍營，你又喝了這麼多的酒，這裡好些個愣頭青子半夜串巷子的，可不九_九_藏_書_網管你是百姓還是兵，一榔頭就要了你的命去！你住在哪兒？我送你回去，啊呦，你喝了多少酒啊……」
「呃……呃呃……」
「你們笑什麼，我還哄你們不成？」
天下黃河幾十幾道灣……唉
這時，纏繞在脖子上的一條胳膊開始從大衣縫裡鑽進來撫摸自己的胸口，那溫柔的感覺險些讓老旦渾身酥軟，碰巧一個酒嗝兒打上來，老旦按捺住上湧的熱血，再不遲疑，一把將她的手抽將出來，起身正色說道：