小公主暴斃，張貴妃氣急攻心，當場毒發暈了過去。
這一暈，使得目前明朗的形勢大變。
作為皇帝趙禎最寵愛的妃子，張貴妃的寢宮外圍滿了太醫局的資深御醫。序生一介太醫局新任的醫官使，又主治「唐小姐」，自然是無法靠近張貴妃的寢宮。
但……碧染的藥引還需最後兩碗活血，少一碗，慢一步，之前便功虧一簣。
冬天，正慢慢靠近。
他們沒有時間再繼續等下一個機會，張貴妃的病情也容不得他們等下去。
當夜，序生望了一晚上的天空，做出了一個決定。
「我要治她。」次日，他如是告訴宛宛。
「終於……還是不得不走到這一步了麼？」宛宛嘆息。
「是的，不得不。」序生垂眼，不甘願道，「我是如此的不想讓她活下去，但她若死了，母蠱必死，子母蠱相生相滅，子蠱一死孃親也會沒救。」
「若要救，今天就得去請命。」宛宛顰眉，「錯過今天，第六碗血就再無意義。」七碗活血，需連著七日服下。
序生咬唇苦惱：「但目前御醫們根本診不出是毒，若等他們診出，不知是何年何月之事了。」
「所以……」宛宛看向他，意味深長接道：「你的意思是……？」
「我們需要賭一賭了。」
賭，到底趙禎心中，將張貴妃放得有多重。究竟是日久生情，還是替代品？
可憐趙禎剛失幼女，悲痛不已，又逢愛妃因怪病昏倒，正焦頭爛額，便聽宮人來報，唐思柳攜柳序生求見。
序生的第一句話，是請罪的：「微臣醫治小公主不力，損皇室命脈，還請皇上重責。」說著，「啪」地便跪下叩頭。
「來得正好，」趙禎像是抓著了救命稻草，欣喜走到序生跟前，扶起他，「柳……罷了，我與你孃親一個輩分，還是喚你‘序生’親切些。」
序生不卑不吭跪著一禮：「但憑聖上歡喜。」
「你可知貴妃病症何治？」趙禎直接開門見山，「朕聽說你診過貴妃的脈，還放了她不少的血，張御醫說貴妃正是失血過多而昏厥。可朕以為，以你的醫術，不至於如此。」話是陳述，最後的語氣卻揚了揚，像是在質問。
序生低聲笑了笑：「微臣診過娘娘的脈後，的確知道娘娘何症。只是……」他慢悠悠抬眼，看了一眼趙禎，「微臣乃是‘唐小姐’的醫官使，張貴妃之事，不在其位，臣……不謀其事。逾越之事，微臣萬分擔當不起！」
宛宛跪在他身邊未說一句話，這會兒默默聽著他一步一步誘皇帝走進他佈下的套子。
話說到這個節骨眼上了，無不是對趙禎充分地暗示了一件事--張貴妃那御醫們都治不好的怪病，他柳序生知道如何治。可惜他一介小小醫官使，沒有那麼大的職權去醫貴妃……
於是，皇帝陛下，你還不趕快授予柳愛卿醫治張貴妃的特權？
「你當真會治？」趙禎大喜。
「微臣不敢誆騙聖上。」
「那好，趕緊擺駕……」趙禎正要揮手吩咐，卻忽然意識到這屋子裡還有一人跪著，擋去了他前去的路。「思柳，你怎跟著來了？」
「臣女十九年前曾得幸受皇帝伯伯賞賜玉佩，當時年幼，多少年一直未曾答謝，今日特前來謝恩。」說著她雙手托起了一枚玉環流蘇。這物事本是趙禎在自己的生辰時，初遇跟在唐介身邊的宛宛，隨手從腰間拽下當見面禮送給兩歲的小姑娘的。紫色流蘇在歲月的摧殘下已然落了顏色，顯得陳舊，但碧色無雜質的玉環仍舊溫潤光澤，就像十九年的那位喜愛碧色的女子一般。
趙禎眼光忽的一柔，問序生的語氣也沉暖了幾分：「你孃親的病可好些？」
「不好。」宛宛搶在序生之前，嘟嚷了出來。
趙禎柔和的神情一肅，緊張道：「如何個不好？前幾日她不是還說自己正在好轉麼？」
「那是前幾日的事了。皇帝伯伯，前幾日……您的貴妃不也好好的麼？」宛宛反問，然後與序生對視了一眼，彷彿確定了什麼，繼續道：「不瞞皇帝伯伯，孃親的病，就差那麼一點點而已。」
趙禎疑惑：「什麼叫‘就差那麼一點點’？」他質問序生：「宮中的藥物不齊全？難道是差了哪味藥？」
「的確差了一味。」序生答道。
只聽趙禎趕緊道：「什麼藥？朕趕緊派人去尋！」
宛宛垂著頭嘴角不自然扯了扯。或許正是他這般不忘舊情，才會使得張貴妃的妒意如此的盛。孃親的子母蠱，小綠的死，她未出生的孩子的命隕，這一切……也許根本就是優柔寡斷的趙禎一手促成的。
而她與序生如今在做的，無非是一步一步試探，試探孃親碧染在趙禎心中的位分到底有多重而已。
「不必外出尋找。」宛宛緩緩直了直身子，仰頭道：「皇帝伯伯宮中便有。」
「是什麼？」
「您的貴妃的血。」宛宛斬釘截鐵。
趙禎一怔，復又大駭，「靜苒……朕是指，貴妃的血？！」
「正是。」宛宛正色道。
趙禎皺眉，不解：「為……何？」
「那就要敢問皇帝伯伯，三年前的事，皇帝伯伯知道多少了。」
「何意？」趙禎坐了下來，這才意識到宛宛一直跪著，連忙抬手：「你平身，坐著告訴朕，三年前是什麼意思？」
宛宛緩緩坐下，與序生對視了一眼，深吸了口氣，將三年前的所有真相娓娓道盡。
「孃親一條命，全在皇帝伯伯的一念之間了。」宛宛以這句話，收了整個故事的尾。
趙禎一時間癱坐在椅子上，久久才呢喃了一句：「靜苒……為何要如此？」靜苒，乃是張貴妃的閨名。
「陛下您的寵愛，您的餘情未了，或許就像是在往張貴妃娘娘的心頭隱隱發痛的傷口，不停地澆灌蜜汁，您越是寵愛，越是讓她彌足深陷。」
「靜苒……染夕……」一瞬間，趙禎的目光有些迷茫，他抬頭閉目，從喉嚨裡咕嚕出斷斷續續幾個字：「朕該……如何做？」
序生站在他身側，微微一禮，「一切……盡在陛下您的心。」
趙禎執著昏迷不醒的張貴妃的玉腕，靠在床沿邊，細細摩挲她蒼白的指骨。
「皇上。」張御醫跪在一邊低聲道：「娘娘失血過多，實在不宜再放血了。」末了覺著不夠有力度，又加了句：「柳序生再好，也不過是個江湖郎中。一介江湖術士的話怎能親信，只怕會害了娘娘，還請皇上三思！」
趙禎垂眸，將手中的玉腕交到一邊的宮人手裡，毫無感情地吩咐：「放血。」
張御醫跪在地上，長嘆一聲，只能眼睜睜看著那蒼白的玉臂又被劃了一道口子，原該迸濺的血此時緩緩化作細流流進瓷碗，無不證明了一件事--張貴妃的身體，實在失血過多了。
一碗血滿，張御醫立即起身為貴妃止血。
「貴妃失血過多，那麼如何補血補氣，便是你們職責了。」趙禎看著張御醫，厲聲道。
張御醫誠惶誠恐磕頭：「臣……領旨。」
「下去吧。」趙禎揮揮手，回過頭來重新執起張貴妃的手時，卻捕捉到了那一滴由她眼角滑落的淚珠，倏地心疼。
不，應該說，他一直在疼。
柳序生說，她三年前作的惡，使得她毒入心脈，已無藥可救。一旦毒發，即便是他，也至多能拖得她幾日的性命。
碧染，儼然就像她臨死前欠下的債，她必須償還。
不願讓她虛弱的身體雪上加霜，卻也不願讓碧染就這麼死去。夫妻十幾年，竟然到最後，走到了如此的地步。
就連他自己也分不清，這一張生得與舊愛如此相似的臉，在自己心中烙下的痕跡，究竟是自己的一種寄託，還是緣於她十多年來的陪伴？
但究根結底，這一切因緣劫難，皆由她一手促成。
第七日，第七碗血，序生立在一旁。
「既然血中有毒，你孃親食下可會有不妥？」趙禎終於問出了這個困擾了他一天的問題。
序生以為他關心孃親，解釋道：「孃親自從開始服藥，我便一直在調理她體內的毒素，相信假以時日，必能排除乾淨，還請聖上寬心。」
「那麼……」趙禎握緊了張貴妃的手，遲疑著問道：「為何貴妃便沒得治？」
序生怔了一下，看了看昏迷的張貴妃，又望了一眼那執在一起的手，方道：「三年的時間，可以讓毒素浸入一個人的身體各脈，慢慢腐蝕所有的臟器。陛下，若非無救，微臣不敢妄斷此言。」而短短一天內，由於張貴妃病情惡化，整個太醫局束手無策，無一人可以站出來說自己能治。
又是一滴淚水從張貴妃眼角滑落，這一次連序生也捕捉到了。
序生能感覺到，張貴妃生存的意志正在一步步地衰弱。
為何流淚？是聽了自己無救的診斷，還是夫君一心想著別的女人，她臨死也要被他劃上兩刀，寧願她病情惡化也要去救別的女人？
究竟是對死亡的恐懼，還是對生的無所依呢？
這樣痛苦絕望地死去，是對她極致的懲罰，還是讓她終於逃離這個冰冷世界的解脫？
一時間，序生迷惑了。
「皇上……」很微弱的聲音從床上傳來。