皇佑五年（注：1053年），三年前被貶後一路爬上譚州通判的唐介回京，復任殿中侍御史。
唐介回京後不久，便獻其獨女進宮，人們紛紛說唐介經三年官職沉浮，瞭解了世事滄桑，終於變得圓滑，學起三年前被他掐下臺的宰相文彥博，從帝王的後宮下手以謀取自己穩固的地位。
又有傳聞說，唐家小姐入宮前已經不潔。這一事原本只是皇室機密，皇后娘娘什麼都不曾表示，卻不知哪個嬤嬤嘴漏風，給抖了出來。唐介獻不潔之女入宮，意圖霍亂後宮，這本該是死罪，卻不知何由唐家小姐竟然被皇帝力排眾議破格接納了，並專門安排了宮殿，不日便會進宮入住。
原該由御史諫官們出面勸諫皇上莫行此事，然而唐介所在的御史臺在這時鴉雀無聲，御史大人們一致保持安靜，什麼也不曾表示。
同時，太醫局也出了件威震江湖的大事——隱匿三年不出的小神醫柳序生重出江湖，被太醫局收去坐鎮。從此太醫局金光閃耀，成了眾多從前不屑御醫的大夫踏破門檻想入之處。
唐家小姐入宮前三日，唐家的氣氛有些詭異。
「進宮後，要小心謹慎……」唐介埋著頭為自己女兒收拾著行李，又默默抬起頭，不捨道：「宛宛，你真的想好了？」這已經不是他第一次問這個問題了。
然而，不管他問幾遍，得到的答案都是：「我知道我在做什麼。」這一切，原本就是宛宛一手策劃出的，序生亦沒有阻攔，而是不吭聲地進了太醫局，從而能夠方便進出皇宮。
至於皇帝陛下為何會一手壓住關於宛宛的風言風語，只因唐介上書的摺子裡面言及，唐家夫人會隨同女兒進宮。
歐陽修大人七年前作下的《醉翁亭記》中那句「醉翁之意不在酒」正是皇帝陛下的真實寫照。
此事只有唐家與聖上知道，外人只道是唐家的僕婦隨小姐進宮伺候，並沒有多加深究。
而唐夫人碧染的入宮，乃是這一場局的最終目的。如今雲眇在手，宛宛以將自己搭進去做代價，來換取張貴妃那七天的活血，救母親一命，孝感動天，原本該是高歌讚頌的事蹟，在唐家二老眼裡看來，卻是流血一般的心痛。二老百般勸說，奈何宛宛性子撅起來跟碧染年輕時候一個模樣，任誰也拉不回。
在這種時候，誰也無法令她改變主意的時候，唯有助她。於是，序生進了太醫局，唐大人上書獻女，碧染默默收拾起了行李，開始易容，避免因為長得與張貴妃七八分相似被宮人察覺，提前打草驚蛇。
宛宛入宮前一晚，夜空明淨如洗，月色撩人，勾起院子裡盛開的薔薇花瀰漫著濃郁的馥芳。
宛宛提著裙襬赤著腳踏在院子裡的青石板上，在犯熱的天氣裡感受石板透出的沁涼。
序生站在她身後不遠處，默默注視著她如同孩童時候，踮起腳在石板上跳著格子，如同蜻蜓點水，娉婷動人，在月光下泛著旖旎的夢幻色彩，不由得讓他心醉。
她抬起頭，朝著序生莞爾一笑，揮揮手示意他過去。
序生幾步過去，到了她跟前，未等她說什麼，便輕輕擁住了她。
明天，她便要入宮了，成為別人名義上的女人。即便他們已有脫困的法子在手，卻也無法預料宮中變化萬千，更無法避過宮中人多口雜人心如淵，再一次這樣子抱她，不知又要過去多久以後了。
這般一想，序生不禁加重的手臂的力量，將她緊緊禁錮在自己的懷中，埋頭枕在她的肩上，聞青絲淡雅飄香。
宛宛明白他為何如此，便不再說什麼來破壞氣氛，而是抬手貼住了他的後背，感受掌心那溫潤的溫度傳入四肢百骸。
月光下二人緊緊相擁，一時無言。
而院子旁的走廊盡頭，唐家夫人碧染靜靜地注視著這一切，心疼女兒為自己受苦受難，心疼兒子愛而放手。
「子方，」她輕輕將頭靠向站在她身後的唐介的胸口，惆悵道：「我真的不知該如何是好……」
「別去想太多，」唐介輕輕拍了拍她的背，柔聲安慰，「你不用自責，我們的兒女並不是僅僅為了你這個孃親而去的。而今他們已經長大了，有自己要做的事，我們無法阻攔，只有默默守護。」碧染不知道，他卻知，那個性別不明死在宛宛肚中的孩子，乃是自家女兒養子心中永遠的痛。三年前，他力挫張貴妃，即便以貶官為代價，也最多隻能剜除她身邊在朝中的勢力，若要真的徹底除去此人，恐怕還得近到其身邊才能下手。