「說來令人氣憤，負責勘測的技術人員進入江蘇境內後，屢屢遭當地刁民阻撓。近日在徐州，當地刁民以驚擾其祖墳為由，將幾名勘測人員給打了。」辜鴻銘氣憤不已的樣子，沈從雲聽著心裡納悶，蘆漢鐵路不是從河南走的麼？什麼時候跑到江蘇地界了，這歷史開的玩笑也太大了吧？
「哦？鐵路還沒修到徐州？」沈從雲確定了一下，辜鴻銘面露憤憤之色道：「朝廷上下反對修路者阻撓者滔滔，香帥力排眾議，也才勉強修起了在湖廣境內的路線，其他地段還只都是在勘測階段而已。況且，修路耗費巨大，戶部的一百萬兩銀子不過杯水車薪，如今能修起湖廣境內的路段，已經是耗盡這些年香帥籌募之資了。」
哦，原來是這樣，張之洞惦記著讓自己幫忙不說，還惦記著自己的口袋呢。
「既然在江蘇修路阻力甚大，為什麼不改道河南呢？經信陽、鄭州到保定，這樣路程不是近了很多。至於銀子，一可以借貸外債，二可以聯手李中堂一南一北相對同時施工，可以加快修路程式，三還可以成立鐵路局從民間招商。」沈從雲按照歷史上的說法，加上自己的一點看法，辜鴻銘聽了這話，立刻陷入了沉思之中，好一會才露出喜色道：「沈大人不愧為能吏，一語點醒夢中之人。」
「啊！」沈從雲心裡出現一個大大的感嘆號，感情這蘆漢鐵路的路線，最後還是自己出的主意啊，老天爺還真的會玩人。按說張之洞沒有搞漢陽鐵廠，手頭怎麼說也能弄出個五六百萬兩銀子吧，怎麼到現在還在叫窮？要說張之洞可不是什麼往自己口袋裡裝銀子的人，倒也是想做點實事的主。以張之洞湖廣總督的職務，修一條鐵路還有這麼多麻煩，可見這年月要做點事情有多難。
說的高興的辜鴻銘，自顧自又繼續道：「既然沈大人給出了這麼多的好主意，日後這蘆漢鐵路上的事情，少不得要沈大人幫忙，比如聯合李中堂一事，這個中間人非沈大人莫屬也。」
辜鴻銘這是鐵了心要把沈從雲拉下水了，對沈從雲來說，倒也是算正中下懷，能染指蘆漢鐵路，對日後甲午一戰，只有好處而沒壞處，要緊的是一定要趕在甲午年間，把鐵路修起來，要達到這個目的，就不是一兩家來運作那麼簡單的事情了，首先一個黃河大橋，沒有一兩年是修不起來的。
送沈從雲到了長沙城內住下，辜鴻銘便匆匆告辭離去，回去給張之洞覆命。沈從雲在長沙也不逗留，推拒了當地官員的宴請，次日繼續上路，直奔上海而來。
沈從雲到了上海，已是深秋季節。十幾個護衛，兩輛馬車，沈從雲一路輕裝簡行，力求最快時間內到北京。
來到上海的時候，沒有通知任何人行程是沈從雲，還是驚動了當地的官員。原因無他，沈從雲一個板寸腦袋，一身新式軍裝，頭戴大蓋帽，腳穿大頭皮鞋，十二個護衛也是同樣的打扮，想不驚動當地的官員都難不是。
城門口負責收稅的兵丁，看見殺神一般的護衛隊，連手都沒敢伸一下。等沈從雲過了城門，守城的頭目立刻派人遠遠的跟上，自己則一抹屁股，一溜煙給上海道報告去了。
中美聯合集團的總部設在上海，沈從雲身為大老闆，來了自然是要去看看的。進了城沈從雲才想起來，這年月的上海自己並不熟悉，手下的人也不熟悉。沈從雲叫來衛隊長李小三，讓他到路邊找個乞丐道：「想掙錢麼？想掙錢的話就帶我們去xxx，這一塊銀元就是你的了。」
就這麼著沈從雲在乞丐的領路下，來到了集團總部的大門前。
門房的小夥子，看見突然來了一群丘八站在門口，對著中美聯合的燙金招牌在那猛看，小夥子嚇的兩腿哆嗦，扭頭就往裡面跑。
「鄭先生！鄭先生，大事不好了。」正在辦公室裡忙碌的鄭觀應，被這一嗓子吼的心臟猛的一跳，看清楚衝進來的是16歲的小門房，鄭觀應也不好跟他生氣，只是微微嗔怒道：「大驚小怪的做什麼？王鍾你這門房不想幹了麼？還有沒有規矩？」
小門房王鍾是上海本地人，平日裡沒少見洋鬼子兵挎著槍招搖過市的，今天當兵的上門了，嚇的早忘記了規矩。這會讓鄭觀應這麼一說，總算是回過神道：「門、門、門、口、口、口、口、門口……。」
「停停停！什麼事情把你嚇成這樣，作孽啊！待我出去看看。」
鄭觀應懶得和小門房叫勁，心裡其實也覺得小傢伙這樣子停有趣的，試想當今天下，別說在上海，放眼國內，又能有幾個不長眼的敢來砸沈從雲的買賣？
一般的地痞流氓，上海道手下的六扇門早打過招呼了，沒事別給中美聯合集團搗亂，人家的後臺老闆可是帶兵的。
鄭觀應來到門口，看見那個熟悉的髮型時，不由的心中一陣的微微激動，站在院子裡慢慢的拱手道：「子歸，經年不見，可好？」
沈從雲把目光從招牌上收回來，看見鄭觀應站在院子，自從越南一別，鄭觀應歐美溜了一圈，回來便投入到上海的事業當中去，兩人竟一直各忙各的，沒機會見上一面。相互之間的合作，也是憑著牢不可破的信任至今。
沈從雲終究是年輕些，來的路上覺得有好多話要和鄭觀應說，可是真的見了面，竟不知如何開口，只是拱起手來，趁著鼻尖剛剛發酸的當口，輕輕的喚一聲：「正翔兄！別來無恙？」
二人皆疾步上前，四手緊握，無聲一望之際，一切盡在不言中也。
「什麼人這麼大膽，敢來砸我的買賣？」操著半生不熟的中文，斯蒂芬埋頭從大門內衝出來，看見沈從雲站在院子中和鄭觀應在握手，楞了一會，猛地一拍屁股，驚喜的跳了起來，接著長開雙臂，朝沈從雲奔來。
「哦，沈！怎麼是你？」沈從雲沒能躲開斯蒂芬的熊抱，只好齜牙咧嘴的忍受著這小子沒輕沒重的擁抱。不過斯蒂芬同樣長開雙臂，奔著阮孝貞來的時候，沈從雲靈巧的一伸手，把阮孝貞拉到身後道：「停！這裡是中國，不興這一套，少趁機佔便宜。」
斯蒂芬露出悲憤的表情道：「沈！您傷我的自尊了！在歐洲的上流社會，有多少貴夫人希望得到我的擁抱，我都不屑一顧。」
有點凝重的氣氛，被斯蒂芬這麼一打岔，頓時變的輕鬆了許多。鄭觀應笑了笑，衝著還在發呆的小門房王鍾一伸手，扭了一把他的耳朵道：「還傻看著做啥？去倒茶吧。」
三人一路往裡，早有女傭出來接待阮孝貞到裡間去休息，三人來到鄭觀應的書房內各自坐下，鄭觀應最為年長，首先開口道：「子歸，外間傳的厲害，說你要接任兩江，事情確實如此麼？」