我蹲下來，內疚地撫上阿成的手臂，我想跟他說對不住，但對著5條人命，這句輕飄飄的話說不出口。末了，我喉頭哽住，跟他說：「我……我會還你公道。」
但心裡何嘗不清楚，他要的不是公道。公道有什麼用，親人們再也回不來了，任千呼萬喚，他們都靜悄悄地躺在地上，和他生死永隔。
當務之急，我得找到小虎，弄明白事情的來龍去脈。可我不知他住在那兒，回徐夫記一看，易公子還沒來，我只得向廚師長請假，跑去酒庫找人。
酒庫裡，只有歡美人。他似長在臥榻上一般，玉手端著琥珀杯，一身淺金色的緞袍似流動的金水般鋪陳在他四周，媚眼輕掃：「找誰？」
我沒心思跟他調笑，徑直問：「易公子呢？」
他殷紅的唇角微勾，千嬌百媚地一笑：「那探花郎給你吃了什麼迷魂藥，弄得人人都非他不可的樣子？」
這個妖孽，語氣半點醋意都沒，但神色卻作出了十足十。我問：「探花郎？」
他媚笑道：「你道是才學高中探花？」
「難不成是探盡百花？」若是平時，我很樂意跟他閒談下去，但時機不對，我簡明扼要地將原委道盡，「我昨日逮著一隻兔子，是易公子的弟弟養的。我烤好後送給同仁，未料那兔子身中劇毒，連累同仁的家眷慘遭橫死。我得儘快找著那個叫小虎的孩子，問個究竟。」
「小虎？」妖孽臉上的笑容凝了一瞬，目色詭譎變幻，讓人看不透。我看著他，良久，他開口，「可有兔子的屍骸？」
「有！」我從袖中掏出一隻紙包展開，「我收集了幾根骨頭，你看，它們都變黑了，必有蹊蹺。」
我只道這養尊處優的妖孽有潔癖，不打算把觸目驚心的殘骨離他很近。他卻像換了個人似的，眸中精光一現，人已騰空而起，落到我身側，伸出手將骨頭捏住，眯縫了眼細細檢視。
我斂神等待著。這妖孽好像……好像也不盡然是隻繡花枕頭呢……
大概過了半柱香的樣子，妖孽拈過一塊雪白的毛巾，細緻地擦淨了手，長睫低垂，淡聲道：「情況很不妙，是蠱。我這就派人通知小易。」
「蠱？」
他轉了轉眼珠，剛要回答，門外清風拂動，白素月輕掀珠簾，款步而入。她梳了逐月髻，仍是白裳，耳上是菸灰色的水晶璫，素淡輕柔卻曼妙無雙。唉，這夏朝的女子就是婉約得多，不似我，連花也繡不好，箏也不會彈。
她太美，我自慚形穢，忍不住嘆氣。她側眸望見我，眼中有迷惑一閃而過，像在追憶在何處見過我，卻徒勞無功——像我見著她那樣。我想起易公子說我和她很像，但兩相對照，我覺得這是句恭維話，當不得真。她似淺而薄的白月光，靜悄悄地映在窗欞上；我卻是個呆頭呆腦的胖月亮，圓滾滾地掛在半空中，不，我們不像。
只見她微露雪齒，曼聲道：「阿歡可知他的去處？」
他……
原來他們已然熟到不用稱呼名字的地步了，她說一個他字，旁人就知道是誰了。他是她的他……
歡美人笑得花枝亂顫：「你若不知，我怎會知？」
白姑娘眉頭輕顰，更見楚楚風姿：「卻不知他今日怎的沒來……」
今日……
也就是說，他每日都來……
我腦子飛快地轉動，心裡說不出是什麼感覺。她的出現，使我那顆好色之心有了收斂，我微閉雙眼，告誡著自己，正主在此，不可造次，不可造次。但顯然作用不大，易公子那張俊臉仍在眼前晃動著，他說今夜要吹笛給我聽的……
妖媚可人的聲線響在頭頂：「你倒說說看，憑什麼你們只找他？」
我睜開眼，發現正主已走，只餘淡香。歡美人那張如花似玉的臉直伸到我眼皮下，拈起蘭花指，委屈之色溢於言表：「我換骨脫胎，一表人才，在風月圈也算數一數二的漂亮，為何落了個門前車馬稀的遭遇？」
「那我娘還生得面如秋月身似楊柳呢，不也年方十八就守了活寡，活生生地站成了望夫崖。」我沉痛地安慰著他，拍拍他的手，「幸福跟美貌沒有關聯，節哀節哀。」
「英雄出少年，你小小年紀倒頗有見地。」歡美人注視著我的眼，不緊不慢道，「為避免晚景淒涼，我得自毀容貌去。」
「那你等不到晚景淒涼，這就變得很淒涼。」美人無腦，孺子難教，我搖頭不止。
妖孽嘟噥著：「道可道，非常道，這也太難把握了，我不明白。」
「我也不大明白，我只會做小買賣。」
他返身，從案下取出一把銀劍，話鋒一轉，雙目亮閃閃：「我只會殺人如切菜。」
「哦，那我只會切菜如殺人。」
只一眨眼他就像變了個人，行頭還是那副行頭，將袍帶繫緊，拿起劍在掌心一轉，大風突起地掠到門口，回頭看我：「走吧。」
等不著易公子來，我們就去找他。我大步跟上去，問道：「去哪兒？」
他有樣學樣，也搖頭不止：「案發現場。」
「那裡早就被打掃乾淨了……徐夫記的作風你又不是不知道……」他走得太快，我跟得很吃力，氣喘吁吁。
妖孽嘖一聲：「神醫界泰斗在此，你觀摩就好了。」
「不是歡場泰斗嗎？」這人身兼多職，我雲裡霧裡地犯暈。
「那是你的易公子。」妖孽笑得像朵芍藥花。
你的易公子……
「你的」這兩個字真讓人受用呢……和易公子本人那句「美人多少有幾分相似之處」異曲同工，都是天籟之音。我剛要答腔，卻見妖孽笑意一凝，眸光一冷，銀劍已出手。
黑暗中，那劍像長了眼睛般，向右側的庭院飛去。幾聲悶哼立刻響起，妖孽臉上湛出幾分寒氣，倏然飛掠，銀光爍爍間，劍已在手。
變故太快，我來不及尖叫以示柔弱，但見那劍尖的血光，遲來的瞠目結舌拍馬趕至：「這，這也太……」難怪綠島國民都安分守己呢，我這一離家出走，三步一刺客五步一殺手的，再不學兩招功夫，小命休矣。想到這兒，我衝妖孽拱拱手，誠摯萬分，「你有徒兒嗎？我拜個師怎樣？也讓你有了衣缽傳人。」
妖孽楚楚地立在月色下，自負至極：「我多才多藝極了，既是劍客又是神醫，還能歌善舞，你想學哪樣？」
「都要！」奇才的徒兒，說出去也很有面子啊……
他似笑非笑：「為人莫貪心，貪心遭雷劈，只能選一樣。」
「那……我學劍吧。」醫者不自醫，神醫醫術再高明，走在路上被砍了頭也枉然。但劍客就不同了，受了傷還能跑去找神醫救命，沒錢也不要緊，打個家劫個財就好酒好肉好快活。歌舞就算了吧，我自小沒天賦，紅拂會跳舞，不也要靠嫁個武者才出了頭嘛，學它做甚？
見妖孽像在沉思，我怕他反悔，連忙氣吞山河地補充道：「命運要牢牢地把握在自己手裡！我學劍！
他從沉思中醒過來，白玉掌心一伸：「拜師費。」
原來他在盤算怎麼創收啊。我笑道：「好說好說。」不是江湖人，也是聽過江湖規矩的，那些武術班子又不是大善人，收徒勢必要跟經濟掛鉤，「多少錢？」
「五千兩。」妖孽答得很乾脆。
我連五百兩都沒有……
我掙扎著想討價還價：「太貴了吧……我的命能值這個錢？」
話音剛落，又是幾道銀光飛爍，又是幾聲慘呼，又是幾個宵小送了命。我冒著冷汗問：「衝我來的還是衝你來的？」
「當然是我。」見我掏不出銀子，妖孽懶得對我阿諛奉承了，還劍入鞘，「色藝俱佳還有錢，難免被人嫉妒和覬覦。」
「你也太直接了。」雖然他說的是實情。
「謙虛就能活得長點，質量高點？」說話間，我們已走到了徐夫記門口。夜已深，幾盞紅燈籠高高掛起，往常這時，店鋪早打烊了，可今晚不同，門前黑壓壓全是人。
我定睛一望，人群當中那長身玉立的少年，不正是許諾要吹笛給我聽的易公子？我嘀咕，吹笛要帶親友團嗎？看架勢足有二三十號人馬呢。
一見我們，他就迎了上來，白袍黑披風，長髮用銀色緞帶束住，月下風華更現飄然。他望著歡美人，一雙琉璃雙目急色盡顯：「我已派人封鎖了烤場，你且瞧瞧去。」
然後他轉向我，目中含了明淨的哀愁，卻只說：「嗯，你沒事。」
他的語調黯然，神色又頗急切，連嘴唇都乾涸得失去血色，我從未見過這樣的他，愕住驚問：「你怎麼了？」
歡美人已推開大門，向烤場走去，易公子著意看了我一眼，執起我的手跟在他後頭。十指相握，我腦中轟然一炸，頓時空白。初相見時我們就有過更親密的舉動，那回他遠行，還來找過我抱過我，但那是不作數的。
可……現在是作數的嗎？那次他重傷，下落不明，我看清了對他的情意，我喜歡他。但他呢？我想要篤信的回答。但這不是花痴的時刻，我暗中揪了自己一把，雖然不大明白他們如臨大敵是為著什麼，但也知事態嚴肅，就任由他牽著我的手，任由自己心如擂鼓。
烤場已清空了人，只有老闆丁丁獨自站在牆角，看到我們一行就急切道：「會是什麼毒？」
我對摳門老闆的印象略好了二分，阿成只是一個配菜小工，他都如此體恤，到底人命關天，還算有點良心。但他對我就不同了，看我的眼神甚至稱得上兇狠。
歡美人和易公子儘管是歡場之人，但瞧著也頗有能耐，礙於顏面，丁丁看看我，又看看那二位，欲言又止，止又欲言，憋出了一額汗。
歡美人問我：「你在哪兒發現兔子的？」
我指指柴火垛：「就這兒！它右邊的後腿瘸了，眼睛紅得像要滴出血來，我一抓就抓住了。」
歡美人頷首，走到柴火前蹲下身。丁丁舉了一隻燈籠照著，他蹙緊了眉，執銀劍在地面上一劈一劃，一寸一寸地察看著泥土的痕跡，良久不做聲。
空氣凝固得幾欲窒息。我的手仍被易公子握著，丁丁狐疑地看看我，又看看我們交握的手，胖臉鼓成了球。
這張臉不好看，歡美人又只給我個背影，我就又去看易公子，不曉得何故，他總讓我想要一再地端詳，好似怎麼都看不夠。起先我認為是色心作祟，但歡美人也是頂級美色，一對比就讓我知曉自己雖好色，但還算有分寸有原則，是個比較節制的好色之徒。
易公子薄唇抿得好緊，握住我的手也好緊，他眸中似有氤氳霧氣，燈火下讓我疑心下一刻那裡會淌出一片小湖泊。我心一酸，壓低聲音說：「不對，你有事。」
他注視著我，這目光和昨夜我們當風而坐時的不同，裡面有刻骨的悲傷和擔憂。見我緊盯他的眼眸，執意要個答案，他啞聲道：「是小虎。」
我胸口一緊：「小虎？」
丁丁在這時瞅準機會發難了：「金銀花，你裝什麼傻？小殿……虎公子好端端地怎會昏迷？阿成一家老小死於非命，就是當了替死鬼！」
小虎昏迷了？難怪易公子的臉色糟成這樣。聯想到阿成橫死的家眷，我的心一沉，那隻眼睛血紅的兔子竟是個毒素！但凡接觸到它的人都遭了殃，只有我和易公子倖免於難。他自然不會害自己人，惟一的嫌疑犯直指我，丁丁的懷疑理所應當。
但受了冤枉絕不忍，這才是毒舌花的風格，我不怒反笑：「老闆，我從遠方趕來，就是等著天上掉個屎盆子往我頭上扣嗎？」
小地方來的人話說得太糙，丁丁皺緊了眉頭，我侃侃而談：「我若要害你的虎公子，大可選個更隱秘的方法，何必要搭上阿成的性命，造出這麼大的動靜來？」
他寸土不讓：「你年紀尚小，行事不周密也是可能的。」
「行事不周密我何必要害人？害了人還不逃，站在這兒被你們抓？」
歡美人站起身，打斷了我們的爭吵，只對易公子說：「是‘一寸相思’。」
易公子臉色大變，嘴唇翕動著，眼中難掩驚懼。我再傻也明白事態嚴重，阿成家的慘案在前，小虎也危在旦夕。可他根本沒碰過兔肉，怎會中毒？
想起我抹在兔腿上的芥末，我在冷汗淋漓間體會到了微茫的慶幸。幸好有芥末，易公子咬了一口就吐掉了，不然……
丁丁發問了：「一寸相思？是什麼毒？」
「不是毒，是蠱，苗疆五蠱之首，專制人心神，相傳無藥可解。兩個月後即喪失全部記憶，六親不認，兇殘暴虐，即便下蠱人身在千里，也可下令，遇鬼殺鬼，遇人殺人。」歡美人抄起銀劍，亮給他看，「劍身本光鑑如洗，你看如今這層黑氣。」
劫後餘生，我卻壓根笑不出來。因為正遭受劫難的，是易公子的幼弟。昨夜他才對我講過，小虎是如何柔弱而聰穎的孩子，他寵他如珠如玉，不料還是忽遭橫禍。而各種證據表明，肇事者是我！
可他仍未把我的手放開，似是對我堅信不疑。此等情誼讓我感懷不已：「你相信我？」
「我相信你。」他沉聲說，「不是你。」
丁丁驚呼了：「殿下，別意氣用事！」
一聲呼喚石破天驚，我一凜，殿下？
易公子也是一凜，似對我的驚詫極為不解，眼中閃過一絲狐疑，手一鬆。我趁機抽出我的手，捋了一把額上的汗。殿下？我花了一文錢買了個殿下？
連日來的情景走馬觀花歷數浮現，皇帝路雲天，殿下易公子，是了，我就說他們竟長得挺像呢……不是一家人，不進一家門，絕色哪有那麼多。那小虎就該是三皇子了，這也和在綠島時就掌握的線報絲絲入扣，夏朝2殿下喜美酒喜女人，3殿下愛馬成痴——馬也是動物一種，易公子說過，小虎喜愛幾乎所有動物。
為避免陪同彩虹入夏宮，伺候必定難纏的主子，我才選擇了出逃，浪跡天涯。他大爺的，哪曉得到頭來還是狹路相逢，天網恢恢。
在隨歡美人和易公子進宮的路上，馬車顛簸著，我的心也顛簸著，連跟易公子同乘一座也激不起我的興奮，魂不守舍七上八下。我還沒做出一道新菜式給和善熱忱的皇帝皇后品嚐呢，怎就陷進了戕害皇子的漩渦中了？
想來是記掛著生死未卜的小虎，易公子長長久久地靜默著，穿花快意的從容盡失。馬車內太狹小，我低咳一聲，打破逼仄的氣氛：「方才你拉著我的手……」
「我怕你會害怕。」他答得極自然。沒心思和我調侃時，這少年有著和年齡不相稱的沉然，像他的父親路雲天，既言笑晏晏，也睥睨江山，舉止進退有度。
夏朝的皇宮跟綠島王宮不可同日而語，進宮後，馬車在宮城裡行進了半柱香時刻，才停在一處闊大的樓宇前。易公子跳下馬車，伸過手拉了我，兩手相觸，我的耳廓又是一熱，訕訕地轉開眼去。
庭院燈火如晝，溫暖的燈光劃過他的側臉，他拿食指敲敲我的手背：「走，見我爹孃去，他們都很喜歡你。」
雖然相識不久，但像已攜手千年，那樣熟悉和親切。走進屋內，內室裡燃著淺淺的檀香，小虎著了白色的裡衣躺在床上，我走近看他，他沉沉地躺著，小臉蒼白，睫毛安靜地垂著，雙頰卻紅潤得像著了火。
皇后坐在床邊的矮凳子上，不時輕輕擦拭小虎額上沁出的汗，皇帝蹲在床頭，緊緊地握著兒子的手。這一幕讓我鼻子發酸，即使他在朝堂上沉穩威嚴仿若蒼穹在胸，災難來臨時，他也只是個擔驚受怕的父親。
要是我爹爹是他就好了……
指甲掐進掌心，我艱難地阻止那可恥的色心，耳邊傳來歡美人的聲音：「皇上、娘娘，小殿下中的是‘一寸相思’，屬下雖無解除之方，但尚能拖延一些時日。」他彎下腰，玉指一揚，在小虎的下頜處貼了一塊膏藥，右手撫上轉動掌心運功，手法凌厲飄忽。不多時，小虎悶哼出聲，一口黑血已溢位嘴角。
皇帝有短暫的僵硬，渴盼的眼中光芒盡現，如漫天星斗傾覆，側身問：「我們還有多少時間？」
可皇后和易公子的臉色卻瞬時大變，我一看，黑血源源不斷地從小虎口中湧出，像永不停歇的泉水。先頭尚是黑血，沒一會兒就是殷紅的血了，紅得淒厲，叫人絕望。
歡美人手指顫抖著掏出懷裡所有的傷藥，惶惶地想要救助小虎，但已無從下手。
這本是個連殺人的姿勢都寫意優雅的人，我不曾見過他也會慌亂至斯。這時我聽見皇后的聲音：「他們竟料到了我們會用離雲來剋制。」這美婦曾巧笑怡然，此際卻語不成調，聲在抖，手在抖，整個人都在抖。
我轉過頭去，望見易公子慘白的臉，我去握他的手，已是冰涼如生鐵的觸感。
「連母后和歡叔都束手無策……」他斷續地說，「我早該把他們一網打盡的。」
歡……叔？
我去看歡美人，他垂著手，失魂落魄地望著小虎，目中煙波浩淼，好似空無一物，跟之前那個能言善辯的人判若兩人。這玩心向來很重的人，在那一刻竟狀似清堅的面壁高僧，他在想什麼？
小虎的血仍一意孤行地狂湧，皇后已落下淚來，攥緊小虎的手，像要把生命全都換給他。
生命是這樣悲哀而無可奈何的事……只能看著，卻什麼都做不了……
我急痛攻心：「為什麼我沒事？」
無人能回答我。